西陲的空间裂缝收缩到只剩丈许宽时，一道裹着黑袍的身影踏着黑雾走出。这人戴着张青铜恶魔面具，面具上雕刻着扭曲的羊角与獠牙，双眼处的孔洞中燃烧着幽绿鬼火，周身散发的气息比之前所有妖魔加起来还要恐怖，连星稻大阵的光芒都被压得黯淡了几分。
“终于找到你了，龙炎符咒的持有者。”神秘人开口，声音经过面具过滤，变得沙哑而诡异，不似任何已知种族的语调，“交出符咒，可饶星海万域不化作焦土。”
君无痕立于星稻阵前，玄色龙袍在风压中猎猎作响，域主境的神识如探照灯般扫过对方，却只能穿透黑袍半尺，无法看清面具下的真容：“你是谁？界外之界的统领？”
“统领？”神秘人发出低沉的笑声，面具上的鬼火剧烈跳动，“你可以称我为‘猎符者’。至于来历……等你交出符咒，自然会知道。”
他抬手一挥，身后的空间裂缝再次扩张，涌出的黑雾在地面凝聚成无数黑影，黑影落地后化作手持弯刀的武士，身形飘忽，双眼闪烁着红光——正是神秘的黑影兵团。这些黑影武士刀身泛着死气，刚一出现就挥刀砍向星稻阵，刀锋竟能轻易斩断稻魂火凝结的光带。
“保护陛下！”焚天阁阁主怒吼一声，火焰化作巨盾挡住前排黑影，玄冰谷主则以冰棱封锁地面，试图冻结黑影的移动轨迹。但黑影兵团仿佛无视物理攻击，刀光穿过火焰与寒冰，直逼阵后的修士，已有数人被刀风扫中，伤口泛起黑气，迅速溃烂。
“这些黑影不是实体！”孟潮生祭出稻引剑，赤金剑气劈在黑影身上，黑影只是晃了晃，随即重组如初，“它们是由某种能量构成的！”
神秘人看着混乱的战场，面具下的嘴角似乎勾起一抹冷笑：“黑影兵团是界外之界的特产，专门收割不听话的灵魂。君无痕，你觉得凭这些星海修士，能挡得住它们多久？”
君无痕没有理会他的挑衅，而是缓缓抽出腰间的星穹剑。剑身出鞘的刹那，星稻大阵的光芒骤然暴涨，所有星稻同时弯曲，将力量汇入剑中，剑身上的星纹与稻穗纹交织，化作一道横贯天地的光柱：“有没有用，试过才知道。”
他身影一闪，已出现在神秘人面前，星穹剑带着斩碎星河的威势劈下。神秘人不闪不避，抬手召来十数名黑影武士组成盾墙，同时自身化作一道黑雾，避开剑锋。盾墙被剑光劈碎，黑影武士消散的瞬间，又有更多黑影从裂缝中涌出，填补缺口。
“你的对手是我。”君无痕剑招一变，星力化作漫天星点，每个星点都蕴含着净化之力，落在黑影身上便燃起金色火焰，让它们无法重组。他则借着星点掩护，再次杀向神秘人，剑光如瀑布般倾泻，逼得对方连连后退。
神秘人见状，双手结印，面具上的鬼火突然熄灭，取而代之的是无数符文亮起。地面的黑影兵团瞬间狂暴，身形涨大两倍，弯刀上的死气化作实质的黑蛇，咬向周围的修士。
“不好！它们在吞噬生机！”灵溪祭出圣典，圣光化作屏障护住受伤的修士，却被黑蛇啃噬得滋滋作响，“陛下，这些黑影受面具控制，必须先拿下那个神秘人！”
君无痕眼中寒光一闪，星穹剑突然爆发出亿万星辉，将自身与神秘人笼罩在一个独立的空间。这是他的域主神通“星牢”，能隔绝外界一切干扰，只留下两人决战。
“困得住我吗？”神秘人冷笑，黑袍下伸出无数黑雾触手，触手顶端长着利齿，咬向君无痕的四肢。同时，他召唤的黑影兵团也试图穿透星牢，却被星辉烧成灰烬。
君无痕脚踏星步，在触手间穿梭，星穹剑每一次挥出，都能斩断数十根触手。但这些触手仿佛无穷无尽，斩断后又迅速再生，黑雾中还夹杂着能腐蚀星力的毒液，让他不得不分神防御。
“百招之内，我必取你面具。”君无痕的声音在星牢中回荡，星力运转到极致，龙袍上的星纹全部亮起，与星穹剑共鸣，“界外之界的伎俩，也不过如此。”
“狂妄！”神秘人被激怒，面具上的符文全部激活，整个星牢突然被黑影填满，黑影中浮现出无数张痛苦的人脸，正是被吞噬的灵魂。这些人脸发出凄厉的尖啸，试图干扰君无痕的识海。
君无痕不为所动，识海中的星龙发出震耳欲聋的咆哮，将所有杂音驱散。他抓住神秘人分神的瞬间，星穹剑突然变向，不是攻向对方本体，而是斩向其戴着面具的头颅！
神秘人显然没料到这招，仓促间抬臂格挡，黑袍被剑光劈开，露出里面覆盖着鳞片的手臂。但他终究慢了一步，星穹剑的剑尖擦过面具边缘，带起一串火花。
“就是现在！”
君无痕左手并指如剑，凝聚全身域主之力，点向面具的眉心位置——那里正是符文最密集的地方。指尖触及的刹那，面具上的符文突然紊乱，发出刺耳的碎裂声，神秘人发出一声惨叫，身形剧烈晃动，黑雾组成的身体开始溃散。
他下意识地捂住面具，却见君无痕的指尖已嵌入面具缝隙，猛地一掀！
“不！”
青铜恶魔面具被硬生生摘下，露出一张苍白而扭曲的脸——竟与圣境修士有几分相似，只是双眼已完全被黑气吞噬。面具离体的瞬间，所有黑影兵团如潮水般退去，化作黑雾消散在空气中，连空间裂缝都开始缓缓闭合。
神秘人失去面具，力量暴跌，被君无痕一剑刺穿肩头，钉在星牢的壁障上。他看着悬浮在君无痕手中的面具，眼中充满恐惧与不甘：“你毁了……界外之界的希望……”
“希望不该建立在掠夺之上。”君无痕收起面具，星牢散去，露出外面已恢复平静的战场。残余的妖魔见黑影兵团消失，顿时陷入混乱，被修士们轻易制服，押入早已准备好的囚车。
孟潮生连忙上前检查伤员，见黑影消散后，溃烂的伤口不再恶化，才松了口气：“陛下，这些妖魔该如何处置？”
君无痕看向被押解的妖魔，它们此刻失去了之前的凶戾，眼中满是恐惧，显然对神秘人的失败感到震惊。他沉吟片刻：“关进万宗坛最深层的地牢，用星稻秸秆混合星晶加固牢房，防止它们再次逃脱。”
他又看向手中的青铜面具。面具脱离神秘人后，上面的符文渐渐黯淡，鬼火熄灭，露出背面刻着的一行小字，与龙炎符咒上的文字同源。孟潮生用忆念稻穗扫描后，解读出含义：“黑影兵团，听令于面具持有者……原来这些黑影是受面具控制的！”
“界外之界的力量体系，似乎与‘信物’有关。”君无痕将面具与龙炎符咒放在一起，两者接触的瞬间，都发出轻微的嗡鸣，“符咒是能量源，面具是控制枢纽……看来那里的文明，比我们想象的更依赖外物。”
神秘人被押走前，突然对着君无痕嘶吼道：“你以为赢了吗？猎符者不止我一个！龙炎符咒是‘十符’之一，集齐它们才能……”话未说完，便被圣境修士用圣光堵住了嘴。
“十符？”孟潮生心中一凛，“难道界外之界有十枚类似龙炎符咒的信物？”
君无痕将面具收好，眼神凝重：“不管有多少，我们都必须做好准备。传令星稻研究院，立刻解析面具的构造，同时加强对所有空间裂缝的监控。另外，通知七重宇宙的拓荒队，警惕类似的神秘人与黑影兵团。”
夕阳西下时，西陲的战场已清理完毕。星稻阵的光芒重新覆盖这片土地，被黑影腐蚀的星稻正在缓慢复苏，焦黑的地面上钻出嫩绿的新芽。
君无痕站在空间裂缝闭合的位置，手中的龙炎符咒与青铜面具静静躺着。他知道，这场战斗只是开始，界外之界的“猎符者”必然还会再来，十枚符咒的秘密也如同一团迷雾，等待着被揭开。
但他并不担心。星稻大阵已覆盖万界，万宗修士同心协力，再加上对界外力量的初步了解，无论未来有多少挑战，他都有信心守护这片星海。
远处，焚天阁阁主正指挥弟子修复防御工事，玄冰谷主在给受伤的修士疗伤，孟潮生则蹲在田埂上，小心翼翼地将新的星稻种种入焦黑的土地。
一切都在向好的方向发展。而那枚青铜面具与龙炎符咒，已被送入星稻研究院最深层的密室，等待着揭示界外之界的更多秘密。