他深深皱起眉头。皇帝此刻的心态已近乎癫狂，对未来的恐惧压倒了一切。
他深知，一旦太后成功产下孩子，王重在中山王府的“镀金”也完成，太后凭借其多年的经营和伪造的“遗诏”，废黜甚至除掉皇帝，扶植王重上位，是大概率事件。到那时，天下或许真的会陷入大乱，毕竟一个来路不明的年轻君主，难以服众。
然而，此时此刻，陈九斤内心最强烈的愿望，竟是希望太后能够平安生产。那个未出世的孩子，牵动着他作为父亲的本能。他无法在明知太后即将生产，且孩子是自己骨肉的情况下，去配合皇帝发动政变，那无异于将太后和孩子推向绝境。
但皇帝又不能不管。若皇帝彻底失势被废，王重上台，太后大权独揽，谁又能保证她不会鸟尽弓藏？自己这个知晓太多秘密，且与皇帝有过接触的“功臣”，下场难料。
更重要的是，一个由太后完全掌控、可能血脉不正的新君，对于稳定朝局、对于天下苍生，是福是祸，犹未可知。
忠君？护妻（虽无其名，却有其实）？佑子？安天下？……无数的念头在他脑海中激烈碰撞，几乎要将他撕裂。
他在房中踱步良久，烛火将他的影子拉得忽长忽短。
最终，他深吸一口气，眼中闪过一丝决断。
必须稳住皇帝！
不能让他在这关键时刻铤而走险，打乱一切布局，也将自己置于险地。
至于那帮皇上延续血脉之事……或许，可以作为一种暂时的安抚手段。
他走到书案前，研墨提笔，回信写道：
“陛下圣鉴：
臣阅信，心如刀绞。陛下之忧，亦臣之忧。太后布局深远，王重之事，确需警惕。然，此刻太后虽深居宫中，但其耳目众多，若轻举妄动，恐非但不能成事，反遭灭顶之祸，则陛下危矣，社稷危矣！
为今之计，当以静制动，暗中积蓄力量。陛下所托‘续脉’之事，臣……愿尽力一试，以求延续皇家血脉，稳固国本。然此事需周密安排，急切不得。请陛下给臣两月之期，在此期间，万望陛下隐忍，示弱于人，绝不可流露出任何异动，以免打草惊蛇！待时机成熟，臣自会与陛下里应外合，拨云见日！
切记，切记！成败在此两月之静气！
臣，九斤，叩首。”
他刻意将“两月之期”与太后产期挂钩，既给了皇帝希望，也为自己争取了最关键的时间。他承诺帮助皇帝留下子嗣，既是安抚，也是为自己留下一条后路——
万一太后那边最终无法依靠，他为皇帝留下的血脉或许能成为新的筹码，当然，这同样伴随着巨大的风险。
密信很快通过原路送回。不久，皇帝的回信便到了，字里行间充满了欣喜与急迫：
“陈卿真乃朕之肱骨！卿之所言，老成谋国，朕必依计而行，静待佳音！
事不宜迟，明晚恰逢柳贵妃陪侍。届时，朕会安排心腹接应，烦请卿扮朕代劳，前往柳妃居所凝香殿中……一切，拜托卿了！”
看着这封回信，陈九斤嘴角泛起一丝无奈的苦笑。
柳贵妃……他脑海中浮现出那位英姿飒爽，善于骑射的妃子。
明日，他又要戴上另一副面具，潜入那更深的后宫禁苑，扮演一个他本不该扮演的角色，去执行一项荒诞而危险的任务。
夜色更深，他吹熄了烛火，独自坐在黑暗中，仿佛要与这无边的黑暗融为一体。
次日，他如同往常一样，在别院中“静养”，实则密切关注着宫中的风吹草动。
太后的长乐宫依旧戒备森严，据闻凤体尚算平稳，只是越发嗜睡，这让他稍稍安心。
夜幕终于降临，华灯初上，宫禁的钟声悠远地传来。
一名面孔熟悉、眼神却异常沉稳的老太监悄无声息地出现在别院，正是皇帝的心腹王公公。
“陈大人，一切已安排妥当，请随老奴来。”王公公低声道。
陈九斤没有多言，换上一套早已准备好的、皇帝平时穿的常服，又在系统的帮助下，进行了一番易容修饰。加上刻意模仿李旦那略显萎靡的步伐姿态，乍一看去，足以以假乱真。
两人避开巡逻的侍卫，沿着宫中偏僻的路径，七拐八绕，来到了凝香殿。这里便是柳贵妃的居所。
阁内灯火通明，却异常安静。
宫女太监早已被屏退，只有两名显然是皇帝心腹的小太监在门口守着，见到王公公和陈九斤，默默行了一礼，便打开了殿门。
踏入殿内，一股清雅的兰花香气扑面而来。
殿内布置精致典雅。
绕过屏风，内室之中，一道窈窕的身影正背对着门口，坐在梳妆台前，似乎刚刚沐浴完毕，如墨的青丝披散在身后，仅着一件藕荷色的轻纱寝衣，勾勒出曼妙的曲线。
听到脚步声，那身影微微一颤，缓缓转过身来。
正是柳贵妃。与寻常深宫妃嫔的娇柔不同，她眉眼间自带一股疏朗之气，容貌秀丽绝伦，肌肤是健康的光泽。眉如远黛，却带着几分剑锋的锐利。
见到“皇帝”，她利落地起身，行动间隐约可见昔日在马背上的挺拔风姿，盈盈下拜，声音清越：“臣妾恭迎陛下。”
陈九斤模仿着李旦平日那有些气虚的声音，含糊地“嗯”了一声，上前虚扶了一下：“爱妃平身。”
近距离看，柳贵妃的美带着一股鲜活的生命力，气质并非纯粹的温婉，更像是一柄收入鞘中的宝剑，光华内敛，却难掩其形。
“陛下近日操劳，瞧着清减了些。”柳贵妃抬起眼眸，关切地看着他，玉手自然而然地想要挽住他的手臂。
陈九斤身体一僵，随即放松下来，任由她挽着，走向床榻。他必须演下去，为了稳住皇帝，也为了……那虚无缥缈的“后路”。
“朝务繁杂，是有些疲惫。”他顺着她的话说道，在榻边坐下。
柳贵妃乖巧地为他斟上一杯温好的酒：“陛下喝杯酒，解解乏吧。”
她靠得很近，身上沐浴后的清香混合着体香，幽幽传来，温热的气息拂过他的耳畔。
陈九斤接过酒杯，仰头将酒饮尽，辛辣的液体滑入喉咙，却压不住心底翻涌的复杂情绪。
帐幔被放下，烛光变得朦胧而暧昧。