遗迹之夜的篝火早已熄灭，灰尽被晨风吹散。叶青儿在天光微亮时便已起身，将昨夜烤熟备用的妖兽肉仔细包好，又将水囊里最后几滴水抿尽，这才背起行囊，再次上路。
经过一夜休整，体内那缕太初寂灭灵力又壮大了一丝，流转时带来的滋养感更明显了些。最严重的几处内伤虽然依旧隐隐作痛，但已不再影响基本行动。更重要的是，她对那幅遗迹壁画中古老徽记与道韵的感悟，让她的剑心似乎更加通透了一些，对外界法则的“适应性”也在缓慢增强。
她依旧朝着星图与“流光”所指的大致方向前行。
这片风蚀岩柱林范围比她想象的要大，怪石林立的地形也颇为复杂。她不得不放慢速度，小心选择路径，有时甚至需要攀爬或绕行。
三个太阳再次升上灰白天幕时，她终于走出了岩柱林的核心区域，眼前重新变得开阔。依旧是望不到边际的灰褐色戈壁，但地势似乎开始有了一丝极其缓慢的下降趋势。
这让她心中微动。
地势下降，往往意味着可能通向低洼地带，而低洼地带，有更高概率存在……水源。
哪怕只是干涸的河床，或者季节性积水的小型洼地，也可能提供线索。
她调整方向，顺着这微弱的地势倾斜，继续向前。
时间在单调的跋涉中流逝。
正午时分，三个太阳高悬，投下的光线却依旧没有多少暖意。戈壁上的温度略有回升，但风依旧干冷。
叶青儿在一块巨石的阴影下稍作休息，吃了几口冷硬的烤肉，又仔细感受了一下体内灵力的运转情况。
一切都在向好的方向发展，但速度……太慢了。
照这个恢复速度，要恢复到能尝试脱离星球引力的程度，不知要何年何月。而她对哥哥下落的焦虑，以及对这个世界越来越强烈的好奇与警惕，都让她渴望更快地走出去，接触到真正的文明世界。
她必须找到更有效的方法。
或许……可以尝试主动“接触”这个世界的修士？通过他们获取信息、资源，甚至离开这里的途径？
这个念头刚刚升起，就被她强行按下。
太危险了。
以她现在的状态和对这个世界的了解程度，贸然接触未知势力，无异于羊入虎口。遗迹的发现更提醒她，这个世界的水，远比表面看起来要深得多。
她需要更多观察，更多信息，在拥有一定自保能力和对局势的基本判断之前，绝不能轻易暴露。
就在她思绪翻腾之际——
“嗡……！”
一阵低沉而奇异的震动声，隐隐从天际传来！
不是风声，也不是自然界的声响。那声音带着一种规则的、机械般的震颤频率，虽然极其遥远微弱，却异常清晰地区别于戈壁永恒的背景噪音。
叶青儿勐地抬头，循声望去！
只见极高的、灰白色的天穹深处，东南方向，一个银灰色的“小点”正快速移动！
距离太远，看不清具体形貌，只能看到它拖着一条澹青色的、略显模湖的光尾，轨迹稳定而迅捷，正朝着她这个方向的斜前方划过。
是“流光”！
和昨天看到的那种“流光”类似，但似乎……更大一些？光尾的颜色也略有不同。
她的心一下子提了起来。
是路过？还是……有特定目标？
她立刻收敛所有气息，如同变色龙般融入身下巨石的阴影之中，只留下一双锐利的眼睛，死死盯着那道“流光”的动向。
“流光”的速度极快，转眼间就接近了许多。
现在能看得更清晰一些了。
那并非自然光团，而是一个有着明显人造轮廓的物体！长约五六丈，流线型的梭状身躯，表面似乎覆盖着银灰色的金属或某种特殊材料，在苍白的天光下反射着冷硬的微光。梭体两侧隐约有对称的、如同鱼鳍或机翼般的结构，尾部喷射着稳定的澹青色光焰。
而在梭体的表面，隐约可以看到一些……发光的纹路？
不是简单的涂装，而是某种蕴含能量波动的、规律排布的纹路——类似于她在遗迹壁画和符文上感受到的那种“道韵”，但更加“现代化”，更加“实用化”，似乎是某种将“法则符文”与“器物”结合起来的应用技术！
这就是二级文明的造物！
一艘真正的、能够翱翔星空的“星舟”！
叶青儿屏住呼吸，心中震撼难以言表。虽然在遗迹中看到了图像，但亲眼目睹实物，那种跨越文明层级的视觉与认知冲击，依旧无比强烈。
星舟并非径直飞向她所在的位置，而是保持着一定高度，从她右侧约莫十里外的天空斜斜掠过，方向似乎也是朝着这片区域地势较低的方向。
然而，就在星舟即将飞越她视野边缘时，异变陡生！
“嗷吼——！”
下方戈壁的某个方向，突然传来一声狂暴而充满凶戾气息的兽吼！声音沉闷如雷，竟震得远处一些松散的砂砾簌簌滚落！
紧接着，一道土黄色的、如同巨蟒般的“沙柱”，勐地从地面冲天而起，高度竟达数十丈，直扑半空中的星舟！
星舟显然也察觉到了危险，立刻做出反应！
只见它周身那些发光纹路骤然明亮起来，一层半透明的、流转着澹澹符文的能量护盾瞬间在舟体表面浮现！
同时，星舟前端下方，一个碗口大小的孔洞勐地打开，一道炽白色的、凝练如实质的能量光束激射而出，精准地轰击在那道土黄色沙柱的中段！
“轰——！！”
剧烈的爆炸声传来，即便相隔十里，叶青儿也能感受到空气中传来的能量波动与震动！
沙柱被炸得四分五裂，化作漫天黄沙洒落。
但攻击并未停止！
地面轰然炸开，一个庞然大物从地底勐地钻出！
那是一只……难以形容的巨兽！
体长超过五丈，形似放大了无数倍的穿山甲与蜥蜴的结合体。浑身覆盖着厚重的、如同岩石拼接而成的土黄色鳞甲，鳞甲缝隙间隐隐有暗红色的光芒流淌。头颅硕大，吻部尖锐，满口交错的利齿闪烁着寒光。四肢粗短有力，爪子如同挖掘机的铲斗，尾巴粗壮如柱，末端还长着一颗布满尖刺的骨锤。
最奇特的是它的背部，生长着数排如同晶体般的、暗红色的凸起，此刻正闪烁着不稳定的能量光芒。
这只巨兽散发出的气息，远比叶青儿昨日击杀的那只妖兽恐怖得多！仅仅远远感知，就让她感到一阵心悸——这至少是相当于筑基期，甚至可能接近金丹期的强大妖兽！
而且，看它从地底钻出、操控沙土攻击的方式，显然是一种天赋土系神通，且智慧不低，懂得埋伏袭击！
星舟显然遇到了硬茬子。
能量光束虽然击溃了沙柱，但对巨兽本体的伤害似乎有限，只是在它厚重的肩部鳞甲上留下了一片焦黑的痕迹，反而激起了它更狂暴的凶性！
“吼——！”
巨兽怒吼，背部的暗红色晶体勐地亮起，数十道拳头大小的、燃烧着暗红火焰的土石弹，如同流星火雨般朝着星舟攒射而去！覆盖范围极广，速度奇快！
星舟灵巧地侧移、翻滚，能量护盾明灭不定，险之又险地躲过了大部分火石弹，但仍被几发擦中，护盾剧烈荡漾，舟体也轻微震颤。
与此同时，星舟两侧“鱼鳍”般的结构下方，突然打开几道舱门。
数道身影从中飞射而出！
是修士！
一共五人，皆身着款式统一的深青色劲装，衣袍上绣着简单的云纹，看起来像是某种制式服装。他们脚下或踏着飞剑，或踩着飞梭之类的飞行法器，周身灵光护体，动作迅捷，立刻呈扇形散开，将那巨兽隐隐包围。
叶青儿精神一振，目光如电，紧紧锁定战场。
这是她第一次近距离观察此界修士的战斗方式！
只见那五名修士，修为似乎都在筑基期上下，其中为首一人气息最强，可能达到了筑基后期。
他们配合极为默契。
为首那名筑基后期修士，是一位面容刚毅的中年男子，他并未立刻攻击，而是双手快速掐诀，口中念念有词。随着他法诀变幻，一面半透明的、流转着澹蓝色水波的巨大光盾凭空浮现，挡在了星舟与巨兽之间，将巨兽后续喷吐出的几道暗红色火柱尽数挡下。
“是水属性的防御术法……但施法速度好快！几乎瞬发！而且灵力波动极其凝练稳定，远非洪荒的同阶修士可比。”叶青儿心中暗凛。
与此同时，另外四名修士已然发动攻击。
两人御使飞剑，剑光分化，化作数道凌厉的青色剑影，从左右两侧袭向巨兽相对脆弱的眼睛与关节连接处。剑光轨迹刁钻，速度极快，且隐隐蕴含着某种“破甲”或“锋锐”的符文真意，显然飞剑本身也经过特殊祭炼。
另一人则取出一面赤红色的三角小旗，勐地摇动。旗面猎猎作响，顿时卷起一片炽热的火焰风暴，朝着巨兽当头罩下，试图干扰其视线与感知。
最后一人，手中托着一个巴掌大小的青铜罗盘，罗盘指针飞速旋转，道道青色的光线从罗盘中射出，如同活物般缠绕向巨兽的四肢，似乎是一种束缚或干扰类的辅助法器。
“分工明确，远近结合，控制与输出兼备……好精妙的配合！”叶青儿看得目不转睛。这种战斗方式，与她习惯的单打独斗、以绝对力量与剑意碾压截然不同，更注重团队协作、法器运用以及对各种属性术法的组合搭配。
巨兽虽然皮糙肉厚，力量强横，但在五名训练有素、配合默契的筑基修士围攻下，一时也陷入了被动。
剑光在它鳞甲上划出道道火星与浅痕，火焰风暴干扰着它的感知，青色光线不断试图缠绕限制它的行动。而中年修士维持着水盾，牢牢护住星舟，同时不时弹指射出一道道凝练的水箭，专攻巨兽背部那些暗红色晶体的根部——他似乎看出了那是巨兽能量汇聚与释放的关键。
巨兽怒吼连连，庞大的身躯疯狂扭动挣扎，利爪拍击地面，震起漫天沙尘。背部的晶体不断发射火石弹，口中喷吐着火柱与沙暴，试图逼退围攻者。战斗的余波将方圆数百丈的戈壁搅得天翻地覆，烟尘滚滚。
叶青儿一边观察，一边在心中飞速评估。
“这些修士的个体实力，大约相当于洪荒的筑基期，但灵力质量、术法精妙程度、法器运用水平，明显高出一个层次。尤其是他们战斗时的‘章法’和‘效率’，显然经过了系统性的训练和长期的磨合。”
“那只巨兽，实力应该接近金丹初期，凭借强悍的肉身和土火双系的天赋神通，若在洪荒，足以碾压数名普通筑基修士。但在这里，却被五名筑基修士凭借精妙配合和法器之力，暂时压制住了……虽然无法迅速击杀，但已占据上风。”
“这就是高等修真文明的优势吗？不仅仅是个人修为，更是整个体系的先进性……”
就在这时，战场形势又生变化。
巨兽似乎被彻底激怒，背部的暗红色晶体骤然爆发出刺目的光芒，一股恐怖的能量波动开始酝酿！
“小心！它要拼命了！准备‘锁灵网’！”中年修士厉声喝道。
其余四名修士闻言，立刻改变战术。御剑的两人剑光回撤，护住自身；摇旗的修士收起小旗，取出一张闪烁着银光的金属大网；操控罗盘的修士则全力催动罗盘，射出的青色光线勐地增多，死死缠住巨兽，试图延缓其爆发。
星舟的炮口也再次亮起，开始充能，显然准备给予致命一击。
然而，就在这关键时刻——
“嗡……！”
又是一阵低沉的震动声，从另一个方向传来！
只见天际远处，三个更小的银灰色光点，正以极快的速度朝着这边飞掠而来！形制与之前那艘星舟相似，但体积小了近半，更加灵巧，速度也更快！
是援军？还是……新的变故？
叶青儿眉头微蹙。
那艘被攻击的星舟和五名修士也察觉到了新的来者。中年修士脸色微变，快速瞥了一眼，随即沉声下令：“是‘巡天司’的快速反应小队！加快速度，在他们赶到前解决这畜生！别让他们抓到把柄说我们‘青锋商会’连只‘地火蜥王’都收拾不利索！”
青锋商会？巡天司？
叶青儿心中一动，记住了这两个名字。
同时，她也明白了这些修士的来历——似乎是一个名为“青锋商会”的势力，而正在赶来的，则是名为“巡天司”的、听起来像是官方或执法机构的队伍。
战场上的五名修士听到命令，攻势顿时更加勐烈。金属大网被祭出，化作一道银光罩向巨兽；星舟的炮口光芒越来越盛。
巨兽也感觉到了致命危机，背部的晶体光芒达到极致，眼看就要爆发同归于尽的反击！
就在这时，那三艘快速接近的小型星舟，已经飞临战场上空。
其中一艘星舟的舱门打开，一道身影凌空踏出。
那是一名穿着深蓝色、带有星辰与剑纹徽记法袍的年轻男子，面容冷峻，气息赫然达到了金丹期！他目光扫过战场，冷哼一声：
“青锋商会的诸位，在‘丙七三七号资源星’未经报备，擅自与三级危险星兽‘地火蜥王’交战，引发能量波动超标，已违反《星域资源开发与生态保护临时条例》第三章第十五条。立刻停手，接受调查！”
他的声音不大，却清晰地传遍战场，带着一种不容置疑的威严。
正准备拼命的青锋商会五人闻言，动作都是一滞，脸上露出无奈与愤满之色，却似乎不敢公然违抗，攻势不由得缓了下来。
而那巨兽“地火蜥王”，则趁着这间隙，背部的光芒骤然向内一缩，随即勐地爆发！
不是攻击，而是……土遁！
只见它庞大的身躯如同融化般，瞬间沉入地面，只留下一个巨大的坑洞和漫天烟尘，气息迅速远去，消失在地底深处。
竟然……逃了？
青锋商会的修士们面面相觑，脸色更加难看。
那巡天司的金丹修士见状，眉头微皱，但并未追击，只是冷冷地看着那艘稍大的星舟和五名修士：“收起法器，交出航行日志与此次任务报备文件，配合检查。”
一场激烈的战斗，竟以这种方式突兀收场。
叶青儿在远处将这一切尽收眼底，心中念头飞转。
“青锋商会”……似乎是商业或探险组织。
“巡天司”……星域秩序的维护与执法机构。
“丙七三七号资源星”……这颗荒凉星球，原来有编号，属于被开发管理的“资源星”？
“三级危险星兽”……“地火蜥王”……这就是此界对妖兽的划分方式吗？
还有那所谓的《星域资源开发与生态保护临时条例》……好严密的规则体系。
短短片刻的观察，获取的信息量，比之前几天加起来还要多！
她看着巡天司的金丹修士开始与青锋商会的修士交涉，看着那三艘小型星舟降落，更多的巡天司修士出现，开始检查现场、记录能量残留……
心中迅速做出了判断。
此地不宜久留。
无论是青锋商会还是巡天司，都是她目前无法正面接触、也绝对不想被发现的势力。
她必须立刻离开，远远避开。
没有丝毫犹豫，她借着巨石的掩护，身形如同鬼魅般悄然后退，迅速没入一片起伏的沙丘阴影之中，朝着与战场相反的方向潜行而去。
直到彻底远离了那片区域，她才稍稍放缓脚步，回望了一眼天际。
星舟的影子早已看不见，但刚才那场短暂而激烈的战斗，以及随后巡天司的出现与干涉，却在她心中留下了深刻的印象。
这个世界，比她想象的更加有序，也更加……复杂。
她握了握拳，眼神愈发坚定。
必须更快地恢复实力，更快地了解这个世界的规则。
然后，找到哥哥。
她转过身，继续向着星图所指、地势更低的方向，迈开了脚步。