火龙口地域，空气中弥漫着刺鼻的硫磺味，灼热的地气从龟裂的地面蒸腾而上，扭曲了远处的景象。赤红色的山岩嶙峋陡峭，寸草不生，唯有少数耐热的暗红色苔藓附着其上，如同干涸的血痂。远处群山之巅，隐约可见暗红色的光芒吞吐，那是地火在薄薄的地壳下躁动不安的迹象。
云昭藏身于一处背风的巨大火山岩后，收敛气息，如同磐石。连日跋涉的疲惫与伤痕，被一股近乎燃烧的意志强行压下。她取出守谷人所赠的皮质地图，指尖在地图上标注着“毒龙潭”三个狰狞朱砂字的区域轻轻划过。据地图旁蝇头小字的备注，此地乃是火龙口地脉交汇之处，地火最为精纯活跃，亦是“地火毒龙”最可能的巢穴所在，亦是地心火莲唯一的生长之地。
毒龙潭，位于前方那片最为陡峭、散发着最强烈硫磺与腥臭气息的火山群环抱的谷地深处。想要抵达，必须穿越一片布满了灼热蒸汽喷口和脆弱地壳的“沸石滩”，以及一条弥漫着致命毒瘴的“蚀骨峡谷”。
没有退路。云昭深吸一口灼热的空气，将地图收起，眼中最后一丝犹豫化为冰封的决绝。她检查了一下随身物品：银针、药粉、避瘴令、瞬息千里符、龟息丹，以及那枚来历神秘、触手冰凉的“墟”令。每一件，都可能是在绝境中救命的关键。
她悄无声息地滑下岩石，如同灵狐般向着沸石滩潜去。
甫一踏入沸石滩，脚下的地面便传来不真实的松软感，有些区域甚至隐隐发烫。白色的蒸汽如同冤魂般从地缝中嘶嘶冒出，带着腐蚀性的酸味。云昭将身法施展到极致，足尖在裸露的、相对坚固的黑色岩石上轻点，每一次落足都谨慎万分。她能感觉到，薄薄的地壳之下，是奔腾咆哮的熔岩。一旦失足，便是尸骨无存。
“嗤！”一道灼热的蒸汽突然从她脚边喷出，尽管她反应极快，裙摆仍被灼穿一个焦黑的洞，皮肤传来火辣辣的刺痛。她眉头都未皱一下，速度更快，身形如烟，在死亡地带中穿梭。
半个时辰后，有惊无险地穿过了沸石滩，前方是更加阴森可怖的蚀骨峡谷。峡谷入口狭窄，两侧峭壁高耸，遮天蔽日。谷内弥漫着浓郁的、呈现诡异七彩颜色的毒瘴，即便是白日，也光线昏暗，看不清深处。空气中弥漫着一股甜腻中带着腐朽的怪异气味，闻之令人头晕目眩。
避瘴令散发出柔和的白光，将靠近的毒瘴稍稍逼退，形成一个微弱的光罩。但云昭能感觉到，越往深处，毒瘴的侵蚀力越强，光罩在微微波动。她不敢怠慢，含了一颗守谷人特制的解毒丹在舌下，屏息凝神，踏入了峡谷。
峡谷内寂静得可怕，只有毒瘴流动时发出的细微嘶嘶声。脚下是松软的、不知积累了多少年的毒物尸骸与腐烂植物形成的淤泥，踩上去软腻粘稠。两侧岩壁上，生长着各种色彩斑斓、形状诡异的菌类和苔藓，散发出幽幽磷光，更添几分鬼气。
云昭全神贯注，将药王谷辨毒解毒的功夫发挥到极致，小心避开那些一看便知蕴含剧毒的植物和隐藏在淤泥下的毒虫。然而，行至峡谷中段，异变再生！
前方毒瘴突然剧烈翻涌，伴随着一阵令人牙酸的“沙沙”声，只见无数只拳头大小、通体赤红、长满绒毛的毒蜘蛛，如同潮水般从岩壁缝隙和淤泥中涌出，猩红的复眼锁定云昭，口器开合，喷出腥臭的毒丝，织成一张巨大的罗网，向她笼罩而来！
“赤焰狼蛛！”云昭心中一凛，这种蜘蛛毒性猛烈，且喷出的蛛网粘稠无比，蕴含神经毒素，一旦被缠上，顷刻麻痹。她不敢硬接，身形急退，同时双手连弹，淬有剧毒、专克虫豸的“腐骨针”如同疾风骤雨般射向蛛群！
“噗噗噗！”针尖没入蜘蛛身体，发出腐蚀的轻响，数十只蜘蛛瞬间僵死。但蛛群数量太多，死去的蜘蛛立刻被同类吞噬，更多的蜘蛛前仆后继地涌上，毒丝罗网依旧在不断收缩！
云昭且战且退，眼看就要被逼入绝境。她眼中寒光一闪，猛地将一把特制的“驱虫粉”撒向空中，粉末遇瘴气瞬间燃烧，发出刺鼻的浓烟和噼啪爆响！蛛群似乎畏惧这烟雾，攻势一滞。
趁此间隙，云昭毫不犹豫地再次捏碎了一枚“瞬息千里符”！
空间扭曲，天旋地转。这次传送的距离似乎更远，副作用也更大。云昭落地时，喉头一甜，险些呕出血来，五脏六腑如同移位般剧痛。她强忍不适，迅速观察四周。
这里已不再是狭窄的峡谷，而是一处相对开阔的谷地边缘。空气中硫磺味浓烈到极致，温度高得吓人，远处传来震耳欲聋的、如同万马奔腾的水流轰鸣声！她抬头望去，只见前方数百丈外，一道巨大的、暗红色的岩浆瀑布，从陡峭的悬崖上奔腾而下，注入一个方圆数里、沸腾翻滚着暗红色岩浆的巨大潭水中！炽热的气浪扑面而来，几乎让人窒息！
毒龙潭！终于到了！
潭水沸腾，气泡翻滚，散发出毁灭性的高温。潭边怪石嶙峋，生长着一些极其耐热的、如同红水晶般的奇异植物。而在岩浆瀑布下方，靠近潭心的位置，一块巨大的、被岩浆映照得通红的黑色礁石上，赫然生长着一株植物！
那植物高约尺许，形态似莲，却通体赤红如火，晶莹剔透，仿佛由最纯净的红宝石雕琢而成。九片莲叶舒展，托着一朵含苞待放的花蕾，花蕾顶端，吞吐着丝丝缕缕的金色火焰！一股精纯磅礴、令人神魂悸动的生命气息与炽热火力，从中散发出来！
地心火莲！真的是地心火莲！而且即将成熟！
云昭心中狂喜，几乎要叫出声来！但下一刻，一股源自灵魂深处的、令人颤栗的恐怖威压，如同无形的山岳，猛地从潭底深处升起，笼罩了整个山谷！
“吼——！！！”
一声低沉、古老、充满暴戾与毁灭气息的咆哮，从沸腾的岩浆潭底传出，震得整个山谷都在颤抖！潭面岩浆剧烈翻涌，一个庞大无比的黑影，在暗红色的岩浆下缓缓浮现！
毒龙！它醒了！
云昭脸色瞬间煞白，心脏几乎跳出胸腔！她毫不犹豫，立刻将敛息法门运转到极致，身形如同壁虎般紧贴在一块灼热的巨岩后，连呼吸都彻底停止，不敢泄露丝毫气息。
“轰隆！”
岩浆潭中心炸开，一个狰狞无比的巨大头颅破开岩浆，探了出来！那头颅大如房屋，覆盖着暗红色的厚重鳞甲，头顶生有一对扭曲的、燃烧着黑色火焰的犄角。一双竖瞳如同两潭熔融的黄金，冰冷、残酷，扫视着潭边，带着审视领地的威严与饥饿的杀意！
正是守护地心火莲的霸主——地火毒龙！
它似乎并未立刻发现云昭，只是慵懒地甩了甩头颅，溅起漫天岩浆，然后张开血盆大口，对着岩浆瀑布吸了一口气。磅礴的岩浆如同百川归海，被它吸入腹中，它身上散发的气息愈发恐怖。
云昭屏息凝神，连血液都仿佛冻结。这毒龙的实力，远超她的想象！恐怕真的如守谷人所言，已堪比地仙！在它面前，自己渺小得如同蝼蚁！
毒龙在潭中游弋片刻，巨大的尾巴偶尔拍击岩浆，掀起滔天火浪。它似乎对那株即将成熟的地心火莲极为在意，游到黑色礁石旁，用鼻子轻轻嗅了嗅花蕾，发出满足的低吼，然后又沉入潭底，只留下翻滚的岩浆和那令人窒息的威压。
毒龙并未离去，只是在潭底蛰伏，等待着火莲成熟的那一刻！
云昭的心沉到了谷底。有毒龙在此，她如何能取到火莲？硬抢是自寻死路，偷袭更是天方夜谭！难道……真的要功亏一篑？
不！绝不能放弃！谢凛还在等着她！
她强迫自己冷静下来，大脑飞速运转。毒龙守护火莲，必然是为了吞食以增强实力。火莲成熟那一刻，或许是它警惕性最低、也是自己唯一的机会！但如何才能在毒龙眼皮底下虎口夺食？
她的目光，落在了手中那枚冰冷的“墟”令上。守谷人提及此令与“墟”组织有关，或许……有什么特殊用途？还有龟息丹、瞬息千里符……必须制定一个周密的计划！
时间一分一秒流逝，潭中的地心火莲散发出的金色光晕越来越盛，花蕾微微颤动，似乎随时都要绽放。潭底毒龙的威压也愈发躁动不安。
云昭藏在岩石后，如同最耐心的猎人，等待着那稍纵即逝的、决定生死的时机。汗水浸湿了她的后背，又被高温迅速烤干。成败，在此一举！