影族故地的石门在身后缓缓闭合，最后一丝腐朽的气息被西漠的热风卷走，只留下门楣上那道交叉的秩序符文痕迹，在落日余晖下泛着冷光。林弃抬手摸了摸眉心的拓片，刚才在密室中与石台凹槽产生的共鸣感还未完全消散，拓片下隐隐发烫，像是在无声呼应着故地深处沉睡的秘密。
“走吧，再晚些，西漠的沙暴就要来了。”玄的声音从身旁传来，他将那枚影族信物重新揣回怀中，指尖无意识地摩挲着信物边缘——刚才开启密室时，信物与水晶产生的灵光还残留在指尖，带着一丝属于影族的温热，如今却要再次与故地告别，连他自己都没察觉，语气里多了几分不易察觉的怅然。
林弃点点头，目光扫过谷口的白骨——那些试图闯入故地的修士遗骸，在夕阳下泛着惨白的光，骨头上的焦痕被余晖染成淡红，像凝固的血。他想起密室墙角那具影族孩童的骸骨，想起脖子上挂着的迷你太阳图腾，又摸了摸怀里的《影族遗迹考》，书页间似乎还残留着鸩婆婆的气息。“阿影的吊坠，和那孩童的图腾一模一样，她真的是影族遗民吗？”林弃忍不住开口，声音在空旷的谷口回荡。
玄脚步顿了顿，目光望向远方的沙丘——西漠的落日正沉向沙丘背后，将天空染成一片浓烈的赤红，像极了当年故地被焚时的火海。“影族灭族时，有不少孩童被祭司送出故地，阿影或许就是其中一个。”玄的声音低沉，“鸩婆婆当年救过不少影族遗民，她把阿影留在黑林镇，或许是为了保护她，不让她卷入复仇的漩涡。”
林弃沉默了——他想起哑女塞给他的麦饼，想起她在矿洞外无声的指引，想起她脖子上那枚被摩挲得发亮的吊坠。原来这个沉默的小姑娘，竟也背负着与影族相关的过往，只是她自己或许还不知道。
两人沿着黑沙谷的边缘往沙丘外走，脚下的黄沙被夕阳晒得发烫，透过薄薄的靴底传来灼热的触感。林弃走在后面，习惯性地运转《洞虚诡眸》扫过周围——视野里，谷口的重力杀阵虽已被破，却仍残留着微弱的秩序符文波动，像一层薄纱笼罩着谷口，提醒着这里曾是天刑院的禁地。
就在这时，右臂突然传来一阵剧烈的灼热！
“唔！”林弃闷哼一声，下意识地抬手按住右臂——那里正是缝合火焰规则碎片的位置。原本温顺蛰伏在经脉中的火焰碎片，此刻竟像被投入了滚烫的烙铁，剧烈发烫，连带着周围的经脉都传来一阵刺痛，体内的逆乱之力突然中断，像是被什么东西硬生生掐断了联系，连调动一丝灵力都做不到。
“怎么了？”玄立刻回头，看到林弃脸色发白，捂着右臂蹲下身，眼神瞬间变得警惕。他快步走到林弃身边，指尖刚触碰到林弃的右臂，脸色骤变：“碎片的灵力波动……消失了？”
林弃咬着牙，勉强抬起头，额头上渗出冷汗：“突然就烫起来了，灵力断了，像是……像是被什么东西屏蔽了。”
“不好！”玄的反应极快，一把抓住林弃的手腕，将他往旁边的沙丘后拽去，同时压低声音，语气急促，“是规虫！天道的‘规则清理程序’，专门盯着逆乱之力的波动！”
林弃被玄拽着扑倒在沙丘后，滚烫的黄沙贴着脸颊，却顾不上疼痛。他顺着玄的目光望向谷口的方向，心脏骤然收紧——只见谷口处的黄沙突然停止了流动，原本被风吹起的沙粒悬在半空，像被按下了暂停键；更诡异的是，之前破阵时被他用重力碎片篡改过的碎石，竟开始缓缓移动，断裂的纹路在肉眼可见地愈合，渐渐恢复成破阵前的模样，仿佛刚才的破阵从未发生过。
“那……那就是规虫？”林弃的声音有些发颤，他看不到任何实体，只能通过这些诡异的环境变化感知到某种无形的力量正在靠近——那力量冰冷、僵硬，带着不容置疑的规则威严，像一双无形的眼睛，正在扫过这片沙丘。
“规虫没有实体，它是天道衍生的规则波动，靠感知异常的规则波动锁定目标。”玄将身体压得更低，同时抬手，一道淡黑色的影蚀之力从指尖溢出，像薄纱般覆盖在林弃身上，“你的逆乱之力就是最好的‘灯塔’，规虫能顺着你篡改规则的痕迹找到这里。别运转任何力量，连呼吸都放轻，一旦让它锁定你的灵力波动，就会被‘规则修复’——到时候，你会像那些碎石一样，被强行恢复成‘符合秩序’的状态，连神魂都剩不下。”
林弃立刻屏住呼吸，将体内仅存的一丝逆乱之力强行收敛到丹田深处，连《洞虚诡眸》都不敢再运转。他能清晰地感觉到，玄覆盖在他身上的影蚀之力正在微微颤抖——玄也在紧张，只是他比自己更会掩饰。
空气仿佛凝固了，只有远处的热风掠过沙丘，发出“呜呜”的轻响，却连一粒沙都吹不动。那道无形的规则波动缓缓靠近，掠过他们藏身的沙丘旁——林弃能感觉到，一股冰冷的力量扫过他的后背，像是有人用冰锥轻轻划过皮肤，让他忍不住打了个寒颤。
他的心跳几乎停滞，眼睛死死盯着前方的黄沙——那道波动在沙丘前盘旋了片刻，似乎察觉到这里有影蚀之力的掩盖，却又不确定目标的位置。林弃的手心渗出冷汗，紧紧攥着腰间的锈剑剑柄，剑鞘上的铁锈硌得掌心发疼，却让他多了一丝微弱的安全感。
“别慌，是低阶规虫，感知范围有限。”玄的声音压得极低，几乎贴在林弃耳边，温热的气息拂过耳廓，“影蚀之力能暂时屏蔽你的波动，只要它找不到明确的目标，很快就会离开。”
时间一分一秒地过去，每一秒都像一个时辰那么漫长。林弃能感觉到，右臂的火焰碎片渐渐停止了发烫，却依旧没有灵力波动，像是陷入了沉睡。他悄悄用余光瞥向玄——玄的侧脸在夕阳下显得格外冷峻，眉骨下的阴影遮住了眼神，只有紧抿的唇线暴露了他的紧张。
半柱香后，那道无形的规则波动终于缓缓转向，朝着黑沙谷的方向飘去，渐渐消失在谷口的白骨堆后。周围的黄沙重新开始流动，悬在半空的沙粒“哗啦”一声落下，恢复了正常的秩序。
玄率先松了口气，身体微微放松，影蚀之力也收了回去：“还好，只是低阶规虫，要是遇到成群的高阶规虫，就算有影蚀之力也躲不过。”
林弃瘫坐在沙丘上，大口地喘着气，冷汗浸湿了后背的百衲衣，贴在身上黏腻难受。他抬手摸了摸右臂，火焰碎片终于恢复了一丝温热，微弱的灵力波动重新连接上，只是比之前弱了不少。“规虫……这么可怕？”林弃的声音还有些发颤，刚才那种被无形力量锁定的感觉，比面对天刑院的巡狩还要让人恐惧——巡狩至少有实体，能看到、能对抗，可规虫却看不见、摸不着，只能被动躲避。
“越靠近规则异常区，规虫越多，也越强。”玄站起身，拍了拍身上的黄沙，目光望向远方的沙丘——那里，一道小小的黑影正停在高空，不仔细看根本发现不了，“接下来去百草堂遗址，要经过逆流河，那里的时间规则紊乱，是规虫的高频出现区，我们得更小心。”
林弃顺着玄的目光望去，却什么都没看到：“你在看什么？”
“璇玑的推演信鸟。”玄的眼神沉了下来，“刚才规虫出现时，它就在远处的沙丘后，应该是璇玑的学徒在观察我们。”
林弃心里一震——他差点忘了，天刑院的算师一直在追踪自己。“学徒？璇玑没来？”
“要是璇玑亲自来，我们根本躲不过她的推演。”玄从怀里摸出一块干净的布条，递给林弃，“擦把汗吧。低阶学徒的推演范围有限，只能靠信鸟传递画面，暂时不用担心。但他肯定已经记录下你引动规虫的事，接下来，天刑院可能会利用规虫设伏——毕竟，没有比规虫更适合对付逆规者的‘武器’了。”
林弃接过布条，擦了擦脸上的汗和黄沙。他抬头望向夕阳——落日已经沉到沙丘背后，只剩下最后一丝余晖，将天空染成淡紫色。西漠的夜晚即将来临，气温会骤降，而他们还得在天黑前找到一处安全的休整点。
“走吧，先往逆流河的方向走，找个石窟过夜。”玄率先迈步，朝着沙丘外走去，“明天一早过逆流河，争取尽快赶到百草堂遗址——越早拿到另一半秘卷，我们就越主动。”
林弃点点头，站起身，跟上玄的脚步。他摸了摸怀里的《影族遗迹考》，又握紧了腰间的秽气核心——那是鸩婆婆给的保命之物，或许在遇到规虫时能派上用场。右臂的火焰碎片渐渐恢复了正常的灵力波动，只是刚才被规虫影响的后遗症还在，经脉里隐隐传来刺痛。
两人的身影渐渐消失在沙丘的尽头，只留下两行浅浅的脚印，很快被西漠的热风抚平。而在远处的沙丘后，一道穿着灰色长袍的身影收起手中的玉简，抬头望向高空的推演信鸟——信鸟的羽毛上泛着淡淡的符文光，正等着他传递消息。
“目标林弃，已掌握重力、隐匿、火焰三种规则碎片，逆乱之力波动明显，可引低阶规虫追踪。”学徒低声念着，将玉简绑在信鸟的爪子上，“威胁等级小幅提升，建议后续利用规虫设伏，优先清除影族余孽玄。”
信鸟“啾”地叫了一声，展开翅膀，朝着中土天垣的方向飞去，很快消失在紫色的天空中。学徒收起推演罗盘，转身钻进沙丘后的阴影里——他还要继续追踪林弃的踪迹，直到璇玑大人的下一步指令传来。