凌晨的森林边缘还裹着薄雾，篝火的余温在微凉的空气中渐渐消散。周小雨抱着膝盖坐在火堆旁，看着老陈手里的怀表，表盘里的旧照片在晨光下泛着柔和的光——昨晚老陈讲他和妻子阿秀在巷口摆摊卖早点的故事，讲到阿秀总把热乎的豆浆塞给他先喝时，周小雨偷偷抹了眼泪，此刻想起仍觉得心里发暖。
“小雨，再喝点热汤吧，一会儿进溶洞就没这么暖和了。”谢清和端着一碗野菜汤走过来，汤里飘着几片昨晚找到的可食用嫩叶，是她特意留着给体质较弱的周小雨和阿凯准备的。周小雨接过汤碗，指尖碰到温热的陶碗，突然想起以前和弟弟在家煮面的场景，眼眶又有点发红：“谢谢谢姐姐，要是我弟也能喝到就好了……”
“会的，等我们找到离开轨域的路，你一定能见到他。”岑砚刚好从旁边走过，听到两人的对话，停下脚步轻声安慰。他手里拿着折叠地图，上面幽冥溶洞的标记旁多了一行他连夜标注的小字：“入口处幽冥水浓度高，需用银纹钢碎片隔绝怨气”——昨晚裴沉帮他一起检查装备时，特意把仅剩的银纹钢碎片分成了小块，让每个人都带在身上。
裴沉拎着整理好的背包走过来，把一块烤得香脆的野果干递给岑砚：“地图看好了？入口在东边的崖壁下，顾星辞早上探过路了，说是有个隐蔽的石门。”他的目光扫过众人，最后落在沈珩川身上，“沈哥，你之前说执行任务遇过类似的溶洞，一会儿进去多留意脚下，别踩空。”
沈珩川点头，手指无意识地摸了摸腰间的撬棍——那撬棍的手柄处有一道浅痕，是三年前他和队友在溶洞执行任务时，为了救队友被落石砸中的痕迹。昨晚听老陈讲过往时，他也忍不住想起那位牺牲的队友，心里像压着块石头，此刻听到裴沉的叮嘱，只觉得喉咙发紧，轻轻“嗯”了一声。
吃过早饭，众人收拾好营地，朝着幽冥溶洞的入口出发。崖壁下的石门果然隐蔽，被藤蔓和青苔覆盖着，若不是顾星辞用望远镜发现石门缝隙里渗出的淡蓝色幽冥水，根本找不到。裴沉用轨刃拨开藤蔓，岑砚则将银纹钢碎片贴在石门上——碎片泛出的微光让石门上的怨气瞬间消散，两人合力一推，石门“吱呀”一声缓缓打开，一股冰冷潮湿的气息扑面而来。
溶洞内部漆黑一片，只有幽冥水泛着的淡蓝色微光提供照明。地面凹凸不平，随处可见积水的水洼，幽冥水在洼地里晃动，映出众人扭曲的倒影，那些倒影偶尔会脱离本体，在水面上做出抓挠的动作，看得周小雨紧紧抓住了林晓的胳膊。
“别盯着水面的倒影！”岑砚的蓝光突然亮起，在团队周围形成一道光盾，“幽冥水会映出‘未完成的执念’，倒影是怨魂的诱饵，一旦被吸引，就会被拖进水里。”他刚说完，旁边的水洼里突然冒出一只苍白的手，朝着阿凯的脚踝抓去——那是水鬼怨魂的手，指甲泛着青黑色，手指上还缠着水草。
“小心！”裴沉立刻挥轨刃，银辉斩向怨魂的手，手瞬间化作水花消散，可更多的怨魂手从周围的水洼里钻出来，有的抓脚踝，有的扯衣角，淡蓝色的幽冥水被搅得泛起涟漪，倒影里的执念幻象也越来越清晰：老陈的倒影里映出阿秀的背影，沈珩川的倒影里是队友的笑脸，连裴沉的倒影都闪过陈默的身影。
“岑砚，用蓝光护住大家的倒影！”裴沉一边斩碎怨魂的手，一边朝着岑砚喊道，“我去前面探路，找溶洞火种的位置！”
“一起去。”岑砚的蓝光瞬间调整，将团队成员的倒影都笼罩在其中，阻止幻象继续扩大，然后快步跟上裴沉，“火种应该在溶洞深处的‘聚灵台’上，许疏棠的笔记本说聚灵台周围的幽冥水最浓，怨魂也最多，我们得小心。”
两人并肩往前走，幽冥水没过脚踝，冰冷的触感让岑砚忍不住打了个寒颤，裴沉察觉到后，下意识放慢脚步，用银辉在两人脚下形成一道薄光，隔绝幽冥水的寒意：“别硬撑，不舒服就说。”
岑砚点头，蓝光在前方扫过，突然停在一处较宽的水畔——水中央的石台上果然放着一团泛着橙红色光的“溶洞火种”，火种周围的幽冥水泛着诡异的波纹，隐约能看到水底下有无数双眼睛在盯着石台，显然是怨魂在守护火种。
“火种在那里！”岑砚压低声音，蓝光勾勒出从岸边到石台的路径，“水底下至少有十几只怨魂，直接过去会被围攻。”
裴沉盯着石台，突然有了主意：“我用银辉制造光浪，把水面的怨魂逼退，你趁机用蓝光把火种卷过来，这样不用靠近石台。”
“好。”岑砚的蓝光凝聚成一道光绳，对准火种，裴沉则将轨刃插入水中，银辉顺着水面蔓延，突然爆发成一道光浪，朝着水中央扫去——水面下的怨魂尖叫着浮出，却被光浪瞬间净化，石台周围的幽冥水也暂时退去。
岑砚抓住机会，光绳飞快缠住火种，将其从石台上拉了过来。火种入手的瞬间，一股温暖的气息扩散开来，周围的幽冥水瞬间变得清澈，怨魂的倒影也消失不见，连团队成员身上沾到的怨气都被净化了。
“太好了！有了火种，就能抵御幼虫了！”周小雨兴奋地喊道，凑过来看着岑砚手里的火种，火种的光芒映在她脸上，显得格外明亮。
可就在这时，溶洞深处突然传来一阵尖锐的嘶鸣，声音像是无数只虫子在同时爬行，伴随着“滴答滴答”的声响，像是有什么东西从洞顶爬下来。许疏棠的笔记本突然疯狂翻动，字迹带着惊恐：“是怨念幼虫！它们感知到火种的气息，朝我们过来了！而且……幼虫的巢穴里，藏着蚀铁议会的‘水鬼统领’！”
裴沉立刻将火种递给温景澄，让他举着火种护住团队，自己则和岑砚并肩站在最前面，轨刃银辉与蓝光交织成一道坚固的防线：“不管是幼虫还是统领，我们一起挡。”
岑砚点头，蓝光朝着溶洞深处探去，隐约看到无数只细小的黑色虫子在黑暗中蠕动，还有一道高大的黑影在虫子后面，手里握着一根由幽冥水凝结而成的长杖——幽冥溶洞的真正危机，终于降临。
而在团队后方，沈珩川看着手里的撬棍，想起三年前在溶洞里没能救下的队友，心里默默念道：“这次，我一定不会再放弃任何人。”他握紧撬棍，朝着裴沉和岑砚的方向靠近，准备加入战斗——这一次，他要守护好身边的人，弥补过去的遗憾。