天星城的城门，远比想象中更为宏伟。百丈高的青色城墙上，符文流转，隐有雷光跳跃，散发出令人心悸的防御气息。城门分三道，中门宽达二十丈，高十丈，仅供修士与重要车马通行，此时正有两队身着统一银甲、气息肃杀的城卫军把守，修为最低也是练气后期，为首的小队长更是筑基修为，目光如电，审视着入城者。左右两侧稍小的门则是普通百姓和商队通道，人潮汹涌，喧嚣鼎沸。
云芷收敛气息，随着修士的人流，走向中门。门前立着一块巨大的青玉石碑，上刻入城须知，无非是禁制争斗、缴纳费用、验明身份等。入城费用不菲，需十块下品灵石，或等价的宗门、家族令牌。云芷缴纳了灵石，又按照要求，在一面“照影镜”前略微停顿。镜面如水波荡漾，映出她易容后略显平凡的面容，并无异状，值守修士便挥挥手放行。
一步踏入城中，景象豁然开朗。街道宽阔足以并排行驶十辆马车，地面铺着光滑的青石板，纤尘不染。两侧楼阁鳞次栉比，飞檐斗拱，雕梁画栋，风格各异，既有古色古香的东方殿宇，也有奇巧别致的异域建筑，更有高耸入云的塔楼，直插云端。空气中灵气浓郁，远超外界，更混杂着丹药、符箓、灵草、妖兽材料等各种驳杂却又生机勃勃的气息。街上行人如织，修士占了大多数，练气期随处可见，筑基修士也屡见不鲜，甚至偶尔能感受到几道晦涩深沉、令人不敢直视的气息一闪而过，疑似金丹真人！贩夫走卒的叫卖声、修士讨价还价的争论声、灵兽坐骑的嘶鸣声、远处传来的钟鸣鼎沸之音……交织成一曲繁华而喧嚣的都市交响。
“不愧是东域南部第一巨城。”云芷心中暗叹。这里与枫叶城、百花城相比，简直是天壤之别。不仅仅是规模，更是层次。在这里，筑基修士似乎也只是中坚力量，金丹也非罕见，元婴老怪或许都隐藏在某座高塔之内。
她并未在主干道上多做停留，而是拐入一条相对僻静的巷道。天星城分内、中、外三城。外城最为广阔，鱼龙混杂，商贸、居住、低级修士活动多在于此。中城则是各大商会、中型宗门驻地、高级洞府租赁区，秩序井然，灵气更浓。内城则最为神秘，据说是城主府、顶级宗门驻地、以及一些不对外开放的核心区域所在，有强大阵法笼罩，等闲不得入内。
云芷目前所在便是外城。她需要先寻一处落脚之地，打探消息，再做打算。
在巷中穿行片刻，她寻了一间名为“听风”的客栈。客栈不大，但干净整洁，有简单的聚灵阵法，掌柜是个练气五层的老者，见云芷气息沉稳（她维持在练体巅峰表象），颇为客气。要了一间清净的上房，每日需五块下品灵石，价格不菲，但对如今身家尚可的云芷而言，尚可承受。
安顿下来后，云芷并未立刻外出。她先是在房中布下从墨渊真人那里学来的简易警示、隔音阵法，随后取出天机阁刘师兄所赠的“天机银令”，仔细感应。令牌内部结构精巧，有一丝微弱却独特的灵性波动，似乎与某种阵法网络相连。她尝试注入一丝气血（模拟灵力波动），银令表面浮现出一行小字：“天机阁，丙等贵宾，权限：可参与常规拍卖，查阅部分公开情报，享受九折优惠。”
“丙等贵宾，看来只是最低等级。不过，能参加拍卖会，查阅情报，倒也够用了。”云芷收起银令，又取出一枚空白玉简，将自刘师兄和疤脸散修储物袋中得到的关于天星城的信息，结合入城所见，一一整理录入。
天星城由“天星盟”管辖。天星盟并非单一宗门，而是由城主府、三大商会（万宝楼、多宝阁、奇珍坊）、以及数个一流势力（如烈阳宗、玄天宗在此地的分舵）共同组成的松散联盟，维持着城内的基本秩序。城内严禁私斗，违者重惩，但出了城，或者在某些特殊场所（如生死台、某些秘境），则各凭本事。
“万宝楼”近期将举办一场大型拍卖会，据说是百年一度的“万宝盛会”预热场，会有不少珍品流出，吸引各方修士。这或许是个机会。
“三大商会，万宝楼规模最大，背景最深，据说与中州某些势力有关联。多宝阁以奇、险着称，常有一些来历不明但威力巨大的古物、禁器流出。奇珍坊则专注于天材地宝、灵丹妙药。”云芷梳理着信息，“天机阁的拍卖会似乎更为隐秘，不定期举行，规格更高，但需要特定信物。暂且先关注万宝楼的拍卖会。”
她又查看了疤脸散修的储物袋，里面除了数千下品灵石和一些普通材料、丹药，还有一枚血色令牌，正面刻着一个狰狞的鬼头，背面是“血煞”二字，显然是血煞宗的身份令牌。此物烫手，她将其与一些用不上的杂物一起，以自身气血包裹，悄然震成粉末，毁尸灭迹。
休整一日后，云芷离开客栈，走向外城最繁华的商业区——“万宝街”。
万宝街名副其实，街道两旁商铺林立，旗幡招展，几乎都是售卖修真物资的店铺，从最低阶的符纸、草药，到高阶的法器、丹药，应有尽有。人流摩肩接踵，讨价还价声不绝于耳。更有一些修士直接在街边摆摊，面前放着些稀奇古怪的东西，真假难辨，全凭眼力。
云芷走走停停，目光扫过一个个摊位和店铺。她并非漫无目的，而是在寻找几种特定的材料：一是辅助【周天星辰剑体】更进一步淬体的“星辰砂”、“月华石”；二是可能蕴含太阳精金线索的物品，或是能暂时增强她左手太阳本源的至阳之物；三是关于“混元剑碎片”、“沐云府”、“幽冥宗”、“天机阁”更深层情报的线索。
逛了大半日，收获寥寥。星辰砂、月华石虽有几家店铺有售，但品质普通，且价格昂贵，对她如今需求而言，性价比不高。至于太阳精金线索，更是毫无头绪。倒是在一个老修士的摊位上，以低价淘到了一块残破的、刻有模糊星图的青铜残片，上面隐隐有一丝古老的空间波动，让她气海内的“寂灭”断剑微微一动，便买了下来，留待日后研究。
临近傍晚，她来到万宝街中心，一座占地极广、高达九层的恢弘塔楼前。塔楼通体以白玉和某种金色金属构筑，灵光闪耀，气象万千，正是“万宝楼”在天星城的分部。楼前广场上，立着一块巨大的水镜，上面正滚动播放着三日后“万宝拍卖会”的部分拍品信息，吸引着大量修士驻足观看。
“三阶妖兽‘碧眼雷鹰’妖丹一枚，起拍价八千下品灵石！”
“上古丹方‘凝婴丹’残卷一份，起拍价一万五千下品灵石！”
“极品灵器‘离火剑’一柄，起拍价两万下品灵石！”
“神秘古修洞府藏宝图一份，起拍价五千下品灵石，不保真！”
……
水镜上信息滚动，引得围观修士阵阵惊呼。拍品确实丰富，但价格也令人咋舌。
云芷的目光扫过，最终停留在一条不太起眼的信息上：
“未知奇铁一块，色呈暗金，重三万六千斤，坚不可摧，可吸纳火焰，疑似蕴含一丝太阳精金之气，然无法提炼。起拍价：三千下品灵石。注：此物经本楼三位炼器大师鉴定，确含至阳属性，但内部结构古怪，极难熔炼，慎拍。”
“疑似蕴含太阳精金之气？”云芷心中一动。虽然注明“无法提炼”、“极难熔炼”，但对她而言，或许并非不可能。她有“寂灭”断剑，可吞噬太阳精金，更有初步融合的日月本源，或许能从中汲取一丝太阳精金本源，壮大左手曦和印记。即便不成，一块重达三万六千斤、坚不可摧的未知奇铁，或许也能作为炼制剑丸或特殊法器的材料。
“此物，可以争取。”她记下了编号。
又看了一会儿，没有其他特别心动的物品，云芷便准备离开。就在这时，人群忽然一阵骚动，纷纷向两侧让开。
只见一队人马，簇拥着一架由四头通体雪白、头生玉角的“灵犀兽”拉着的华贵车辇，缓缓行来。车辇以紫檀香木打造，镶嵌着各色宝石，灵光氤氲，车帘以金丝织就，绣着繁复的云纹。拉车的灵犀兽皆是二阶灵兽，气息温和却强大。车旁随行的八名护卫，清一色筑基初期修为，神色冷峻。更有一名黑袍老者，气息渊深如海，静静地跟在车辇旁，赫然是一位金丹真人！
“是南宫世家的车驾！”
“南宫世家？可是那位大小姐？”
“还能有谁？南宫玉小姐呗！听说她前些年在百草仙苑坊市吃了瘪，后来潜心修炼，前不久刚刚突破筑基，这次来天星城，恐怕也是为了万宝拍卖会，顺便散心吧？”
“啧啧，排场真大……”
人群议论纷纷，有羡慕，有敬畏，也有不以为然。
南宫世家？南宫玉？云芷脑海中闪过在百草仙苑坊市，那个骄横跋扈、与她争夺星纹铁的大小姐。没想到她也来了天星城，还突破了筑基。看来，这拍卖会不会寂寞了。
车辇在万宝楼门前停下。黑袍老者上前，与楼中出来迎接的管事低声交谈几句。随即，车帘掀起，一名身穿鹅黄宫装、云鬓高挽、容貌娇美、眉宇间却带着几分挥之不去的傲气的少女，在侍女搀扶下，款步下车。正是南宫玉。
比起数年前，她气息凝实了许多，筑基期的灵力波动隐隐散发，但那份骄纵之气，似乎并未因修为提升而消减，反而因身份地位更高，更添了几分盛气凌人。她目光扫过周围人群，带着一种居高临下的审视，在掠过云芷这个“寻常”女修时，毫不停留。
“南宫小姐大驾光临，有失远迎，快请进！”万宝楼的管事满脸堆笑，将南宫玉一行人迎入楼中。
人群又议论了一阵，才渐渐散去。
云芷收回目光，神色平静。南宫玉如何，与她无关。只要不来自找麻烦，她懒得理会。眼下，还是先为拍卖会做准备。
她需要更多的灵石。身上灵石虽有几万，但想拍下那块“未知奇铁”，以及可能出现的其他心动之物，恐怕不够。好在，她身上还有些用不上的东西可以出手。
她没有再去其他摊位，而是转身走向万宝街另一侧，一座风格相对古朴、门楣上挂着“多宝阁”匾额的五层楼阁。
多宝阁，收购各种“奇、险、古、怪”之物，价格或许不如万宝楼公道，但胜在不问来历，给钱爽快。
踏入多宝阁，一股混杂着陈旧、血腥、以及各种奇异材料的气息扑面而来。店内光线略显昏暗，柜台后坐着一名昏昏欲睡、气息在筑基初期的枯瘦老者。店里客人不多，都安静地查看或交易着物品。
云芷径直走到柜台前，取出几样东西放在台面上：一柄得自幽影山脉血煞宗弟子、品质尚可但带有明显血煞气息的中品灵器“血煞刀”；几瓶用不上的普通疗伤、回气丹药；以及几块品质尚可、但对她无用的三、四品灵草。
枯瘦老者抬起眼皮，扫了一眼，伸出枯瘦的手指，一一检视，尤其在那柄血煞刀上多停留了片刻，沙哑道：“刀，血煞宗制式，中品灵器，有损，煞气重，需重新祭炼。作价一千五百灵石。丹药普通，合计三百灵石。灵草……这几株‘腐骨花’、‘断肠草’品相不错，但带毒，合计八百灵石。总共两千六百下品灵石。可愿出手？”
价格比市价略低，但在接受范围内，且确实不问来历。云芷点头：“可。”
老者也不废话，取出灵石交割。云芷收起灵石，正欲离开，目光扫过老者身后货架上随意摆放的几件古旧物品，心中忽然一动。那里，有一块巴掌大小、灰扑扑、毫不起眼，甚至边缘有些破损的龟甲，龟甲上刻着些模糊的纹路。
她气海内的“寂灭”断剑，忽然传来一丝极其微弱、却清晰无误的悸动！目标，直指那块龟甲！
“前辈，那块龟甲，是何物？作价几何？”云芷指着龟甲问道。
老者回头看了一眼，浑不在意道：“哦，那个啊。前些年从一个盗墓散修手里收的，说是从某个古修坐化洞府里带出来的，看着像块占卜用的老龟甲，但灵气全无，纹路也模糊不清，没啥用处。摆这儿好些年了，一直无人问津。你要？给五十灵石拿走。”
五十灵石，近乎白送。
“我要了。”云芷取出灵石，买下龟甲。入手沉重，触感冰凉，确实感应不到丝毫灵气，但那模糊的纹路，细看之下，竟隐隐与她“广寒残境”中某些石壁刻痕，有几分神似？更重要的是，“寂灭”断剑的悸动做不得假。
她不动声色地将龟甲收起，向老者点点头，离开了多宝阁。
回到客栈，开启阵法。云芷取出那块灰扑扑的龟甲，仔细端详。看了半晌，仍看不出所以然。她尝试注入气血、精神力，甚至引动一丝日月之力、混沌气流，龟甲皆无反应。
“寂灭，你能感应到此物，它有何特殊？”云芷以心神沟通气海内的断剑。
“寂灭”断剑轻轻震颤，传回一股模糊的意念，并非语言，而是一种感觉——渴望、熟悉、以及一丝……悲伤？
云芷沉吟片刻，忽然福至心灵，尝试着将龟甲，缓缓靠近自己的眉心——那里是“寂灭”断剑在气海的投影之处，也是她初步炼化的“剑心碎片”所在。
就在龟甲贴近眉心的刹那！
异变陡生！
龟甲上那些模糊的纹路，骤然亮起微弱的混沌光芒！一股古老、沧桑、仿佛承载了无尽岁月与命运的信息流，猛地冲入云芷的识海！与此同时，她眉心的“剑心碎片”也骤然发热，与龟甲产生了强烈的共鸣！
轰——！
云芷只觉脑海一声轰鸣，意识瞬间被拉入一片混沌虚无之中！眼前，不再是客栈房间，而是一片不断破碎、重组的画面与信息碎片！
她看到，无尽的虚空之中，一柄通天彻地、仿佛能斩断星河、划分混沌的古剑，轰然崩碎！最大的碎片裹挟着不甘的剑意，坠向未知（寂灭）；一枚核心碎片（剑心）裹着灵光遁走；还有许多细小的碎片，散落诸天万界……
她看到，一块不起眼的龟甲碎片，在虚空乱流中飘荡，最终坠入一方大世界，被一个盗墓散修所得……
她还看到，龟甲上原本清晰的纹路，并非装饰，而是一幅残缺的……星图？不，更像是标注了某些特殊空间坐标，以及封印波动的……指引图？
其中一处坐标，光芒略亮，其周围萦绕的封印气息，竟让她体内的混元封印，都产生了微弱的共鸣！旁边，有几个模糊的古字隐约可辨——“归墟……外海……镇……？”
画面到此戛然而止，龟甲上的光芒迅速黯淡，彻底化作凡物，仿佛耗尽了最后一丝灵性。而那幅残缺的坐标图和“归墟外海”几个字，却深深烙印在云芷脑海。
她睁开眼，眸中精光四射，呼吸略显急促。
“这龟甲……竟然是另一块混元剑碎片所化？不，似乎更像是记录碎片信息和封印之地的‘钥匙’或‘地图’的一部分？”云芷心中掀起惊涛骇浪，“归墟外海……镇……难道指的是封印另一块碎片，或者与混元有关之物的地点？而且，这坐标似乎能引起我体内封印共鸣……”
这意外收获，价值难以估量！不仅证实了混元剑碎片散落各处，更可能直接指向下一块碎片，或者解除封印的关键之地！
“万宝楼的未知奇铁，多宝阁的龟甲……这天星城，果然是机缘之地！”云芷握紧手中化作凡物的龟甲，心中振奋。但同时，她也感到一股无形的压力。龟甲指引的“归墟外海”，绝非善地。而拍卖会上，恐怕也不会平静。
“三日后，万宝拍卖会。之后，再设法打探‘归墟外海’的消息。”云芷定下计划，将龟甲小心收起。这龟甲虽已失效，但材质特殊，或许日后还有用。
她盘膝坐下，静心调息，将状态调整至最佳，以应对三日后的拍卖，以及可能随之而来的风波。
天星城的夜，灯火辉煌，恍如不夜之城。而在这繁华之下，暗流，已开始涌动。