墨尔本盟军总部大楼。
西南太平洋战区总司令道格拉斯·麦克阿瑟上将的办公室房门紧闭。
厚重的橡木门板隔绝了走廊里隐约的电话铃声和脚步声，但隔绝不了室内那股焦躁与压抑混合的气息。
房间的陈设带有鲜明的个人印记。
正对着门的墙壁上，悬挂着一幅巨大的太平洋战区作战地图，比例尺详尽，上面用红蓝两色铅笔标注着密密麻麻的符号和箭头。
地图旁边，是一幅更大比例尺的菲律宾群岛特写，马尼拉湾的位置被一个醒目的红色圆圈反复勾勒过。
一张宽大的橡木办公桌摆在房间中央，桌面上有些凌乱。
散乱的文件堆旁，放着一个打开的黄铜雪茄盒，里面是产自菲律宾吕宋岛的雪茄，旁边是一只未点燃的玉米芯烟斗。
桌角立着一个相框，里面是麦克阿瑟穿着白鹰军将官制服、却佩戴着菲律宾元帅权杖和勋章的照片。
一把仪式用的军刀斜靠在书柜旁。
麦克阿瑟本人没有坐在办公桌后。
他穿着那身标志性的卡其布军装——开领衬衫，没有佩戴勋表，只有领口上闪烁的五星上将徽标。
他背着手，在办公桌与菲律宾地图之间不足十步的距离内来回踱步。
皮鞋踩在厚实地毯上，发出沉闷的声响。
他的下巴紧绷，嘴唇抿成一条直线，眼神锐利却带着难以掩饰的烦躁。
办公室里还有一个人。
德怀特·艾森豪威尔少将坐在办公桌对面的皮质客椅上，身姿比麦克阿瑟端正许多。
他穿着标准的白鹰军橄榄绿将官常服，戴着眼镜，手里拿着一份文件夹，正在翻阅。
他的表情平静，但眉头微蹙，透露出一种务实的凝重。
麦克阿瑟突然停下脚步，转身面对艾森豪威尔，每个字都像用力挤压出来的：
“艾克~！我不能接受这种蜗牛爬行的速度，每一天，每一小时，小鬼子都在加固他们在菲律宾的防御。
巴丹和科雷吉多尔的耻辱每天都在灼烧我！”
艾森豪威尔从文件中抬起头，摘下眼镜，用一块软布擦拭着镜片。
他的动作很慢，似乎在组织语言：
“道格拉斯，我理解你的心情。没有人想忘记菲律宾。但反攻不是单凭决心就能发动的。
我们需要部队，需要登陆舰艇，需要空中优势，需要堆积如山的补给品。
而目前我们最缺的就是地面部队，尤其是具备进攻能力的、完整建制的步兵师。”
麦克阿瑟双手撑在办公桌边缘，身体前倾，目光逼视着艾森豪威尔：
“那就告诉我，我们现在到底有什么！我要具体的数字，艾克。不要参谋部那些模棱两可的估计！”
艾森豪威尔重新戴上眼镜，翻开文件夹的某一页：“好的~！根据截至昨日的汇总，以及我在堪培拉和布里斯班了解到的情况。”
他翻到第二页：
“首先，白鹰军地面部队。目前在澳大利亚本土，包括正在整编、休整和担任守备任务的白鹰国陆军人员，总数大约在两万一千到两万三千人之间。
这其中，超过六成是从菲律宾撤出的部队，建制严重残缺，士气需要恢复，装备损失极大，急需补充。
其余是零星抵达的增援单位、航空地勤和后勤人员。具备完整团级作战能力的部队，屈指可数。”
麦克阿瑟的嘴角抽动了一下，没有打断。
艾森豪威尔继续道：
“已确认在运输途中、预计未来两个月内可以抵达的白鹰军部队，约一个步兵师的兵力，一万两千人左右，主要是步兵和必要的支援单位。
这是华盛顿目前能向这个方向挤出来的、最大限额的优先输送兵力。”
艾森豪威尔翻了一页：“其次，澳大利亚军。澳政府承诺，可以逐步从本土防御和北非调回部队。乐观估计，最终能够集结并用于主要方向进攻的澳军主力，大约在八个师到十个师的规模，八万至十万人。但是……”
“但是什么？”麦克阿瑟插话，语气不耐。
艾森豪威尔直视他：“但是需要时间。重新部署、换装美式装备、进行针对性两栖作战和丛林战训练、建立新的后勤管线，这些都不是一蹴而就的。
而且柯廷政府的态度很明确，他们愿意为反攻贡献力量，但绝不会让自己的小伙子们承受无谓的、过高的伤亡率。政治上的限制是现实存在的。”
艾森豪威尔合上文件夹，总结道：
“所以道格拉斯，现实情况是：我们手头具有较强进攻能力的核心地面兵力，严重不足。
现有的力量，防守澳大利亚本土、保护重要港口和机场尚可，但要支撑一场跨越海洋、攻入日军占领的岛屿进行大规模两栖战役，远远不够。立即发动反攻，不具备条件。”
麦克阿瑟猛地直起身，声音提高了些：
“不具备条件？我们在巴丹的条件更差！我们面对的是本间雅晴的主力！但我们坚持了！
战争不是简单的数字加减，艾克，是意志！
是我的意志，是白鹰国的意志！只要我们表现出决心，华盛顿就会给我们需要的资源！”
他转身，用手指重重戳着墙上的菲律宾地图，指尖点在马尼拉的位置：“这里！我必须回到这里！每拖延一天，耻辱就加深一分！”
艾森豪威尔沉默了片刻，他知道在对方情绪如此激动时，争论无益。
他换了一个话题，一个或许能稍微分散对方注意力，但也可能引发新问题的话题。
艾森豪威尔重新打开文件夹，找到另一份报告：
“说到可用兵力，有一支新增部队今天刚刚抵达墨尔本。大夏远征军的宪兵第一军。据说是大夏的‘禁卫军’，根据盟军东南亚司令部的通报和重庆方面提供的资料，这是一支刚从缅甸战场调过来的部队，兵力约一个加强军，三万五千人左右，齐装满员，配备美式轻武器和部分中型火炮。
他们在缅甸地区与小鬼子激战，据说取得了可观战果。”
麦克阿瑟踱步的动作停住了，他侧过半边脸，眉毛挑起：“据说？战果？什么战果？”
艾森豪威尔照本宣科：“情报显示该军在缅甸全歼了小鬼子的第十五军；随后在毛淡棉重创了小鬼子的第二十八军……”