妇人走后，毛小川的目光还黏在远处北戎队伍的方向，尤其是那辆被层层守护的华丽马车 —— 车里的静澜公主虽始终未曾露面，可方才妇人说的那些旧事，已让他心里泛起了嘀咕。他虽在小镇长大，却也听走街串巷的货郎说过这位长公主的奇事，忍不住对着苏翎芊念叨：“师傅，我之前听人说，静澜公主去和亲的时候，陛下还特意给她封了‘昭和公主’的封号，说是取‘昭明平和’的意思，可方才她的丫鬟只叫她‘静澜公主’，想来她是打心底里不喜那个封号。”
他挠了挠头，语气里带着几分认同妇人的话：“而且我还听说，长公主和亲之后，北戎与大雍的关系确实也没好到哪里去，边境该有摩擦还是有摩擦，倒是咱们大雍这边，灾祸一桩接一桩…… 您说，她这次跟着北戎王回京城，真的是回来报仇的？”
苏翎芊正低头用指尖捻着一片枯草，听了毛小川的话，缓缓抬眸看向那辆马车，眼底没有半分轻易断定的神色，只淡淡开口：“事情远远没有想象的简单。”
她顿了顿，指尖轻轻一弹，枯草落在地上，被风吹得滚了几圈：“若她真要报仇，以她北戎王妃的身份，大可在边境暗中动手，不必亲自回京城 —— 京城是大雍的腹地，皇家守卫森严，她孤身回来，无异于自投罗网。再者，方才那丫鬟提及她时，语气恭敬，眼神里并无惧意，倒像是真心敬重她，若她真是满心怨恨、一心报复的人，身边人怎会有这般神色？”
毛小川听得一愣，仔细一想，确实是这个道理：“那…… 难道是民间传错了？可大雍这一年多来的灾祸，又怎么解释？”
苏翎芊听着毛小川的嘀咕，忽然轻笑出声，语气里带着几分通透：“一个国家的繁荣昌盛，什么时候是依附在一个女子身上了？”
这话像颗石子投进毛小川心里，让他瞬间愣住 —— 是啊！大雍朝的兴衰，本该系于朝堂吏治、民生疾苦，怎会因为一位远嫁的公主就动荡不安？那些将灾祸归咎于静澜公主的说法，不过是世人不愿直面问题根源，找的借口罢了。
他挠了挠头，忽然想起之前在小镇上的见闻，语气里多了几分感慨：“师傅您说得对！我之前在镇上做假道士的时候一开始也没有想过用这种方法去骗人的。可老百姓没办法啊，日子过不下去，只能寄希望于这些虚头巴脑的东西 —— 大雍朝要是真太平，哪会有这些人的活路？”
苏翎芊望着远处北戎营地的灯火，眼神沉静：“历来朝政昏聩、民生凋敝之时，总会有人将罪责推到女子、邪祟身上，以此掩盖自身的无能。静澜公主不过是恰好成了这桩事里的‘替罪羊’。” 她顿了顿，声音轻却清晰，“我们要查的是幽冥瘴，至于皇家旧事、朝堂纷争，若非与邪祟有关，不必过多牵扯 —— 专注于自己的事，才不会迷失方向。”
毛小川重重点头，心里的疑惑豁然开朗：“师傅您放心！我知道轻重，不会再瞎琢磨这些无关的事了！咱们明天赶紧赶路，早点到京城，查清幽冥瘴的源头才是正经事！”
夜风渐凉，河边的篝火早已熄灭，只剩下远处北戎营地的灯火还在闪烁。苏翎芊靠在马车旁，闭目养神，指尖偶尔闪过一丝微弱的灵力 —— 她知道，京城那边不仅有幽冥瘴的线索，或许还藏着更多意想不到的波折，但只要守住初心，总能拨开迷雾，找到真相。而毛小川坐在一旁，望着星空，心里也没了之前的杂乱，只盼着明日天一亮，就能继续踏上追查的路。
夜半时分，大漠的风裹着凉意钻进帐篷，毛小川睡得正沉，恍惚间只觉脚下一滑，身体不受控制地往前倾，像是要摔进一片漆黑里，还隐约感觉到有人从旁虚拉了一把，才勉强稳住身形。
“树下？” 这个念头刚冒出来，毛小川猛地惊醒 —— 他明明睡前是在马车旁搭的帐篷里，怎么会跟 “树” 扯上关系？
睁开眼的瞬间，他彻底懵了：自己竟躺在一根粗壮的树枝上，身下垫着柔软的干草，周围是浓密的树叶，月光透过叶缝洒下来，在他手背上投下细碎的光斑。而不远处另一根树枝上，苏翎芊正半蹲着，指尖压在唇前，眼神锐利地盯着树下，显然是在观察什么。
原来方才的 “梦” 不是假的，他是真的差点从树上掉下去，还被师傅及时拉住了！毛小川心里满是疑惑：师傅什么时候把他弄到树上来的？又为什么要这么做？他刚要开口询问，苏翎芊却飞快地递过来一个 “别出声” 的眼神，指尖轻轻指了指树下。