铁山城的晴日，短暂得如同镜花水月。寒风卷着雪沫，重新笼罩了这座边城，将帅府书房内那压抑得令人窒息的氛围，冻结得更加深沉。谢凛独立窗前，背影挺拔如松，却透着一股尸山血海中淬炼出的、几乎凝成实质的戾气。地上那几点尚未干涸的暗红血迹，如同烙印，灼烧着周显的眼。
“王爷……”周显喉头干涩，声音带着不易察觉的颤抖。他从未见过王爷如此模样，那是一种濒临深渊、即将择人而噬的暴戾，平静的表面下，是足以焚毁一切的岩浆。
谢凛没有回头，目光穿透纷飞的雪幕，投向遥远而模糊的南方天际。良久，他才缓缓开口，声音沙哑，却冰冷得没有一丝温度，如同北地最坚硬的冻土：
“传令。”
周显心神一凛，立刻垂首肃立：“末将在！”
“第一，”谢凛的声音如同刀锋刮过冰面，“封锁所有通往京城的消息渠道。今日之后，凡未经本王亲验，任何来自京城的书信、口信，一律视为敌间惑乱军心，传递者，立斩不赦。”
“是！”周显心头巨震。这是要彻底切断与京城的明面联系，杜绝一切干扰，也意味着……王爷已不再信任京城传来的任何信息，包括那道可能存在的“圣旨”！
“第二，”谢凛转过身，眸中血丝未退，却已是一片冰封的锐利，“以本王名义，传檄北境三镇九关，言明北狄新败，然贼心不死，边关危殆。即日起，北境全线进入战时戒备，各关隘守将，无本王虎符调令，擅离职守、私自调兵者，以通敌论处，夷三族！”
夷三族！周显倒吸一口冷气。此令一出，北境兵权将彻底集中于王爷一人之手，如同铁板一块！这是明目张胆的……割据！
“第三，”谢凛走到沙盘前，指尖点向代表北狄王庭的区域，“派出所有夜不收，深入漠北，不惜一切代价，查清那支‘部落联军’的底细。我要知道，是谁在背后主导，目的何在。若有线索指向京城……”他顿了顿，眼中寒芒暴涨，“即刻回报！”
“末将明白！”周显感到一股寒意从脊椎升起。王爷这是要将漠北的变故与京城的阴谋联系起来！若真有关联，那便是里通外国，其罪当诛！
“第四，”谢凛的目光最终落回周显脸上，带着一种不容置疑的决绝，“你亲自挑选一对绝对忠诚、身手顶尖的死士，潜入京城。任务有二：一，找到太医院判周鹤，活要见人，死要见尸，撬开他的嘴，问出所有关于云瑶、关于诅咒、关于那具‘残骸’的真相！二，动用一切手段，查清云昭的下落，生要确认，死……也要找到骸骨！”
提到“云昭”二字时，谢凛的声音几不可察地颤抖了一下，但随即被更深的冰冷覆盖。
“记住，”他盯着周显的眼睛，一字一句道，“此事，高于一切。哪怕暴露所有京城暗线，哪怕与整个朝廷为敌，也在所不惜！”
周显单膝跪地，重重抱拳，声音嘶哑却坚定如铁：“末将誓死完成任务！定不负王爷重托！”
“去吧。”谢凛挥了挥手，转过身，重新面向窗外漫天风雪，背影孤绝而肃杀。
周显不再多言，起身快步离去，脚步声在空旷的书房内回荡，很快消失在风雪呼啸声中。
书房内重归死寂。谢凛缓缓抬起手，看着掌心那枚被体温焐热的金属片，边缘的纹路几乎要嵌入皮肉之中。昭儿……他闭上眼，脑海中浮现出她最后那个苍白而决绝的笑容。心口的剧痛再次汹涌而来，比刀剑加身更甚百倍。
但他不能倒下。愤怒与悲痛，此刻必须化为力量。京城那些人，以为用她的“死讯”就能击垮他？那就大错特错！这只会让他变得更加冷酷，更加危险！
他走到书案前，铺开一张素笺，提笔蘸墨。笔尖悬停片刻，随即落下，铁画银钩，力透纸背。不再是奏章，也不是军令，而是一封封写给河西、陇右、乃至更遥远边镇节度使的密信。信中无一句提及京城变故或云昭之事，只陈说北狄之患，边关之危，字里行间却透着一股同气连枝、共御外侮的凛然之意，以及一种隐而不发的、强大的威慑力。
他在编织一张网，一张以北境防线为根基，笼罩向整个大雍西北的巨网。他要让京城那个坐在龙椅上的傀儡和他背后的魑魅魍魉知道，这大雍的天下，并非他们可以肆意妄为的棋盘！
写完最后一封信，用火漆仔细封好，谢凛直起身，望向窗外。风雪更急，天色昏暗，仿佛黑夜提前降临。
“来人。”他沉声道。
一名亲兵应声而入。
“将这些信，八百里加急，分送各镇节度使衙门。”谢凛将信递出，语气平淡，却带着不容置疑的力量，“告诉送信的人，若路遇阻拦，可亮出镇北王旗，格杀勿论。”
“是！”亲兵双手接过信件，感受到那冰冷的重量和其中蕴含的血腥意味，心中一凛，躬身退下。
谢凛再次独立窗前，风雪映在他深邃的眸中，翻涌着滔天的巨浪。他知道，从这一刻起，他已再无退路。要么，扫清一切障碍，找到她，重塑这朗朗乾坤；要么，便与这腐朽的王朝一同……玉石俱焚！
“昭儿，”他对着漫天风雪，无声低语，“等我。”
声音消散在风中，带着铁锈般的血腥气，和一种近乎偏执的决绝。
铁山城，这座北境的钢铁堡垒，在它的主人彻底化为复仇的利刃时，仿佛也发出了低沉而危险的嗡鸣。