此时的前院。
崔家两位公子赴京赶考，崔婉如身为长姐，为二人办了场简单的接风宴。
崔家两位公子，一个叫崔仁，是崔家姨娘生的庶长子，今年二十三，一个叫崔谦，是崔婉如一母同胞的嫡子，今年二十一。
两兄弟正襟危坐，崔仁神态略显拘谨，崔谦则带着世家子弟的从容，兄弟二人与崔婉如生得并不相似，但举手投足间，俱有崔家清贵风度，瞧着很有一番翩翩君子的模样。
崔婉如坐在主位，脸上带着得体的浅笑，余光却不经意扫过了一旁的粉衣女子。
少女瞧着不过十五六岁，正是鲜嫩娇柔的年纪，小脸白净，眼眸清亮，不是顶好的容色，却也叫人瞧着便觉心情明朗。
三人围坐在桌边，膳食一道道摆了出来，与他们一同过来，沉默了一路的崔妙柔忽然起身，站到了崔婉如身边。
她微微垂首，声音清婉，带着恰到好处的亲昵与恭敬：
“王妃姐姐连日操劳，想必辛苦了。妙柔在家中时就时常为母亲奉茶，今日便让妙柔来伺候姐姐用膳吧？”
说着，崔妙柔自然而然地伸出手，竟是作势要去接崔婉如身后侍立的冬霜手中的汤勺。
冬霜微微一愣，下意识看向王妃。
崔婉如脸上的浅笑更淡了，眼底不经意掠过一丝冷意。
这崔妙柔，刚进府便如此迫不及待地要在人前，表现她的“懂事”和“亲近”了？
再看崔仁和崔谦，两人眼观鼻鼻观心，显然是早就有所预料，此时根本不愿插手。
“妙柔妹妹有心了。”崔婉如的声音听不出喜怒，带着惯常的端庄温和，示意冬霜继续布菜。
“你是客，哪有让客人伺候主人的道理？冬霜伺候惯了，还是让她来吧，妹妹快请坐，安心用膳便是。”
崔妙柔伸出的手僵在了半空，脸上清婉的笑容有一瞬间的凝固，但又立刻恢复如初，仿佛只是姐妹间亲昵的小插曲。
她微微屈膝，带着一丝羞赧：“是妙柔逾矩了，本想着能多亲近姐姐些……谢姐姐体恤。”
她顺从地退后了一步，却没有立刻落座，目光状似无意地扫过坐在一旁、始终未曾言语的崔仁和崔谦。
来之前，崔家人便千叮咛万嘱咐，一定要让她留在宁王府。
两个本家的兄长自是也知晓大局为重，定会助她一臂之力。
崔妙柔终于款款落座，姿态优雅。
恰此时，崔谦开口了：“我们上京的消息应该早就送来了，怎么今日不见王爷？”
崔婉如看着亲弟弟一副天真的模样，一旁还有崔谦和崔妙柔，到底不好如实说宁王不想提携他们的话，只淡笑道：
“今日不是休沐，王爷自是在衙署。”
崔谦听此话，面上露出几分不满：“我们可是姐姐的亲弟弟，此番上京，若是不出意外，便要待到明年春天，王爷乃天潢贵胄，便是一日不去上值也当不得什么，怎的……”
“谦弟！”崔婉如面上收了笑，拔高音量喊了一声，打断了崔谦的未出口之语。
身后，下人们俱是低着头，只当做什么话也没听见没听见。
“……是我失言了，姐姐勿怪。”崔谦被斥了一句，也反应过来自己言辞不当，连忙告罪，只是心里究竟如何想，就不为外人所知了。
一时间，席间只剩下碗筷轻碰的细微声响，和崔氏兄弟偶尔与崔婉如几句客套寒暄。
一顿饭在一种看似平静，实则暗流涌动的氛围中结束。
秋闱在即，崔婉如对两个弟弟闻言勉力了几句，叮嘱他们安心备考，缺什么直接让人来王府寻她，便吩咐人送他们去甜水巷的宅子安置。
至于崔妙柔……
“妙柔妹妹一路舟车劳顿，想必也乏了。冬霜，带妙柔姑娘去西跨院的撷芳阁歇息，一应用度，按表小姐的份例安排。”
崔婉如声音平静，听不出特别的关照，像只是履行主人家的义务般。
“谢王妃姐姐。”崔妙柔起身，盈盈下拜，姿态无可挑剔。
冬霜引着崔妙柔主仆二人往西跨院的撷芳阁而去。
一路穿花拂柳，亭台楼阁鳞次栉比、错落有致。
比之清河崔氏老宅的端肃平稳，宁王府更多了几分黄鸡阿短恢弘与雅致。
崔妙柔面上沉静，心中早已掀起波澜。
宁王爷虽说在朝中势力不显，可到底是皇子，哪怕最后无缘那个位置，余生也有数不尽的荣华富贵可享。
自己若是跟了宁王，也算有个好归宿了。
走了没一会儿，迎面忽然走来一个小丫鬟。
看着不过十六七岁，只是寻常打扮，可手里捧着的东西却不少。
足足三匹贵重的料子，以及一个瞧着就不一般的盒子。
锦儿也看见了冬霜一行人，显然没想到会在这里碰到她们。
冬霜她自是认得的，而跟在冬霜身后，一个年轻的小姐和婢女却面生地很，想来就是崔家来的那位旁支的姑娘了？
瞧着冬霜是要带人从前院去西跨院，脚下这条路没有岔路，锦儿要从库房回书房，实在避无可避。
人快走到了近前，锦儿捧着东西不好行礼，只能福了福身。
冬霜也有些意外，见她拿着东西，要去书房的方向，朝着她点了点头，示意她快些走。
冷不丁却听见，身后崔妙柔“咦”了一声。
“这丫鬟……我好似有些眼熟，可是王妃姐姐从崔家带来的？”崔妙柔笑吟吟问。
冬霜无法，只能硬着头皮解释道：“是，她是王妃的陪房丫头之一，锦儿。”
说着，又看向锦儿：“锦儿，这位是王妃的妹妹，崔姑娘。”
锦儿依言再度福了福身：“奴婢拜见崔姑娘。”
不等崔妙柔继续开口，冬霜抢着对锦儿说：
“好了，既然手里有活儿，也别杵在这儿了，快些去办了好给主子交差。”
“是！”锦儿感激地望了冬霜一眼，抬脚就打算走。
可还没迈动步子，人又被崔妙柔拦了下来。
“瞧你，小小的身板，竟然要拿这样多东西。”崔妙柔侧首温声吩咐，“黄莺，还不快去帮锦儿拿一些，和她一块儿去，万一摔了，王妃姐姐定要怪罪的。”
跟着她的丫鬟黄莺闻言，赶在锦儿拒绝前，飞快上前两步，主动接过了锦儿手中布料上的盒子。
黄莺朝锦儿露齿一笑：“锦儿姐姐，咱们走吧？”