御花园的牡丹开得正盛，君无痕却无心欣赏。他坐在观星台的角落，指尖摩挲着玄铁枪上的刻痕，目光掠过下方棋盘般规整的京城街道——自打入京已有半月，皇帝虽未召见，却赐了座带小观星台的宅院，待遇算得上优渥。
“先生，这是三皇子派人送来的帖子。”管家捧着个描金礼盒进来，脸上带着难掩的谨慎。这几日京城里暗流涌动，各府的马车往来频繁，连洒扫的宫人都步履匆匆，显然有大事要发生。
君无痕瞥了眼礼盒，里面是颗鸽卵大的夜明珠，在日光下泛着温润的光。他随手推回：“原物奉还，就说我闲散惯了，不懂朝堂之事。”
管家刚走，院外就传来急促的马蹄声。王大人神色凝重地闯进来，官袍的下摆沾着泥：“先生，出事了！七皇子……在城东遇刺了！”
君无痕抬眸：“刺客抓到了？”
“没有，只留下几具黑衣人的尸体，看身手像是……二皇子的暗卫。”王大人压低声音，“陛下龙体欠安，已三日未朝，各皇子都在蠢蠢欲动，这下怕是要彻底撕破脸了。”
他搓了搓手，语气带着恳求：“先生，明日老臣要奉旨去皇陵祭祀，按例需绕道城外的‘落马坡’。方才收到密报，有人想在那里对老臣下手——他们知道老臣与先生相熟，想借此逼先生站队。”
君无痕看着他眼底的焦虑，想起小镇上那些安稳生活的百姓。这京城虽繁华，却比战场更凶险，一步踏错便是万劫不复。“我随你去。”
次日清晨，车队从侧门驶出京城。王大人的官轿走在中间，君无痕扮作护卫，骑马跟在轿旁。落马坡果然名不虚传，两侧是陡峭的山壁，中间的土路仅容两匹马并行，风穿过峡谷，带着呜咽般的声响。
“小心！”君无痕突然勒住缰绳，玄铁枪不知何时已握在手中。他听到山壁后传来弓弦绷紧的轻响，至少有二十张弩箭对准了车队！
“放箭！”山壁后传来冷喝，黑压压的箭雨如蝗虫般扑来。护卫们举盾格挡，“叮叮当当”的脆响不绝于耳，却仍有几人中箭倒地。
君无痕的玄铁枪舞成一片紫金色的屏障，箭簇撞上枪身纷纷弹开。他目光扫过山顶，看到个穿着蟒纹锦袍的身影一闪而过——那是九皇子，据说最得皇帝宠爱，却没想到手段如此狠辣。
“保护大人！”君无痕低喝一声，催马冲到官轿前，枪尖直指山壁。他虽灵力未复，枪术却仍在，一记“流星赶月”劈出，枪风竟将半面山壁的碎石震落，砸得刺客们惨叫连连。
“是个硬茬子！”山壁后的头目怒吼，“放火箭！”
燃烧的箭簇带着火光射来，这次的目标是官轿的轿帘。君无痕眼神一凛，翻身跃上官轿顶，玄铁枪横扫，将火箭尽数打落，火星溅在他的粗布衣衫上，烫出一个个小洞。
“王大人，走！”他对着轿内喊道，同时一脚踹向轿杆，官轿竟被他硬生生踹得平移三尺，躲开了滚下来的巨石。
护卫们趁机结成阵型，护着官轿往峡谷外冲。君无痕断后，玄铁枪如出海蛟龙，枪尖所过之处，刺客们非死即伤。他注意到这些刺客的招式狠戾却杂乱，显然是临时拼凑的亡命之徒，而非训练有素的暗卫。
“九皇子这是想借刀杀人，让二皇子背黑锅。”王大人在轿内沉声道，“他知道老臣手里有他贪墨军饷的证据！”
冲出峡谷时，君无痕肩上中了一箭，箭头涂了麻药，半边身子已开始发麻。他回头望去，刺客们并未追赶，显然目的只是制造混乱，而非真要取王大人性命——九皇子要的，是让皇帝知道“二皇子”敢在城外截杀钦差，从而失去继承权。
“先生！”王大人的护卫赶紧为君无痕拔箭，看到伤口发黑，脸色骤变，“箭上有毒！”
君无痕按住伤口，调动丹田内仅存的灵力逼毒，额上渗出冷汗：“无妨，是些粗浅的迷药。”他看向京城的方向，那里的宫墙在晨雾中若隐若现，像一头蛰伏的巨兽，“看来这京城，比我们想的还要凶险。”
回到宅院时，皇帝的旨意已送到。不是召见，而是赏赐了一批珍贵的药材，还有口谕——“先生受惊，好生休养，国事暂不必挂怀”。
“陛下这是……在试探。”王大人抚着胡须，“他既不想先生卷入夺嫡，又想借先生的本事震慑皇子们。”
君无痕将药碗推到一旁，伤口的麻意已退去：“我本就无意掺和。只是九皇子敢在城外动手，可见已急不可耐。王大人，你手里的证据，该交出去了。”
“交给谁？”王大人苦笑，“交给陛下，以他老人家的身体，怕是经不起刺激；交给太子，太子优柔寡断，未必敢动九皇子；交给其他皇子，只会让争斗更凶。”
君无痕站起身，走到观星台前，望着天边的流云：“那就交给能让所有人都忌惮的人。”
他取来纸笔，写下几行字：“明日去见太子，把这个给他。”纸上画的是个简易的阵法图，能聚气安神，正是他根据聚灵阵改良的，适合年迈体衰之人。
“这是……”
“皇帝年迈，最在意的是寿数。”君无痕放下笔，“让太子把这阵法献给陛下，说是‘贤人所赠，能延年益寿’。九皇子再狂，也不敢在皇帝眼皮子底下动太子——至少暂时不敢。”
王大人看着阵法图，眼中渐渐亮起：“先生高见！如此一来，既能稳住陛下，又能让太子有喘息之机，老臣这就去办！”
王大人走后，君无痕独自坐在观星台，玄铁枪斜靠在身边。月光洒在枪身上，映出他沉静的侧脸。他知道，这只是权宜之计，太子之争一旦开始，便没有真正的赢家。但他必须稳住局面——不仅是为了王大人的托付，更是为了寻找跨界的线索。
京城里的夜很静，却静得让人不安。远处的宫殿隐隐传来钟声，一下又一下，像是在为这场没有硝烟的战争，敲响了前奏。
君无痕握紧了玄铁枪，枪身传来熟悉的温热。无论这皇城的水有多深，他都得蹚过去——为了回家的路，也为了那些还在等待他的人。