赵允的马车辘辘远去，车轮碾过青石路的声响消失在寒风里。沈倾凰独立窗前，指尖无意识地拂过窗棂上细微的积尘，目光却投向院墙之外，那片被暮色与阴谋笼罩的江宁城。
赵允的每一句话，每一个眼神，此刻都在她脑中反复回放、拆解、拼合。招揽是假，试探是真，警告亦是真。他不仅知道她的身份，更知道她那“特殊血脉”的存在，甚至可能知道这血脉背后所牵连的、更深层的秘密。太后，苏家，月魂教……这几方势力之间，到底织就了一张怎样的大网？而她，又是何时、如何落入这网中的？
父亲当年战死，真的只是漠北铁骑之威吗？沈家满门忠烈，为何独独她这一脉，背负如此诡异的宿命？“星陨之女”……这称谓背后，究竟意味着怎样的代价与使命？
这些问题，如同冰冷的藤蔓，缠绕着她，越收越紧。但沈倾凰的心，却在最初的惊悸后，渐渐沉静下来，甚至生出一股前所未有的冷静与锐利。恐惧无用，慌乱更会授人以柄。赵允将这一切挑明，固然将她置于更危险的境地，却也撕开了一直笼罩在真相之上的厚重帷幕一角。至少，她知道了敌人是谁，知道了他们想要什么。
她缓缓走回书案前，重新展开那卷残碑拓片，目光落在那被新月令牌光晕隐约照亮的半个模糊符号上。赵允提及“血脉”，这拓片、这令牌、这碎片，皆与血脉有关。苏家牵扯进前朝巫蛊案，国师玄微子主持“祈年殿”祭祀，沈氏女史参与其中……所有这些碎片，似乎都指向一场跨越百年、以特殊血脉为核心的大型阴谋。
月魂教，是这场阴谋的执行者还是继承者？太后与苏家，在其中又扮演了什么角色？是支持者，是受害者，还是……另有所图的第三方？
沈倾凰提起笔，在宣纸上缓缓写下几个名字：玄微子、沈氏女史、苏文渊（赵允外祖父）、瑞王妃苏氏、赵允、太后。又在其下，分别标注“前朝国师”、“前宫女史”、“涉巫蛊案”、“痴迷星象”、“知晓血脉”、“态度不明”。然后，她用线条将这些名字连接，试图勾勒出他们之间可能的关系。
玄微子与沈氏女史，是“祈年殿”祭祀的核心执行者。苏文渊涉巫蛊案，时间在祭祀之后，国师倒台之前，他可能通过某种渠道，接触或继承了部分秘密。瑞王妃苏氏痴迷星象命理，与娘家关系密切，可能从父辈那里知晓一二。赵允，作为苏氏之子，太后的使者，他知晓“血脉特殊”，其信息来源可能是母亲，也可能是太后，或者两者兼有。太后对江南局势、对沈家之事异常关注，派赵允前来，是真的只为制衡谢惊澜，还是另有深意？
线条交错，形成一张混乱的网。但沈倾凰的目光，最终停留在“沈氏女史”与“玄微子”之间的连线上。这两个人，是百年前那场祭祀最直接的参与者。若能弄清他们的下落、他们留下的痕迹，或许就能触及“星陨之约”最核心的秘密。
“血脉……”沈倾凰低声自语，指尖抚过纸上“沈氏女史”四字。同是沈姓，同与星象祭祀有关，这真的只是巧合吗？父亲从未提过家族中有这样一位先祖，是不知道，还是……不能说？
她想起父亲留下的那几页残缺手札，上面语焉不详地提及“祖训”、“反噬”、“不可寻”。是否沈家历代，都有人试图追寻这血脉的真相，却都付出了代价，以至于留下警示？父亲战死沙场，是否也与此有关？
疑问越来越多，但沈倾凰却感觉，自己正一点点靠近某个巨大的漩涡中心。她不再是被动卷入的浮萍，而是开始尝试理解这漩涡的规则，甚至……利用它的力量。
“青黛。”她扬声唤道。
“小姐。”青黛应声而入，脸色依旧凝重。
“赵允今日来访之事，王爷可知晓？”沈倾凰问。
“奴婢已让人速去禀报。”青黛道，“王爷此刻应在行辕。”
沈倾凰点头。谢惊澜必然很快会知道，以他的敏锐，定能察觉赵允此举背后的深意。他会如何反应？加强戒备？还是……有别的打算？
“另外，”沈倾凰沉吟片刻，“让我们的人，想办法查一查，前朝国师玄微子倒台后，其门下弟子、收集的典籍、炼制的法器，都流落何处。特别是，是否有流向江南，尤其是……姑苏一带的记录。”她怀疑，苏文渊当年接触的“游方道士”和那面“古镜”，或许就与玄微子的传承有关。
“是。”青黛记下，迟疑了一下，又道，“小姐，赵小侯爷离去时，在门外遇到了钟伯，两人似乎……简短交谈了几句。”
沈倾凰眸光一凝：“钟伯？他说了什么？”
“距离远，听不真切。只见钟伯躬身行礼，赵小侯爷点了点头，便上车走了。”青黛道，“但奴婢看钟伯神色，似乎……并无异常。”
钟伯是谢惊澜的人，负责隐园内外守卫与一应杂务，深得信任。他与赵允相识？还是仅仅出于礼节？沈倾凰心中掠过一丝疑虑，但未露声色。隐园是谢惊澜的地盘，钟伯若有问题，谢惊澜岂会不知？或许只是自己想多了。
“知道了。你下去吧，继续留意各方动静。”沈倾凰挥退青黛。
书房重归寂静。暮色渐浓，青黛悄然进来点了灯，又默默退下。跳动的烛光将沈倾凰的身影投在墙壁上，拉得很长，显得有些孤寂，却又挺拔。
她重新坐回案前，却没有继续研究拓片或古籍，而是闭上了眼睛，内视己身。丹田内力如溪流潺潺，虽未充盈，但已恢复流转。经脉间那因土地庙爆炸冲击留下的暗伤，在连日调养下也好了大半。新月令牌贴在胸口，散发着稳定而温润的热度，默默滋养着。
实力，是一切的根本。没有足够的实力，再多的智谋，也如无根之萍。赵允敢直接上门，除了背后有太后和苏家撑腰，恐怕也认定她一个“孤女”，纵然有些小聪明，也翻不起大浪。谢惊澜愿意与她“合作”，固然有“星陨之女”的价值考量，但若她始终只是个需要保护的伤患，这份“合作”的天平，迟早会彻底倾斜。
必须尽快提升实力，不仅仅是恢复，更要超越！月魂教的手段诡异莫测，赵允背后势力盘根错节，漠北大军虎视眈眈……未来的路，只会更凶险。她不能永远依赖谢惊澜的保护，更不能让自己成为别人手中随意拿捏的棋子。
她回想起土地庙中，新月令牌在血爪邪气压迫下自主激发出的湛蓝光晕，以及那种对邪气天然的克制与净化之感。这令牌，绝不仅仅是“钥匙”那么简单。父亲留下它，玄衣人指引她，月魂教觊觎它……它一定蕴藏着更强大的力量，只是她尚未完全掌控。
还有那黑色碎片……以血激发时看到的破碎幻象，与令牌光晕对拓片的隐约呼应……它们之间，必然存在着某种深刻的联系。这种联系，或许就是突破的关键。
只是，该如何探寻？继续冒险以血试之？上次的反噬让她心有余悸。或许，可以从古籍中记载的、关于法器认主、血脉传承的古老仪式或心法入手？谢惊澜送来的那些杂书中，或许就有相关记载，只是她尚未发现。
想到谢惊澜，沈倾凰的心情有些复杂。他无疑是她目前最大的倚仗，也是唯一能抗衡赵允、漠北乃至月魂教的存在。但他心思深沉，谋略深远，她至今看不透他真正的目的。他对“星陨之约”的关注，似乎超出了单纯的政治或军事考量。他究竟想从这场席卷天下的漩涡中，得到什么？他又为何，独独对她……有那一丝不同？
沈倾凰甩甩头，将这些纷乱的思绪压下。现在不是探究这些的时候。当务之急，是借谢惊澜的势，稳住自身，争取时间，提升实力，查明真相。至于其他……走一步看一步吧。
她睁开眼，眸中已是一片清明与坚定。提笔蘸墨，在纸上写下接下来要做的事：
一、 继续调养，尽快恢复并提升内力，尝试进一步掌控新月令牌。
二、 梳理已有线索（沈氏女史、玄微子、苏家、拓片、碎片），寻找突破口。
三、 通过石头和青黛，建立更隐蔽可靠的信息渠道，密切关注赵允、月魂教动向。
四、 等待谢惊澜对赵允到访的反应，见机行事。
写罢，她将纸凑近烛火，看着墨迹在火焰中蜷曲、焦黑、化为灰烬。有些计划，只能存在于心中。
夜色完全笼罩了隐园，寒风在窗外呼啸而过，卷起枯枝上的残雪。江宁城的这个冬天，注定漫长而寒冷。但沈倾凰知道，真正的严冬，或许还未到来。
她起身，走到窗边，推开一条缝隙。冰冷的空气扑面而来，带着远方隐约的、属于这座庞大城市的喧嚣与躁动。那里有勾心斗角的朝堂暗战，有磨刀霍霍的漠北铁骑，有潜伏暗处的邪教妖人，也有无数如她一般，在乱世中挣扎求存的普通人。
而她，沈倾凰，镇北公沈啸天之女，身负“星陨”血脉的孤女，谢惊澜名义上的“合作者”，已悄然立于这漩涡之畔。
不再是棋子。
她要成为，执子之人。