宫正司的地牢不是人待的地方。
那股味儿先钻了进来，像是千百具腐烂的尸首被硬生生塞进了潮湿发霉的朽木棺材里，又捂了不知多少年。霉烂的气息带着木质腐朽的酸臭，血腥气混杂着铁锈的腥甜，排泄物的恶臭如同无形的藤蔓缠绕鼻腔，还有一股铁锈似的、挥之不去的绝望气息，混合成一种黏稠的、几乎能糊住人七窍的东西，沉甸甸地压进沈璃的肺腑。每一次呼吸都像是在吞咽带着尖刺的泥浆，呛得她喉咙发紧，胃里阵阵翻涌。
她被两个粗壮的宫正司婆子几乎是架着扔进来的。婆子们的手像铁钳一样箍着她的胳膊，指甲几乎要掐进她的皮肉里。身体毫无缓冲地砸在冰冷坚硬的地面上，后背那片早已麻木的旧伤处猛地一抽，像是有无数烧红的钢针同时扎了进去，又狠狠搅动。眼前瞬间爆开一片漆黑的金星，天旋地转，喉咙里一股腥甜不受控制地涌上来，又被她死死咽了回去，只留下满口的铁锈味。粗粝的石子硌着脸颊和手肘，寒意如同跗骨之蛆，顺着每一个毛孔疯狂地往里钻，冻得骨头缝都在发疼。
沉重的铁门在她身后 “哐当” 一声合拢，落锁的金属撞击声在死寂的通道里激起令人牙酸的回响，如同敲响了丧钟。最后一点微弱的光线被彻底隔绝，绝对的、令人窒息的黑暗吞噬了一切。没有光影，没有轮廓，甚至连自己的手放在眼前都看不见，仿佛整个世界都被墨汁浸透，只剩下无边无际的虚无。
沈璃蜷缩在冰冷刺骨的地上，牙齿不受控制地磕碰着，发出细碎的咯咯声，她想控制，却怎么也停不下来。黑暗放大了所有的感官，也放大了那无处不在的、深入骨髓的阴寒。后背的伤处，在最初的剧痛麻木过后，开始泛起一种诡异的、持续不断的灼热感，仿佛皮肉之下埋着烧红的炭块，一寸寸灼烧着她的神经。每一次细微的呼吸起伏，都牵扯着那一片敏感的皮肉，带来一阵阵尖锐的刺痛和难耐的麻痒，像是有无数只蚂蚁在皮肉下钻洞。
时间在这里失去了意义，只有无边的黑暗和身体内部传来的、越来越清晰的痛楚在提醒她还活着。不知过了多久，也许是一刻，也许是一个时辰，牢门外隐约传来了脚步声和钥匙碰撞的声响。那声音由远及近，带着一种缓慢而沉重的节奏，如同敲在心脏上的鼓点。接着，牢门下方一个巴掌大的小洞被粗暴地拉开，一只粗陶碗被塞了进来，碗沿磕在石壁上，发出刺耳的声响。里面是半碗浑浊不堪、散发着馊味的稀粥，几粒米漂浮在灰色的液体里，几根黑乎乎的、不知是什么的腌菜胡乱掺杂在其中，看着就让人作呕。
食物？更像是某种维持最低限度活命的泔水。沈璃没有动。饥饿感早已被更强烈的痛苦和冰冷的恐惧压了下去，胃里只有翻江倒海的恶心。她只是蜷缩着，将脸埋在臂弯里，试图汲取一点点虚幻的暖意，尽管那点暖意根本无法抵御地牢深处的阴寒。
后背的灼热感越来越强烈，那感觉不再局限于伤处，而是像无数细小的火蚁，正沿着她的脊椎向四周蔓延啃噬，蔓延到肩膀，蔓延到腰腹。麻痒变成了钻心的刺痒，让她几乎忍不住想伸手去狠狠抓挠，哪怕抓烂皮肉也在所不惜。她知道，这是伤口在阴冷潮湿的环境下开始恶化的征兆，脓水和血水混合在一起，浸泡着未愈合的创面，只会让情况越来越糟。冷汗一层层地冒出来，浸透了单薄的囚衣，粘腻冰冷地贴在皮肤上，又被地牢里无处不在的寒气一激，冻得她浑身打颤，止不住地发抖。
“呃……” 一声压抑的痛哼终于还是从紧咬的牙关中逸了出来。她实在忍不住了，艰难地侧过身，试图让后背悬空，避开冰冷地面的直接刺激。这个微小的动作却像撕裂了什么，一股温热的、带着浓重腥气的液体猛地从伤处涌出，顺着脊背的沟壑流淌下来，迅速浸湿了衣料，带来一阵黏腻的温热感，与周围的冰冷形成鲜明对比。脓血！
剧痛如同海啸般席卷而来，瞬间淹没了她的神智。眼前发黑，耳朵里嗡嗡作响，像是有无数只蜜蜂在里面飞舞。身体控制不住地剧烈痉挛起来，手指蜷缩着抓挠地面，指甲缝里塞满了肮脏的泥土和石子。她死死咬住下唇，直到尝到浓重的铁锈味，口腔里充满了血腥味，才勉强维持住最后一丝清醒，没有彻底昏厥过去。
不能死！不能在这里不明不白地烂掉！福顺那张惊恐担忧的小脸在黑暗中一闪而过，那孩子不顾性命地为自己辩解，她不能让他白白牺牲。玉宸宫大殿上，于贵妃淬毒的眼神，岳嬷嬷那得意的、带着血腥气的指证，还有慕容翊那双深不见底、最终将她推入这绝境的冰冷眼眸…… 无数画面碎片般在剧痛的间隙里冲撞，每一个都像刀子一样割着她的心。
谋害皇嗣…… 鸩羽红…… 废弃药渣堆…… 福顺的指证…… 窗下柴堆的刮痕…… 赵铎的疑点……
混乱的线索如同打结的乱麻，在剧痛和绝望的撕扯下反而被逼得强行清晰起来。沈璃蜷在冰冷的地上，指甲深深抠进掌心的软肉里，用那点微不足道的刺痛逼迫自己集中精神，梳理着所有的蛛丝马迹。
药膳！五皇子慕容珏的药膳！
流程在她脑中飞快回溯：药材由尚药局库房统一配给，每一味药材都有详细的记录，她每次领用都需签字画押，有档可查，绝不可能出错。领回后，在配香房单独的小炉上煎制，煎药过程从不假手他人，全程由她一人把控，火候、时间都精确到分毫。煎好后，由她亲自试温，确保温度适宜，再装入特制的保温食盒，由福顺或另一个固定的、品级略高些的小内侍送往玉宸宫小厨房，经当值太监查验无误后，由五皇子贴身宫人接手送入内殿……
每一个环节似乎都有人经手，似乎都有漏洞，但又似乎都环环相扣，难以轻易插入。毒下在哪里？药材？煎煮过程？还是…… 运送途中？
药材！沈璃的心脏猛地一跳，一个念头闪过。库房配给的药材都是经过层层检验的，尤其是皇子所用，更是由经验丰富的老药师亲自把关，绝不可能混入鸩羽红这种剧毒。除非…… 有人在她领用后，煎煮前做了手脚！
她的房间！那个存放待用药材的简陋木箱！配香房角落那个不起眼的耳房！
记忆的碎片骤然亮起，如同黑暗中擦亮的火柴，短暂却清晰地照亮了一个画面 —— 就在事发前两天！那个油滑谄媚、带着一身于贵妃宫里特有熏香味的管事大太监，李钱！他带着两个小太监，手里捏着一本薄册子，大摇大摆地进了她的耳房，说是奉贵妃娘娘之命，例行 “查验尚药局各房份例有无逾制”。
当时她正在碾磨一味气味浓烈的安息香，满屋子都是香料味，几乎能掩盖其他所有的气味。李钱在狭小的房间里踱了两步，目光看似随意地扫过她那张掉漆的旧木案和角落里的药材箱笼，手指还在箱笼盖子上敲了敲，嘴里念叨着 “嗯，尚可，尚可”。整个过程极快，前后不过半盏茶的功夫，她便被一个小太监以 “不便打扰公公查验” 为由打发出去 “回避” 了。等她再进去时，人已经走了，房间似乎并无异样，她当时也并未在意，只当是例行公事……
现在想来，那 “并无异样” 本身就是最大的疑点！李钱那种贵妃心腹，无事不登三宝殿，怎么会无缘无故来查她这个无权无势的女史的房间？还专挑她碾磨香料、气味最浓烈足以掩盖细微异味的时候出现，又特意将她支开…… 那短暂的半盏茶时间，足够一个老手做太多事情！将一包 “鸩羽红” 的残渣，巧妙地塞进她窗下柴堆里，或者…… 甚至直接放进她存放药材的箱笼夹缝？
沈璃的呼吸骤然急促起来，后背的剧痛似乎都被这惊悚的念头暂时压了下去。是了！搜查！岳嬷嬷带着人气势汹汹地搜出 “证据” 时，那残渣就赫然在窗下的柴堆里！位置如此显眼！仿佛生怕别人看不见！就像是故意放在那里，等着被发现一样！
这念头像一道冰冷的闪电劈开了混沌的迷雾！
不对！这太刻意了！
她沈璃是什么人？尚药局的女史，精通药理，熟悉宫廷规则，更是从血与火的修罗场里爬出来的人！如果她真存了心要谋害皇嗣，会用如此拙劣、如此显眼、如此轻易就能追查到自身的方法吗？把致命的毒药残渣，像垃圾一样随意丢在自己房间最容易被搜到的地方？
荒谬！愚蠢至极！
这绝不是她的手段！这更像是…… 有人故意为之！故意留下一个看似 “铁证如山” 实则漏洞百出的 “证据”，一个急切地、迫不及待地要将她钉死在罪柱上的标记！目的，就是坐实她 “因怀恨在心而冲动愚蠢下毒” 的罪名！
贵妃…… 于氏！
沈璃的指尖深深掐进了手臂的皮肉里，冰冷的恨意如同毒藤，瞬间缠绕上心脏，越收越紧。好一个一石三鸟的毒计！借她的手，除掉日渐受宠、威胁其子地位的慕容珏；同时以谋害皇嗣的滔天大罪彻底碾死她这个碍眼的 “前朝余孽”；最后，五皇子一死，他那出身不高的生母苏婕妤失去唯一的依靠，在深宫中更是如同无根浮萍，只能任由贵妃揉捏！
深宫杀人，从来不用刀！这一局，毒辣、精准、环环相扣！若非福顺那孩子不顾生死地喊出那一声，若非赵铎那看似公事公办实则点出关键疑点的几句话…… 她现在恐怕早已被拖出去，成了凌迟刀下的碎肉，连辩解的机会都没有！
冷汗混合着脓血的粘腻感再次清晰地传来，后背的灼痛重新变得尖锐，像是有火在烧。沈璃急促地喘息着，在绝对的黑暗中睁大了眼睛，尽管什么也看不见。就算她想到了李钱的异常，想到了证据的刻意，那又如何？她身陷囹圄，与世隔绝，外面的世界发生什么她一无所知。于贵妃只手遮天，宫正司更是她的虎狼之地，怎么可能会给她翻案的机会？福顺那孩子…… 他现在怎么样了？会不会已经被灭口？赵铎的彻查，能顶住贵妃的压力吗？慕容翊…… 那个心思深沉的帝王，他把自己关在这里，究竟是等一个 “真相”，还是…… 在等着看她如何挣扎，如何像蝼蚁一样死去？
“嗬……” 一声带着血腥气的冷笑从沈璃喉咙深处挤出，笑声嘶哑而悲凉。她艰难地、一点一点地撑起身体，靠坐在冰冷刺骨的墙壁上。后背的伤处接触到粗糙的石壁，又是一阵钻心的剧痛，脓血渗出得更多，将囚衣和墙壁粘在了一起。她死死咬住牙关，任由血腥味在口中弥漫，眼神却变得越来越坚定。
不能坐以待毙！她必须抓住任何一丝可能的机会！慕容翊既然将她关入宫正司而非直接处死，就说明此事在他眼中尚有回旋余地！他需要一把刀，一把能割开贵妃伪装的刀！而她，必须证明自己有这个价值！
时间在黑暗中无声流逝，每一刻都伴随着煎熬。后背的伤处肿胀发烫，像是揣了一块烙铁，脓血浸透了囚衣，粘在冰冷的石壁上，每一次微小的移动都像是撕下一层皮，痛得她浑身发抖。沈璃的意识在剧痛和寒冷中时而模糊时而清醒，但那个念头却如同烙铁般刻在心底：活下去！指认李钱！撕开贵妃的伪善！
不知过了多久，也许是一天，也许是两天。地牢里没有日月，只有无尽的黑暗和痛苦。牢门外终于再次响起了脚步声，比之前的狱卒婆子更沉重、更整齐，带着金属甲叶摩擦的铿锵声，一步一步，如同踩在心脏上。
锁链哗啦作响，沉重的牢门被缓缓拉开，发出 “吱呀” 的呻吟，仿佛不堪重负。
刺眼的光线如同烧红的烙铁猛地刺入沈璃紧闭的双眼，激得她眼前一片血红，泪水瞬间涌了出来，模糊了视线。她下意识地侧过头，用手臂挡住眼睛，避开那强光。
“罪婢沈璃！” 一个冰冷、毫无情绪的声音在门口响起，如同冰块撞击，“陛下亲临宫正司，提审！起来！”
陛下？！
沈璃的心脏如同被一只无形的大手狠狠攥住，骤然停止了跳动！随即，又以更疯狂的速度擂动起来，撞击着胸腔，几乎要破膛而出！来了！她唯一的机会！
她猛地吸了一口气，冰冷的空气夹杂着浓重的血腥和脓臭味冲入肺腑，呛得她剧烈咳嗽起来，每一次咳嗽都牵扯着后背的伤口，痛得她浑身痉挛，几乎要蜷缩成一团。她用尽全身力气，用被反绑的双手撑住冰冷的地面，指甲在粗糙的石面上刮擦出刺耳的声音，一点一点，极其艰难地、摇晃着站了起来。
长时间的蜷缩和伤痛让她双腿发软，如同踩在棉花上，眼前阵阵发黑，随时都可能倒下。她死死咬住下唇，尝到了更浓郁的血腥味，才勉强稳住身形，没有再次倒下。她知道，此刻她的样子一定狼狈至极，但她不能在乎，她必须拿出所有的勇气和智慧，为自己争取一线生机。
门口，逆着外面通道里昏黄跳动的火把光芒，站着一个高大挺拔的身影。明黄色的龙袍下摆映入眼帘，那象征着至高无上权力的颜色，此刻在阴森的地牢里显得格外刺目而冰冷，带着一种不容置疑的威压。慕容翊就站在那里，负手而立，身影如同渊渟岳峙，将狭窄的通道口堵得严严实实。他脸上没有任何表情，深邃的眼眸如同两口寒潭，冰冷地注视着牢房里如同从血污和泥泞中爬出来的她，目光锐利得仿佛要将她从里到外看个通透。
他身后，是宫正司司正和几个面色冷肃的禁卫，他们个个神情严肃，大气不敢出。通道里弥漫着令人窒息的威压，让空气都变得粘稠起来。
沈璃挺直了背脊，尽管这个动作让她后背的伤口如同被再次撕裂，温热的脓血顺着脊线流下，带来一阵阵晕眩。她抬起头，苍白得没有一丝血色的脸上沾着污迹和干涸的血痕，鬓发凌乱地贴在额角和脸颊，狼狈不堪。但她的眼睛，那双因为伤痛和虚弱而布满血丝的眼睛，此刻却亮得惊人，像淬了寒冰的刀刃，直直地迎向慕容翊那深不见底的目光，没有丝毫闪躲。
没有恐惧，没有哀求，只有一片被逼到悬崖尽头、即将与猛兽搏命的、孤注一掷的决绝。
“罪婢沈璃，叩见陛下。” 她的声音嘶哑干涩，如同砂纸摩擦过朽木，却异常清晰平稳，每一个字都像是从冰水里捞出来的。她微微屈膝，行了一个极其简单、甚至因为双手被缚而显得有些不伦不类的礼。动作牵扯着伤口，她身体晃了晃，额角渗出细密的冷汗，顺着脸颊滑落。
慕容翊的目光在她脸上停留了片刻，那目光如同实质的冰锥，似乎要穿透她的皮囊，直刺入灵魂深处，审视她每一个细微的表情和眼神，试图找出她心虚的证据。随即，他的视线往下移，落在了她沾满污秽和暗红脓血的囚衣后背，眉头几不可察地微微一蹙，但那情绪转瞬即逝，快得让人以为是错觉。
“带出来。” 冰冷的三个字，毫无波澜，如同从冰窖里捞出来的一样。
两名禁卫立刻上前，一左一右架住沈璃的胳膊。粗暴的动作再次牵扯到她后背的伤，剧痛让她眼前猛地一黑，身体不由自主地向下软去，几乎是被拖拽着离开了那间散发着死亡气息的牢房。她的脚尖磕在地面的石子上，传来阵阵刺痛，但她已经顾不上了，所有的精力都用来抵御那几乎要将她吞噬的剧痛和保持最后的清醒。
宫正司的刑房，比地牢更亮，却也更令人窒息。墙壁上挂满了各种叫不出名字、泛着幽冷金属光泽的刑具 —— 生锈的铁钳、带刺的鞭子、弯曲的钩子、沉重的铁链…… 每一件都仿佛在诉说着曾经的血腥和痛苦。空气里弥漫着浓重得化不开的血腥味和皮肉焦糊的气息，还有一种绝望的、如同实质的阴冷，让人不寒而栗。几盏牛油灯在墙壁的灯台上跳跃着，投下晃动的、扭曲的巨大阴影，如同张牙舞爪的鬼魅，在地上墙上舞动。
沈璃被拖进来，按着跪在冰冷的、沾染着深褐色污渍的石板地上。石板上凹凸不平，像是凝固的血垢，冰冷的寒意透过单薄的囚衣，刺得膝盖生疼。慕容翊在宫正司司正搬来的紫檀木椅上坐下，居高临下地俯视着她，形成一种绝对的压迫感。刑房里只剩下他们两人，以及角落阴影里如同雕像般侍立的赵铎。司正和其他人早已屏退，偌大的刑房显得空旷而阴森。
死寂。只有牛油灯芯燃烧时偶尔发出的噼啪轻响，和沈璃压抑的、带着痛苦的呼吸声。
“沈璃。” 慕容翊终于开口，声音低沉平缓，听不出喜怒，却带着一种掌控生死的绝对威压，每一个字都敲打在人的神经上，“玉宸宫搜出的鸩羽红残渣，在你居所窗下发现。经手药膳者，唯你一人。太医指证，五皇子中毒症状与鸩羽红相符。人证、物证，俱在。你，尚有何言？”
他开门见山，直接抛出了那看似无可辩驳的 “铁证”，目光如同冰冷的探针，紧紧锁定沈璃的眼睛，等待着她崩溃、求饶或是苍白无力的狡辩。
沈璃深深吸了一口气。刑房里浓烈的血腥味混杂着陈年污垢的气息冲入鼻腔，让她胃里一阵翻腾。后背的伤处因为姿势的压迫，灼痛感越发清晰，像是有无数根针在扎。但她的眼神却异常清明，如同寒潭水洗过，没有丝毫慌乱。
她抬起头，苍白的脸上没有惊惶，只有一种近乎冷酷的平静。嘶哑的声音在死寂的刑房里响起，不高，却字字清晰，带着一种奇异的穿透力：
“陛下明鉴。那窗下柴堆里的鸩羽红残渣…… 过于显眼了。”
慕容翊敲击着扶手的手指，微不可察地停顿了一瞬。他深邃的眼眸眯起，锐利的光一闪而过，声音依旧听不出情绪：“显眼？何意？”
“若奴婢真存了谋害五殿下之心，” 沈璃直视着帝王那双深不见底的墨眸，仿佛要透过那层冰封的表面，看进他心底真正的盘算，“以奴婢通晓药性、熟知宫规之能，有十种、百种更隐秘、更稳妥的法子，让那毒物神不知鬼不觉地进入五殿下口中，绝无可能留下如此显眼、如此轻易就被搜到的痕迹！”
刑房里死一般的寂静。角落里的赵铎，垂下的眼睫几不可察地颤动了一下，似乎也被沈璃的话吸引。
“哦？” 慕容翊的尾音微微扬起，带着一丝极淡的、近乎玩味的探究，身体微微前倾，无形的压力如同潮水般涌向跪在地上的沈璃，“十种百种？比如？”
沈璃的心跳得如同擂鼓，后背的冷汗混合着脓液，粘腻冰冷。她知道，这是最关键的一步！她必须抛出足够有分量、足够让慕容翊相信她 “有那个能力” 却 “并未使用” 的证据！
她舔了舔干裂出血的嘴唇，声音因为紧张和虚弱而微微发颤，却异常清晰地说道：“比如…… 将精炼提纯后的鸩羽红之毒，融入特制的安息香粉之中。” 她微微一顿，目光扫过刑房角落里一个废弃的、沾着暗红污迹的烙铁，“鸩羽红毒性猛烈，但其精粹之物，遇热则化为无形之气，无色无味，混入寻常熏香，绝难察觉。只需在五殿下安寝之时，于其寝殿香炉中，悄然投入指甲盖大小的一枚…… 毒素随香气弥漫，吸入肺腑，初时不过微感胸闷气短，如同风寒小恙，三五日后，则脏腑衰竭，呕血而亡…… 事后查验，香灰烬中，绝无丝毫毒物残留！便是华佗再世，也只会诊为急症暴毙！”
她的话音落下，刑房里落针可闻。牛油灯的火苗不安地跳跃着，在墙壁上投下沈璃单薄而挺直的、带着血污的身影，微微晃动着，显得格外孤绝。
慕容翊的身体，彻底定住了。他放在扶手上的手指，指节因为用力而微微泛白。那双深不见底的墨眸，此刻如同骤然结冰的湖面，冰层之下，是翻涌的惊涛骇浪！他死死地盯着沈璃，那目光锐利得如同要将她剖开，审视她话语里每一个字的真伪。
震惊！帝王眼中一闪而过的，是货真价实的震惊！这毒妇…… 她竟真通晓如此阴诡隐秘的下毒之法！若她所言非虚，那她要谋害皇子，简直易如反掌，根本不可能留下如此明显的破绽！
沈璃捕捉到了那一瞬间的震动，她知道自己赌对了！她强忍着后背撕裂般的剧痛和眩晕感，用尽最后一丝力气，挺直了脊梁，声音带着一种破釜沉舟的决绝，清晰地叩击在冰冷的石板上：
“陛下！奴婢若有异心，何须用那窗下柴堆中拙劣的毒物残渣，自毁长城，授人以柄？此等栽赃嫁祸，痕迹粗糙，用心歹毒！请陛下明察秋毫，还奴婢一个清白，亦为五殿下寻出那真正的元凶，以正宫闱！”
最后的 “以正宫闱” 四个字，她咬得极重，如同重锤砸落，既表明了自己的清白，也点出了此事对宫廷秩序的影响，试图引起帝王更深层次的考量。
刑房里陷入了更长久的死寂。只有沈璃压抑的、带着痛楚的喘息声，以及慕容翊手指无意识敲击扶手的、缓慢而沉重的 “笃、笃” 声。那声音如同敲在每个人的心上，让空气都跟着颤抖。
时间仿佛凝固了。沈璃的后背已被冷汗和不断渗出的脓血彻底湿透，粘腻冰冷地贴在皮肤上，失血和剧痛带来的眩晕感如同潮水般一阵阵涌上，视野的边缘开始发黑，眼前的景象也变得模糊。她死死咬着舌尖，用那点锐痛维持着最后一丝清明，等待着最终的裁决，每一秒都像是一个世纪那么漫长。
终于，那敲击声停了。
慕容翊缓缓站起身，明黄色的袍袖垂落，在昏黄的灯光下仿佛带着无形的威压，让整个刑房的温度都仿佛降低了几分。他没有再看沈璃，目光转向角落阴影里的赵铎，声音低沉，带着一种不容置疑的、冻结一切的寒意，每一个字都清晰无比地砸在冰冷的石壁上：
“赵铎。”
“末将在！” 赵铎一步踏出阴影，单膝跪地，动作利落，声音洪亮。
“即刻带人，” 慕容翊的声音冷得像冰，没有一丝温度，“搜查贵妃宫中管事大太监李钱居所！里里外外，掘地三尺！给朕…… 搜！”
“另，传朕口谕，李钱即刻羁押，严加看管，任何人不得接触！”
“遵旨！” 赵铎抱拳领命，声音铿锵有力，带着肃杀之气。他起身，目光飞快地扫过跪在地上、几乎脱力的沈璃，眼神复杂难辨，似乎有惊讶，有敬佩，也有一丝怜悯，随即转身大步离去，甲叶摩擦声迅速消失在刑房外的通道里。
慕容翊这才缓缓收回目光，重新落回沈璃身上。她依旧跪在那里，背脊挺得笔直，如同悬崖边一棵即将折断的枯竹，脸色惨白如金纸，嘴唇因为失血和剧痛而呈现出一种死灰般的颜色，身体在无法控制地微微颤抖，显然已到了极限，随时可能倒下。
帝王的目光在她脸上停留了片刻，那深沉的墨色中，翻涌着太多难以解读的情绪 —— 审视、估量、一丝极淡的、几乎看不见的奇异波动…… 最终，都归于一片深不见底的幽潭，让人看不透他的想法。
他没有再说什么，只是漠然地转身，明黄色的身影在晃动的灯影下显得格外高大而冰冷，一步步走向刑房门口，每一步都像是踩在人心上。
就在他即将跨出门槛的那一刻，一个嘶哑得几乎不成调、却异常清晰的声音，如同垂死挣扎的幼兽发出的最后哀鸣，从他身后传来：
“陛…… 陛下…… 福顺…… 那孩子……”
那是她此刻唯一能为那个舍命救她的孩子做的事情了。
慕容翊的脚步，微不可察地顿了一下。但他没有回头，也没有应答。那明黄色的身影没有丝毫停留，径直消失在门外通道的阴影之中，仿佛从未听到。
沉重的刑房门再次轰然关闭，隔绝了外界的一切。
沈璃紧绷到极致的神经，如同被骤然剪断的弓弦。那支撑着她的最后一丝力气瞬间抽空。眼前彻底被无边的黑暗吞噬，身体如同断线的木偶，重重地向前扑倒在冰冷刺骨、满是污秽的石板上。
意识沉沦前最后一刻，她只感觉到后背伤处撕裂般的剧痛，和一股温热的、带着生命流逝感觉的液体，正源源不断地涌出…… 她想，也许这样也好，至少不用再承受这无尽的痛苦了……
……
玉宸宫偏殿的烛火，一直燃到了后半夜。
烛泪无声地堆积在鎏金烛台上，凝结成扭曲的形状，如同凝固的血泪。慕容翊独自一人坐在宽大的紫檀御案之后，明黄色的常服在烛光下显得有些沉暗，少了几分平日的威严，多了几分疲惫。他面前摊开着一卷奏疏，但目光却并未落在上面，而是虚虚地投向跳动的烛火深处，眼神幽深难测，不知道在想些什么。
殿内安静得可怕，只有更漏滴答的细微声响，记录着时间的流逝，显得格外寂寥。
“陛下。” 赵铎的声音在殿门外低沉响起，打破了沉寂，带着一丝小心翼翼。
“进。” 慕容翊的声音听不出喜怒，依旧平静无波。
赵铎大步走入，甲叶轻响，在这寂静的殿内显得格外清晰。他单膝跪地，双手捧着一个托盘，上面放着几样东西。烛光下，看得分明：一个掌心大小、用油纸仔细包裹的纸包，纸包边缘透出暗红之色，散发着淡淡的腥气；几张写满了字的粗糙纸张，墨迹尚新，显然是刚写下不久；还有一个更小的、不起眼的布包，布上沾着些许泥土。
“启禀陛下，” 赵铎的声音沉稳，带着一丝不易察觉的凝重，“末将奉命搜查李钱居所。在其卧榻之下，发现一个极其隐蔽的暗格。此三物，便是从中取出。”
慕容翊的目光扫过托盘，最终落在那几张纸上，眼神锐利如刀，仿佛能穿透纸张看到背后的阴谋：“念。”
“是。” 赵铎拿起那几张纸，展开，纸张因为紧张而微微颤抖，“此乃一张药方，墨迹未干透，显是新近书写。上面所列药材配伍，正是炼制‘鸩羽红’之法！下方落款处……” 赵铎的声音顿了一下，抬头看向皇帝，眼神中带着一丝肯定，“乃模仿沈女史笔迹所书的一个‘璃’字，形似而神非，稍加比对即可辨伪！”
伪造笔迹的药方！这是要坐实沈璃 “制毒” 的 “铁证”！用心何其歹毒！
慕容翊的嘴角几不可察地向下抿紧，形成一道冷硬的直线，眼中闪过一丝冷冽的寒芒。
“此油纸包内，” 赵铎指向那个暗红色的纸包，声音压低了几分，“经随行太医当场验看，确系未用完的鸩羽红粉末，毒性猛烈！”
制毒的药方，未用完的毒药！证据确凿，李钱的嫌疑已然无法洗脱！
“至于此布包，” 赵铎拿起那个最小的布包，解开，里面是几块零碎的、带着泥土的暗红色残渣，“是在李钱房后窗根下新翻的泥土中找到，与尚药局库房后废弃药渣堆旁发现的残渣，以及从沈女史窗下搜出的所谓‘证据’，色泽、气味、质地，完全吻合！”
慕容翊的目光，如同寒冰淬炼的利刃，缓缓扫过托盘上这三样东西 —— 伪造的药方指向沈璃，未用完的毒药证明来源，而窗根下的残渣，则将 “栽赃” 的链条彻底闭合！矛头，清晰无比地指向了李钱，指向了他背后的那个人 —— 于贵妃！
“李钱人呢？” 慕容翊的声音低沉，如同暴风雨前的死寂，平静得让人害怕。
“已羁押于禁卫暗牢，严密看守。末将亲自审讯，其…… 尚未开口。” 赵铎沉声道，语气中带着一丝无奈。李钱显然是受过训练的，嘴硬得很。
尚未开口？慕容翊眼中寒光一闪。一个太监，骨头再硬，也硬不过禁卫的手段。不开口，有时比开口更有深意，或许是在等待什么，或许是在拖延时间。
“贵妃那边，有何动静？” 慕容翊的手指，无意识地摩挲着紫檀御案光滑冰凉的边缘，声音听不出情绪。
“回陛下，” 赵铎的声音更低了些，带着一丝谨慎，“末将带人搜查李钱居所时，动静不小。贵妃娘娘宫中的岳嬷嬷曾试图靠近打探，被末将的人拦下。贵妃娘娘本人…… 暂无异动。”
暂无异动？慕容翊嘴角勾起一抹极淡、极冷的弧度，带着一丝嘲讽。那女人，此刻怕是如同热锅上的蚂蚁，正在绞尽脑汁想着如何断尾求生，或是…… 如何将这盆脏水，泼得更远更深，嫁祸给其他人。
他的目光再次落回托盘上那几张伪造的药方上，沈璃那张苍白决绝、布满血污却亮得惊人的脸，再次浮现在眼前。她嘶哑的声音仿佛还在耳边回荡：“…… 有十种百种更隐秘、更稳妥的法子…… 自毁长城，授人以柄…… 请陛下明察秋毫……”
明察秋毫？他又何尝不知其中的蹊跷？只是这后宫之中，牵一发而动全身，他需要确凿的证据，也需要一个合适的时机，来敲打那些蠢蠢欲动的势力。
沈璃…… 这把刀，比他预想的，似乎还要锋利些。她不仅撕开了毒计的口子，更在绝境中展示了她足以致命的 “价值”—— 那份通晓阴私毒物的 “才能”，那份洞悉人心的冷静，那份在帝王威压下依旧能精准反击的胆魄。
留着她？这把刀，用得好，足以搅动深宫死水，割开贵妃一党盘根错节的藤蔓。用不好…… 也可能伤及执刀之人。
他需要这把刀。至少现在，需要。
至于那个小太监福顺…… 慕容翊的指尖在冰冷的紫檀木上轻轻划过。一个无足轻重的卒子，他的死活，甚至他的证词，在这盘棋局里，早已无关紧要。重要的是，沈璃看到了他的 “价值”，这份 “价值”，此刻便是拴住这把危险之刀的…… 一根细线。
“赵铎。” 慕容翊的声音打破了长久的沉寂，听不出喜怒，却带着一种不容置疑的命令。
“末将在。”
“沈璃，” 慕容翊的目光依旧停留在跳动的烛火上，语气平淡无波，仿佛在说一件微不足道的小事，“移出宫正司地牢。寻一僻静院落安置，着太医…… 好生诊治。”
赵铎眼中闪过一丝极快的讶异，显然没想到皇帝会做出这样的决定，但他没有多问，立刻低头：“遵旨。”
“李钱，” 慕容翊的声音陡然转冷，如同数九寒冰，带着刺骨的杀意，“撬开他的嘴。朕要知道，是谁在背后…… 兴风作浪。”
“是！” 赵铎的声音带着凛然的杀伐之气，他知道，这一次不能再手软了。
“贵妃宫中……” 慕容翊沉吟片刻，指尖敲了敲桌面，发出清脆的声响，“加派人手，‘护卫周全’。朕，不想再听到任何‘意外’。”
“末将明白！” 赵铎心领神会。这哪里是护卫，分明是软禁，是监视，防止贵妃狗急跳墙，也防止她销毁更多的证据。
“去吧。” 慕容翊挥了挥手，似乎有些疲惫地闭上了眼睛，眉宇间染上一丝倦色。
赵铎无声地行礼，端起托盘，退出了偏殿。沉重的殿门再次合拢，隔绝了内外，将慕容翊独自一人留在了这片寂静的烛光之中。
烛火噼啪一声轻响，爆开一朵小小的灯花，随即又恢复了平静的燃烧。
慕容翊独自一人坐在无边的寂静和烛光笼罩的方寸之地里，身影被拉得很长，投在身后沉沉的帷幕上，如同蛰伏的、深不可测的巨兽。他缓缓睁开眼，那双深不见底的墨眸中，没有一丝温度，只有一片冰冷的、掌控一切的幽深，仿佛能吞噬一切光明。这深宫棋局，才刚刚开始，而他，是唯一的弈者。