市考古研究所坐落于城市边缘，与繁华的商业区保持着一段咫尺的距离。灰白色的建筑群风格严谨，透着一股沉静肃穆的气息。周玄按照约定时间抵达，在门卫处登记后，由一位年轻的研究员引路，穿过几条安静的走廊，来到一间挂着“非常规材料分析实验室”铭牌的房间前。
引路的研究员敲了敲门，里面传来苏青筠清冷的声音：“请进。”
推门而入，首先映入眼帘的并非想象中的古物堆积，而是一片洁净、充满现代科技感的实验空间。恒温恒湿柜、光谱分析仪、电子显微镜等设备井然有序，只有靠墙的几个特制防震台上，摆放着一些被小心固定的器物残片，才透露出此地的真正职能。
苏青筠今天穿着一身白色的研究员制服，长发利落地束在脑后，正站在一台电脑前观察着数据。见到周玄，她停下手中的工作，走了过来。
“周先生，很准时。”她伸出手，与周玄轻轻一握，指尖微凉，动作干脆利落，“欢迎来到我们的‘非标’实验室。”
“很荣幸能接到邀请，苏研究员。”周玄目光平静地扫过实验室的环境，神识却已如无形的潮水般悄然蔓延开去。瞬间，整个实验室的“气息”在他感知中变得立体起来。
大部分区域是“沉寂”的，属于凡物的范畴。但在几个特定的方位，他感知到了极其微弱的、性质各异的“能量残留”。有的阴冷晦涩，与当初那幅“阴煞”古画有几分相似，但强度天差地别；有的则带着土石的厚重感；而最吸引他注意力的，是来自苏青筠刚才操作的实验台方向，一股极其微弱，却异常纯粹、活跃的“灼热”意蕴。
那意蕴，与他之前隔空感应兵书残页，以及观看楚简照片时捕捉到的感觉同源，但此刻近距离感知，更为清晰、真切。识海中，那原本几乎可以忽略不计的、对“离炎之精”的感悟度，似乎被这股意蕴引动，泛起了细微的涟漪。
“我这里的环境，可能和周先生平时接触的剧组不太一样。”苏青筠引着周玄走向那个实验台。
“万变不离其宗，都是探寻内在规律的地方。”周玄回答道，用了一个颇为中性的说法。
苏青筠闻言，眼中闪过一丝讶异，随即点头：“这个角度很有意思。”她走到实验台前，台上固定着几块颜色暗沉、质地非金非石的碎片，最大的也不过指甲盖大小，表面有着天然的、如同火焰灼烧留下的纹路。
“这就是我们在那批楚简同期墓葬的陪葬坑中，发现的伴生金属熔渣残片。”苏青筠戴上专用的手套，小心地指向那些碎片，“经过初步检测，其成分非常特殊，含有多种未知合金元素，并且……表现出一种目前无法用现有物理学完美解释的、持续性的微弱能量辐射，主要表现为异常稳定的低频热波动。”
她用科学的语言，描述着周玄感知中的“灼热”意蕴。
“我们尝试了多种方法，都无法复制其结构，也无法解释其在埋藏环境中为何能保持这种能量特征的稳定性。它似乎……违背了一些常规的材料老化规律。”苏青筠的语气带着研究者特有的困惑与执着，“我记得周先生对古代方术，尤其是与‘火’相关的仪式很感兴趣。所以想请你来看看，或许能从非传统的视角，提供一些不同的思路。”
周玄没有立刻回答，他的目光落在那些碎片上，神识小心翼翼地缠绕上去。这一次，感知更为清晰。那并非真正的火焰，而是一种高度凝练的、代表着“燃烧”、“升腾”、“净化”规则本源的印记，被封存在了这种特殊的物质结构之中。它沉寂了太久，能量几乎散尽，但那份“真形”犹在。
“苏研究员，”周玄缓缓开口，他没有使用任何修真术语，而是尝试用对方能理解的概念进行“翻译”，“根据我查阅过的一些零星记载，古代一些方士，追求的并非简单的化学燃烧，而是试图捕捉和固化‘火’这种现象的内在神髓，或者说，是某种……超越常规物理状态的‘火焰信息模型’。”
他伸出手指，虚点向那些碎片：“或许，古人通过某种我们尚未知晓的技术，将一种极为纯粹的‘火焰概念’，或者说一种特定的高能状态，烙印在了这种特殊载体上。你们检测到的能量辐射，可能并非残留的化学能，而是这种‘信息模型’或‘能量结构’本身，在漫长岁月中极其缓慢的‘信息逸散’或‘结构松驰’所表现出来的外在特征。”
苏青筠愣住了，周玄的这番话，完全跳出了常规考古学和材料学的框架，带着一种近乎哲学思辨的大胆假设。但奇异的是，这个假设，似乎又能与她观测到的一些无法解释的现象隐隐对应。
“信息模型？能量结构？”她低声重复着这两个词，秀眉微蹙，陷入沉思，“你的意思是，我们面对的，可能不是一种单纯的‘物质’，而是一种‘物质与信息的复合体’？其能量表现，源于其内部储存的特定‘结构信息’？”
“可以这么理解。”周玄点头，“就像一块磁铁，其磁性并非来源于构成它的铁原子本身，而是来源于其内部特定的电子排列结构。这些碎片，可能也拥有某种我们无法理解的、更宏观层面的‘有序结构’，正是这种结构，承载了你们检测到的异常能量特征。”
这个类比，让苏青筠眼睛微微一亮。她看向周玄的目光，少了几分之前的客套，多了几分真正的探究意味。“很……惊人的猜想。但这需要证据。我们目前的技术，很难直接观测到这种宏观的‘信息结构’。”
“或许，可以从其对外界刺激的反应模式入手。”周玄建议道，他暗中调动一丝微不可察的真元，凝聚于指尖，隔空对着那些碎片，模拟出一种极其微弱、带着特定频率的“热”之意念波动，这波动与他感知到的“离炎之精”的真形隐隐契合。
下一刻，在苏青筠讶异的目光中，实验台上连接着碎片的精密热敏传感器读数，突然出现了一个极其短暂、细微的峰值跳动！远远超过了环境噪声的范围。
“这……”苏青筠立刻看向周玄，却发现他神色如常，只是安静地看着碎片，仿佛刚才什么也没做。
“可能是设备瞬时干扰。”周玄平静地说。
苏青筠没有说话，她看了看读数，又看了看周玄，眼中充满了惊疑与浓厚的兴趣。她确信刚才周玄没有触碰任何设备，也没有明显的动作。那瞬间的读数变化，与他的到来，以及他刚才那番“奇谈怪论”之间，难道只是巧合？
“周先生，你的想法……非常具有启发性。”苏青筠深吸一口气，郑重地说道，“或许，我们真的需要跳出固有的框架来看待这些问题。我们研究所，偶尔会接触到一些……无法用常理解释的标本和现象。如果你有兴趣，以后我们可以多交流。”
她的话，隐晦地承认了“非常规”研究的存在。
“乐意之至。”周玄微笑回应。这次考古所之行，收获远超预期。他不仅近距离接触并初步“激活”了与“离炎之精”相关的物质，验证了其真实不虚，更重要的是，为后续更深层次的合作，与苏青筠这位潜在的、能理解他“科学翻译”后修真知识的道侣人选，铺平了道路。
离开考古所时，周玄能感觉到，识海中那缕对“离炎之精”的感悟度，已从5%悄然提升到了8%。虽然依旧微末，却是一个坚实的开端。地球的隐秘，正通过这些沉寂的“本源能量物质”，向他缓缓揭开一角。