震耳欲聋的炮声撕裂了黎明的寂静，整个鄂东大地都在颤抖。
第五战区集结的炮群，在经过周密校准后，向被围困在罗田一带的小鬼子第六师团阵地，倾泻下钢铁与火焰的暴雨。
轰隆隆——！
密集的爆炸声连成一片，地动山摇。
小鬼子仓促构建的前沿阵地瞬间被火光和浓烟吞噬。
木质的鹿砦被炸成碎片，简易的土木工事在巨大的冲击波下坍塌，灼热的气浪裹挟着泥土和碎石四处飞溅。
炮火准备持续了整整四十分钟。
当炮声开始向小鬼子阵地纵深延伸，嘹亮的军号声和尖锐的哨音在第五战区攻击部队的阵地上响起。
“冲啊！”
“杀鬼子！”
漫山遍野的大夏士兵从战壕中跃出，以排山倒海之势向小鬼子的防线发起了决死冲击。
他们组成密集而有序的散兵线，机枪手抱着捷克式轻机枪或民二四式重机枪，在冲锋队伍的两侧提供压制火力，步枪兵们端着上了刺刀的中正式或汉阳造，猫着腰，利用弹坑和地形掩护，迅猛前插。
小鬼子的抵抗同样顽强。
在军官和曹长的嘶吼下，幸存下来的士兵从废墟和防炮洞里钻出，依托残存的工事和天然地形，用三八式步枪、歪把子轻机枪和九二式重机枪构成交叉火力网，拼命阻击。
“哒哒哒！哒哒哒！”
“砰！砰！砰！”
子弹如同疾风骤雨般在双方阵地间穿梭。
不断有大夏士兵在冲锋途中中弹倒地，但后面的人立刻填补上空缺，怒吼着继续向前。
手榴弹在空中划出弧线，在小鬼子阵地上炸开一团团黑烟。双方在阵地上反复争夺，白刃战在多个地段惨烈上演，刺刀的碰撞声、士兵的怒吼和濒死的惨叫声混杂在一起，构成战场最残酷的交响。
战斗从一开始就进入了白热化。
第五战区投入了数个师的生力军，士气如虹，攻势一浪高过一浪。
小鬼子第六师团虽然拼死抵抗，但其防线就像被不断挤压的海绵，正在以肉眼可见的速度向内收缩、变形。
…
第六师团临时指挥部。
师团长稻叶四郎中将站在作战地图前，脸色阴沉得能滴出水来。
外面的枪炮声清晰地传入指挥部，每一声爆炸都让他的眼皮微微跳动。
“报告！第13联队左翼阵地被支那军突破，小林大队伤亡过半，正在组织反扑！”
“报告！野炮第6联队观测所被敌军迫击炮摧毁，与前沿炮兵阵地的联系中断！”
“报告！辎重兵第6联队遭遇敌军小股部队渗透袭击，部分物资被焚毁！”
坏消息一个接一个传来，参谋们步履匆匆，声音急促，指挥部里的空气凝重得几乎要凝固。
稻叶四郎猛地转身，看向通讯参谋，声音带着压抑的怒火：
“第十三师团！第106师团！还有那个独立混成旅团！他们到底到哪里了？还要我们等多久？”
通讯参谋额头冒汗，硬着头皮回答：
“刚刚收到华中派遣军司令部转来的电报，第十三师团、第106师团仍在原地与敌军阻援部队激战，进展微乎其微…独立混成第14旅团在行进途中不断遭到小股敌军袭扰，速度缓慢…”
“八嘎！废物！都是一群废物！”稻叶四郎再也控制不住，一拳砸在铺着地图的桌子上。
他寄予厚望的外围援军，竟然被大夏军队死死挡住，寸步难行。
他感觉自己就像一个陷入泥潭的巨人，空有一身力气，却被无数藤蔓缠绕，越挣扎，陷得越深。
就在这时，一名机要通讯兵快步走了进来，将一份译好的电文双手呈递给稻叶四郎。
“师团长阁下，华中派遣军司令部急电！”
稻叶四郎一把抓过电文，目光迅速扫过。
电文的内容很短，措辞却像一把冰冷的刺刀，瞬间刺穿了他最后的侥幸心理。
电文明确命令第六师团：“鉴于当前战局，外围援军进展不及预期，为保存帝国陆军有生力量，着你部相机突围，向合肥方向转进，与第十三师团靠拢。”
“转进…”稻叶四郎捏着电文的指关节因为用力而发白，身体微微颤抖。
他的胸腔里充斥着难以言喻的愤怒和屈辱。
他的第六师团，帝国陆军的精锐，号称“熊本师团”，自开战以来所向披靡，一路从华北打到华中，战斗力尚存，各联队建制基本完整！
他们付出了巨大代价，好不容易才攻占了罗田这个战略要点，距离此次会战的终极目标——武汉，已经不足一百公里！
眼看着巨大的战功唾手可得，现在却要让他放弃一切，像丧家之犬一样“转进”？
这简直是奇耻大辱！是对他稻叶四郎和整个第六师团的否定！
他不甘心！
一万个不甘心！
然而理智像一盆冰水，浇灭了他心头的怒火。
地图上那不断缩小的包围圈，耳边越来越近的喊杀声和爆炸声，还有那份份标注着伤亡数字的战报，都在冷酷地告诉他一个事实：
再坚守下去，第六师团很可能真的要在这里被大夏军队一口一口吃掉，落得个全军覆没的下场。
到时候别说战功，他稻叶四郎将成为帝国陆军的罪人。
“师团长…”参谋长小心翼翼地看着脸色变幻不定的稻叶四郎。
稻叶四郎闭上眼睛，深深地吸了一口气，再睁开时，眼中只剩下军人特有的冰冷和决绝。
所有的愤怒和不甘都被他强行压了下去。
“命令！”他的声音恢复了平静，却带着一丝不易察觉的沙哑。
指挥部内所有军官立刻挺直身体。
“第一，师团各部，立即做好转进准备！销毁所有无法携带的重型装备、多余弹药和机密文件！各步兵联队优先确保弹药和口粮携带！”
“第二，由第47联队联队长长谷川正宪大佐统一指挥该联队及工兵第6联队一部，组成殿后部队，负责坚守现有核心阵地，不惜一切代价阻滞支那军追击，为主力转进争取至少二十四小时时间！”
这是一个近乎自杀性的任务。
所有参谋都明白，殿后部队生还的希望极其渺茫。
“第三，转进序列：师团司令部、伤病员、辎重部队先行，第23联队、第45联队交替掩护，沿预定路线，向西北方向快速机动，目标与第十三师团汇合！”
“第四，无线电静默！非必要不得与外界联系！”
一道道命令被迅速记录并传达下去。
稻叶四郎的决策冷静而残酷，展现了一名高级指挥官在绝境中应有的素养——断尾求生。
指挥部内气氛更加压抑，但一种孤注一掷的决绝开始弥漫。
军官们开始默默收拾文件，销毁密码本。
通讯兵开始拆卸电台。
外面的小鬼子士兵也接到了命令，他们默默地收集着手边的弹药，将带不走的步兵炮和迫击炮关键部件拆下破坏，将重要的文件投入火堆。
在罗田镇的外围，被指定为殿后部队的第47联队士兵们，面色凝重地加固着工事，将最后的手榴弹和炸药包摆在触手可及的地方。
他们知道自己的命运，但军令如山。
天空阴沉，乌云低垂。
第六师团这台曾经不可一世的战争机器，在经历了狂飙突进之后，终于被迫开始进行耻辱而艰难的逆转。
撤退的齿轮已经开始转动，而第五战区的猎手们，是否会立刻察觉到猎物的意图？
一场更加激烈残酷的追击与突围战，即将在这片被血与火浸透的土地上上演。