“谢凛！！”
萧澈的声音撕裂了雨幕，带着一种近乎野兽般的哀鸣。他像一枚脱弦的利箭，不管不顾地冲向那个倒在泥泞中的身影。
世界在他周围仿佛变成了慢动作。飞溅的雨滴，挥舞的刀剑，喷射的火焰，全都模糊成了背景噪音。他的眼里，只有谢凛胸口那一点正在急速黯淡下去的血色光芒，如同风中残烛，随时都会彻底熄灭。
萧澈（内心独白，思维碎片般迸溅）：不行…不能…磁石…是针对命纹的…怎么会…父亲…他怎么会知道？！不对，现在不是想这个的时候…谢凛…谢凛！
他踉跄着扑到谢凛身边，膝盖重重砸进冰冷的泥水里，溅起的污浊沾湿了他的衣摆，他却浑然未觉。手中的短刃早已不知丢到了何处，他颤抖着双手，想要触碰，却又怕加剧对方的痛苦。
谢凛躺在地上，脸色灰败得如同金纸，唇边不断溢出的鲜血与雨水混合，蜿蜒而下。他心口处的命纹不再是灼灼发亮，而是像接触不良的灯盏，明灭不定，每一次闪烁，都伴随着他身体一阵剧烈的、无意识的痉挛。那光芒每黯淡一分，萧澈就觉得自己的心脏也被狠狠剜去一块。
萧澈（声音抖得不成样子，轻轻拍打谢凛的脸颊）：“喂…谢凛？醒醒！你别吓我…你他妈不是说要江山为聘吗？躺在这里像什么样子…！”
他试图将人扶起来，却发现谢凛的身体软得可怕，仿佛所有的骨头都被抽走了。
萧衍站在远处的马车上，将萧澈那副失魂落魄的样子尽收眼底，嘴角几不可察地勾起一抹冷冽的弧度。攻心，远比强攻更有效。
萧衍（声音依旧平稳，透过扩音机关传来，带着悲悯）：“澈儿，你看清楚了。这就是你执意要维护的人？他的父亲，为了虚无缥缈的长生，害死了你的母亲！现在，他也要把你拖入万劫不复的深渊！你还要执迷不悟到几时？！”
“你胡说！” 萧玥尖声反驳，她想要冲到哥哥身边，却被青鸿死死拉住，战场太危险了。“我母亲…我母亲明明是病逝的！”
青鸿（一边格挡着趁机攻上来的士兵，一边低吼）：“小姐！冷静！他在扰乱我们！”
然而，萧衍的话像毒蛇一样钻入了萧澈的耳中，与他此刻巨大的恐慌和绝望交织在一起。
萧澈（猛地抬头，赤红的眼睛死死盯住远处的萧衍，声音因为极致的情绪而扭曲）：“你闭嘴！！”
他吼完这一句，注意力立刻又回到了谢凛身上。谢凛的呼吸越来越微弱，命纹的光芒已经黯淡到几乎看不见。
萧澈（内心独白，被巨大的恐惧吞噬）：怎么办…怎么办…血蚕枢…对！血！我的血！卷宗里提到过…以血饲枢，或可强行续命…
一个疯狂而禁忌的念头在他脑海中成型。他猛地抬起自己的手腕，另一只手的指尖弹出锋利的金属薄片，就要朝着腕动脉划去！
就在这千钧一发之际！
一道青灰色的身影如同鬼魅般穿过混乱的战场，悄无声息地出现在了萧澈身边。一只枯瘦但异常稳定的手，精准地按住了萧澈即将划下的手腕。
是墨尘。
他依旧戴着斗篷，雨水顺着他蓑衣的边缘滴落。他看了一眼濒死的谢凛，又看向几乎崩溃的萧澈，斗篷下的目光复杂难明。
墨尘（声音低沉，带着一种奇异的穿透力，直接传入萧澈耳中）：“以你现在的状态行血祭之术，不过是白白送死，与他同葬于此。救不了他，也证不清你想知的真相。”
萧澈（像是抓住了最后一根救命稻草，反手死死抓住墨尘的手臂，指甲几乎要嵌进对方的肉里，语无伦次）：“墨宗师！救他！求你！你知道方法的，对不对？！不管什么代价！我的命！拿去！只要他活！”
墨尘沉默了一瞬，目光扫过不远处虎视眈眈的破山犼和重新集结的军队，又看向山谷深处。
墨尘：“此地不宜久留。磁石阵已伤其命纹根本，寻常医术、机关术，回天乏术。”
萧澈眼中的光随着他的话一点点熄灭，只剩下绝望的死灰。
墨尘（话锋一转）：“但…或许还有一法，近乎传说，且九死一生。”
萧澈（几乎是立刻）：“说！”
墨尘：“需入机关城最深处。传说，初代巨子曾在那核心之地，留下‘青铜母心’，蕴含天地造化之机，或可重塑生机，稳固命纹。”
机关城最深处！青铜母心！
这几个字如同惊雷，再次炸响在萧澈耳边。那是比血蚕枢更加古老、更加神秘的传说，他甚至一度以为那只是墨家典籍里的神话故事！
萧澈（没有丝毫犹豫）：“去！我们现在就去！”
墨尘（按住他）：“且慢。首先，需击退眼前之敌。其次…通往最深处的路径，已被封存数百年，危机四伏，且需要特殊的‘钥匙’…”
他的目光，意有所指地扫过萧澈，又落回谢凛心口那几乎看不见的命纹上。
墨尘：“…以及，‘双心’之力，方有可能开启。”
就在他们短暂交流的间隙，战局再次发生变化。
或许是萧澈那一声饱含痛苦与决绝的“闭嘴”，或许是墨尘的突然现身，又或许是萧衍的攻心之计终究未能完全瓦解墨家的防御。
墨家弟子们在最初的骚动后，反而被激发出了一种背水一战的血性。他们操纵着更加凌厉的机关，与青鸿率领的抵抗力量配合，竟然暂时顶住了皇家军队的又一次猛攻。
那两头破山犼，似乎也因为失去了明确的指令（或许是萧衍在观察萧澈的反应），攻击节奏慢了下来。
青鸿（抓住机会，大吼）：“掩护！所有人，向谷内撤退！启动‘千机障’！”
随着他的命令，山谷入口处，巨大的青铜齿轮层层嵌套、旋转，一道由无数细小金属片组成的、闪烁着七彩光晕的屏障缓缓升起，暂时隔绝了内外的视线和大部分远程攻击。
雨，还在下。
雷声，依旧轰鸣。
但山谷入口处的厮杀声，暂时被隔绝在了那道光晕屏障之外。
屏障之内，是泥泞、鲜血、喘息，和一个濒死的人，一个崩溃的人，以及一个道出渺茫希望的人。
萧澈紧紧抱着怀里体温正在逐渐流失的谢凛，抬起头，雨水和泪水混杂在一起，顺着他苍白的脸颊滑落。他看向墨尘，那双总是闪烁着智慧与傲气的桃花眼里，此刻只剩下孤注一掷的疯狂和祈求。
萧澈（声音嘶哑，却带着斩钉截铁的决然）：“带路。”