走到粮房时，梁师傅正带着人检查粮仓的油布，见陈九斤来了，连忙上前汇报：
“大人，您看，这油布都用钉子固定好了，周围的排水沟也挖宽了，就算再下几天雨，也不用担心漏雨了。受潮的谷子晾得差不多了，下午就能装袋归仓，一点都不影响食用。”
陈九斤仔细检查了一遍，满意地点点头：
“做得好，梁师傅。最近秋雨多，你多派几个人盯着粮仓，早晚各检查一次，有问题及时报上来。”
“您放心，我都安排好了！”梁师傅拍着胸脯保证。
民生议事会定在第二日上午，地点选在新式学堂的大教室里。
前一日傍晚，衙役们就挨家挨户通知了消息，农户、纺织厂工人、学堂先生，还有县内的小商户，都来了不少人，把宽敞的教室坐得满满当当。
陈九斤和林语彤刚走进教室，就被众人热情地围了上来。
“陈大人，咱们县的水泥路能不能再往东边修修？到了秋收，拉粮食的车走土路太费劲了！”
“林主事，纺织厂啥时候再招人啊？我家闺女想进去做工，学门手艺！”
“大人，学堂能不能开个夜校？我们这些庄稼人，白天干活，晚上也想认几个字！”
陈九斤笑着摆摆手，示意大家安静：
“大家别急，一个一个说。今天开这个议事会，就是想听听大家的想法，只要是对青萍县好、对大家好的事，咱们能办的，一定办！”
他让小李拿着纸笔，把大家的诉求一一记下，自己则坐在人群中间，耐心听着。
有农户说灌溉渠的水流到下游就小了，想再挖条支流；
有商户说想在街边摆个小摊，希望能划定专门的区域；
还有学堂的先生说，想请陈九斤偶尔去给孩子们讲讲外面的事，开阔眼界。
林语彤也在一旁认真倾听，时不时补充几句：
“灌溉渠的事，我会让人去下游看看，要是能挖支流，咱们下个月就动工；纺织厂下个月扩建，到时候会再招一批女工，想报名的可以先去县衙登记；摆摊的区域，咱们会在集市旁边划一块地方，统一管理，保证干净整洁。”
大家听了，都高兴地鼓起掌来。
陈九斤看着众人脸上的笑容，心里也暖暖的 ——
这就是他想要的青萍县，百姓有诉求敢说，官府有能力去办，人人都能为家乡的发展出一份力。
议事会开到一半，陈九斤忽然想起东林、西河的事，顺势问道：“大家有没有亲戚在东林或者西河两县？最近有没有听说那边的事？比如作坊停工、粮价上涨之类的。”
教室里的氛围瞬间安静了些，不少人互相看了看，有人小声说道：
“大人，我有个表哥在东林县的纺织作坊做工，前几天托人带信来，说作坊停工了，他没活干，正愁着呢。”
“我娘家在西河县，我娘说最近县里的粮价涨了不少，以前一文钱能买两个馒头，现在得两文钱，好多人都买不起了。”
还有个老农叹了口气：“我听说西河那边，有不少年轻人没了活路，都跟着起义军走了。唉，好好的日子不过，谁愿意去打仗啊，还不是被逼的！”
陈九斤点点头，没再多问，只是让小李把这些信息也记下来。
他知道，再多说容易引起恐慌，眼下最重要的是先稳住青萍县百姓的情绪。
议事会结束后，众人都满意地离开了，教室里只剩下陈九斤、林语彤和小李。
陈九斤拿起小李记下的纸条，看着上面关于东林、西河的信息，眉头又皱了起来：
“看来两县的情况比咱们想的还严重，粮价上涨、作坊停工，再加上有人故意鼓动，百姓们才会跟着起义军走。”
林语彤也沉声道：“我怀疑，背后搞鬼的人，很可能是想通过邻县的乱局，影响咱们青萍县。毕竟咱们县安稳，百姓拥护，他们没办法直接动手，就想从周边下手，让咱们顾此失彼。”
“有这个可能。” 陈九斤沉思片刻，对小李说：“你去把赵德柱师爷叫来，再把纺织厂那三个东林县的女工请过来，咱们问问她们家里的具体情况。”
没一会儿，赵德柱和三个女工就来了。
赵德柱手里拿着一份厚厚的资料，递给陈九斤：
“大人，这是东林、西河两县的资料。两县的纺织作坊，都是去年跟着咱们县建的，原料大多是从外地进的棉花，最近听说棉花的价格涨了不少，好多作坊都买不起原料，只能停工。”
他顿了顿，又补充道：“属下刚查到，两县作坊的棉花供应商，都与京城的‘裕丰商号’有关联，最近裕丰商号下令西南供应商突然断了供货，还催讨之前的欠款，不少作坊资金链直接断了，这才被迫停工。”
“裕丰商号？” 陈九斤瞳孔骤缩 ——
他在江州时就听过这个商号，传闻是户部尚书张启元的远房亲戚所开，没想到竟把手伸到了东林、西河。
三个女工也怯生生地站在一旁，其中一个叫春桃的姑娘，鼓起勇气说道：“大人，我家就在东林县的李家庄，我爹和我哥都在作坊做工，作坊停工后，我爹去要工钱，掌柜的说没钱，还把他赶了出来。我娘说，最近县里来了好多陌生汉子，见着年轻人就说，跟着起义军有饭吃，还能分田地，我哥动心了，我娘拦着，他才没去。”
另一个女工也补充道：“我家在西河县，我娘说，最近县里的粮铺，都是同一个掌柜的在管，他故意把粮价抬得很高，好多人都买不到粮食，只能去山里挖野菜。听我爹说，那个粮铺掌柜，也跟裕丰商号有关系。”
陈九斤听完，手指重重敲在桌案上：“真相差不多清楚了！裕丰商号故意断供棉花、垄断粮食，切断作坊资金链，就是为了制造流民，给起义军输送兵源。这根本不是单纯的农民起义，是有人想借江州乱局搅乱江南！”