“今日这‘城头对话’，诸位都看明白了？”陈九斤指尖轻叩桌面，声音平静。
“欲夺兵权，暗下毒手，何其歹毒！”缪大亨须发皆张，拳头捏得咔咔作响，“大人，咱们还等什么？不如趁今夜，直接……”
“直接杀进宫去？”陈九斤打断他，摇了摇头，“大亨，弑君篡位，那是自绝于天下。名不正言不顺，会留下一个‘弑君之罪’的借口，那时各路藩王来讨伐我们，到时候就天下大乱了。”
楚红绫蹙眉道：“夫君说得对。我们虽握有强兵，但名分上仍是臣子。公然造反，西南基业尚未完全稳固，东北李岩虎视眈眈，各地藩王亦在观望。一旦成了众矢之的，局面将万分凶险。”
谋士徐渭，年约四旬，面容清癯，此刻捋着短须，缓声道：“大人，夫人，缪将军。太后此计，实乃‘一石三鸟’。”
“哦？徐先生请细说。”陈九斤看向这位周云力荐、来自江南的隐士。此人虽不擅军阵，但对朝堂权谋、人心向背的洞察，却极为敏锐。
徐渭伸出三根手指：“其一，毒杀主帅，若成，则兵权可轻易易主。其二，即便不成，亦可逼反大人，她好占据大义名分。这其三嘛……”他顿了顿，“今夜太后当众允诺拨发钱粮，看似退让，实则已将大人架在火上烤。”
“此言何解？”缪大亨不解。
“十万两白银，五千石粮草，数目不小。”徐渭分析道，“但如今国库空虚，北方战事刚歇，民生凋敝，这笔钱粮从何而来？太后必然要从本就怨声载道的百姓和各方势力口中强夺。届时，这‘强征钱粮、至民生于水火’的骂名，就会落在大人头上。而发放钱粮的‘恩典’，却是太后所赐。此乃离间军民之心，损大人威望之毒计。”
帐内众人闻言，俱是倒吸一口凉气。太后这一手，确实阴狠。
“还有那董其昌。”楚红绫补充道，“此人我略有耳闻，是太后娘家侄子，虽无甚真才实学，但善于钻营，心狠手辣。太后命他暂代军务，分明是想在军中安插钉子，挑拨离间，甚至伺机夺权。”
陈九斤点点头，眼中寒芒闪烁：
“太后想玩阴的，我们便陪她玩玩。红绫，军中内务你亲自盯着，尤其是收编的新兵，绝不能让董其昌的人渗透进来。周虎，你派精干人手，十二个时辰盯死董其昌及其亲信，他们见了谁，说了什么，我都要知道。”
“是！”楚红绫与周虎齐声应命。
“徐先生，”陈九斤转向谋士，“劳你起草几份文书。一份是‘谢恩折’，言辞要恳切，感谢太后赏赐，并详列我军将士功绩与所需抚恤，将这笔钱粮的用途公开透明化，堵住太后后续做文章的口实。另一份是‘北伐善后及边防陈情’，以我的名义，奏请朝廷正式任命缪大亨为北境防御使，总揽漠南防务，将我们实际控制的区域合法化、常态化。”
徐渭眼睛一亮：“大人高明！此乃以退为进，借势固权。太后若准，我们名正言顺；若不准，便是她忌惮功臣，失信于天下。”
“另外，”陈九斤揉了揉眉心，“京城百姓刚见光明，人心思定。我们要打好‘民心’这张牌。明日开始，以‘犒军余粮’的名义，在城中几处设立粥棚，接济贫苦。抽调军中医官，为百姓义诊。让百姓知道，这电灯是谁带来的，这太平日子是谁挣来的。”
众人领命，各自下去安排。
陈九斤独自留在帐中，意识沉入系统。
【检测到宿主成功化解‘宫廷毒杀’危机，政治斗争经验提升。政绩点+3000。】
【当前政绩点：8200。】
【警告：检测到宿主摄入微量神经毒素‘牵机散’残余，已启动代谢净化程序。预计完全清除需12小时。在此期间，建议避免剧烈战斗及深度思考。】
【新任务触发：稳固权柄。】
【任务目标：在半月内，反制太后栽赃陷害，削弱太后势利，并进一步扩大己方在朝野的影响力。】
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紫禁城，慈宁宫偏殿。
烛火摇曳，将太后郭氏那张保养得宜却因愤怒而扭曲的脸映照得忽明忽暗。地上满是摔碎的瓷片。
“废物！一群废物！”太后尖声骂道，“酒喝了，人却没事！董其昌那个蠢货，连军营都进不去！哀家养你们何用？！”
下方跪着的几名心腹太监和董其昌本人，瑟瑟发抖，不敢抬头。
“姑母息怒。”董其昌硬着头皮道，“那陈九斤戒备森严，军营铁板一块，咱们的人实在插不进去。不过……不过小侄打听到，他军中并非铁板一块。那些新收编的定远军旧部，对陈九斤未必心服，尤其是几个原先缪大亨手下的悍将……”
太后眼神微动：“哦？”
“还有，”一名负责监视陈九斤府邸的太监低声道，“奴婢发现，陈九斤似乎对先帝的容妃……有些不同寻常的关注。那容妃如今住在榆钱巷，陈九斤曾亲自送去，还派了兵把守。”
太后先是一愣，随即眼中爆发出惊人的光芒，脸上浮现出恶毒的笑容：
“容妃？那个小贱人……不好好给李旦守灵，居然跟陈九斤勾搭到了一起。这样也好，陈九斤，这是你自己送上的把柄！”
她猛地站起身，在殿中踱步：“皇帝那边呢？”
“皇上……皇上回宫后，一直待在寝殿，未曾召见任何人。只是……只是听说，轻烟姑娘又被接进宫里了。”另一名太监回道。
太后脸上闪过一丝厌恶，随即化为算计：“那个狐媚子……也罢，皇帝先不管他。董其昌！”
“侄儿在！”
“给哀家继续盯紧军营，尤其是那些定远军旧部，想办法收买、挑拨！至于容妃那边……”
太后眼中凶光毕露，“给哀家仔细查！查他们之间到底有何苟且！必要时，可以让容妃亲自开口指认陈九斤，再把风放出去……哀家要让他陈九斤，身败名裂！”