重阳赛马会的消息，如同在滚油中滴入冷水，瞬间在京城炸开了锅。
沈家大小姐沈倾凰，竟要代表沈家出战！一个女子，参加历来只有男子才能参与的赛马会！这简直是闻所未闻，惊世骇俗！
一时间，舆论哗然。守旧者斥其“牝鸡司晨，不成体统”；好事者则翘首以待，想看这出“好戏”如何收场；更有不少勋贵子弟摩拳擦掌，打算在赛场上给这个“不知天高地厚”的沈家女一个狠狠的教训。
睿王府内，皇甫晟听到消息，先是一愣，随即嗤笑出声：“不自量力！自取其辱！”他仿佛已看到沈倾凰在赛场上狼狈落败、沦为笑柄的模样。他甚至暗中吩咐下去，让几个依附他的武将子弟“好好关照”沈倾凰。
摄政王府，谢惊澜得到密报时，正在与幕僚商议边关军务。他执笔的手微微一顿，墨点滴在奏章上，晕开一小团污渍。
“赛马会？”他抬起眼，深邃的眸中掠过一丝极淡的讶异，随即化为探究，“她倒是……总能出人意料。” 他沉吟片刻，对心腹吩咐道：“加派人手，盯着赛场，若有异动，及时来报。” 这并非保护，而是更深的审视。他要看看，沈倾凰的底气究竟从何而来。
沈府，演武场。
秋日高悬，风卷黄沙。沈倾凰一身利落的骑射服，青丝高束，正策马在场中奔驰。她俯身马背，目光锐利，挽弓搭箭，瞄准百步外的箭靶。
“嗖！”箭矢离弦，正中靶心！
“小姐好箭法！”场边护卫忍不住喝彩。这些日子，大小姐每日苦练骑射，进步神速，让他们这些老兵都暗自佩服。
沈倾凰勒住马，微微喘息，额角见汗。她抬手抹去汗水，眼神坚定。前世，她为了辅佐皇甫晟，暗中苦练过骑射，虽不及兄长精湛，但也绝非寻常闺秀可比。这一世，她更要让这身技艺，成为她的铠甲，而非取悦他人的妆点。
“小姐，您的骑射已不输寻常将领，何必再去那赛马会冒险？”秋纹递上汗巾，忧心忡忡。那赛马会可不是演武场，是真刀真枪，难免磕碰。
沈倾凰接过汗巾，目光望向远处天际：“秋纹，有时候，退一步未必海阔天空，进一步方能柳暗花明。有些人，你只有站得足够高，拳头足够硬，他们才会学会……好好说话。”
她不仅要参赛，还要赢得漂亮！这不仅是为沈家争光，更是向所有人宣告——她沈倾凰，有资格站在更高的地方，与任何人对话！
重阳日，西郊皇家猎场，旌旗招展，人声鼎沸。
赛马会如期举行。看台上座无虚席，皇室宗亲、勋贵高官、名门闺秀齐聚一堂，气氛热烈。所有人的目光，都不约而同地投向入场处——都在等那个身影。
时辰将至，入口处传来一阵骚动。众人引颈望去，只见一骑白马缓缓而入。
马背上，沈倾凰一身火红色骑射服，衬得她肌肤胜雪，墨发高束成马尾，仅以一根金环固定，干净利落。她未施粉黛，眉宇间却英气逼人，手持长弓，背悬箭囊，身姿挺拔如松。阳光洒在她身上，仿佛为她镀上一层金边，耀眼得令人不敢直视。
与周围那些铠甲鲜明、膀大腰圆的武将子弟相比，她显得如此纤细，甚至有些单薄。可那份从容不迫、睥睨全场的气度，却瞬间压过了所有喧嚣！
整个猎场，出现了一刹那的寂静。所有人都被这截然不同的风采震慑住了。
随即，议论声如同潮水般涌起！有惊叹，有鄙夷，有难以置信！
“她竟真敢来！”
“这身打扮……成何体统！”
“别说，这气势……倒有几分沈大将军当年的风范！”
看台最高处，皇甫晟看着那道红色身影，眼中闪过一丝惊艳，随即被更深的恼怒取代。她竟敢如此招摇！谢惊澜则依旧面无表情，唯有搭在栏杆上的手指，几不可察地轻轻敲击了一下。
沈倾凰对所有的目光和议论置若罔闻。她驱马来到沈家席位前，勒住缰绳，目光平静地扫过全场，最后落在赛场起点那些或好奇、或挑衅、或鄙夷的对手身上。
司礼官高声宣布比赛规则：赛程十里，需跨越障碍、骑射移动靶，最终先抵达终点者胜。
号角长鸣！比赛开始！
数十骑骏马如同离弦之箭，冲了出去！尘土飞扬，马蹄声震耳欲聋！
沈倾凰一夹马腹，白马如一道红色闪电，疾驰而出！她的骑术精湛，起跑丝毫不落下风，甚至凭借灵巧，在最初的混乱中抢占了内道有利位置！
“好！”看台上爆发出阵阵喝彩！无论立场如何，这精彩的起跑赢得了满堂彩！
然而，危机接踵而至！
刚过第一个弯道，两侧便有数骑刻意逼近，试图将她挤出场外！正是睿王授意之人！
沈倾凰临危不乱，猛地一勒缰绳，白马长嘶一声，人立而起，巧妙地从夹缝中钻出！同时，她反手抽出马鞭，快如闪电般抽在左侧一匹试图撞她的马腿上！
那马吃痛，顿时失控，险些将背上骑士甩下！引来一片惊呼！
沈倾凰看也不看，继续策马狂奔！她的目标，是前方的障碍区和移动靶！那才是真正的考验！