墨谷的黄昏来得早。夕阳余晖穿过水汽，在潭面洒下破碎的金红。山谷罩着暖色薄纱，却驱不散两人间的寒意。
萧澈已上岸，背对潭水粗暴地拧着衣摆。水珠从发梢滴落，汇成小滩。他不再看谢凛，整个人像块冻住的冰。
谢凛仍靠坐在潭边，脸色更差。他闭着眼，胸膛微起伏。心口的止痛机关似乎失效了，细微的颤抖通过命纹传到萧澈那里。
萧玥抱着膝盖坐在草地上，担忧地看着两人。连七只小黄鸭都格外安静。
墨尘放回镜片，走到两人中间。
墨尘：命纹相连已成定局。继续怨怼只会加剧反噬，让你们更快走向毁灭。
萧澈（猛地将拧得半干的衣袍甩在肩上，依旧没有回头，声音冷硬）：“那前辈的意思是，我们还得感恩戴德地绑在一起，直到其中一个被吸干或者一起玩完？”
谢凛（缓缓睁开眼，眼底带着浓重的疲惫与一丝自嘲）：“墨前辈…莫非是要我们…‘化干戈为玉帛’？”
这简直比让他再去盗一次机关枢还要荒谬。
墨尘（微微摇头）：“非是强求你们立刻心意相通。而是需要…暂时的，战略性的合作。”
他指向谷中一座阁楼：欲知命纹奥秘，需前往藏机阁。那里或许能找到关于金色丝线的记载，以及双心同频的法门。
萧澈（终于转过身，眼神锐利地看向墨尘）：“找到方法之后呢？能解开这玩意儿？”
墨尘（坦然回视）：“老朽无法保证。但，这是目前唯一的路径。留在原地互相憎恨，或是携手一搏寻找渺茫生机，选择在你们。”
选择？
他们还有的选吗？
萧澈内心嗤笑。这老狐狸，看似给了选择，实则早已把路指得明明白白。合作，或许还有一线希望；不合作，就是坐着等死，还是那种死前极其痛苦、毫无尊严的死法。
谢凛（支撑着想要站起，却因虚弱和疼痛再次滑坐回去，他看向萧澈的背影，声音低沉）：“…你怎么说？”
他能感觉到萧澈那边传来的、与他同源的、压抑到极致的烦躁和…一丝不易察觉的恐惧。这该死的共鸣，连情绪都无法完全隐藏。
萧澈（沉默了片刻，手指无意识地摩挲着齿轮戒指，内心独白）： 【合作？跟这个…间接害了我娘，还让我折寿十年的混蛋？…可是…娘留下的线索指向这里，墨尘的话也并非全无道理。难道真要因为过去的恩怨，把自己也搭进去？…不行，至少…至少要搞清楚这破命纹到底还有什么猫腻，那金线是什么…】
他深吸一口气，走回潭边朝谢凛伸手。动作不算友好，带着不耐烦。
萧澈（语气硬得像石头）：“…起来。别磨蹭。”
谢凛看着伸到面前的手，愣了一下。他缓缓抬起冰凉的手，放入萧澈掌心。
两手接触的瞬间，心口命纹轻微悸动，一股微弱暖流顺着命纹流转，将寒意和剧痛驱散些许。
这变化让两人都怔住了。
萧澈猛地收紧手指，几乎是用拽的把谢凛拉起来，立刻松手。
萧澈（掩饰性地粗声催促）：“…能走就快点！别耽误时间！”
谢凛（借着他的力道站稳，感受着那转瞬即逝的暖意和对方仓促的逃离，眼底闪过一丝难以言喻的神色，低声道）：“…有劳。”
萧玥（看到两人似乎暂时“和解”了，立刻跳了起来，抱起盒子，指挥着小黄鸭）：“太好了！我们快去那个藏机阁吧！小鸭们，开路！”
七只小黄鸭立刻“哒哒哒”地排成一列，朝着藏机阁的方向摇摆着前进，冲淡了些许凝滞的气氛。
墨尘（脸上露出一丝淡淡的欣慰）：“青羽会带你们去藏机阁外围。阁内机关重重，典籍浩如烟海，能否找到所需，就看二位的机缘与…协作能力了。”
青羽现身，沉默地在前面带路。
一行人沿石径走向山谷深处的阁楼。
萧澈和谢凛依旧隔着距离，彼此沉默。但那无形的锁链和刚才奇异的接触，让这沉默与之前不同。
合作刚开始。裂痕仍在，但在生存本能和探寻真相的欲望驱动下，两条命运之线朝着同一方向迈出了第一步。