京师北门的官道上，积雪被禁军的铁靴碾得瓷实，冻成层冰壳，踩上去“咯吱”声顺着风飘得远。
冯异手持长枪立在城门下，目光扫过正在加固木盾的士兵，声音洪亮得像撞钟：“盾沿都给我涂满硫磺！契丹人的马怕火，他们敢往盾上撞，就烧得他们马惊兵乱！”
士兵们齐声应下，手里的刷子蘸着硫磺粉，在深色木盾边缘涂得均匀，黄色的粉末覆在木盾上，像给防线镶了道预警的光。
冯异走到一个年轻士兵身边，拿起他手里的木盾掂了掂，满意地点头：“涂得匀，没偷工。记住，这盾不光是挡箭的，还是放火的，半分都不能含糊！”
那士兵攥紧刷子，腰杆挺得更直：“将军放心！俺们定不让契丹人靠近城门半步！”
冯异刚要再说，身后传来脚步声。
他转头一看，阿璃裹着身玄色劲装，腰间悬的鎏金刀鞘在晨光里泛着冷光；苏砚穿件青布长袍，手里卷着舆图，脸上瞧着平静，眼底却凝着几分沉色，两人并肩走来，身影在雪地里拉得长。
“冯将军，禁军布防怎么样了？”阿璃走到木盾旁，指尖碰了碰盾沿的硫磺粉，指腹沾了层黄，“耶律烈带了三万骑兵，来势汹汹。若是强攻，北门撑得住吗？”
“少主放心！”冯异挺直脊背，语气斩钉截铁，“末将在城门后筑了三道土墙：头道高五尺，专挡契丹人的箭雨；二道后藏着浸油的滚木，点着了往下砸，能烧得骑兵连人带马慌；三道留着架轰天雷，只要他们敢靠近，就给他们尝尝炸开花的滋味！”
他顿了顿，又补充道：“李狂和张锐的北府新燕云守在城门两侧。他们的箭术准得能穿杨，能压着契丹的弓手打，不让他们靠近木盾。”
苏砚这时展开舆图，铺在块干净的石头上。
图上标着北门的官道、密道、树林，连哪片林子能藏人都画得清。
他指尖点在北门东侧的红点上，声音稳：“这是条密道，能绕到契丹粮草营后头。苏凌霜的夜枭队在里头练了好几回了，到时候只要摸进去，一把火就能烧了他们的粮草。没了粮，耶律烈再凶，也撑不了几日。”
阿璃点点头，目光扫过城墙下忙碌的百姓，心里忽然软了。
张猛领着几个衙役扛滚木往城上运，粗木压得肩头红透，没一个人哼声；秦虎帮着士兵搭箭楼，斧头挥得飞快，木屑纷飞里，他额角的汗都没顾上擦；几个穿棉袄的孩童捧着热汤跑过来，小手冻得通红，却把汤碗递得稳稳的，脆生生喊：“哥哥，喝了热汤暖暖身子！”
士兵接过汤碗，笑着揉了揉孩童的头：“谢谢你啊，小娃娃。”
阿璃看着这一幕，对苏砚轻声道：“你看，京师的百姓也在守家。咱们不能让他们失望，更不能让契丹人踏进京师一步。”
苏砚拍了拍她的肩，语气温却有力：“放心，有冯将军的禁军，有李狂和张锐的北府新燕云，还有夜枭队，耶律烈讨不到好。”
就在这时，一道黑影飞快奔来。
是苏凌霜，她穿身黑色劲装，脸上沾了点雪，却顾不上擦，攥着张草图快步过来，到阿璃跟前才停下，语气急得发颤：“表妹！夜枭队在城郊解决了五十个契丹探马，从他们身上搜出了这个，京师的布防草图，十有八九是姚党余孽给的！”
阿璃接过草图，展开一看，上面连禁军的哨点、木盾的位置、轰天雷的存放地都标得清清楚楚，像把防线扒开给敌人看。
她攥紧草图，指节泛白，眼底瞬间淬了厉色：“姚党余孽真是死不悔改！冯将军，你把这草图拿去，立刻调整哨点，把真布防藏起来，给契丹人设个陷阱。另外，通知苏墨白，让他盯紧京师的姚党，别让他们再给契丹传消息！”
“是！”冯异和苏凌霜齐声应下，转身就去传令。
没一会儿，苏墨白揣着刚抄来的姚党密信跑过来，跑到阿璃跟前时还喘着，急声道：“表妹，姚党还想联系达玛，让他从云州出兵，夹击京师！密信里说，只要达玛出兵，就能分散咱们的兵力，耶律烈就能趁机攻破北门！”
阿璃接过密信，飞快扫完，递给苏砚，语气里浸了点忧色：“幸好李崇将军在云州盯着达玛，不然真让他们夹击，咱们就腹背受敌了。只是……”
她往云州的方向望了眼，眉头微蹙，“苏文清叔叔还没到京师，不知道云州那边具体怎么样了。达玛的残部有没有异动，李崇将军能不能牵制住他，我心里没底。”
苏砚看完密信，皱了皱眉，随即又舒展开，拍了拍她的肩：“李崇沉稳，书生细致，他们不会让达玛得逞的。咱们现在要做的，是把京师的防务扎得更紧。等耶律烈来了，给他个迎头痛击。只要京师守住了，云州那边就没压力。”
阿璃深吸口气，压下心里的担忧。
她知道苏砚说得对，现在不是分心的时候，京师的安危才是头等大事。
忽然，远处传来急促的马蹄声。
一匹快马往北门冲来，马背上的斥候挥着赤旗，隔着老远就喊：“大都护！冯将军！契丹先锋到三十里外了！”
阿璃心里一紧，立刻拔出鎏金长刀，刀身在晨光里闪着冷光，映得她眼底满是坚定。
她对冯异沉声道：“传令！禁军各归其位，守死三道土墙；李狂、张锐带新燕云把住城门两侧，压着契丹人的弓手打；苏凌霜姐，你和夜影等领夜枭队备着进密道，等契丹主力到了，就去烧他们的粮草！”
“是！”众人齐声应下，声音震得雪粒从城檐上往下掉。
城墙下的百姓听到消息，没半分慌乱，反倒把手里的活计加快了：张猛喊着号子，让衙役们把滚木堆得更高；秦虎帮着士兵检查轰天雷的引线，确保每个都能点燃；孩童们跑回城里，帮着妇人们烧热水，准备给受伤的士兵擦洗伤口。
阳光渐渐升高，洒在京师的城墙上，木盾、滚木、轰天雷排成一道密不透风的防线，像座立在雪地里的铁壁。
阿璃站在城楼上，望着远处的官道，鎏金刀握得紧，指节泛白。
耶律烈，你想踏进京师，得先问问我手里的刀答应不答应。
没一会儿，远处官道上冒起片黑影，越靠越近，越铺越广。
是契丹的先锋，足有五千骑兵，马蹄声砸得地面都在颤，连空气都跟着震。
冯异走到阿璃身边，声音沉：“少主，契丹先锋到了。要不要先放他们靠近，用硫磺箭试试？”
阿璃摇摇头，目光紧盯着那片黑影：“再等等，等他们的主力到了，一起收拾。让士兵们沉住气，别暴露实力。”
冯异点点头，转身去传令。
城楼上的士兵们握紧了兵器，呼吸都压得浅，目光像钉子一样钉在远处的骑兵上。
城楼下的百姓也停下了活，抬头望着城楼，眼里满是信任。
他们知道，有阿璃大都护在，有禁军在，京师一定能守住。
阿璃看着眼前的景象，心里忽然涌满了力量。
她举起鎏金长刀，声音洪亮得能传过雪地，传进每个守城人的耳朵里：“守住京师，就是守住咱们的家！弟兄们，跟契丹崽子拼了！”
城楼上的士兵们齐声呐喊，声音震得雪粒簌簌往下掉，连远处的契丹骑兵都顿了顿。
一场关乎京师安危的大战，在风雪里拉开了序幕。