京城南门，十里长街，净水泼街，黄土垫道。
卯时未至，天光微熹。
百姓与官员早已将长街两侧挤得水泄不通，伸长了脖子，望向那紧闭的朱红城门。
他们在等待，等待一个英雄的凯旋。
“来了！来了！”
不知是谁先喊了一声，人群瞬间鼎沸。
沉重的城门在“嘎吱”声中缓缓开启。一抹玄黑的洪流，自城门洞中涌出。
金戈之气，扑面而来。
为首一人，身披玄甲，背负大弓。
他并未骑马，而是牵着缰绳，步行在前，身上的甲胄在晨光中嶙嶙闪烁。
他身形挺拔如松，面容冷峻，沾染着风霜与血火的气息，一双眼眸，亮如寒星。
正是欧阳震岳。
他的身后，是三千羽林卫。
甲胄之上，刀痕箭孔密布，猩红的血迹早已凝固成暗沉的黑色。
他们沉默不语，步履整齐划一，一股无形的煞气，荡然四散，让喧闹的人群不自觉地安静下来。
在他们中间，一辆简陋的囚车里，锁着一个身材魁梧、满脸胡须、眼神凶悍的蛮族大汉。
他就是左贤王之弟，阿古拉。此刻，这位草原上的雄鹰，正像一头困兽，不甘地低吼着。
忽然，城楼之上，响起一阵骚动。
百官震惊的目光中，身着龙袍的年轻天子夏渊庭，竟不顾礼制，快步走下城楼，穿过仪仗，径直走向那支归来的军队。
“陛下！”
“陛下不可！”
礼官和内侍们大惊失色，想要阻拦，却被夏渊庭一个眼神制止。
他停在欧阳震岳面前，相距不过三步。
欧阳震岳立刻单膝跪地，声若洪钟：“臣，讨逆前锋将军欧阳震岳，幸不辱命，生擒贼首阿古拉，献于陛下！”
“臣等，幸不辱命！”
三千将士，齐刷刷单膝跪地，甲叶碰撞之声，铿锵有力，直冲云霄。
夏渊庭的目光扫过他们，扫过那些年轻而坚毅的面庞，扫过他们身上的伤痕。
他伸出双手，亲自将欧阳震岳扶起。
“将军平身，众将士平身。”
他的声音，带着一丝不易察觉的颤抖。
“此战，诸位皆是我大夏的功臣！朕，与大夏万民，亲迎我朝的英雄归来！”
这句话，重如千钧。
三千将士的眼中，瞬间涌上炽热的红光。天子亲迎，这是何等的荣耀！
人群中，镇国公李源一身蟒袍，立于百官之首。
他看着被夏渊庭亲自搀扶的欧阳震岳，看着那张年轻而坚毅的脸，眼神阴沉得能滴出水来。
袖中的拳头，已然紧握，指节根根发白。
他感觉到了。
一股新生而锐利的力量，正在撕开他经营多年的军中铁幕。
……
一个时辰后，金銮殿。
气氛庄严肃穆。
欧阳震岳甲胄未卸，手持战报，立于殿中，将狼牙谷奇袭之战的经过，简明扼要地奏报了一遍。
没有夸大，没有渲染，只有冰冷而精确的事实。
斩敌一千二百，烧毁粮草无数，三千精骑，仅折损百人。
这是一个堪称奇迹的战损比。
夏渊庭端坐于龙椅之上，听完奏报，脸上涌起一抹激动的潮红。
他猛地站起，目光如电，扫过殿下百官，最后定格在李源那张僵硬的脸上。
“好！好一个欧阳震岳！好一个三千羽林卫！”
夏渊庭大笑出声，胸中郁结之气，一扫而空。
他递给御前太监一个眼神。
赵大高心领神会，缓步走上前，拿起御案上早已拟好的圣旨，高声宣读：
“奉天承运皇帝，诏曰：”
“朕闻褒有德，赏有功，乃国之常典。今有京郊大营都尉欧阳震岳，智勇兼资，忠勤体国。前以三千疲卒，临十万强虏，运筹帷幄，决胜千里。夜渡苍狼河，奇袭敌后。火焚蛮族寨，力擒贼酋。生擒敌酋于万军之中，破胡虏锐气于顷刻之间。此役之胜，非惟扬我国威，更使北境烽烟尽熄，边陲百姓得享太平。”
“朕每思及此，未尝不抚掌称快，夜不能寐。此等栋梁之材，岂可久居下僚？”
“特晋封欧阳震岳为‘冠军侯’，秩比三公，食邑千户，世袭罔替。赐紫金鱼袋，授‘虎贲将军’印绶。另赐：黄金千两，锦缎百匹，御马十骑，良田五百顷。特许：剑履上殿，赞拜不名，入朝不趋，谒赞不拜。”
“其麾下将士，各升三级，赏赐有差。阵亡者从优抚恤，伤者厚加赏赐。”
“呜呼！将军一战定乾坤，壮士十年归故里。望尔戒骄戒躁，再立新功，永保我大夏江山永固，国泰民安！”
“布告天下，咸使闻知。”
“钦此——”
轰！
“冠军侯”三个字，如同一道惊雷，在殿内炸响。
满朝文武，无不色变。
侯爵！开国以来，非皇亲国戚、非有从龙之功，鲜少有人能一步封侯！
更何况，是“冠军侯”这个封号！
其寓意，不言自明！
李源的身体，微不可察地晃了一下。
他死死盯着龙椅上的夏渊庭，眼神中满是难以置信。
这个年轻的皇帝，比他想象的，还要大胆，还要决绝！
然而，更让他心胆俱寒的，还在后面。
夏渊庭的声音，再次响起，一字一句，清晰无比：
“另，朕决意，组建一支新军，名曰‘虎贲营’！”
“虎贲营，编制暂定五千人，兵员将校，由冠军侯欧阳震岳自行拣选，不受兵部掣肘！军备粮饷，由户部直供！”
“此军，不入十二卫府序列，不归五军都督府管辖，只奉朕与冠军侯之令行事！”
此言一出，整个金銮殿，死一般的寂静。
所有人都明白了。
这不是赏赐。
这是分权！是制衡！
皇帝，正在用最直接，最强硬的方式，从镇国公李源手中，夺取一部分军权，扶植起一个只忠于他自己的军事新贵！
欧阳震岳深吸一口气，再次跪倒：“臣，领旨谢恩！吾皇万岁万岁万万岁！”
夏渊庭看着他，满意地点了点头。
他再看向李源，这位权倾朝野的国公爷，此刻脸色铁青，双目之中，怨毒与杀意，几乎不再掩饰。
夏渊庭看在眼里，心中却是一片冰冷。
他要的，就是这种平衡。
他要让这头沉睡的猛虎知道，谁才是这大夏真正的主人！
朝会结束。
百官散去，纷纷向新晋的冠军侯道贺，想要攀附。
李源一言不发，转身便走，背影僵直如铁。
一名心腹将领快步跟上，在廊下无人处，低声问道：“国公爷，这……这可如何是好？那欧阳震岳，如今一步登天，若是虎贲营真的成军……”
李源脚步一顿，没有回头。
他的声音，从齿缝中挤出，带着刺骨的寒意。
“一个死人，是组建不了军队的。”
“想尽一切办法，在他成事之前。”
“让他，从这个世界上消失。”