夜色深沉，立政殿内灯火温馨。长孙皇后半倚在软榻上，气色比前些日子好了许多，虽仍带着几分病后的柔弱，但眉宇间已恢复了往日的温婉与宁静。李世民坐在榻边，握着她的手，脸上带着一种罕见的、混合着兴奋、感慨和一丝困惑的复杂神情。
“观音婢，你今日气色又好多了。”李世民轻轻拍了拍她的手背，语气中满是欣慰。
“托二哥的福，孙先生的药，还有……那位献药奇人的福。”长孙皇后微微一笑，声音轻柔。她虽在深宫，但对外间大事，尤其是关乎自身病情和朝局动向，并非一无所知。李世民早已将孙思邈献上奇药、以及这奇药可能源自一位名叫李长修的隐士之事，简略告知了她。
李世民叹了口气，眼神变得悠远：“今日，朕见到那位奇人了。”
“哦？”长孙皇后眼中露出好奇之色，“陛下微服前往了？是何等人物，竟劳陛下亲自前往？”
“岂止是奇人……”李世民摇了摇头，脸上带着一种难以置信的表情，“简直是个……宝山！朕今日所见所闻，若非亲眼所见，实难相信。”
他坐直了身子，开始娓娓道来，将今日在蓝田山脚的所见所闻，一一道出：那坚固别致的青砖瓦房，那一箭毙獐的精准箭法，那保护马蹄、让战马如履平地的“马蹄铁”，尤其是那架看似简单、却能极大提升耕作效率的“曲辕犁”！
“……观音婢，你是没见到！”李世民越说越激动，忍不住站起身，在榻前踱步，“那曲辕犁，朕亲自下田试过了！转弯灵便，入土深，省力至极！若推广天下，我大唐农户，耕田效率至少提升三成！这意味着能开垦更多荒地，收获更多粮食！此乃固本培元、滋养万民的根基之器啊！比之马蹄铁，于国于民，意义更为深远！”
他停下脚步，看向长孙皇后，眼中闪烁着光芒：“还有他酿的酒，烈而醇厚；他打的猎，干净利落；他对自己那女儿安安的疼爱，更是无微不至……此人看似隐居山野，却身怀诸多不可思议之能！每一样拿出来，都堪称‘震国神器’！可他偏偏……淡泊得让人生气！”李世民说到这里，有些哭笑不得地想起了李长修那“敷衍”的态度和拒绝认义女时的坚决。
长孙皇后静静地听着，脸上也渐渐露出惊容。她深知自己的丈夫眼界极高，能让他如此不吝赞美、甚至用上“震国神器”这等词汇，那李长修定然是非同小可。
“更难得的是，”李世民语气转为凝重，“此人似乎……并无急于求官晋身之意。朕提出认其女为义女，本是想施恩笼络，却被他断然拒绝。他更倾向于通过楚墨、怀道那些小子，将利国利民之物间接献于朝廷，而非直接与朕……或者说与皇权，牵扯过深。这份清醒和谨慎，非同一般。”
长孙皇后微微颔首，轻声道：“如此看来，此人确是大才，更难得的是心性沉稳，不慕虚华。只是……陛下打算如何赏他？接连献上马蹄铁、曲辕犁，更有间接献药救臣妾之功，此等功劳，若赏赐太轻，恐寒了天下贤才之心；若赏赐过重，一来他未必接受，二来……木秀于林，风必摧之，骤然高位，或许反而非福。”
李世民赞许地看了皇后一眼，这正是他纠结之处。“观音婢所言，正是朕思虑所在。按他所立之功，封个县侯亦不为过。但观其心性，骤然授以高爵厚禄，他未必会喜，甚至可能心生警惕，反而疏远。且朝中众人会如何看他？一个毫无根基的山野之人，凭几件奇巧之物便位列侯爵，恐招致非议，对他亦是麻烦。”
他走回榻边坐下，沉吟道：“朕思来想去，对此等奇士，不可用寻常恩赏之法。操之过急，反为不美。当如烹小鲜，掌握火候，慢慢来。”
“陛下的意思是……”
“朕欲先赏其‘实’，而非其‘名’。”李世民眼中闪过一丝帝王心术的睿光，“他可献上马蹄铁、曲辕犁，可见其心系百姓。朕便从这方面入手。明日，朕便下旨，以‘劝课农桑，有利民生’为由，赐蓝田县男爵位，食邑三百户。此爵位不高，仅是入门之阶，不至引人侧目，却可使其脱离白身，有了官身，方便行事。同时，赏金百两，绢百匹，供其改善生活，抚养幼女。”
他顿了顿，继续道：“更重要的是，朕会明发谕旨，嘉奖其献犁之功，并特许其可将曲辕犁制作之法，在蓝田县乃至京兆府范围内，择人传授，由官府督导推广。如此，既全了他惠及乡民之心，又可借此观察其组织、教化之能。此乃‘试才’之举。”
“至于马蹄铁及献药之功，暂且记下，不公开宣扬。待时机成熟，再行封赏。”李世民微微一笑，“朕要让他看到，朝廷念其功，感其德，更重其才。恩赏循序渐进，既显天恩浩荡，又不至使其飘然。朕要让他一步步感受到朝廷的诚意，自愿将才华贡献于大唐，而非朕强求。”
长孙皇后听完，眼中露出钦佩之色，柔声道：“陛下思虑周详，恩威并施，既全了朝廷体面，又顾全了奇士之心性，更留有余地，观察其品性才能。如此安排，最为妥当。只是……那孩子安安，陛下似乎甚是喜爱？”
提到安安，李世民脸上顿时露出慈祥的笑容，那是一种发自内心的柔软：“是啊，那孩子，玉雪可爱，眼神纯净，颇有几分……颇有几分咱们长乐幼时的模样。朕一见便心生欢喜。可惜，李长修护得紧。”他叹了口气，随即又笑道：“不过无妨，来日方长。待时机成熟，朕再认个义女，看他还能如何推拒！”
夫妻二人相视一笑，殿内充满了温馨的气氛。一场关于如何笼络一位旷世奇才的决策，就在这寝殿夜话中，悄然定下。李世民深知，对于李长修这样的人，单纯的官职财富难以打动，唯有理解其志趣，尊重其选择，给予其施展才华、实现抱负的舞台和空间，同时施以恰到好处、润物无声的恩情，才能真正将其才华，牢牢绑定在大唐这辆滚滚向前的战车之上。
而远在蓝田的李长修，尚不知晓，自己已被这位千古一帝，纳入了一张精心编织、既充满机遇又暗藏掌控的巨网之中。他的命运，已不可避免地与大唐的国运，紧紧联系在了一起。