阿璃翻身下马，靴底陷进积雪的刹那，赵烈已跨步上前。
他肩上绷带还渗着淡红，动作因肩伤牵扯有些滞涩，脊背却依旧挺得笔直。
双手抱拳时指节泛白，声音裹着未散的愧疚与激动：“少主！想死俺了！这一睡就是数月，可苦了您！药老、书生和老李都跟我说，我昏迷后，您为我操碎了心！先前是属下糊涂，险些误了云州防务……如今见您平安回来，属下这颗心才算真落了地！”
阿璃望着这位亦师亦父的壮实汉子，热泪瞬间涌满眼眶。
她上前半步虚扶他胳膊，目光扫过渗血的绷带，语气软了几分：“赵叔，旧事不提了。你能从鬼门关闯回来，还撑着伤守在云州城头，比什么都强。回头让药老再给你换药，别总硬撑。”
顿了顿，北境时与赵烈、陈婆相伴的日夜涌上心头，她红着眼眶，悲喜交织——悲的是疼她的陈婆已过世、护她的赵烈历经磨难；喜的是他总算脱险、英勇不减当年：
“你昏迷时，弟兄们都盼着你醒。如今你在，燕云骑的底气就足了。”
赵烈喉结滚了滚，千言万语堵在喉头，最后只重重应了声：“属下听少主的！往后定护好云州，绝不再犯糊涂！”
一旁的苏文清笑着上前，手里攥着卷皱巴巴的后勤调度册，指尖沾着墨痕。
他抬手拍了拍阿璃的玄甲，雪粒簌簌落下，语气里带着书生的洒脱，却藏着细切的关心：“少主，数月不见，你倒瘦了些，眼神却更亮了。京师的苦拼、代州的险仗虽苦，倒没磨掉你的锐气，反倒更利了。”
话锋一转，他晃了晃手里的册子，“放心，你走后云州后勤我盯得紧，虽免不了缺医少药，却没让弟兄们冻着饿着。”
阿璃见他眼底满是红血丝，明知他定是连轴转了许久，点头道：“苏叔辛苦了。后勤是根基，有你们在，我才能放心南下勤王，总算没负众望。”
这时李崇大步走来，随手掸落玄甲上的冰碴，脸上挂着豪爽的笑。
目光先往阿璃身后的红妆扫了眼，才转向她：“少主！你回来就好！达玛虽撤了，可论钦陵的‘焦土猎手’还在附近游荡，咱们正愁没个准主意清剿，你回来了正好拿主意！”
想起亲兵汇报的代州战况，他又补了句，“代州解困的消息传来，弟兄们差点把城门震塌——北府新燕云军没折在雪地里，你这步棋走得妙！”
阿璃接过话头，语气沉了些：“代州一役，多亏萧铁鹰将军和北府新燕云将士给力，突厥右贤王部也仗义，否则后果不堪设想。若不是你率武宁军会同燕云骑守着云州，我和冯将军、张叔、秦叔他们也不敢轻易南下勤王！”
随即她将北上勤王到驰援代州的经过择要讲了一遍，听得众人连连咋舌。
又说起京师近况：太子已藏在苏府密室，张猛、秦虎本要随行回云州，却被苏学士挽留。
一来外公念着故人想叙旧，二来两人带金吾卫足以守好苏府、护太子与外公安危，三来苏墨白表哥恳求同行历练。
书生和赵烈听了，忍不住笑：“刀疤张和铁臂那两个酒鬼，留在京师定要撒欢了！”
阿璃继续道：“论钦陵的事得从长计议，他太狡猾，不能硬拼。眼下更要紧的是姚知福的暗线。彦舟、周达他们刚端了他一个据点，还搜出勾结达玛的密信。这人不除，北境永无宁日。”
她目光扫过众人，最后落在城头欢呼的士兵身上，声音多了几分坚定：“云州暂时稳了，但京师、吐蕃、突厥没一个省油的灯。咱们歇口气就得接着干，守好这北境，不能让父亲和弟兄们的血白流。”
李崇、苏文清、赵烈同时抱拳，声音裹着雪风格外响亮：“愿随大都护，守好北境！”
阿璃走到众人面前，声音清亮，穿透了风雪：“弟兄们，辛苦你们了！代州之围解了，左贤王逃进阴山，达玛撤了，云州暂时安全了！但姚知福还在京师作乱，吐蕃、突厥还盯着北境，咱们的仗，还没打完！”
“愿随大都护！清君侧！靖北境！”士兵们齐声喊，声音震得雪粒簌簌往下掉，裹着热血的劲儿，压过了风雪的冷。
阿璃望着这些满脸风霜却眼里有光的将士，心里暖得发烫。
只要有这些弟兄在，再大的坎，她都能迈过去。
城头上的雪被风吹落，落在众人甲胄上，却没半分寒意。
红妆策马靠近，望着重逢的画面眼底泛暖；苏墨白立在一旁，望着阿璃的背影轻轻颔首——阔别数月，他们终于再聚云州，朝着同一目标并肩而立。
待李崇、赵烈和苏文清去清点城防，众人簇拥着阿璃刚要转身往都护府走，袖口忽然被轻轻扯了一下。
她回头，见柳彦舟立在身后两步远的地方，檐角落雪顺着他发梢滴落，手里还攥着从染坊搜出的密信副本。
他没了人前的挺直脊背，眉眼间卸去查案时的锐利，只剩藏不住的温和，目光落在她斗篷下摆磨出的毛边上：“少主，借一步说句话？”
阿璃点头，跟着他走到东门内侧的廊下。
廊上残灯被风吹得摇晃，将两人影子拉得细长，雪粒落在廊顶，沙沙声轻得像私语。
柳彦舟先抬手，指尖轻轻拂去她斗篷肩线处的碎雪，动作轻得怕碰疼她：“代州的仗，打得很苦吧？”
方才旁听了她简述南下与代州的经历，他眼里满是钦佩。
指腹蹭过斗篷上一道浅浅的刀痕，又道：“我听周达说，左贤王的亲卫差点伤了你，还有寻疗伤药那次，你都亲冒风险。今后可得多保重，你是少主，得顾全大局，别轻易涉险。”
话虽如此，他心里清楚，自己劝不住阿璃。
阿璃没想到这些细节他都记着，指尖无意识摩挲着玄甲暗纹，语气软了些：“都过去了，药能救赵叔，这点险不算什么。倒是你，”她目光落在他袖口未洗净的血渍上，那是方才在染坊制住死士时沾的，“查姚知福的暗线没少冒险吧？染坊里的死士身手不弱，你可有受伤？”
柳彦舟愣了愣，随即笑了，抬手想把袖口往身后藏，却被阿璃伸手拽住。
她指尖触到他手腕处一道泛红的浅划伤，眉头立刻蹙起：“怎么不处理？”
“小伤，当时忙着搜密信没顾上。”柳彦舟轻声解释，见她脸色仍绷着，又补充，“已经跟药老说了，回头就去敷药。倒是你，”
他从怀里掏出个油纸包递过去，“这是药老前几天熬的驱寒膏，说你常年骑马，膝盖容易受冻。我想着你回来能用，就替你收着了。”
油纸包还带着余温，阿璃捏在手里，心里暖烘烘的。
抬头时，正见他耳尖悄悄漫上薄红，慌忙错开目光，只望着廊外簌簌落雪：“还有那名内鬼，我让人严加看押了。他招供说，姚知福在京师还安插了人盯着冯将军家眷，得尽快通知冯将军，迟则生变；另外，密信里提了姚知福开春后要运一批‘邪术符’到北境，说是用来控兵，具体藏在哪儿，内鬼还没招。”
阿璃点头，把驱寒膏揣进怀里，语气沉了些：“冯将军家眷的事，我明天就派人传信。至于‘邪术符’，得尽快审内鬼，说不定能挖出更多线索。”
顿了顿，她看着他眼底的红血丝，又补了句，“这几天查案你也累了，今晚先歇着，审内鬼的事，明天咱们一起去。”
柳彦舟抬眼，撞进她清亮的目光里，嘴角弯了弯：“好，听少主的。”
廊外雪还在下，残灯的光落在两人身上，把细碎雪粒染成暖橘色。
远处士兵的欢笑声被风卷来，却没打断这片刻的安静——阔别数月的牵挂、没说出口的担忧，都藏在檐角雪下的轻声对话里，温软得比任何誓言都坚定。
都护府偏院的窗棂积着薄雪，暖炉里的松枝烧得噼啪作响，将屋子烘得暖意融融。
阿璃掀帘进来时，红妆正坐在桌边擦拭鎏金刀，布巾裹着刀身，动作仔细得像呵护珍宝。
“红妆姨。”阿璃把油纸包放在桌上，刚靠近暖炉，指尖的寒气就散了些，“柳彦舟给的驱寒膏，药老熬的，您骑马久了膝盖容易冻，赶紧用些。”
红妆抬眼，目光从油纸包扫到阿璃泛红的耳尖，放下刀布笑着凑过来：“彦舟这孩子，心细得很。李崇刚悄悄跟我说，你去代州那几个月，他隔三差五就问药老‘驱寒膏熬好了没’，说等你回来正好用，倒比你自己还上心。”
阿璃拿起油纸包，指尖蹭过温热的纸皮，耳尖更红了，小声辩解：“他就是……查案之余多留意了些。”
“留意？”红妆挑眉，伸手点了点她手背，语气带着长辈的打趣，“留意你膝盖怕冷，留意你战后总忘了敷药，留意你顾不上自己的伤、却总记着弟兄们。少主，你是聪明人，这些‘留意’里藏着什么，还用我说透？”
阿璃被说得低下头，盯着暖炉里跳动的火苗，没再反驳，嘴角却悄悄弯起。
红妆看她这模样，眼底笑意更浓，手指无意识摩挲着鎏金刀刀柄，忽然轻轻叹了口气。
阿璃抬头，见她望着窗棂上的雪，眼神软了些却带着局促，便顺着话头问：“红妆姨，方才在东门，我见李将军总往你这边看，你们……”
话没说完，红妆的指尖就顿了下，布巾从刀柄滑落，她慌忙捡起来，声音轻了些：“那老东西……当年他逼我成婚的事，我还没跟他算账呢。”
语气里半分怒气也无，反倒裹着点连自己都没察觉的软，“他那时就是趁人之危，我一个大好女子……”
眼前闪过已故镇北王萧策的身影，她暗暗叹气，“王爷心里只有苏凝，如今想来，老李当初的确是真心，是我误会了他这么多年。他得了我的人，却一直没得到我的心。”
想到这儿，她红着眼眶强辩：“那老东西，哪有什么真心……”
阿璃心里一动，想起李崇在城头那副“魂不守舍”的模样，忍不住补充：“李将军对您可是一往情深，您可别辜负了他的痴情。”
红妆愣了愣，随即笑出声，眼角细纹都舒展开：“这老糊涂！我红妆才瞧不上他。”
可她心里清楚，自与阿璃重逢后，一路辗转战斗，她与李崇虽为夫妻却聚少离多。
尤其这次随阿璃南下勤王，一路艰险，说不担心李崇是假的。
阿璃聚齐燕云十八骑旧部后，李崇甘冒风险与沈从安决裂、想方设法支援少主，如今更是从武宁率兵死守云州，为她南下护住燕云骑的根——从那时起，她对李崇的想法就变了。这个男人，是真的爱她，也甘愿为少主付出一切，她怎么会不懂？
说着，她抬手拢了拢斗篷，目光望向窗外的雪，语气里多了几分期待：“等忙完钦陵和姚知福的事，倒要听听他怎么解释。”
暖炉里的松枝又爆了个火星，映得两人脸颊发烫。
窗外雪还在落，打在窗上沙沙响，却没半分寒意。
一边是藏在驱寒膏里的细心牵挂，一边是藏在“算账”里的柔软在意，这雪夜里的心事，比暖炉的火更让人觉得熨帖。