沈璃对着刘公公躬身时，指尖悄悄蹭过袖口的缠枝莲纹样 —— 那是尚药局女官制服特有的苏绣针脚，每一道纹路都细密得能藏住半分未说出口的心思。她的声音压得极低，尾音裹着几分恰到好处的局促，像是怕惊扰了水榭里的宴饮：“劳烦刘公公多费心，臣女去去就回，绝不敢误了侍奉陛下的时辰。”
刘公公捻着下巴上半白的山羊胡，目光先扫过她紧绷的肩线，又飞快飘向御座方向 —— 慕容翊正被宸妃缠着说些赏秋的闲话，指尖漫不经心地拨弄着白玉酒杯的杯沿，没留意这边的动静。他低声应道：“沈司药放心去，老奴在这儿盯着，陛下若问起，便说你更衣去了。” 话落时，还隐晦地朝她递了个 “小心为上” 的眼神 —— 这眼神里藏着几分世故，毕竟他在宫里待了三十年，见多了妃嫔官员间的暗潮，沈璃今日在宴上 “指点” 云裳，定是得罪了定王，此刻离席，怕是有场硬仗要打。
沈璃微微颔首，转身时青绸裙摆轻轻扫过水榭的青砖，带起一缕极淡的药香 —— 那是她晨起调配润肺枇杷蜜露时，沾在衣料上的甘草与枇杷叶气息。这味道像一根细针，猝不及防刺进她的记忆：三年前的寒冬，她在废院里冻得浑身发僵，只能靠嚼晒干的甘草叶续命，那时的甘草又苦又涩，如今混在宫药里，竟多了几分回甘。她攥紧了袖中的绢帕，那帕子是尚药局的粗布所制，却比当年废院里唯一的破棉絮要暖和得多。
她沿着水榭外的九曲回廊往花园深处走，脚下的青石板被秋露浸得发滑，每一步都得刻意放轻。廊下挂着的宫灯还没点亮，灯罩上蒙着一层薄灰，映着天边渐沉的秋阳，泛着淡淡的暖光。路边的菊花倒是开得热闹，鹅黄的花瓣沾着晨露，风一吹就簌簌落下，落在她的鞋尖；白菊的蕊心泛着浅金，凑近能闻到一丝清甜；紫菊的花瓣边缘染着几分霜色，像极了当年林婉柔泼在她手臂上的滚茶冷却后，留下的疤痕颜色。
回廊两侧的树木早已褪去盛夏的葱郁，榉树的叶子落了大半，光秃秃的枝桠伸向湛蓝的天，枝桠间挂着几个空了的鸟巢，风吹过就发出 “吱呀” 的轻响，与三年前废院那扇漏风的窗棂声，竟有几分重合。石榴树的枝干上还挂着几个干瘪的果子，表皮皱得像老妪的脸，沈璃记得，当年她被扔进废院时，这棵石榴树还结着满枝的红果，林婉柔故意让下人把果子摘光，说 “贱婢不配看这样的好东西”。
她走到回廊中段，那里栽着一丛修剪得齐整的冬青，叶子上的晨露还没干，沾在指尖凉得刺骨。沈璃的脚步顿了顿，指尖无意识地触碰到回廊的朱红栏杆 —— 栏杆上的漆皮掉了一块，露出底下的木质，摸起来糙得硌手。她忽然想起，当年萧珩就是在这处回廊里，捏着她的手腕把她甩在栏杆上，力道大得让她后背撞得生疼，他当时的眼神像淬了毒的刀子：“你这种贱婢，连给本王端茶的资格都没有，还敢打翻酒杯？” 那时栏杆上的漆还完好，硌得她后背青了一大片，如今漆皮落了，疼意却像刻进了骨血里，一触即发。
她深吸一口气，将翻涌的记忆压回心底。萧珩的性子她太清楚了 —— 三年前她不过是在宴席上不小心打翻了一盏葡萄酒，染红了他的云锦袖口，他就当着满府姬妾的面，把她拖到这回廊里掌掴，打得她嘴角流血；后来林婉柔诬陷她偷了玉簪，他连查都不查，直接命人把她扔进废院，还说 “死在外面也别脏了王府的地”。这人多疑又暴躁，最是输不起脸面，今日在御驾前失态，又被她当众 “指点” 云裳的嗓音问题，断没有不追来质问的道理。
果然，她刚绕过回廊转角 —— 那里栽着一丛半人高的木槿，枯叶落在青石上积了薄薄一层，踩上去发出 “沙沙” 的轻响 —— 身后就传来了急促的脚步声，伴随着粗重的喘息，像头被激怒的野兽在追逐猎物。那脚步声越来越近，带着酒气与戾气，几乎要将回廊里的秋意都搅得沸腾起来。
“站住！”
那声音裹着滔天的怒意，却又刻意压得极低，尾音发颤，显然是怕惊动水榭那边的官员与妃嫔。沈璃缓缓转身时，故意让青绸裙摆多晃了半分，眼角的余光先瞥见萧珩散乱的衣襟 —— 他那件亲王品级的石青织金云锦常服，领口处的金线龙纹被扯得变了形，露出里面月白的中衣，衣料上还沾着几滴暗红的酒渍，想必是刚才在水榭里急着追来，没顾上整理。他的头发也乱了，束发的玉簪歪在一边，几缕发丝垂在额前，沾着细密的冷汗，看起来狼狈又狰狞。
萧珩快步从木槿丛后走出来，额角的青筋突突直跳，冷汗顺着鬓角往下淌，砸在青砖上晕开一小片湿痕，很快又被秋风烘干，留下淡淡的印子。他的眼睛瞪得极大，瞳孔里映着沈璃的身影，却满是惊骇与疯狂，像是见了从地狱里爬回来索命的厉鬼。他抬手想抓沈璃的胳膊，动作却在半空僵住 —— 指尖离她袖口还有三寸时，突然想起她如今是御前六品司药，是皇帝亲自关注的人，不是当年那个能随意打骂的侍妾，指节瞬间绷得发白，连指腹都泛起了青紫色。
“果然是你！沈璃，那假皮隐藏不了你的脸！” 他几乎是咬碎了牙才挤出字，每一个字都裹着血腥气，像是从喉咙里呕出来的，“你竟然没死？！当年本王把你扔在废院，寒冬腊月连口热粥都不给你，连床像样的被子都没有，你怎么可能活下来？！”
沈璃垂着眼，目光落在他颤抖的手背上 —— 那里还留着一道浅疤，是三年前他醉酒后，用匕首划到的。那时她还傻，连夜给他敷金疮药，手指被匕首划破了也没敢说，结果反被他嫌 “手糙得像砂纸，磨得本王心烦”，一脚踹在她胸口，让她摔在冰冷的地砖上，半天爬不起来。她忽然抬起头，眼底是一片淬了冰的平静，连嘴角的弧度都没动一下：“定王殿下说笑了。臣女沈璃，自入宫以来便在尚药局当差，三年前从未踏足过定王府半步，何来‘活下来’一说？殿下许是认错人了。”
“你少给本王装糊涂！” 萧珩猛地向前逼近一步，胸腔剧烈起伏，呼出的气里带着浓烈的酒意，混杂着他常用的龙涎香，刺鼻得让人作呕，“你耳垂上那颗痣！你说话时会轻轻咬下唇的习惯！还有你左手虎口处的疤 —— 那是当年你给本王煎药时，被滚烫的药罐烫伤的！你以为换了身官服，梳了个宫髻，本王就认不出你了？！”
他越说越激动，唾沫星子溅到沈璃的衣襟上，留下几点深色的印子。沈璃微微侧身避开，动作从容得像是在避开一阵无关紧要的风。她抬手理了理袖口的缠枝莲绣线，指尖划过冰凉的杭绸，声音依旧平稳，却多了几分属于朝廷命官的威严，像一把冷静的刀，瞬间切断了萧珩的怒火：“殿下慎言。臣女虎口的疤，是入宫那年调配‘清心散’时，被炼丹炉里溅出的火星烫伤的，尚药局的李太医、陈掌药都能作证；至于耳垂的痣，天下相似之人多了去了，总不能凭一颗痣，就说臣女是殿下府中旧人。”
她顿了顿，目光扫过萧珩煞白的脸，故意加重了语气，每一个字都像敲在青铜钟上，清晰而有分量：“更何况，臣女乃是陛下亲封的尚药局掌药，官居六品。殿下口口声声说臣女是‘府中旧人’，甚至用‘贱婢’相称，既是对臣女的污蔑，更是对陛下授官之权的不敬 —— 殿下就不怕这话传到陛下耳中，惹来圣怒？”
“你！” 萧珩被堵得说不出话，手指死死攥着衣襟，指节泛白得几乎要嵌进肉里，连手背的青筋都暴了起来。他忽然想起太后昨日在慈宁宫叮嘱的话：“陛下如今对沈家旧事心存芥蒂，你莫要再提当年的事，更别去招惹那个沈璃，她能在尚药局立足，定有陛下撑腰。” 可眼前这张脸，这双眼睛，明明就是当年那个被他踩在脚底的沈璃！她怎么敢？怎么敢顶着这张脸入宫，还爬到御前女官的位置？她难道就不怕被认出来，不怕他报复吗？
他猛地压低声音，语气里带着色厉内荏的威胁，像是被逼到墙角的野狗在虚张声势：“我警告你，沈璃！当年的事你最好烂在肚子里！你如今能当御前女官，不过是陛下一时新鲜，若是你敢在陛下面前胡言乱语，或是想报复本王 ——” 他话没说完，就被沈璃冷冷打断，那眼神里的寒意，让他后半截话生生卡在了喉咙里。
“报复？” 沈璃轻轻重复这两个字，眼底骤然掠过一丝寒芒，快得让人抓不住，却又锋利得能割伤人，“殿下说笑了。臣女如今只想好好侍奉陛下，恪尽职守，早日升为五品，也好让远在乡下的亲人放心。至于过去的事 ——” 她故意顿了顿，目光似有若无地扫过萧珩的胸口，那里是他心脏的位置，“臣女记性不好，连去年调配过的‘八珍汤’药方都记不全，更别提那些无关紧要的人和事了。”
可她的眼神却明明白白地告诉萧珩 —— 她没忘。她没忘废院里发霉的馒头，咬一口能尝到霉味与沙土的混合；没忘林婉柔泼在她手臂上的滚茶，那滚烫的液体浸透衣袖，皮肉瞬间红肿起泡，疼得她整夜睡不着；没忘他亲手把她推进寒冬的废院时，说的那句 “冻死了才好”；更没忘沈家满门抄斩时，他在朝堂上附和 “沈巍通敌叛国” 的嘴脸，那时她躲在王府的柴房里，听管家说起，心像被生生剜走了一块。
萧珩的后背瞬间爬满冷汗，连呼吸都变得急促起来。他能感觉到秋风穿过回廊的雕花窗棂，带着刺骨的寒意，吹得他浑身发冷。他想再说些什么，却见沈璃忽然抬眼看向回廊尽头 —— 那里隐约传来内侍的脚步声，还夹杂着妃嫔的笑语，想必是慕容翊从偏殿更衣回来了，水榭里的宴饮又要重新开始。
“陛下想必快回水榭了。” 沈璃微微敛衽，行了个标准的官礼，动作一丝不苟，连衣摆的褶皱都恰到好处，“臣女需即刻返回侍奉，殿下也早些回去吧，莫要让陛下等急了，落得个‘失仪’的罪名。”
她转身离开时，青绸裙摆划过青砖，留下一道冷静的弧线，没有丝毫留恋。萧珩僵在原地，看着她的背影越来越远，那背影挺得极直，像极了当年沈巍在朝堂上与先帝争辩时的模样 —— 那是一种宁折不弯的骨气，是他从未在这个女人身上见过的姿态。他忽然想起三年前那个雪夜，他去废院查看，只看到满地的枯草和一件破烂的棉衣，棉衣上还沾着血迹，管家说 “沈侍妾已经没气了，尸体被野狗拖走了”，他当时还嫌 “死得晦气”，连尸首都没让人收。可现在，这个 “死了” 的人，却以御前女官的身份站在他面前，眼神里的冰冷，比当年的雪还要寒。
“她记得…… 她什么都记得……” 萧珩喃喃自语，手指控制不住地颤抖，连牙齿都开始打颤。他忽然觉得胸口发闷，像是有块巨石压着，连呼吸都疼。他扶着回廊的栏杆，才勉强站稳，膝盖却在不停发抖 —— 他第一次真切地意识到，自己曾经随意践踏的蝼蚁，如今已经长出了锋利的爪牙，正一步步向他逼近，而他，却连反抗的勇气都没有。
沈璃走回水榭时，正撞见宸妃身边的宫女锦儿提着食盒往偏殿去 —— 食盒里飘出淡淡的姜枣茶香气，想来是宸妃怕慕容翊更衣时着凉，特意让小厨房炖的。锦儿见了她，脚步顿了顿，凑近了些，小声道：“沈司药可算回来了，陛下刚回御座，刚才还问了一句‘沈司药去哪了’，幸好刘公公帮你圆过去了。”
沈璃心头一紧，面上却不动声色，对着锦儿微微颔首：“多谢锦儿姐姐提醒，臣女这就过去侍奉陛下。” 她调整了一下呼吸，抬手理了理发髻上的碧玉簪 —— 那是尚药局按六品女官品级配发的饰物，质地算不上顶级，却胜在干净利落，簪头的纹路是简单的云纹，映着水榭里的宫灯，泛着淡淡的光。
水榭里的丝竹声还在继续，却比刚才弱了几分，显然乐师们也察觉到气氛不对。云裳抱着琵琶坐在水榭中央，脸色比刚才好了些，想来是喝了枇杷蜜露的缘故，指尖拨动琴弦时，手还微微发颤，显然还没从刚才的失误中缓过来。沈璃刚走到御座侧后方，就见慕容翊抬手止住了丝竹声，目光淡淡扫过她，语气听不出喜怒：“去哪了？”
“回陛下，臣女方才有些内急，去更衣了。” 沈璃躬身回话，声音平稳得听不出波澜，膝盖微微弯曲，保持着标准的躬身姿势，“耽误了侍奉陛下的时辰，还望陛下恕罪。”
慕容翊没再追问，只是端起桌上的白玉酒杯，指尖摩挲着杯壁上的云纹 —— 那是他惯用的酒杯，杯沿处还留着一丝他唇齿的温度，杯底刻着一个小小的 “翊” 字，是先帝赐给他的成年礼。他目光转向水榭中央的云裳，淡淡开口：“继续吧。”
这三个字声音不大，却瞬间让水榭里的气氛松了几分。云裳连忙屈膝行礼，指尖再次拨动琴弦，《惊鸿》曲的旋律重新响起，只是这次她的嗓音里多了几分小心翼翼，再不敢像刚才那样放开了唱。
沈璃垂眸侍立，眼角的余光却留意着女眷席的方向 —— 林婉柔正端着一盏青瓷茶杯，手指死死扣着杯沿，指节泛白得几乎要裂开。她的目光时不时飘向沈璃，眼底的怨毒像淬了毒的针，却又在触及慕容翊的目光时，飞快地低下头，连呼吸都放得极轻，像是怕被皇帝注意到。沈璃还注意到，林婉柔面前的桂花糕连碰都没碰，盘子里的酒却少了大半，想来是刚才喝了不少酒，才壮起了几分胆子。
丝竹声重新缠绕着水榭的梁柱，《惊鸿》曲里的缠绵悱恻与哀怨深情，却再也勾不起任何人的兴致。官员们举着酒杯，却只是象征性地抿一口，目光总在沈璃和萧珩之间来回飘；妃嫔们凑在一起，用帕子挡着嘴小声议论，声音压得极低，却还是有零星的字句飘进沈璃耳中 ——“定王殿下刚才脸色好难看”“林侧妃怎么一直在喝酒”“沈司药刚才说云裳姑娘肺气不足，倒是懂医术”。
沈璃能清晰地感觉到，林婉柔的呼吸越来越急促 —— 她端着茶杯的手开始发抖，茶水晃出杯沿，滴在粉色宫装上，留下深色的印子。那宫装是去年的款式，裙摆处的绣线已经磨得发白，袖口还沾着一点不易察觉的污渍，与她当年宠冠定王府时穿的金翠罗绮，形成了刺眼的对比。
忽然，林婉柔猛地放下茶杯，杯底砸在描金漆盘上发出 “咚” 的一声响。这声响在寂静的水榭里格外突兀，所有人的目光瞬间都聚了过去 —— 乐师们的手指停在琴弦上，官员们举着酒杯的手僵在半空，妃嫔们的笑容凝固在脸上，连慕容翊都抬眼看向了女眷席的方向。
“啊 ——！”
一声凄厉的尖叫骤然炸开，像把生锈的刀，划破了水榭里虚伪的平静。那声音尖锐得如同夜枭的啼叫，刺破了丝竹声，刺破了笑语声，让所有人都瞬间僵住。林婉柔猛地从座位上站起来，动作太急，带翻了面前的描金瓷盘 —— 盘子里的桂花糕滚落在青砖上，沾了灰尘和酒渍，像极了当年她扔给沈璃的发霉馒头。
她的头发散乱地披在肩上，原本插在发髻上的银簪掉在了地上，发出 “叮” 的轻响，簪头的珍珠也摔掉了一颗，滚到了旁边户部尚书夫人的脚边。她双目圆睁，眼球布满血丝，像是要从眼眶里凸出来，伸出的手指抖得厉害，指甲缝里还留着刚才抠桌布的棉絮，笔直地指向御座侧后方的沈璃，面容因极致的恐惧和嫉恨而扭曲变形，声音嘶哑得如同破锣：“是她！就是她！沈璃！那个从定王府逃走的贱奴！她没死！她回来报仇了！王爷！陛下！快抓住她！她要害死我们所有人！！”
水榭里的丝竹声瞬间戛然而止，乐师们的手指悬在琴弦上，不敢动弹；官员们的脸色瞬间变得凝重，互相交换着惊愕的眼神；妃嫔们吓得花容失色，有的甚至下意识地躲到了别人身后，宸妃更是紧紧攥住了慕容翊的衣袖，声音发颤：“陛下…… 这…… 这是怎么了？”
沈璃的身体几不可察地僵了一瞬 —— 她没想到林婉柔会疯到这个地步，竟然在御前当众揭穿她的身份。这打乱了她原本循序渐进的计划，让她提前暴露在了所有人的目光之下。但她很快就调整过来，微微蹙起眉，眼底浮起几分恰到好处的错愕和困扰，像是一个无辜的人突然被疯妇攀咬，一时之间不知如何反应。她没有看林婉柔，只是对着御座躬身行礼，姿态谦卑而顺从，声音里带着一丝恰到好处的委屈：“陛下，臣女不知林侧妃为何会说出这般话。臣女与定王府素无瓜葛，更不是什么‘逃奴’，还望陛下明鉴。”
她的每一个反应都完美无缺 —— 垂落的睫毛微微颤抖，像是受了惊吓；肩膀轻轻绷着，却又保持着女官的仪态；声音不大不小，刚好能让在场的人都听到，却又带着几分怯懦，完全符合一个突然被疯妇指控的无辜女官形象。
萧珩在林婉柔尖叫的瞬间，脸色就从铁青变成了惨白，像一张被水浸过的白纸。他猛地从座位上站起来，椅子腿在青砖上划出刺耳的声响，像是指甲刮过木板，听得人头皮发麻。他几步冲到林婉柔面前，扬手就给了她一巴掌 —— 这一巴掌打得极重，带着他所有的恐惧和愤怒，“啪” 的一声脆响在水榭里回荡，甚至盖过了林婉柔的尖叫。
林婉柔被打得踉跄着跌坐在地，嘴角瞬间渗出一丝血丝，沾在她苍白的脸上，格外刺眼。她捂着脸，头发遮住了大半张脸，肩膀剧烈颤抖着，像是被打懵了。可过了片刻，她突然抬起头，眼神里的疯狂更甚，嘴里开始胡言乱语：“我没疯…… 她是沈璃…… 她真的是沈璃…… 当年是我把她扔进废院的…… 是我让嬷嬷克扣她的食物…… 她要报仇…… 她要杀了我们……”
“够了！” 萧珩厉声打断她，声音嘶哑得像是被砂纸磨过，额角的青筋再次暴起。他转身对着闻声赶来的王府侍卫咆哮，声音因恐惧而尖利，几乎要破音：“还愣着干什么？！把这个疯妇拖下去！关到柴房里！用铁链锁起来！没有本王的命令，谁也不准放她出来！若是让她再出来胡言乱语，惊扰圣驾，本王定要你们的狗命！”
侍卫们慌忙上前，七手八脚地架起林婉柔。她挣扎着，指甲死死抠着青砖，留下几道深深的划痕，指缝里嵌满了灰尘和砖屑。“放开我！我没疯！沈璃要报仇！你们都会死的！” 她的哭喊声越来越远，最后消失在花园深处的回廊里，只留下水榭里令人窒息的寂静，连风吹过荷叶的声音都变得清晰起来。
所有人的目光都在萧珩和沈璃之间来回打转 —— 萧珩脸色惨白，额角冷汗直流，双手还在微微发抖，连腰间的玉带都滑到了胯骨，却浑然不觉；沈璃则始终垂着眸，姿态恭顺，仿佛刚才的一切都与她无关，只有偶尔微微起伏的胸膛，泄露了她压抑的情绪。最后，所有目光都像百川归海般，汇聚到了御座上的慕容翊身上，等着这位帝王做出最终的裁决。
慕容翊端坐在御座上，手指依旧摩挲着白玉酒杯的云纹，脸上看不出任何喜怒。他的目光先落在沈璃身上，在她那看似平静的侧脸停留了一瞬 —— 他看到她垂着的手指轻轻攥了一下，又很快松开，指节处留下淡淡的白痕，显然是在压抑情绪。接着，他的目光转向萧珩，语气平淡得像在说今日的天气：“定王府的后院，倒是热闹。”
萧珩的腿一软，差点跪倒在地，幸好旁边的管家王福暗中扶了他一把，才勉强稳住身形。王福是定王府的老人，跟着萧珩十几年，此刻也吓得脸色发白，却还是低声提醒：“王爷，快给陛下请罪。” 萧珩这才回过神，声音干涩得发不出完整的句子，带着哭腔：“臣…… 臣治家无方…… 让疯妇惊扰了圣驾…… 罪该万死…… 林氏她…… 她自失宠后就精神失常…… 时常胡言乱语…… 臣疏于管教…… 才酿成今日之祸…… 求陛下恕罪……”
他拼命把所有过错都推到林婉柔身上，连 “臣” 的称呼都忘了，好几次说成了 “我”。他的身体抖得厉害，说话时语无伦次，甚至开始语无伦次地解释林婉柔的 “疯病”：“她…… 她去年还想上吊，被下人救下来了…… 后来就总说胡话…… 说什么有人要杀她…… 臣…… 臣真的不知道她会在这里发疯……”
慕容翊没有立刻说话，只是端起酒杯，轻轻呷了一口。琥珀色的酒液在杯盏里晃了晃，映着他深邃的眼眸，看不出任何情绪。水榭里静得能听到每个人的呼吸声，官员们都低着头，不敢与皇帝对视；妃嫔们互相使着眼色，眼底满是忌惮；连内侍们都屏住了呼吸，生怕自己不小心触了皇帝的霉头。
过了半晌，慕容翊才缓缓放下酒杯，语气依旧平淡，却带着一种无形的威压：“既如此，便把林氏看好，莫要再让她出来生事。今日秋宴，也算是尽兴了。” 他没有提林婉柔的话，也没有问沈璃的身份，仿佛刚才的闹剧只是一场无关紧要的插曲，可越是这样，萧珩心里越慌 —— 他太了解这位皇帝堂弟的性子了，越是平静，越是藏着深不可测的心思。
萧珩连忙磕头谢恩，额头重重撞在青砖上，发出 “砰砰” 的声响：“谢陛下开恩…… 臣日后定当严加看管…… 用铁链锁着她…… 绝不让她再惊扰圣驾……” 他磕得太急，额头很快就红了一片，甚至渗出了血丝，却浑然不觉，只觉得心里的一块石头暂时落了地。
宴席的气氛彻底被破坏了。虽然内侍们强笑着给官员们添酒，乐师们也重新奏响了丝竹，可谁都没了兴致。官员们喝着酒，眼神却总往沈璃那边飘，小声议论着刚才的事；妃嫔们则早早地收起了笑意，端着茶杯，一副心事重重的模样。沈璃依旧垂眸侍立，指尖却悄悄掐了一下掌心 —— 林婉柔的突然发难虽然打乱了她的计划，却也让她看清了萧珩的恐惧，更让她确认了慕容翊的态度：这位帝王显然早就对定王府的旧事有所察觉，只是在等一个合适的时机，而她的出现，恰好成了这个时机的催化剂。
又过了约莫一刻钟，慕容翊放下酒杯，对着身旁的内侍总管李德全淡淡道：“摆驾回宫。”
李德全连忙应声，尖细的唱喏声在水榭里响起：“陛下起驾 ——”
众人纷纷起身跪拜，萧珩磕得头都不敢抬，额头的红肿越来越明显，嘴里不停说着 “臣恭送陛下”“陛下万岁万岁万万岁”。直到御驾的明黄色身影消失在水榭门口，他才瘫软在地，大口喘着气，冷汗把里衣都浸透了，贴在皮肤上冰凉刺骨，连站起来的力气都没有，最后还是王福和两个侍卫把他架起来的。
可还没等萧珩缓过劲，李德全的声音就再次响起，这次却是对着他来的：“定王殿下，陛下有旨 —— 即刻前往紫宸殿西暖阁见驾。”
萧珩猛地抬头，脸上最后一丝血色也褪尽了，嘴唇哆嗦着，连话都说不出来。西暖阁 —— 那是慕容翊处理密事的地方，当年沈家的案子，就是先帝在西暖阁定的罪；后来他犯了错，太后也是在西暖阁为他求情，才保住了亲王爵位。他知道，真正的审判，现在才开始。
沈璃坐在返回皇宫的青帷小车里，透过淡青色的纱帘，看着定王府的朱红大门越来越远。车帘被风吹得轻轻晃动，把外面的秋景切成碎片 —— 落满枯叶的宫道，牵着马的车夫，远处宫墙上的琉璃瓦在夕阳下泛着金光，还有定王府门口那些垂头丧气的侍卫。
她指尖冰凉，刚才在水榭里强压下去的情绪，此刻终于翻涌上来。复仇的快意像藤蔓一样缠绕着心脏，每跳动一下都带着尖锐的甜；可警惕也如影随形 —— 慕容翊单独召见萧珩，绝不会只是询问林婉柔的事，他必然会查她的身份，查沈家的旧案，甚至查她入宫的经历。她从袖中取出一块小小的绢帕，上面绣着一朵小小的白梅，那是她母亲生前教她绣的，如今成了她唯一的念想。她轻轻摩挲着绢帕上的梅花，眼底的冷静又深了几分：不管慕容翊想做什么，她的复仇之路，都不能停下。
小车行驶了约莫半个时辰，终于到了皇宫门口。沈璃下车时，正好撞见从紫宸殿方向来的暗卫影 —— 他穿着一身玄色劲装，腰间别着一把短刀，刀鞘上没有任何装饰，步履轻得像猫，几乎听不到声音。影看到她时，脚步顿了顿，目光在她脸上停留了一瞬，又很快消失在宫墙的阴影里。沈璃的心跳漏了一拍 —— 影是慕容翊身边最得力的暗卫，专门负责查探密事，他出现在这里，显然是慕容翊已经开始安排调查了。
紫宸殿西暖阁内，气氛肃穆得让人窒息。
暖阁的地面铺着一尺见方的金砖，被工匠打磨得光滑如镜，能清晰地映出人的影子。北面的墙壁上挂着一幅前朝名家吴道子的《江山图》，画里的江河奔腾，山峦叠嶂，右上角还题着先帝的御笔 “天下大同”，墨迹苍劲有力，却与此刻暖阁里的压抑气氛格格不入。暖阁中央的软榻上铺着紫貂软垫，那是去年漠北进贡的，毛色光亮柔软，慕容翊靠在上面，身上换了一件暗纹常袍 —— 那是用江南云锦织成的，上面绣着极淡的龙纹，只有在宫灯的暖光下才能看清，低调却又透着帝王的威严。
香炉里燃着旧安神香，淡雅的香气弥漫在暖阁里，却驱不散空气中的恐惧。萧珩跪在金砖上，额头紧紧贴着冰冷的地面，连呼吸都不敢太重。金砖的寒意透过薄薄的衣料渗进来，冻得他膝盖生疼，可他不敢动，只能死死攥着衣角，指甲几乎要嵌进肉里，留下几道深深的红痕。
慕容翊翻着手中的奏折，纸张翻动的 “沙沙” 声，像刀子一样刮在萧珩的心上。那是各地呈上来的秋汛奏折，慕容翊却看得极慢，仿佛每一个字都要仔细琢磨。时间一点点过去，每一秒都像在受刑。萧珩的膝盖已经麻了，额头也开始冒冷汗，冷汗顺着脸颊往下淌，砸在金砖上晕开一小片湿痕，很快又被暖阁里的温度烘干。
终于，慕容翊放下了奏折，语气平淡地开口：“定王。”
“臣…… 臣在！” 萧珩猛地一颤，声音发紧，带着一丝不易察觉的哭腔，连身体都开始发抖。
“方才宴席上，林氏说的话，你怎么看？” 慕容翊的声音没有任何情绪，却像一块巨石，砸在萧珩的心上，让他瞬间慌了神。
萧珩的身体瞬间僵住，大脑一片空白。他张了张嘴，却发不出任何声音，只能拼命磕头，额头撞在金砖上发出 “砰砰” 的声响：“陛下…… 林氏她是疯了…… 满口胡言乱语…… 臣的王府里，从未有过什么‘逃奴’…… 求陛下明鉴…… 臣可以发誓……”
“从未有过？” 慕容翊的声音依旧平淡，却带着一种无形的压力，让萧珩的呼吸都变得困难起来，“朕记得，三年前你府上似乎有个姓沈的侍妾，后来说是病逝了？”
轰 ——！
萧珩只觉得眼前一黑，差点晕厥过去。他没想到慕容翊竟然记得这件事！三年前沈家满门抄斩，他见沈璃容貌秀丽，就强行把她抢入府中做侍妾，不过是一时兴起，后来厌烦了，又听林婉柔说她 “心怀怨恨”，就把她扔进了废院，连她的死活都没放在心上。他以为这件事早就被人忘了，可慕容翊竟然记得！而且记得这么清楚！
“臣…… 臣府中确实有过一个沈姓侍妾……” 萧珩的声音抖得厉害，像是被冻住了，“可她…… 她三年前就病逝了…… 臣还让人把她葬在了城外的乱葬岗…… 陛下怎么会记得她？” 他的语气里带着一丝侥幸，希望慕容翊只是随口一提，并没有深究的意思。
慕容翊没有回答他的问题，只是缓缓开口，目光落在萧珩颤抖的背影上：“今日随侍的沈司药，你觉得她与你那位病逝的侍妾，可有相似之处？”
这句话像一把锋利的冰锥，瞬间刺穿了萧珩所有的心理防线。他猛地抬起头，脸上的肌肉因恐惧而抽搐变形，眼睛瞪得极大，瞳孔里满是绝望，嘴唇哆嗦着，连话都说不出来：“陛下…… 臣…… 臣不敢妄议…… 沈司药是陛下亲封的女官…… 与臣府中的旧人…… 没有任何相似之处……”
他的话越说越没底气，连自己都骗不了。他清楚地记得沈璃耳垂上的那颗痣，记得她说话时轻轻咬下唇的习惯，记得她左手虎口处的疤 —— 这些细节，与今日的沈司药，一模一样！他甚至能想起，当年沈璃给她煎药时，总是小心翼翼地吹凉了才递给他，而今日的沈司药，在给慕容翊递帕子时，动作也是一样的轻柔。
慕容翊静静地看着他，目光幽深得像古井，看不出任何情绪。他没有追问，只是端起手边的参茶，轻轻吹了吹茶面上的热气。茶盏与托盘碰撞，发出轻微的 “咔嗒” 声，在寂静的暖阁里格外清晰，却像锤子一样砸在萧珩的心上。
萧珩的后背爬满了冷汗，连呼吸都变得困难起来。他想起三年前，在朝堂上附和 “沈家通敌叛国” 的罪名，还伪造了一封 “沈巍与匈奴通信” 的假信；想起自己抢了沈璃入府后，把她当成玩物肆意打骂，心情不好就罚她跪祠堂；想起自己把她扔进废院时，连一件厚衣服都没给她，任由她在寒冬里自生自灭…… 这些事像走马灯一样在他脑海里转，每一件都让他恐惧得浑身发抖。
若是慕容翊知道了这些，他的下场会是什么？是被剥夺亲王爵位，贬为庶民？还是被打入天牢，秋后问斩？甚至会牵连整个定王府？他不敢想，只能拼命磕头，额头很快就红肿起来，甚至渗出了血丝，嘴里不停说着 “臣冤枉”“臣从未有过不臣之心”“臣对陛下忠心耿耿”。
慕容翊看着他这副崩溃的模样，眼底飞快地掠过一丝厌恶 —— 他素来不喜欢萧珩这种残暴又怯懦的性子，若不是看在太后的面子上，定王府早就被他查抄了。但他很快就收敛了所有情绪，脸上重新恢复了平静，仿佛刚才那令人窒息的问询从未发生过。
他最终什么也没再说，只是收回目光，重新端起桌上的参茶，淡淡道：“或许是朕记错了。毕竟年岁久远，人的容貌难免有相似之处。”
这句话像一道赦免令，让萧珩瞬间松了口气，眼泪都快流出来了。他瘫软在地，浑身的力气都被抽干了，只能颤抖着磕头：“谢陛下开恩…… 谢陛下明鉴…… 臣日后定当忠心耿耿…… 绝不负陛下的信任……”
“行了。” 慕容翊打断他，语气依旧平淡，“把林氏看好，莫要再出乱子。今日也累了，你早些回府歇息吧。”
萧珩如蒙大赦，连滚带爬地退出暖阁。走到门口时，他还差点被门槛绊倒，幸好内侍扶了他一把，才勉强站稳。他的背影仓皇狼狈，像丧家之犬一样，连礼仪都顾不上了，甚至忘了给慕容翊行最后的告退礼。
暖阁内重归寂静。慕容翊靠在软榻上，手指无意识地敲击着桌面，发出 “笃笃” 的声响，节奏缓慢而均匀，像是在思考着什么。他的目光落在暖阁门口的方向，仿佛还能看到萧珩刚才那副恐惧绝望的模样，眼底闪过一丝复杂的情绪 —— 有对萧珩的鄙夷，有对沈家旧案的疑虑，还有一丝不易察觉的兴奋。
他拿起桌上的奏折，却没有翻开，只是随意地捏在手中。他低声咀嚼着 “沈璃”“沈巍” 这两个名字，眼底的情绪复杂难辨 —— 有对沈巍的怀念，沈巍是他当年最信任的太傅，教他读书写字，教他治国之道，沈家满门抄斩时，他一直觉得沈家通敌的证据太过牵强，却苦于没有机会重新调查；还有一丝兴奋，沈璃的出现，像一把钥匙，终于能打开当年的谜团，也能让他看清朝堂上那些隐藏的势力。
他重新闭上眼，眉宇间染上一丝疲惫 —— 处理朝政已经够累了，还要应对太后的施压、萧珩的荒唐，如今又多了一个沈璃，朝堂的局势越来越复杂。但很快，疲惫就被更深沉的晦暗取代 —— 这皇宫本就是一盘巨大的棋局，每个人都是棋子，可沈璃这颗棋子，却似乎跳出了棋盘的掌控，带着旧怨与秘密，一步步走向棋局的中心。
“有意思。” 慕容翊低声自语，嘴角勾起一抹极淡的弧度，那弧度里藏着帝王的掌控欲与算计，“这盘棋，终于要变得有趣了。”