次日辰时，朔州城东门。
天色阴沉，铅灰色的云层低垂，压得人喘不过气。
秋风裹挟着寒意，卷起城门口招展的旌旗，猎猎作响。
六千余人的队伍已在官道旁列队完毕，甲胄森然，肃杀无声。
林微站在马车前，已换上一身深青色侯爵常服，腰系玉带，头戴银冠。
这身装束衬得他脸色愈发苍白，但那双眼睛却依然清明锐利。
云疏影为他披上锦缎斗篷，仔细系好领口系带，眼中满是忧色。
“公子，这一路八百里，您的身体……”
“撑得住。”
林微轻声打断，目光扫过眼前整装待发的队伍，
“比起边关将士的浴血，这点路程不算什么。”
徐锐、赵干、拓跋雄三人策马上前，在马车前勒马抱拳。
徐锐沉声道：
“国师，末将等送到此处。北境防线初定，需有人坐镇，我等奉旨留守，不能再送国师了。”
林微看着这三位一路并肩作战的将领，心中感慨。
他上前一步，郑重拱手：
“三位将军保重。北境安宁，就拜托诸位了。”
“国师放心！”
拓跋雄声如洪钟，
“有我们在，蛮子再敢来犯，定叫他们有来无回！”
赵干眼中含泪，却强忍着没落下。
这位年轻将领从京城追随林微到边关，历经数战，早已不是当初那个青涩的御林军校尉。
他深吸一口气：“国师，回京后……万事小心。若有用得着末将的地方，一纸书信，千里必至！”
“好。”
林微点头，又看向徐锐，
“徐将军，那七名部落首领，我已交待周知府分批押送，沿途有锦衣卫接应。
你这边只需稳住大局，安抚百姓，恢复生产便是大功。”
徐锐重重点头：“末将明白。”
告别完毕，林微转身上车。
队伍最前方，萧北辰率领的三百锦衣卫已率先开道，清一色的飞鱼服、绣春刀，气势肃杀。
中间是林微的车驾及随行人员，柳如烟、南宫玉骑马护卫左右，阿雅娜姐妹坐在后面一辆马车上。
再往后是八百京营锐士，由副将统领，负责押送辎重和部分俘虏。
最后是冯公公的仪仗——八名小太监、十六名护卫，簇拥着一辆装饰华丽的马车。冯公公坐在车内，掀开帘子远远看了林微的车驾一眼，嘴角勾起一抹意味深长的笑，随即放下帘子。
“启程——”
号令传出，车轮滚滚，马蹄嘚嘚，六千人的队伍如一条长龙，缓缓向南游动。
朔州城墙上，周文渊率领众官吏肃立目送。
城门下，无数百姓自发聚集，目送车队远去，不少人双手合十，默默祈祷。
“老天保佑国师平安……”
“国师一定要回来看看咱们啊……”
这些低语被秋风吹散，却烙印在许多人心头。
队伍出了朔州地界，官道逐渐变得冷清。
北境连年战乱，沿途村庄大多残破，田地荒芜，偶尔可见几个瘦骨嶙峋的农人在田间勉强耕作，看到大军经过，都惊慌地躲进屋里。
林微掀开车帘看着窗外景象，眉头紧蹙。
战乱之苦，最终都落在百姓身上。
他虽击退了蛮军，但要恢复北境生机，需要的时间恐怕比战争更长。
“公子，喝药了。”
云疏影端来温热的药碗。
林微接过，一饮而尽。
苦涩的药汁入喉，带来些许暖意。
他闭目感受体内状况——经脉依旧空虚，但心口那股来自天衍罗盘的暖流正在缓慢滋养，虽然速度极慢，但总算是在恢复。
“还有几日到京城？”他问。
驾车的林安回头答道：“按现在的速度，每天行八十里，大约十日能到。”
十日……林微心中计算。
这十日，足够京城里某些人做很多安排了。
午后，天色愈发阴沉。
铅灰色的云层翻滚，远处传来隐隐雷声。
秋雨欲来。
萧北辰策马来到车旁：
“侯爷，前方二十里有一处驿站，是否提前歇脚？看这天色，怕是有一场大雨。”
林微抬头看天，又看了看蜿蜒的队伍，点头道：
“传令下去，加速前进，赶在雨前到驿站。”
命令层层传递，队伍速度加快。
但老天似乎不等人，不到半个时辰，豆大的雨点便噼里啪啦砸了下来。
起初稀疏，转眼间便成瓢泼之势。
秋雨寒凉，打在甲胄上发出密集的声响，道路迅速变得泥泞。
“保护车驾！”萧北辰大喝。
锦衣卫迅速收缩阵型，将林微和冯公公的车驾护在中间。
柳如烟和南宫玉冒雨策马，一左一右贴近林微的车厢。
雨越下越大，天地间白茫茫一片，视线受阻。
队伍在泥泞中艰难前行，速度大减。
林安奋力驾着车，车轮不时陷入泥坑，需要几名士兵推搡才能继续前进。
“公子，这样不行。”
云疏影看着窗外，
“雨太大了，道路难行，不如找个地方暂避？”
林微正要开口，前方突然传来惊呼声，紧接着是马匹嘶鸣和重物落地的闷响。
“怎么回事？”他掀开车帘。
只见雨幕中，冯公公那辆华丽的马车车轮陷入了一个深坑，车身倾斜，拉车的两匹马受惊挣扎，险些将车掀翻。
几名小太监和护卫正奋力推车，但泥泞湿滑，一时难以脱困。
萧北辰已带人赶过去帮忙。
几十名锦衣卫下马推车，喊着号子，总算将马车推出泥坑。
但车轮的辐条断了两根，车子歪斜，已无法正常行驶。
冯公公被小太监搀扶下车，锦袍下摆沾满泥浆，脸色十分难看。
他抬头看了看滂沱大雨，又看了看损毁的车轮，尖声道：
“这破地方！这破天气！”
林微此时也下了车，云疏影为他撑着油纸伞。
他走到冯公公身边，平静道：
“冯公公，驿站就在前方不远。不如委屈公公，与我同乘一车？”
冯公公一愣，看看林微那辆朴素的马车，又看看自己的破车，脸色变幻，最终挤出一丝笑容：
“那……就叨扰侯爷了。”
两人上了林微的车。
车厢本就不大，多了冯公公和一名随身小太监，更显拥挤。
云疏影和林安只能坐到车夫位置，与驾车的士兵挤在一起。
车队继续前行。
车厢内，气氛微妙。
冯公公打量着车内陈设——很简单，一张软榻，几个箱笼，角落里放着药罐和书籍，再无他物。
他忽然笑道：“侯爷真是简朴，以您如今的爵位，这车驾未免……太素净了些。”
“够用就好。”
林微靠在软垫上，闭目养神。
“侯爷说的是。”
冯公公话锋一转，
“不过回京之后，侯爷就是天衍侯了，有些场面上的东西，还是得讲究。
毕竟……朝中那些眼睛，都盯着呢。”
这话里有话。
林微睁开眼睛，看向冯公公：
“公公的意思是？”
“咱家哪有什么意思。”
冯公公摆摆手，笑容却更深了，
“只是提醒侯爷，京城不比边关。
边关打仗，赢了就是赢了；
京城嘛……有时候赢了，反而更危险。”
他顿了顿，压低声音：
“就比如这次，侯爷立下不世之功，封侯赐券，荣耀至极。
可朝中有些人就不高兴了——兵部王尚书觉得侯爷抢了边军风头，太史局张太史说侯爷所用之术来历不明，还有那些御史言官，正准备上书，说侯爷在边关‘擅权专断’‘耗费国帑’呢。”
林微静静听着，脸上没什么表情：“多谢公公提醒。”
“侯爷不担心？”冯公公有些意外。
“担心有用吗？”
林微反问，
“该来的总会来。林某行事，但求问心无愧，至于旁人如何说，那是旁人的事。”
冯公公深深看了他一眼，忽然笑了：
“侯爷好心境。不过……咱家再多嘴一句，太史局那边，侯爷最好有个准备。
张太史历事三朝，门生故旧遍布朝野，他若真要对侯爷不利，怕是连陛下都要顾忌三分。”
“哦？”
林微挑眉，“张太史为何要针对我？”
“这咱家就不清楚了。”
冯公公目光闪烁，
“或许……和侯爷在黑石山用的那些‘手段’有关？
太史局掌管天下异象、非常之事，侯爷在边关弄出那么大动静，他们自然要过问。”
他凑近些，声音压得极低：
“咱家听说，张太史最近频繁进宫，与陛下密谈，内容……似乎就与‘异界’‘裂缝’之类的词有关。”
林微心中一震，面上却不露声色：
“公公消息灵通。”
“在宫里当差，耳朵不长点，眼睛不亮点，怎么活？”
冯公公靠回座位，恢复了常态，
“咱家也就是看侯爷是个明白人，才多说几句。侯爷心里有数就好。”
谈话间，车队终于抵达驿站。
那是一座规模不小的官驿，背靠山丘，前临官道。
因战乱年久失修，围墙有些残破，但主体建筑还算完整。
驿丞早已得到消息，带着几名驿卒冒雨迎出。
“下官参见侯爷！参见冯公公！”
林微和冯公公下车。
雨势稍小，但仍淅淅沥沥下个不停。
萧北辰已指挥锦衣卫接管驿站防务，京营锐士在驿站外扎营，柳如烟、南宫玉护着阿雅娜姐妹进了驿站。
驿丞是个五十余岁的干瘦老头，姓孙，此刻诚惶诚恐：
“侯爷，驿站简陋，房间有限，下官已将最好的上房收拾出来，只是……恐怕不够诸位大人住。”
“无妨。”
林微道，
“我与冯公公各一间，白狼族两位姑娘一间，其余将士按职分配即可。
挤一挤，总比淋雨强。”
“是是是。”
孙驿丞连忙引路。
驿站内部比外面看起来更破旧。
走廊的木板踩上去吱呀作响，墙壁上有多处水渍，空气中有股淡淡的霉味。
上房也只有两间，分别给了林微和冯公公，阿雅娜姐妹被安排在隔壁稍小的房间。
安顿下来后，林微让云疏影去厨房熬药，自己则在房中闭目调息。
天衍罗盘放在膝上，裂纹中的金光缓缓流转，与他的呼吸形成某种奇妙的共鸣。
他尝试将神识沉入罗盘，这一次，他“看”到了更多——那些细密的裂缝不仅存在于黑石山，似乎……还以某种规律分布在这个世界各处。
有的裂缝稳定，有的却在缓慢扩张，更有的……隐约有东西在另一侧窥视。
就在他试图看清时，门外传来脚步声，紧接着是敲门声。
“侯爷，太史局主簿秦观求见。”
萧北辰的声音响起。
林微睁开眼睛。
太史局的人？来得这么快？
“请他进来。”
门开，一名三十余岁、身穿浅绯官袍的文官走了进来。
此人面容清癯，三缕长须，眼神锐利，进门后先对林微躬身行礼：
“下官太史局主簿秦观，见过天衍侯。”
“秦主簿免礼。”
林微不动声色，
“不知秦主簿冒雨前来，所为何事？”
秦观直起身，从袖中取出一卷文书：
“奉太史令张大人之命，特来向侯爷询问几件事，并记录归档，以备查考。”
他展开文书，上面密密麻麻写满了字。
林微扫了一眼，看到“黑石山异象”“祭坛阵法”“天门开启”等字样。
“侯爷在边关所用之术，据报有呼风唤雨、凝聚军魂、封印天门之能。”
秦观语气平静，却带着不容置疑的审问意味，
“按大周律，凡非常之术，皆需报太史局备案，说明来历、原理、限制。
侯爷此前未报，故张大人特命下官补录。”
林微看着他：“秦主簿想问我什么？”
“第一，侯爷所用之术，师承何人？典籍何来？”
“自学。”
林微淡淡道，
“林某自幼喜好玄学，博览群书，从古籍中悟得一些推演测算之法，并非什么‘非常之术’。”
秦观笔尖微顿，抬头看了林微一眼，继续问：
“第二，黑石山顶所谓‘天门’，是何物？
侯爷如何封印？”
“那不是什么天门，是噬魂教以邪法制造的幻象。”
林微面不改色，
“我以正气破邪气，幻象自散，并无特殊。”
“第三，”
秦观声音提高了几分，
“据俘虏供述，侯爷曾言‘此界气运’，并引动天地之力。
这‘气运’之说，从何而来？如何引动？”
这个问题很刁钻。
林微沉默片刻，缓缓道：
“气运者，民心所向，天地所钟。
边关将士保家卫国，百姓箪食壶浆，此为民心；
我军以正击邪，以义战不义，此为天道。
民心天道汇聚，自然成势。
林某不过顺势而为，何谈‘引动’？”
这番话说得滴水不漏。
秦观盯着林微，眼神锐利如刀，似乎想从他脸上找出破绽。
但林微神色平静，目光坦然。
良久，秦观合上文书，忽然笑了：
“侯爷果然如传闻中一般，机敏过人。
下官的问题问完了，不过……”
他话锋一转：
“张大人还有一句话让下官转告侯爷——‘异界裂缝，非同小可。
侯爷若知内情，当以国事为重，如实相告。
太史局愿与侯爷共商对策，而非对立。’”
说完，他再次躬身，转身离去。
门关上，林微脸上的平静渐渐消散。
他走到窗边，看着窗外连绵的秋雨，手指无意识地摩挲着天衍罗盘。
太史局果然知道裂缝的事。
而且听秦观的意思，张太史似乎并不完全敌视自己，反而有合作的可能？
但冯公公的警告犹在耳边——京城水深，各方势力错综复杂。
太史局是真心想合作，还是想套取情报？
张太史在宫中频繁密谈，谈的到底是什么？
雨水顺着屋檐滴落，在石阶上溅起朵朵水花。
驿站外的营地点起了篝火，士兵们在雨中围火取暖，身影在火光中晃动。
而在驿站另一头，冯公公的房间内，这位司礼监秉笔太监正对着铜镜整理衣冠。
镜中映出的脸，表情复杂——有焦虑，有算计，还有一丝难以察觉的恐惧。
他低声自语，声音只有自己能听见：
“黑石山……裂缝……张老头到底知道多少？
宁王那边又有什么打算？
这位天衍侯……真能压住这场风暴吗？”
窗外，一道闪电划破夜空，瞬间照亮他苍白的脸。
雷声滚滚而来，仿佛某种预兆。
而在阿雅娜姐妹的房间内，阿依莎突然从睡梦中惊醒。
她坐起身，额头上满是冷汗，琥珀色的眼睛在黑暗中微微发亮。
“姐姐，怎么了？”阿雅娜也被惊醒。
阿依莎捂住心口，那里贴身藏着的黑色碎石正微微发烫。
她颤抖着说：“我梦到了……很多裂缝……很多眼睛……它们在看着我们……看着这个世界……”
她看向窗外漆黑的夜空，喃喃道：
“阿雅娜……我们可能……回不去草原了。”
雨夜漫长，暗流已在无声中汇聚。
而距离京城，还有九日路程。
这场归途，注定不会平静。