乌光带起的阴毒寒意还在臂膀伤口处蔓延，阴鸷男子与那具人儡已再次狞笑着扑至眼前，竹林深处那道隐藏的气息也如同毒蛇般蓄势待发。许今朝以铜钱阵勉强构筑的防御在两道攻击下岌岌可危，脸色因失血与灵魂侵蚀而迅速苍白。
就在这危急万分之际——
“轰——！”
一股难以言喻的、混合着极致冰寒、温润星辉与磅礴守护意志的恐怖力量，猛然自许今朝身后爆发！
谢执手持“星核”（枢灵），那枚淡金色的玉石此刻仿佛化作了一轮微缩的星辰，爆发出前所未有的璀璨光芒！冰蓝色的镇灵之力与星核的金辉彻底交融，不再仅仅是附着，而是化为一种全新的、质变的力量！他双眸之中冰蓝与金芒交织，一头黑发无风自动，周身衣袍猎猎作响，脚下地面瞬间冻结、龟裂！
“滚开！”
一声冰冷的、蕴含着滔天怒意与凛然守护之意的低喝，如同惊雷炸响！
他并未施展任何复杂的术法，仅仅是单手向前虚虚一按！
一道凝练如实质的、半冰蓝半金色的环形冲击波以他为中心，轰然扩散！
冲在最前面的阴鸷男子首当其冲，他脸上得意的狞笑瞬间凝固，转为骇然！他手中短刺上的黑气如同遇到骄阳的冰雪般迅速消融，整个人如遭重锤猛击，胸口传来清晰的骨裂声，惨叫着喷血倒飞出去，狠狠撞断数根青竹，滚落在地，气息奄奄。
那两具围攻许今朝的人儡更是不堪，脸上的漩涡在接触到这蕴含着净化与守护真意的冲击波时，如同被投入滚油的冰块，发出“嗤嗤”的刺耳声响，疯狂旋转试图抵抗，却仅仅坚持了一瞬便轰然炸裂，化作两团迅速消散的黑烟！
就连竹林深处那道隐藏的偷袭者，似乎也被这突如其来的恐怖力量所震慑，气息一阵剧烈波动，迅速远遁，消失无踪。
一击之威，竟至于斯！
然而，强行催动这尚未完全融合、超越自身负荷的全新力量，代价也是巨大的。冲击波过后，谢执挺拔的身躯猛地一晃，脸色瞬间褪去所有血色，变得比许今朝还要苍白。他闷哼一声，一口压抑不住的鲜血从嘴角溢出，染红了胸前的衣襟，周身那骇人的气息如同潮水般急速衰退，身形摇摇欲坠，唯有握着“星核”的手依旧稳定，眼神中的锐利与守护之意丝毫未减。
“谢执！”许今朝惊骇交加，连忙上前扶住他。
谢执摆了摆手，示意自己还能支撑，目光却死死盯着那重伤倒地、试图爬起的阴鸷男子，以及远处可能还潜伏的危机。
就在此刻，一股平和、浩瀚、仿佛与整个云隐山脉浑然一体的气息，如同春风化雨般悄然而至，笼罩了整个竹心小筑。
“唉……”
一声悠长的叹息，仿佛自天际传来。
许今朝和谢执同时抬头，只见庭院上方的虚空微微荡漾，身着素色道袍的玄微子，如同从水墨画中走出，一步踏出，便已站在了他们身前。他目光温润，扫过重伤的两人，扫过狼藉的庭院，最终望向那阴鸷男子逃离的方向，眼神深处似有星河流转，看穿了遥远的因果。
“滚”玄微子声音平淡，却带着一种不容置疑的威严。他并未追击，只是轻轻一拂袖。
一道无形的涟漪扩散开去，那原本试图挣扎起身的阴鸷男子如遭重击，再次喷出一口黑血，彻底昏死过去。远处山林间几道窥探的、属于归墟的隐晦气息，也如同被烫到一般，迅速消弭退走。
庭院内暂时恢复了平静，只有风吹竹叶的沙沙声。
玄微子转身，目光落在相互搀扶的许今朝和谢执身上，尤其是在谢执手中那光芒渐敛的“星核”和许今朝臂膀那带着不祥黑气的伤口上停留片刻。
“师父。”许今朝连忙行礼。
谢执也微微躬身：“前辈。”
玄微子点了点头，缓缓开口，声音带着一种洞悉世事的缥缈：“星核初融，便强行引动其力，虽退强敌，却也伤及己身根本。谢小友，你之心切，老夫明白，然欲速则不达。”
他又看向许今朝：“洞察之引，已现端倪。此番因果纠缠，较之原先，更为错综复杂矣。”
许今朝心中一凛：“师父，您的意思是……”
玄微子目光悠远，仿佛穿透了现下的时光：“你二人命运交织，牵动甚广。此番共历生死，星殿得承，因果线已愈发清晰，却也引来了更深的注目。”他顿了顿，语气变得郑重，“归墟既已亲自注目于此，归墟之网，只会越收越紧。你二人若继续同行，目标太大，易被合围，且彼此牵绊过深，恐会干扰各自命定之途。”
谢执眉头紧锁，深色色的眼眸看向许今朝，又看向自己手中的“星核”和玉简。
玄微子继续道：“谢小友，你身负血仇，又得星核传承，你的路，在于‘行’。需以战养战，于生死搏杀中彻底炼化星核，明悟守护真意，方能在未来直面归墟时，有一战之力。留在云隐，或是与澈之同行，于你而言，皆是温室。”
“澈之，”玄微子看向许今朝，“巡天之道，洞察为先。你需静心参悟令中玄机，提升对天地脉络、因果变迁的感知与引导之力。他的杀伐之路，于你感悟无益，反添凶险。”
他最后话语如同命运的判词：“故，分开一段时日，乃是必然。此非绝情，而是为更长远的并肩。待你二人各自有所成，因果线再次交汇之时，方是共抗大敌之机。”
庭院内一片寂静。竹影摇曳，映照着两人复杂的面容。
分开？尽管早有心理准备，但当这话从玄微子口中如此明确地说出时，许今朝和谢执心中仍是不由得一沉。一路生死与共，早已习惯了彼此的存在与支援。
但他们都明白，玄微子所言非虚。眼下的局面，分开行动，各自提升，确实是更理智、更符合长远利益的选择。
良久，谢执率先开口，声音依旧冰冷，却带着一丝决然：“前辈所言有理。我之仇，我之路，终需独行。”他看向许今朝，将那枚玉简递还给他，“此物既已在你手中开启，便由你保管参悟。他日……再会。”
许今朝接过尚带余温的玉简，重重点头：“珍重！”
没有过多的言语，一切尽在不言中。
谢执离开后。
玄微子微微颔首：“澈之，随我回宗门。”
夕阳彻底沉入山后，暮色四合。