很多人都以为，强汉盛唐之所以没能统一全世界，差的是一幅世界地图或是一个地球仪。
实际的情况是，以古代的生产力水平、交通情况，中原王朝能扩张到的极限就是向西到葱岭，向北到贝加尔湖，向南到中南半岛。
再远的地方，便是不可及之地了。
即便是这样的扩张极限达到后，对边陲地区的治理也是个大问题，往往维持不了多久便会失去对这些地区的控制。
说到底，还是国力无法支撑这种无限制的扩张而已。
除非像是蒙古帝国那样，扩张的目的就是单纯的掠夺，而非治理。
但那样的扩张方式崩塌的只会更快、更猛烈。
对中原王朝的统治者而言，能治理好现有的地区已经是相当不错了。
对外扩张？
谁都想。
问题是能做到这一点的皇帝能有几个？
哪怕是李世民灭突厥、灭吐谷浑、攻高句丽、进军西域等一系列的扩张行为，主观上也不是为了扩张国土，而是为了消除外敌的威胁。
就算是李宽现在就把最详细的世界地图和最先进的武器都摆在李世民面前，李世民顶多会提前一些年干掉高句丽和西突厥，彻底打通西域的丝路就到头了。
李宽很清楚，相较于对外的开疆拓土，李世民其实更想开发更加实惠、更加措手可及的江南和岭南地区。
李世民晚年的时候虽然有些好大喜功，但他好的是万民敬仰，好的是治世之功，而非单纯的追求军功之盛。
李世民总的来说，是个十分有逼数的强力帝王，知道自己和帝国的实力边界在哪里，不会不顾一切的到处乱搞。
所以当李承乾把南洋的海图摆到他面前时，才没有什么特别的反应。
所以李宽才让李承乾拿出香料群岛的利益来诱惑李世民。
大唐先后灭了突厥和吐谷浑两大强敌，但大唐非但没有从两次巨大胜利中获益太多，反而是让朝廷的治理成本飙升。
大唐还是穷得荡气回肠。
皇帝也还是个穷鬼。
相比虚无缥缈的扩地之功，很显然，现实的利益更能打动皇帝。
李宽的想法没有错，皇帝是个很实际的人。
李承乾说的什么大唐并非当世最强的话直接被他忽略掉了。
大唐是不是最强大的国家不重要，只要有干趴下周边所有敌人的实力就行。
域外强国再强，大唐打不过去，他们也打不过来，有什么好怕的？
有研究域外强国的功夫，不如考虑一下跟金矿差不多的香料群岛。
其实不用问宋连生和阿卜杜拉舍尔齐，李世民也知道李宽不会在这种事情上欺骗他的。
因为想要证明香料群岛的存在可比证明李宽的那套理论容易的多，只需要派出一支船队实地看看就行。
不过他还是召见了二人。
他知道控制香料群岛的价值所在，但是对香料市场了解的并不多。
宋连生已经不是第一次面圣了。
李醒返回岳州之后，楚王府与皇帝和其他皇族在长安的大宗利益输送就是他在做的。
他把自己掌握的最近八年，关中、河南、河北和江淮等地的香料市场情况汇总了一下，给了皇帝一个惊人的结论：
西域胡商和海商，仅是通过香料贸易，平均每年便能从大唐洗劫价值超过六十万贯的财富。
这还只是通过官方渠道的合法香料贸易的逆差，如果算上沿海地区、西南和丝路上的猖獗的香料走私，仅在香料一项上，大唐每年就要出现不低于一百万贯的贸易逆差！
李世民不知道所谓的贸易逆差是什么，等李承乾给他解释清楚，他当即便要暴走了。
“岂有此理！”
“那些胡商哪里是来做买卖的，分明是来掠夺我大唐财富的！
每年一百多万贯啊！
大唐立国二十来年，按照最低的标准算，被掠夺的财富价值都要超过一千两百万贯了！
大唐的岁入才多少？
贞观八年和贞观九年算是好年景，岁入折价也没有超过一千两百万贯！
按照皇帝不算高的数学水平心算一下，这种情况约等于整个大唐一到两年的税赋被胡商用香料给偷走了！
怪不得朕如此穷困！
怪不得国库里常年穷的连老鼠都没几只！
合着本应该进入朕的口袋和国库的财富都被胡商用白捡的香料给骗走了！
简直岂有此理！
朕的钱啊！
见皇帝逐渐暴躁，眼睛都红了，李承乾看向宋连生，一阵无奈。
他趁着皇帝站起身来回走动掩盖内心的怒火之际，小声问宋连生，“宋掌柜，你说话只说一半，不怕欺君吗？”
宋连生话里话外都在强调香料贸易带给大唐的巨额逆差，却对大唐每年超过两百六十万贯的纯顺差只字不提。
这不明显是在欺负皇帝不懂其中的道道吗！
宋连生板着脸道，“殿下，草民只是就事论事。”
“香料贸易上，咱大唐的确是出现了严重的贸易逆差，咱们本土的花椒、桂皮、白芷、山奈、老姜等香料的出口是按药材出口算的，就算是按照香料算，咱也是亏的厉害，这是事实呢！”
好一个就事论事！
李承乾暗骂一句，退到了一旁。
什么叫双标，什么叫避重就轻，他今天算是见识到了。
宋连生的话一点毛病没有，只是有点拿皇帝不当人了......
李世民不太懂海外贸易，但不代表他不懂经济。
来回走了快一里地，他也琢磨过味来了。
狗屁的贸易逆差！
大唐每年的进出口情况他还是了解一些的。
这分明是二小子给他下的诱饵！
不过他并没有当面点破。
无他，香料是个好买卖，这笔钱与其让胡商赚走，不如给他这个皇帝来赚！
“让那个舍尔齐进来！”
舍尔齐可没有宋连生那种敢当面忽悠皇帝的勇气，一见到皇帝，往地上一趴，头都不敢抬。
李承乾说了一下舍尔齐的情况。
这家伙其实不是什么波斯商人，而是波斯海商抓到的粟特奴隶。
早年间，他跟着自己的主人去过香料群岛进货，也跟着波斯商船在南洋各地辗转，经历相当的丰富。