冰冷的剑锋，比此刻的夜雨更冷，轻轻地抵在叶天南的喉咙上。那曾经让他引以为傲、象征着家族荣耀与地位的脉搏，此刻就在这致命的锋刃下，脆弱地跳动着。
“清……清影……”叶天南的裤裆一片湿热，腥臊的气味混杂着雨水和血腥味，令人作呕。他涕泪横流，哪里还有半分平日里叶家长辈的威严，“我错了……我真的错了！别杀我！我是被逼的！是‘鬼首’他们……他们用我儿子的命威胁我！我……”
“你儿子？”叶清影的声音没有任何起伏，清冷得像一块万年不化的玄冰，她打断了他拙劣的表演，“十年前，他不是已经因为赌博欠下巨债，被境外黑帮沉海了吗？”
叶天南的哭嚎声，戛然而止。
他像是被扼住了脖子的公鸭，脸上那悲痛欲绝的表情瞬间凝固，取而代-之的，是谎言被无情戳穿后的、极致的难堪与恐惧。
“我……”他张着嘴，一个字也说不出来。
“为了还他的赌债，你挪用了家族三成的流动资金，被我父亲发现后，你跪在他面前发誓痛改前非。我父亲心软，替你扛下了所有亏空，自己背负了长老会的责难。”叶清影的声音依旧平静，但每一个字，都像一把淬毒的小刀，精准地扎进叶天南的心里。
“三年前，你为了攀附‘鬼首’组织，主动泄露了家族两条最重要的情报渠道，导致三名忠心耿耿的家族护卫在任务中惨死。”
“一年前，你将我父亲最喜欢的古剑，那柄陪伴了他一辈子的‘听雨’，当作投名状，送给了毒蝎。”
叶清警的声音顿了顿，她低头，看了一眼手中这柄沾满鲜血的短剑。这柄剑，正是她从毒蝎的尸体上找回来的，剑身上，还刻着一个微不可察的“渊”字——那是她父亲的名字。
“你出卖家族的时候，想过我们是一家人吗？”
当叶清影再次问出这个问题时，叶天南已经彻底崩溃了。他所有的借口、所有的伪装，都在这冰冷的事实面前，被剥得干干净净，露出了那个丑陋、自私、贪婪的灵魂。
“杀了我……你杀了我吧！”他绝望地闭上眼睛，嘶吼道，“给我个痛快！”
死亡，对他来说，反倒成了一种解脱。
然而，叶清影却缓缓地，收回了短剑。
“杀了你？”她站起身，居高临下地看着这个瘫软如烂泥的男人，嘴角勾起一抹极尽嘲讽的弧度，“那太便宜你了。”
在叶天南惊愕的目光中，她动了。
“咔嚓！咔嚓！咔嚓！咔嚓！”
四声清脆利落的骨裂声，几乎同时响起！叶天南的四肢，被以一种极其专业的、绝对无法复原的手法，瞬间折断！
剧痛袭来，但他甚至连惨叫都发不出来，因为叶清影的下一个动作，是废掉了他的丹田。一股内劲透入，将他那作为武者根基的气海搅得粉碎。
“影流没有死人，只有废物。”叶清影的声音冷漠得像是在宣判，“从今天起，你不再是叶家的人。你会像一条真正的、断了脊梁的狗一样，活下去。活在这肮脏的雨里，去乞讨，去偷窃，去告诉每一个你遇到的人，你是怎么为了贪婪，亲手毁掉了自己的一切。”
她从叶天南怀里摸出那个沾着血污的锦盒，打开，里面是一本泛黄的、用特殊兽皮制成的古册——《影杀图录》。
将图录收好，她最后看了一眼这个已经彻底变成废人的叔叔，转身，没有丝毫留恋地走入黑暗。
背后，传来叶天南那因剧痛和绝望而发出的、不似人声的嚎哭。
走出数百米后，她按下了通讯器。
“幽灵，事情……办完了。”她的声音里，带着一丝难以察觉的疲惫和解脱。
通讯器那头沉默了片刻，随即传来那个熟悉的、冷静的男声。
“干得漂亮。”
简单的四个字，没有赞美，没有怜悯，却像一股暖流，注入叶清影那颗冰冷的心。
“做得，比我想象的还要好。”那个声音继续说道，仿佛看穿了她刚才所有的挣扎与抉择，“现在，回来吧。”
他顿了顿，补上了两个字。
“回家。”
……
基地，指挥中心。
当全息屏幕上的最后一个红点消失时，林渊长长地吐出一口浊气，整个人瘫软在指挥官座椅上。
“妈的……吓死我了。”他擦了把额头的冷汗，“我还真怕她一上头，就把她叔叔给宰了。那后面的心理疏导可就麻烦了。”
【“蝎刺行动”已结束。指挥官表现综合评估：b+。】
【战术欺骗：S。成功预判并利用了敌方指挥官的自负心理。】
【临场指挥：A-。报点精准，指令清晰。】
【风险控制：c。在目标（叶清影）面临家族抉择的关键时刻，选择了沉默，此行为存在不确定性，不符合最优干预原则。】
【综合建议：作为一个指挥官，您对人性的洞察超出了模型的预期，但在必要时，应学会更冷酷的“取舍”。】
林渊看着那条“风险控制”的c级评价，不但没有生气，反而笑了。
“逻各斯，你永远不会懂。”他轻声说，“有些时候，给出的选择，远比给出最优解，更能收服人心。”
【无法理解该逻辑。但根据数据反馈：目标“叶清影”对您的信任度已提升至87%，对“守望者”组织的归属感提升至63%。任务……超额完成。】
就在这时，实验室的门“吱呀”一声打开了。
苏半夏顶着两个硕大的黑眼圈，穿着一件沾染着不明液体的白大褂，梦游般地走了出来。她径直走到林渊面前，递过来一个试管，里面是半管淡金色的、散发着柔和光芒的液体。
“喝了它。”她的声音因为通宵研究而有些沙哑，“根据你的生理数据模型，你每次进行高强度算力推演后，大脑神经元的能量消耗是常人的17.2倍。这管‘神经元活化剂-初级测试版’，应该能让你稍微……不那么容易猝死。”
说完，她也没等林渊反应，转身又走回了实验室，嘴里还喃喃自语：“不对，快子的衰变周期还是太快，如果加入一个微型引力场来约束的话……”
林渊拿着那管散发着暖意的液体，看着苏半夏那比他还肝的背影，一时间哭笑不得。
奶爸？
我看这个家里，到底谁是谁的奶爸还说不定呢！
他一口喝下那管药剂，一股温和的能量顺着喉咙流下，迅速扩散到四肢百骸，那因高度紧张和精神消耗而产生的疲惫感，竟奇迹般地缓解了大半。
他站起身，走到基地门口。
雨，还在下。
远处，一个瘦削的、全身湿透的黑色身影，正一步一步地，朝着这片灯光走来。她的步伐有些踉跄，但每一步，都无比坚定。
林渊打开了门，温暖的光线，驱散了门外的一小片黑暗和寒冷。
叶清影停下脚步，站在光明与黑暗的交界处，抬起头。雨水顺着她苍白的脸颊滑落，已经分不清，那其中是否夹杂着别的什么液体。
林渊没有说话，只是对着她，露出了一个温和的微笑，再次重复了那四个字。
“欢迎回家。”