王仲瞿坐在炕边，指尖摩挲着窗棂上凝结的冰花，雪光透过窗纸映进来，在他青布棉袍上投下细碎的白影。赵烈送来的小米粥还冒着热气，瓷碗边缘凝着一层薄霜，可他握着碗的手却迟迟没动——方才在广和客栈听到的掌柜低语、通政司兵卒的冷硬回绝、刀疤脸黑衣人踹门时的蛮横，还有此刻这间屋子里安稳的炭火气，像走马灯似的在脑子里转，搅得他心里又沉又热。
他起身走到墙角的小桌前，砚台里的墨还是新磨的，泛着淡淡的松烟香。赵烈说这是陈默特意让人备下的，知道江南来的文人大多爱写几笔。王仲瞿提起狼毫，笔尖在砚台边缘轻轻刮了刮，墨汁顺着笔锋坠下，在宣纸上晕开一小团黑。他原本没想写什么，可握着笔的手却像有了自己的主意，笔尖落下时，竟先写出了“崇文门雪”四个字。
“崇文门雪冻冰棱，马踏寒声叩帝京。”
写完这两句，他顿了顿。方才牵着枣红老马站在税关前的景象又浮了上来——檐角的冰棱在晨光里像出鞘的刀，车轮碾过薄冰的“咯吱”声，兵卒鞭子敲着车辕的脆响，还有自己怀里油布包硌得胸口发紧的触感。他深吸一口气，笔锋一转，又添了两句：“布袍犹带江南雪，敢抱丹心叩紫庭。”
写完，他往后退了半步，看着纸上的字。笔锋里带着江南文人的清瘦，却又透着几分硬气，像他这一路从嘉兴到京城的脚印，踩着雪水，也踩着胆气。正看得出神，门外传来轻轻的脚步声，是赵烈端着一碟咸菜进来了，见他在写字，脚步放得更轻：“先生好笔墨，这字里有股子韧劲，不像江南的软风，倒像咱北方的雪。”
王仲瞿笑了笑，将笔搁在笔山上：“不过是随手写的，记记路上的光景。”他指着“敢抱丹心叩紫庭”那句，“原想着到了京城，递上奏疏就能见天日，没成想连通政司的门都进不去。若不是遇到你们，恐怕我这‘丹心’，早成了刀疤脸的刀下鬼。”
赵烈放下咸菜碟，拿起那张纸仔细看了看，眉头皱了皱：“先生这话在理，可‘紫庭’二字，还是少提为妙。咱们蓝翎卫虽说是陛下亲设的差事，可宫里的眼线多着呢，万一这话传出去，反倒给您惹麻烦。”他顿了顿，又道，“不过先生这诗写得实在好，尤其是‘布袍犹带江南雪’，一听就知道您是从江南来的，带着那股子较真的劲儿。”
王仲瞿拿起粥碗，喝了一口热粥，暖意从喉咙滑到肚子里，驱散了方才的些许郁气：“我在江南查盐商时，曾在漕运码头见过一个老船工，他说‘盐里掺的不是沙，是百姓的眼泪’。胡家用私盐换鸦片、换火炮，江南的百姓吃不上正经盐，还要被鸦片害得家破人亡，我若是缩着脖子不敢来京城，那才是对不起那些受苦的人。”
他放下碗，重新拿起笔，在宣纸上又写了起来。这次写的不是诗，而是他在江南查到的胡家私盐据点——嘉兴的南湖码头、苏州的枫桥货栈、松江的陈家渡口，每个据点后面都记着每月私盐的运量，还有负责押送的头目姓名。墨汁在纸上洇开，那些密密麻麻的字，像一张张网，将胡家在江南的根基一点点勾勒出来。
“这些据点，我都偷偷去看过，”王仲瞿一边写，一边低声说，“南湖码头的私盐，都是装在运粮的漕船里，船底有夹层，能藏两千斤盐；枫桥货栈更狡猾，把私盐混在布匹里，外面裹着湖绸，不拆开看根本发现不了；还有松江的陈家渡口，每到十五月圆，就有倭人的船来换盐，那些人个个带着刀，眼神凶得很。”
赵烈凑过来看，手指点在“枫桥货栈”几个字上：“这个货栈，我们陈大人早就盯上了。上个月还派了探子去查，可胡家的护院太严，探子只摸到外围，没拿到确凿证据。先生您这记录，正好能补全我们的查案线索。”
王仲瞿写完最后一个字，将笔一放，长长舒了口气。宣纸上的字迹密密麻麻，却一笔一划都透着郑重，像是在刻碑，把胡家的罪证刻在纸上，也刻在心里。他看着赵烈：“这些都是我亲眼所见、亲耳所闻，每一个字都错不了。陈大人拿着这些，再加上油布包里的书信和账本，定能让胡家无话可说。”
赵烈小心翼翼地把纸叠好，放进怀里：“先生放心，我这就给陈大人送去。您先歇着，晚上我再给您送些热水来，这北方的冬天冷，您刚从江南来，可得多暖暖身子。”说完，他又叮嘱了几句“有事就喊门外的弟兄”，才轻手轻脚地退了出去。
屋子里又剩下王仲瞿一个人。他走到窗边，推开一条缝，雪还在下，大片大片的雪花飘下来，落在院子里的土墙上，很快就积了薄薄一层。远处传来几声犬吠，还有风吹过树枝的“呜呜”声，倒比骡马市大街的热闹更让人安心。他想起在嘉兴的家里，妻子陈氏总是在冬天的晚上给他煮一碗莲子羹，炉火映着她的侧脸，暖得很。这次来京城，他没敢告诉妻子实情，只说去苏州访友，不知道她现在是不是还在灯下等他回去。
正想着，门外忽然传来一阵脚步声，比赵烈的脚步更沉些。王仲瞿心里一动，刚想转身，门就被推开了，进来的是陈默。他还是穿着那身石青色官服，只是领口松了些，眉宇间带着几分疲惫，手里拿着王仲瞿白天递给他的油布包。
“王先生，没打扰你歇息吧？”陈默拱了拱手，径直走到桌边坐下，将油布包放在桌上，“我刚看完你带来的证据，连夜写了密奏，已经让人送进宫了，估计明天早上就能到李德全手里。”
王仲瞿连忙起身：“陈大人客气了，深夜前来，可是有什么事？”
“是有件事想跟你商量，”陈默拿起油布包里的那两封书信，指尖在“胡家与倭人约定”几个字上划过，“这两封书信太关键了，胡家勾结倭寇，私买火炮，已经不是简单的盐商走私，而是通敌叛国。陛下若是看到，定会龙颜大怒，下令严查胡家。但胡家在江南经营多年，势力盘根错节，连两淮盐运使都跟他们有牵扯，若是打草惊蛇，恐怕他们会销毁证据，甚至逃去海上。”
王仲瞿心里一紧：“那陈大人的意思是？”
“我想让你跟我回一趟江南，”陈默抬眼看着他，眼神里带着恳切，“你熟悉胡家的据点，也认识他们的人，有你在，我们查案能更顺利。而且，你是这些证据的发现者，到时候指证胡家，也需要你出面。”
王仲瞿愣了愣，他原想着递上证据，等朝廷下令查办，自己就能回嘉兴了，却没想到还要再回江南。可转念一想，若是自己不去，蓝翎卫虽然有证据，却未必能摸清胡家的底细，万一让胡家的人跑了，那他这一路的辛苦就白费了。他咬了咬牙：“陈大人放心，只要能将胡家绳之以法，草民愿意跟您回江南。只是……”他顿了顿，“我担心胡家的人已经知道我在京城的事，若是回去，恐怕会有危险。”
“这个你不用担心，”陈默从怀里掏出一块黑色的令牌，上面刻着“蓝翎卫”三个字，递给王仲瞿，“你拿着这个，到了江南，遇到蓝翎卫的人，他们会保护你。而且，我会派赵烈跟你一起，他功夫好，经验也足，有他在，能护你周全。”
王仲瞿接过令牌，入手冰凉，却让他心里踏实了不少。他看着陈默：“那我们什么时候出发？”
“密奏送进宫后，陛下应该很快会下旨，”陈默道，“最多三天，我们就能动身。这几天你就在这里安心歇息，别出去，胡家的人说不定还在找你。我已经让人去给你买些厚实的棉衣，北方的冬天比江南冷，回江南的路上要坐船，江上风大，得保暖。”
王仲瞿心里一暖，没想到陈默想得这么周全。他拱手道：“多谢陈大人费心，草民都听您的安排。”
陈默点了点头，又拿起桌上那张写着诗的宣纸，看了看：“这是你写的？‘布袍犹带江南雪，敢抱丹心叩紫庭’，写得好啊。王先生不仅有胆识，还有才学，若是生在太平年代，定能考个功名，为国效力。”
王仲瞿笑了笑：“草民不过是个读书人，没什么大志向，只想着能让百姓过上好日子，别再被盐商欺负。这诗，也是一时感慨，写得不好，让陈大人见笑了。”
“哪里是见笑，”陈默将宣纸叠好，递还给王仲瞿，“这诗里有风骨，有正气，比那些只会吟风弄月的文人强多了。你好好收着，等将来胡家的案子结了，说不定还能传出去，让世人知道，江南有个王仲瞿，为了百姓，敢闯京城，敢斗盐商。”
王仲瞿接过宣纸，小心地折好，放进怀里。他忽然想起什么，问道：“陈大人，您说陛下看到密奏后，会怎么处置胡家？”
“陛下最恨的就是通敌叛国之人，”陈默的眼神沉了沉，“张万才不过是私贩官盐，就被凌迟处死，胡家勾结倭寇，私买火炮，罪名比张万才重十倍，定不会有好下场。而且，现在朝中不少大臣都对盐商的贪腐不满，只是没人敢站出来说话，这次有了你的证据，正好能借着这个机会，整顿江南盐运，还百姓一个公道。”
王仲瞿松了口气，他最担心的就是朝廷因为胡家的势力大而姑息，现在听陈默这么说，心里的石头终于落了地。他看着窗外的雪，忽然觉得这雪也没那么冷了，反而像是在为江南的百姓洗去冤屈，为即将到来的公正铺路。
陈默又跟他聊了些江南的情况，问了问胡家护院的人数和武器，还有漕运码头的布防，王仲瞿都一一详细回答。直到窗外的天快亮了，陈默才起身告辞：“王先生，你快歇息吧，我还要去安排送密奏的人。有消息了，我再过来告诉你。”
王仲瞿送陈默到门口，看着他的身影消失在院子的雪地里，才转身回屋。他走到炕边，将怀里的宣纸和令牌放在枕头上，又把油布包里的奏疏拿出来，仔细看了一遍。奏疏上的字迹已经有些模糊，是他在江南的草棚里，就着油灯写的，当时手上冻得生了冻疮，握笔都费劲，可每一个字都没敢马虎。
现在，这些奏疏终于要送到陛下手里了，那些受苦的百姓，终于有机会看到希望了。他躺在热炕上，听着窗外的雪声，眼皮越来越沉，很快就睡着了。梦里，他回到了嘉兴的家，妻子正端着莲子羹走过来，笑着说：“你回来了，外面的雪停了。”
第二天中午，王仲瞿被一阵敲门声吵醒。他起身开门，看到赵烈手里拿着一个包裹，脸上带着笑意：“先生，好消息！陈大人说，送密奏的人已经到宫里了，李德全总管亲自接了密奏，说会立刻转呈陛下。还有，这是陈大人让我给您买的棉衣，您试试合不合身。”
王仲瞿接过包裹，打开一看，里面是一件深蓝色的棉袍，布料厚实，针脚细密。他摸了摸棉袍的里子，是暖和的羊绒，心里又是一阵暖：“替我谢谢陈大人，费心了。”
“先生不用客气，”赵烈道，“陈大人还说，让您今天好好歇歇，晚上咱们一起吃顿好的，算是为您接风，也为咱们即将出发去江南庆功。”
王仲瞿点了点头，送赵烈出去后，他拿起棉袍试了试，大小正合适。他走到窗边，推开窗户，雪已经停了，太阳出来了，照在院子里的雪地上，泛着耀眼的光。远处传来鸟儿的叫声，清脆悦耳，像是在庆祝这难得的好天气。
他想起昨天写的诗，又走到小桌前，拿起笔，在宣纸上又添了两句：“待得江南妖雾散，再携春风返故庭。”写完，他看着纸上的诗句，嘴角露出了久违的笑容。他知道，这一天不会太远了。只要能将胡家绳之以法，江南的“妖雾”定会散去，到时候，他就能带着春风，回到嘉兴的家，回到妻子的身边，回到那些等待着公正的百姓身边。
晚上，陈默和赵烈陪着王仲瞿在屋里吃了一顿饭。桌上有炖羊肉、炒青菜，还有一壶好酒。陈默举起酒杯，对王仲瞿道：“王先生，我敬你一杯。若是没有你带来的证据，我们查胡家的案子还要走很多弯路。这杯酒，敬你的胆识，也敬你的风骨。”
王仲瞿举起酒杯，跟陈默碰了碰：“陈大人客气了，草民只是做了该做的事。这杯酒，应该敬您，敬蓝翎卫的弟兄们，是你们为百姓做主，为朝廷分忧。”
赵烈也举起酒杯，笑着说：“我也敬先生一杯，希望咱们这次去江南，能顺顺利利，把胡家的人一网打尽，让江南的百姓再也不受盐商的欺负。”
三个人一起喝了杯酒，羊肉的暖意和酒的醇香在嘴里散开，驱散了所有的疲惫和担忧。王仲瞿看着陈默和赵烈真诚的眼神，心里忽然觉得，这次来京城，虽然遇到了很多危险，却也遇到了真正为百姓办事的人。有他们在，他相信，胡家的案子一定会查得水落石出，江南的百姓一定会迎来好日子。
吃完饭，陈默又跟王仲瞿商量了去江南的路线，决定走水路，从京杭大运河坐船到杭州，再从杭州去嘉兴，这样既快又安全，还能顺便查探运河上的私盐走私情况。赵烈则去准备路上需要的东西，包括干粮、药品，还有蓝翎卫的令牌和文书，确保路上不会遇到麻烦。
王仲瞿回到自己的房间，坐在炕边，看着窗外的月光。月光照在雪地上，像铺了一层银霜，安静又祥和。他想起在江南的那些日子，想起漕运码头上的老船工，想起嘉兴茶馆里受苦的百姓，想起妻子煮的莲子羹，心里充满了期待。他知道，接下来的路还会有危险，胡家的人不会轻易放过他，可他不再害怕了。因为他不是一个人在战斗，他的身边有陈默，有赵烈，有蓝翎卫的弟兄们，还有那些盼着公正的百姓。
他拿起桌上的笔，在宣纸上写下“江南”两个字，笔锋坚定，充满了力量。他相信，用不了多久，他就能回到江南，带着朝廷的旨意，带着蓝翎卫的弟兄们，将胡家的罪证公之于众，让那些受苦的百姓，终于能过上安稳的日子。而他，也能回到嘉兴的家，跟妻子一起，看着江南的春天，看着春风吹过稻田，吹过茶馆，吹过每一个百姓的笑脸。
夜色渐深，屋子里的炭盆还在燃烧，暖融融的。王仲瞿将写着“江南”的宣纸叠好，放进怀里，躺在热炕上，很快就睡着了。梦里，他看到江南的春天来了，桃花开了，柳树绿了，百姓们在田埂上笑着，妻子正站在门口，等着他回家。