黎明前的黑暗浓稠。破庙残骸在风中呜咽。沉重的脚步声踏碎寂静，如催命鼓点由远及近。空气里弥漫开冰冷的杀气。
察觉到危险的瞬间，青鸿和死士迅速占据有利位置。来的不是普通卫队，而是身着玄甲、面覆金属面具的皇室“影刃”——直属于皇帝的顶尖力量。
影刃首领（声音透过面具，带着金属摩擦的冰冷质感）：“奉陛下密令，擒拿叛贼谢凛、萧澈。反抗者，格杀勿论。”
没有废话。命令下达，数十名影刃如黑色潮水涌来。动作迅捷精准，带着机械般的冷酷。
萧澈（脸色微变，迅速将最后几枚机关零件扣在掌心）：“妈的，连‘影刃’都出动了？老头子这是真不打算给我留活路了！”
谢凛（短刃出鞘，眼神锐利如鹰，将萧澈往自己身后挡了挡）：“跟紧我。”
战斗在瞬间爆发！
青鸿和死士拼死抵挡，刀剑碰撞声密集如雨。影刃实力远超之前，弯刀轨迹刁钻，受伤也不退。
萧澈的机关暂时阻滞了部分攻势。烟雾弹、爆裂齿轮和麻痹针放倒了几人，但对方人多，且有所防备。
一名影刃突破防线，弯刀直刺萧澈心口！
萧澈刚挡住左侧攻击，来不及闪避。
“小心！”
谢凛低喝一声，猛地将萧澈往旁边一扯，用自己的左肩硬生生扛下了这一刀！
“噗嗤！”
利刃入肉的声音令人牙酸。鲜血瞬间涌出，染红了他深色的衣衫。
萧澈（瞳孔骤缩，失声）：“谢凛！”
谢凛（眉头都没皱一下，反手短刃划过，精准地割开了那名影刃的喉咙，声音依旧平稳）：“没事。”
可他脸色苍白，体温迅速流失。
更多影刃围拢。青鸿和死士人人带伤，防线将破。萧澈肩头伤口崩裂，视线因失血开始模糊。
影刃首领找到破绽，绕过青鸿，幽蓝弯刀带着尖啸，直劈向站立不稳的萧澈！
避不开！
挡不住！
死亡阴影笼罩。
“滚开！”
谢凛低吼着将萧澈完全护在身后。面对必杀一刀，他做了一件让所有人意外的事——
短刃插地，双手结出古老复杂的手印，按在心口转命契上。
“以我之血，燃我之魂…命纹…开！”
他嘶吼出咒文。
轰！！！
狂暴能量以谢凛为中心爆发。
转命契爆出太阳般刺目的血光。光芒如实质冲击波环形扩散。
影刃首领的弯刀触到血光瞬间碎裂！他人如断线风筝倒飞出去，砸在断墙上生死不知。
周围影刃被震得东倒西歪，阵型大乱，多人吐血倒地。
破庙废墟如被无形力量犁过，烟尘弥漫。
但这力量的代价巨大。
能量爆发中心，谢凛双手按心口，一动不动。血光迅速褪去，露出他惨白如纸的脸。
“噗——”
大口鲜血从他口中喷出。七窍渗出触目惊心的血。
他身躯晃了晃，眼中神采如风中残烛般黯淡，直挺挺向后倒去。
萧澈（大脑一片空白，几乎是凭借本能扑了过去，在谢凛倒地前接住了他）：“谢凛！谢凛！！”
他抱着谢凛冰冷沉重的身体，看着对方七窍流血、生机流逝的惨状，感受着那微弱的心跳…
冰冷彻骨的恐惧瞬间刺穿他四肢百骸。
他怕了。
真的怕了。
怕这个刚刚还在斗嘴、护在他身前的人，就这样死在他怀里。
家仇国恨、欺骗利用、十年阳寿…此刻全都无足轻重。
只剩一个念头——
不能让他死！
萧澈（声音颤抖得不成样子，带着从未有过的恐慌和无助）：“谢凛…你别吓我…你醒醒…你他妈给我醒过来！你的江山…你的聘礼…我还没答应呢！你听见没有！！”
他徒劳地擦着谢凛脸上的血，越擦越多，染红了自己的手和眼。
青鸿和死士逼退混乱的影刃，围拢过来。看到谢凛的惨状，所有人脸色难看。
青鸿看着崩溃的萧澈，又看看气息奄奄的谢凛，猛地咬牙。
青鸿（嘶哑下令）：“带上殿下和他…撤！我断后！”
死士背起谢凛，半强制架起失去行动能力的萧澈，向庙后黑暗中退去。
萧澈最后回头。
影刃正在重新集结。青鸿手持染血弯刀，独自挡在追兵之前，背影决绝。
他怀中还残留着谢凛的冰冷触感和浓重血腥味。
恐惧，如跗骨之蛆，深深扎根。