城西老汽车站门口那辆蓝色的货柜车，如同一个冰冷的钢铁囚笼，将张启明与另外三个同样被招募来的临时工一同吞没。车厢内弥漫着机油、尘土和一丝若有若无的土腥味，气氛压抑而沉默。除了张启明，另外两人一个是皮肤黝黑、手掌粗糙如树皮的中年汉子，另一个是眼神闪烁、带着市侩精明的瘦高个，彼此之间没有任何交流，只有车辆行驶的颠簸声和粗重的呼吸声。
王痦子并没有跟车，只有一个面色冷硬、一言不发的司机。货柜车没有开往想象中的荒郊野岭，反而在市区绕了几圈后，驶入了一个看起来颇为正规的物流仓储区，最终停在一个挂着“吴州民俗文化研究会”牌子的仓库门口。
接下来的“下地”行动，与其说是盗墓，不如说是一场精心策划的演练和筛选。目标根本不是什么乡下的“酸菜坛子”，而是一处早已被吴三省团伙摸清底细、甚至可能故意布置过的宋代砖室小墓。他们的任务也并非取走明器，而是在“老伙计”（两个眼神锐利、动作干练的汉子）的指挥下，进行清理入口、加固通道、搬运一些无关紧要的陪葬品（陶罐、碎瓷）等杂活。
整个过程高效、专业、悄无声息。张启明刻意收敛了绝大部分实力，只表现出比普通人稍好的体力和服从性，默默观察着一切。他注意到，那两个“老伙计”的目光时不时会落在他们这四个临时工身上，尤其是在进行体力消耗较大或需要细微操作的时候，观察得尤为仔细。
这根本就是一次针对临时工的实战考核！吴三省果然老奸巨猾，用这种看似简单的小活，来检验新人的可靠性、体力、耐心以及……是否别有用心。
行动持续了大半天，结束时已是下午。每人领到了三百块现金，并被要求签署了一份所谓的“临时劳务协议”，内容含糊其辞，但重点强调了保密条款。然后，那辆蓝色货柜车再次将他们分别送回了市区不同地点。
张启明在下车点附近找了个公共厕所，仔细洗去了手上和身上沾染的泥土气息。他心知肚明，考核并未结束。真正的试探，恐怕才刚刚开始。
果然，当他走出公厕，一个穿着普通夹克、看似路人的年轻男子便无声无息地靠了过来，脸上带着职业化的微笑，低声道：“张先生是吗？三爷想请您喝杯茶，聊聊今天合作的事情。”
来了。张启明心中凛然，面上却不动声色，只是微微点头：“带路。”
没有车，年轻人领着他穿街过巷，走了约莫一刻钟，来到老城区一条僻静的青石板小巷。巷子深处，一家小小的茶馆悄然而立，门脸古旧，招牌上写着“清源茶舍”四个墨字，毫不起眼。
推开虚掩的木门，一股陈年木料、茶叶和淡淡檀香混合的气息扑面而来。茶馆内部光线偏暗，布置得却极为雅致，几张老式的八仙桌，几把圈椅，墙上挂着几幅意境悠远的山水画，柜台后坐着个打瞌睡的老头，仿佛时光在这里都流淌得慢了一些。
年轻人将张启明引到最里面一个用屏风隔出的雅间门口，便躬身退了出去。
张启明深吸一口气，掀开竹帘，走了进去。
雅间不大，只摆着一张梨花木茶桌，两把官帽椅。一个看起来约莫五十岁上下，穿着藏青色中式对襟褂子，头发梳理得一丝不苟，面容清瘦，眼神温润中透着难以言喻精明的男人，正娴熟地摆弄着桌上的紫砂茶具。他动作不紧不慢，行云流水，自有一股沉稳的气度。
正是吴三省。
他抬头看到张启明，脸上露出一个温和的笑容，仿佛见到了子侄辈的熟人，指了指对面的椅子：“来了？坐。尝尝今年的明前龙井，朋友刚送来的，味道正。”
没有咄咄逼人的气势，没有居高临下的审视，就像一次寻常的茶友小聚。但张启明却感觉到，一踏入这个雅间，自己就像落入了一张无形而柔软的网中。空气中弥漫着一种极淡的压力，并非武力上的压迫，而是一种久居上位、洞悉人心所带来的天然掌控感。
“谢三爷。”张启明依言坐下，腰背挺直，姿态不卑不亢，目光平静地落在吴三省行茶的手指上，没有四处乱瞟，也没有刻意回避对方的视线。
吴三省眼中闪过一丝不易察觉的讶异，随即化为更深的玩味。他斟了一杯清澈碧绿的茶汤，推到张启明面前：“今天辛苦你们了。下面那些伙计回来说，小张你话不多，但手脚麻利，是个做实事的人。”
“拿钱办事，应该的。”张启明端起茶杯，轻轻嗅了嗅茶香，然后小呷一口，动作自然，没有多余的话。
“呵呵，好一个拿钱办事。”吴三省笑了笑，也端起自己那杯茶，慢悠悠地品着，话锋却悄然一转，“现在像你这么踏实肯干的年轻人不多了。不过……我倒是有点好奇，看你刚才走路的步子和手上的茧子，像是练过？家传的？”
试探开始了。张启明心中警铃微作，面上却依旧平静：“小时候跟村里一个老拳师胡乱学过几天庄稼把式，防身罢了，登不了大雅之堂。”他故意将八极拳和谭腿模糊成“庄稼把式”，符合他之前表现出来的“干净”背景。
“哦？庄稼把式？”吴三省放下茶杯，手指轻轻敲击着桌面，发出笃笃的轻响，目光似乎更加温和了，却像能看透人心，“可我听说，有些庄稼把式，练到精深处，也能打死人啊。”
他语气平淡，仿佛在说一件微不足道的小事，但雅间里的空气仿佛瞬间凝滞了几分。
张启明端着茶杯的手指稳如磐石，心跳节奏没有丝毫变化。他知道，重头戏来了。
“三爷说笑了，强身健体而已。”他垂下眼睑，看着杯中载沉载浮的茶叶，语气没有任何波澜。
吴三省没有说话，只是静静地看着他，那目光如同温水，慢慢浸润，却带着一种可怕的穿透力。时间一秒一秒过去，雅间里只剩下茶水沸腾的细微声响和那笃笃的、仿佛敲在人心上的指尖轻响。
这种沉默的压力，远比疾言厉色的逼问更令人难熬。
良久，吴三省才忽然轻笑一声，打破了沉寂：“也是，这年头，安安稳稳赚钱最重要。打打杀杀，那是粗人干的事。”
他话虽如此，却突然像是想起了什么，状似随意地补充道：“对了，说起来也挺巧。昨天晚上，城西那边出了件趣事。一个在钢厂打黑拳、绰号‘疯狗’的混混，让人给打死了。听说打死他的人，身手利落得吓人，几下就解决了战斗，还留了个名号……”
他顿了顿，目光似笑非笑地落在张启明脸上，缓缓吐出三个字：
“……叫封于修。”
“张兄弟，你也是在城西一带活动，听说过这个名字吗？”
来了！最直接的试探！
虽然早有预料，但当“封于修”这三个字从吴三省口中如此清晰地吐出时，张启明的心脏还是猛地收缩了一下。他能感觉到，吴三省那温润的目光此刻正聚焦在他脸上最细微的表情变化上。
他缓缓抬起头，脸上适当地露出一丝茫然和思索，皱了皱眉：“封于修？没听说过。钢厂打死人？我昨晚很早就睡了，没注意外面的动静。”他的表情、语气、眼神，都控制得恰到好处，完美地扮演了一个对此事一无所知的、略显拘谨的临时工。
吴三省仔细地看着他，看了足足有三四秒。雅间里的空气仿佛再次凝固。
忽然，他脸上的笑容重新变得真切了几分，仿佛刚才的试探只是随口一提：“没听说过也正常，一个突然冒出来的过江龙罢了，说不定已经离开吴州了。来来，喝茶，茶凉了就可惜了。”
他亲自又给张启明斟上茶，仿佛刚才那段令人窒息的对话从未发生过。
但张启明知道，试探远未结束。吴三省这种老狐狸，绝不会轻易相信任何人。
果然，喝了两口茶后，吴三省语气变得稍微正式了一些：“张兄弟，今天找你来，除了喝茶，确实还有件正事。今天这个活，你也看到了，就是个小场面，试试水。我手头呢，最近确实有个大一点的‘项目’，需要些生面孔，也需要真正能做事、能应对突发状况的人。”
他身体微微前倾，声音压低了一些，带着一种诱惑力：“风险肯定有，但回报也绝不是今天这种小打小闹能比的。底薪翻倍，出了‘干货’，按行规里的最高比例分红。怎么样，有没有兴趣搭把手？”
他没有具体说是什么项目，去哪里，但“大项目”、“高风险高回报”这些词，已经足够说明问题。
张启明沉默着，没有立刻回答。他端起茶杯，借着喝茶的动作飞速思考。
答应？意味着更深地卷入吴三省的漩涡，风险急剧升高。但同样，这也是获取更多资源、更快提升实力、乃至接触处理那枚铜印渠道的机会。而且，拒绝的后果可能更严重，吴三省绝不会允许一个知晓部分内情又拒绝合作的不稳定因素存在。
“承蒙三爷看得起。”张启明放下茶杯，目光平静地看向吴三省，“我还是那句话，拿钱办事。只要价钱合适，活……我能干。”
他没有表现出过多的热情，也没有畏惧，依旧保持着那份看似朴素的“拿钱办事”的态度。
吴三省看着他，眼中精光一闪，随即哈哈大笑起来，拍了拍他的肩膀：“好！痛快！我就喜欢和爽快人打交道！具体时间和安排，我会让老王通知你。这几天好好休息，保持联系。”
他又闲聊了几句无关紧要的话，便端茶送客。
张启明起身，礼貌告辞，转身走出了清源茶舍。
直到走出小巷，重新感受到外面的阳光和喧闹，他才缓缓吐出一口一直憋着的浊气。后背的衣衫，已然被冷汗微微浸湿。
吴三省……果然名不虚传。谈笑风生间，步步杀机。那温和的目光，比任何凶恶的逼视都更令人心悸。
他回头看了一眼那幽深的小巷，眼神变得愈发深邃。
“封于修”的烟雾弹，似乎起到了一些作用，但显然并未完全打消吴三省的疑虑。接下来的“大项目”，恐怕才是真正的龙潭虎穴。
但他别无退路。
握了握拳，感受着体内22%契合度带来的力量，张启明迈开脚步，汇入人流。
棋局已入，唯有落子无悔，步步为营。