整座军营如同上紧了发条的战争机器，在烈日与尘土中轰然运转。
新招募的士兵们开始了地狱般的紧急集训，他们在教官的怒吼声中摸爬滚打，首要目标是在最短时间内，听懂生死攸关的军事指令，并学会使用手中的步枪。
为了快速催生战斗力，原第一营的骨干被彻底打散，混编入三个新编营中。这些经历过战火的老兵，成了新兵队伍中最坚实的龙骨与脊梁。
他们手把手地传授战术动作，这套“以老带新”的方案效果立竿见影，新部队的慌乱与生涩正以肉眼可见的速度褪去。
就在这片热火朝天的训练浪潮中，一个风尘仆仆的身影，为指挥部带来了前线的确切消息。
侦察连连长基拉·萨拉拉，犹如一头矫健的猎豹，径直出现在林风的临时指挥部门前。
她的作战服被露水浸透，紧贴着她充满力量感的身躯，裤腿和军靴上沾满了泥泞与草屑，但锐利的眼中没有丝毫疲态。
她没有使用电台汇报，而是亲自站到林风面前，当面陈述情报。
“公爵大人，”基拉的科洛亚语带着萨拉拉族特有的腔调，但语气斩钉截铁，“东线，‘鬣狗’（指马利克·索罗）和‘铁爪’（指血爪佣兵）合流了。他们在东港附近扎营，总人数超过一千。佣兵具体数量看不清，但，”她顿了顿，眼神锐利，“我的人看到了至少六辆，可能八辆，带着炮塔的轮式铁甲车，比我们的斯特瑞克看起来更凶猛。”
她补充了一个关键细节：“他们的营地很安静，纪律看起来比‘鬣狗’的散兵游勇强得多。而且，我在靠近时，闻到了淡淡的航空燃油味，虽然没看到飞机，但那味道错不了。”
几乎同时，林风已经带上了AR眼镜，连接上“超脑”，调用了最新的商业卫星图像。
东环岛公路的东港区域高清地图被放大。
林风看着眼镜上那些清晰的方块，“LAV装甲车，数量在六到八辆之间。基拉连长的判断很准。”他赞许地看了基拉一眼，后者挺直了腰板。
“西线的阿里尔·科诺和山里的‘图瓦雷克自由军’呢？”林风问。
“他们在观望，”内政部长卡兰尼接口道，“像秃鹫等着狮子与野牛两败俱伤。
林风立刻召集了最高军事会议。
指挥部里，巨大的科洛亚地图铺在中央。
夏天用指挥棒点着东线一个被标记出的谷地：“根据侦察连的情报，敌人在这个叫‘秃鹫谷’的地方构筑了前沿工事。但这里地势开阔，无险可守……”
他皱起眉头，语气带着深深的怀疑：“这地方，就像故意摆出来让我们打的。像个诱饵。”
林风走到地图前，目光锐利地锁定了“秃鹫谷”，手指在上面敲了敲。
“没错，他们就是想引我们的装甲部队出去。”他冷笑一声，“用几辆LAV和一群乌合之众做诱饵，胃口不小。但他们最大的倚仗，肯定不是这些摆在明面上的东西。”
他环视众人：“那么，是什么呢？”
许恒良抱着胳膊，盯着地图，沉声分析：“国际佣兵，限制很多，搞不到战斗机、主战坦克那种纯国属的重装备。但他们最常用，也最能改变战场局面的玩意儿，是武装直升机！那东西，天生就是我们装甲车的克星！”
他看向夏天和林风：“我敢打赌，他们肯定藏了‘雌鹿’或者其他什么型号的武装直升机，就等我们的斯特瑞克开进秃鹫谷，然后从我们侧后方或者山脊后面扑出来，给我们来个狠的！”
会议室内一片寂静，所有人都能想象出那幅画面，装甲车队在开阔地被武装直升机当成活靶子打的惨状。
“所以，”林风总结道，嘴角勾起一抹冷冽的弧度，“对方搭好了台子，演了一出‘请君入瓮’，等着我们上场。”
他猛地一拍地图，声音斩钉截铁：“那我们就将计就计！陪他们好好演一场！看看最后，是谁入了谁的瓮！”
......
第一次北伐战争的序幕，在一种混合着希望、悲壮与肃杀的氛围中拉开。
出征仪式极其隆重。在阿图拉市王宫广场，夏天亲率一营主力、旅部直属反坦克排和防空排，列队待发。皇家近卫特遣队的二十八名队员，站在队伍最前沿。许恒良则率领二营，准备向西线进发。
庞大的车队,斯特瑞克装甲车、m113运兵车、架着重机枪的武装皮卡、满载补给的后勤卡车,引擎发出低沉的轰鸣，如同蓄势待发的兽群。
当车队缓缓驶过首都主干道时，无数民众涌上街头，他们挥舞着蓝底金鹰的王旗，哭泣着、欢呼着，将采摘的野花抛向军车。他们期盼着这支“王师”能光复国土，带来永久的和平。
林风与全体内阁成员站在王宫广场的高台上，目送车队远去。他没有多言，只是用力拍了拍夏天和许恒良的肩膀，一切尽在不言中。
……
中午时分，炽热的阳光灼烤着科洛亚的土地。东线，距离首都约一百五十公里的秃鹫谷，寂静中弥漫着无形的杀机。
夏天的主力部队如期抵达谷地外围。通过望远镜，可以清晰地看到叛军仓促构筑的简易工事，以及几辆在阵地后方游弋的LAV装甲车，一切都显得那么“合乎情理”，像一个精心摆放的诱饵。
“按计划，A连一排，斯特瑞克引导，前出侦察。反坦克排和防空排，在侧翼3号、5号高地展开，提供掩护。”夏天通过无线电冷静下令。他明知是陷阱，但必须有人去踩，才能引出对方的杀手锏。
突击排的两辆斯特瑞克缓缓驶入开阔的谷地。车舱内，士兵们紧握着武器，呼吸不由自主地变得粗重。
就在先导车即将进入叛军RpG有效射程时，异变陡生！
……………………