溶洞里的空气，像是被抽干了所有水分，只剩下铁锈、血腥和一种压抑到极致的死寂。老陈的锤子停在半空，小六握着锉刀的手指关节发白，林薇捣药的动作僵住，连路沉都屏住了呼吸。张白那几句冰冷的话，像淬了冰的钉子，砸进每个人耳朵里，钉进了心口。
“锈火”。
不是苟延残喘的“微光”，是沾上就别想甩脱、啃骨蚀肉的“锈火”。
没有欢呼，没有热血沸腾。只有一种沉甸甸的、仿佛把命都押上了赌桌的决绝，压在每个人肩上。老陈喉咙滚动了一下，低头，更加用力地抡起了锤子，砸在烧红的鳞片上，火星溅在他古铜色的脸上，映出一丝狠厉。小六咬了咬牙，埋头继续打磨刀胚，这一次，眼神里没了之前的茫然，多了点东西，像是要把所有恐惧都磨进刀锋里。林薇默默加快了捣药的速度，眼神坚定。
路沉看着张白的背影，那双蓝色的瞳孔里没有任何温度，只有一种近乎规则的冷酷。他忽然明白了，白哥不是在征求意见，是在宣布事实。在这鬼世道，温柔活不下去。要想活，就得比敌人更狠，更毒。
张白没再看他们，重新闭上眼睛，调息。体内的状况一团糟，【寂灭之瞳】的反噬像跗骨之蛆，【裂魂锈毒】的力量在臂骨里蠢蠢欲动，新伤旧伤纠缠在一起。但他必须尽快恢复一丝行动力。天亮后的搜寻，是赌命，不能有丝毫差错。
时间在压抑的沉默和紧张的劳作中流逝。洞口外，天色依旧漆黑，但那种令人心悸的震动似乎暂时平息了，只剩下废墟固有的死寂和隐约传来的、不知名生物的嘶吼。
天快亮时，楚清冷那边传来一声极其微弱的呻吟。林薇立刻扑过去，小心地喂了她一点水。楚清冷没有完全清醒，但呼吸似乎更平稳了一些，手背上那【万物织理】的蓝色符文微微闪烁，与她身下石台、甚至空气中微弱的能量流产生着玄妙的共鸣，仿佛在无意识中调理着自身的伤势。
这是个好迹象。
张白睁开眼，站起身。动作依旧牵扯着全身剧痛，但他站得很稳。他走到堆放材料的地方，捡起老陈刚刚打好的一把短刀。刀身粗糙，但刃口镶嵌着那枚狰狞的【噬锈鳞刺】，在火光下泛着暗红近黑的不祥光泽。
他挥了挥，手感沉重，带着一股子戾气。
“还行。”他吐出两个字，把刀扔回给老陈，“照这个样，再打四把。小六，你负责开刃，要快，要利。”
老陈接过刀，重重点头。小六也闷声应下。
张白又走到路沉面前：“恢复得怎么样？”
路沉深吸一口气，努力集中精神，【同心战域】的能力微微展开，虽然范围很小，但那种与周围环境、与张白之间清晰的连接感回来了：“……可以了，白哥。”
“走。”张白言简意赅，拿起一根用虫腿磨尖制成的简陋长矛，又将几块烤干的苔藓饼塞进怀里。
“白哥，你的伤……”林薇担忧地开口。
“死不了。”张白打断她，目光扫过溶洞，“看好家。等我们回来。”
没有多余的话，他率先走向那条路沉指示的、通往山腹深处的狭窄裂缝。路沉紧了紧身上简陋的皮甲，抓起一把用兽骨削成的短匕，快步跟上。
裂缝极其狭窄，仅容一人侧身通过，阴暗潮湿，岩壁滑腻，散发着浓郁的霉味和土腥气。张白打头，【寂灭之瞳】在极度节省精神力的情况下微微开启，如同最敏锐的探测器，扫描着前方每一寸空间。他“看”到的世界充满了扭曲的线条和黯淡的光斑，那是规则紊乱的痕迹，但也让他能提前规避一些潜在的危险，比如松动的岩石、隐藏的毒虫巢穴。
路沉默默跟在后面，【同心战域】的能力提升到极致。他不去感知遥远的危险，而是将全部注意力集中在以张白为中心、半径十米左右的狭小范围内。他“听”到张白沉重压抑的呼吸声中心脏有力的搏动，感受到他肌肉绷紧时细微的能量流动，甚至能模糊预判到他下一步落脚的方位和发力方式。这种深层次的连接，让他不再是累赘，而成了张白延伸出去的、最敏锐的感官。
两人一前一后，在黑暗的裂隙中艰难穿行。没有交流，只有压抑的呼吸和脚步摩擦岩石的细微声响。气氛紧张得能拧出水来。
突然，张白脚步一顿，左手猛地抬起，示意停止。他【寂灭之瞳】锁定前方拐角处一块看似普通的岩石，在那岩石后方，他“看”到了一团极其微弱、但充满贪婪和惰性能量波动的阴影。
“有东西。”张白的声音压得极低，几乎贴着路沉的耳朵，“能量很弱，像地苔，但会动。数量不少，堵路了。”
路沉立刻集中精神，【同心战域】聚焦过去，果然“听”到了一片细微的、如同无数细小口器开合的“沙沙”声，带着一种冰冷的饥饿感。
“是‘岩隙蠕虫’，”路沉低声道，“单体很弱，但成群出现，分泌的粘液有麻痹效果。硬闯会被缠住。”
张白眼神冰冷。绕路？时间不够，清冷等不起。强闯？动静太大，可能引来更麻烦的东西。
他目光扫过四周，【寂灭之瞳】快速计算着。突然，他视线落在头顶一处不起眼的、有细微裂缝的岩层。
“路沉，”他低声道，“我数三下，用你最大的力气，把意念冲击，轰向头顶那块有裂缝的石头。”
路沉虽然不明白用意，但毫不犹豫地点头。
“一，二，三！”
路沉双眼猛地一瞪，【同心战域】的力量凝聚成一股无形的尖刺，狠狠撞向张白指示的那处岩层裂缝！
嗡！
一声轻微的震动从头顶传来！裂缝扩大，几块碎石簌簌落下！
这突如其来的动静，瞬间惊动了前方拐角后的“岩隙蠕虫”！那团惰性的能量波动立刻变得活跃起来，“沙沙”声大作，似乎被吸引了过去！
就是现在！
张白如同猎豹般窜出！不是冲向虫群，而是紧贴着另一侧岩壁，将速度提升到极致，化作一道模糊的影子，险之又险地从虫群被惊动后露出的狭窄缝隙中一穿而过！
路沉紧随其后，【同心战域】让他完美同步了张白的动作节奏，两人如同一个人般，在虫群合拢前的一刹那，冲过了这片死亡地带！
冲过拐角，两人背靠岩壁，大口喘息。身后传来蠕虫混乱的嘶鸣声。
“走！”张白没有丝毫停留，继续前进。路沉看着张白的背影，心中震撼。白哥对时机的把握，对环境的利用，简直到了非人的地步！这就是【寂灭之瞳】的力量吗？
接下来的路途依旧危机四伏。有毒的孢子云、隐藏在暗处的吸血藤、甚至还有一窝被惊动的、拳头大小、獠牙锋利的“石蝎”。但在张白精准到可怕的洞察力和路沉无缝衔接的预警与配合下，两人总有惊无险地避开或快速解决。
终于，在裂隙的尽头，出现了一个小小的、被发光苔藓微微照亮的洞穴。洞穴中央，有一个浅浅的水洼，水洼旁边，生长着几株奇特的植物。一株通体漆黑、叶片如同金属的“铁线草”，一簇散发着清凉气息、开着蓝色小花的“霜铃花”，还有几颗埋在上里、散发着微弱土黄色光晕的块茎——“地元根”。
路沉之前感知到的那微弱的、“沉淀”的生机，正是来自这些植物！
“找到了！”路沉喜出望外。
张白【寂灭之瞳】仔细扫描整个洞穴，确认没有隐藏的危险后，才快步上前。他小心翼翼地采集着药材，动作迅捷而精准，不伤及根系，只取所需部分。
就在他们即将采完药材时，张白动作猛地一僵，【寂灭之瞳】瞬间望向洞穴深处一个黑暗的角落！那里，有一股极其隐晦、但带着恶意的能量波动，苏醒了！
“小心！”张白低吼，将路沉拉向身后。
只见黑暗中，缓缓爬出一只体表覆盖着岩石般甲壳、形如穿山甲、但尾巴如同蝎尾、顶端长着倒钩的变异生物！它一双小眼睛闪烁着嗜血的红光，死死盯着张白手中的药材，发出威胁的低吼。
“是‘蝎尾岩兽’！成年体有驾驭期实力！它守着这些药材！”路沉惊呼，【同心战域】感受到对方传来的强烈敌意和杀戮欲望。
张白眼神一冷。避不开，只能战！他缓缓举起手中的简陋长矛，【寂灭之瞳】锁定岩兽，瞬间找到了它甲壳连接处的几个能量节点弱点。臂骨深处，【裂魂锈毒】的力量开始不安地涌动。
就在战斗一触即发之际！
“吼——！！！”
洞穴外，遥远的方向，猛地传来一声穿透岩层、充满无尽暴戾与毁灭气息的恐怖咆哮！这咆哮声蕴含着难以想象的力量，整个洞穴都剧烈震动起来！碎石如雨落下！
那“蝎尾岩兽”听到这咆哮，眼中瞬间被巨大的恐惧填满，再也顾不得张白二人，发出一声哀鸣，猛地钻入地下，瞬间消失得无影无踪！
张白和路沉也被这恐怖的咆哮震得气血翻涌，耳膜刺痛！【寂灭之瞳】和【同心战域】都传来尖锐的警示——那是无法抗衡的存在！
“是……是地底那个东西！”路沉脸色惨白，声音颤抖。
张白死死盯着咆哮传来的方向，蓝色瞳孔缩成了针尖。他能“看”到，那咆哮声中蕴含的规则力量，如同海啸般席卷而过，所到之处，万物凋零！
它醒了。而且，离他们并不远！
“走！立刻回去！”张白不再犹豫，将采集到的药材迅速包好，拉起路沉，沿着原路疯狂返回！