野狼谷方向冲天而起的血光，以及脚下传来的、仿佛来自地底深处的沉闷震动，都预示着那里正在发生远超想象的剧变。
毒蛇谷这个小巢穴，恐怕只是冰山一角，甚至是某个更大阴谋的附属品或是牺牲品。
“撤！立刻撤退！返回关内！”
陈天当机立断，不再有丝毫犹豫。
面对未知的、显然非同小可的异变，盲目靠近等于送死。
必须将这里的情报和缴获的物品尽快带回去。
队伍带着伤亡和缴获，以最快速度撤离了毒蛇谷。
回头望去，野狼谷上方的血光如同巨兽的眼睛，在昏暗的天色下显得格外刺目妖异，那隆隆的震动声也久久不息。
回到山海关，陈天第一时间求见总兵朱梅，详细禀报了清剿毒蛇谷的经过、缴获的异常材料，以及野狼谷的惊天异变。
朱梅听着陈天的汇报，看着桌上那些散发着不祥气息的黑色晶体和诡异骨片，眉头拧成了一个疙瘩，脸色凝重得能滴出水来。
之前听见以为只是一次妖魔的正常祭祀，毕竟在辽东这种事情不是一次两次了，只是派了夜不收进行正常监控，谁曾想这次……
“血光冲天……地动山摇……”
朱梅喃喃自语，手指无意识地敲打着桌面，“这绝非寻常妖魔作祟。陈天，你做得对，及时撤回是明智之举。”
他立刻下令，加派斥候，远距离监控野狼谷动向，但严令任何人不得靠近。
同时，将此事以八百里加急奏报朝廷和蓟辽督师府。
然而，对于陈天缴获的那些异常材料，朱梅也显得有些束手无策。
边关将领，对这类涉及邪异能量的事物，认知有限。
“这些东西……”
朱梅指着黑色晶体和骨片，“邪门得很，留在军中恐生不测。但若随意处置，又恐遗漏重要线索。陈天，你心思缜密，此事便交由你继续跟进。关内永平府城有位致仕的翰林院编修，姓吴，学识渊博，尤好杂学奇闻，或可向他请教一二。切记，务必谨慎，莫要声张。”
“卑职明白！”陈天领命。
他正想弄清楚这些材料的来历。
将队伍安顿好，处理完伤亡抚恤等事宜后，陈天便带着精心包裹的少量材料样本，轻装简从，前往永平府城。
永平府城距离山海关不远，算是关内相对繁华之地。
陈天很容易便打听到了那位吴编修的住所，一处清幽雅致的小院。
通报姓名和来意后，须发皆白、但眼神清亮的吴编修接待了他。
听闻陈天是山海关守备，老者态度颇为客气。
但当陈天小心翼翼地取出那黑色晶体和刻画符文的骨片时，老编修的脸色顿时变了。
他戴上老花镜，拿起放大镜，仔细端详了许久，时而凑近闻一闻，时而用手指轻轻敲击，眉头越皱越紧。
“陈守备，”吴编修放下放大镜，神色无比严肃，“此物……大不祥啊！”
他指着黑色晶体：“此晶非金非玉，触之阴寒刺骨，似能汲取生灵精气。老朽曾在某些孤本野史中见过类似描述，称之为‘秽晶’或‘魔元’，并非自然矿物，更像是……以极端邪恶之法，提炼生灵怨念或某种域外阴煞之气凝结而成！”
他又指向骨片上的符文：“这些符文，更是诡异！绝非释道两家正统符箓，也非寻常萨满巫祝之术。其笔画结构，充满亵渎与扭曲之感，倒像是……像是某些早已失传的、源自西域甚或更遥远蛮荒之地的古老邪术！据说前元时期，一些草原巫师曾流传类似法门，用以沟通邪神、驱使恶灵，但早已被列为禁忌，销声匿迹多年矣！”
域外邪术？前元禁忌？
陈天心中巨震！
这线索，将妖魔异动的根源指向了更深远、更可怕的方向！
如果真是失传的邪术重现，那背后操纵者的身份和目的，就更加耐人寻味了！
是否与关外那些神秘骑兵有关？与后金又是否存在关联？
“老先生，依您之见，此物出现，意味着什么？”陈天沉声问道。
吴编修长叹一声，摇头道：“意味着世道将乱，妖孽横生啊！这等邪物现世，绝非吉兆。陈守备，你戍守边关，责任重大，定要万分小心！这些东西，最好交由朝廷专门机构处置，切勿私自留存研究，以免遭反噬。”
带着满腹的疑虑和沉重的心情，陈天告别吴编修，返回山海关。
他立刻写了一份详细的报告，将吴编修的判断连同材料样本一起，密封好，再次呈送给总兵朱梅，并建议火速上呈朝廷有司鉴定。
然而，报告送上去后，便如同石沉大海。
几天过去了，毫无回音。
陈天借汇报军务的机会旁敲侧击，朱梅也只是无奈地摇摇头，低声道：“奏报和样品都已派人送走了。但如今朝中……唉，袁督师之事悬而未决，各方势力倾轧，这点‘怪力乱神’之事，恐怕……难入诸公法眼啊。”
陈天的心，凉了半截。
他早该想到的，在这个党争激烈、内忧外患的时节，除非妖魔大军兵临城下，否则这些“虚妄”之事，根本不会引起高高在上的大人物们的真正重视。
他们更关心的是权力斗争，是派系利益。
指望朝廷？
看来是靠不住了。
陈天回到自己的值房，看着桌上剩下的另一份材料样本，他留了个心眼，并未全部上交，眼神逐渐变得坚定。
既然上官不管，朝廷无视，那这关乎边关存亡、甚至可能波及整个大明的隐患，就只能靠自己来查了。
野狼谷的血光、地动、失传的域外邪术、神秘骑兵，还有那个对他“感兴趣”的王监军……这一切看似杂乱无章的线索，背后是否隐藏着一条若隐若现的线？
他必须更加主动，不能坐等危机爆发。
正当他沉思之际，亲兵队长前来禀报：“大人，监军王公公派人传来口信，说今晚在住处设下便宴，请您过去一叙，有要事相商。”
王德化？
在这个节骨眼上又邀请自己？
陈天目光一闪。
这位监军太监，消息灵通，他是否也察觉到了什么？
这次邀请，是单纯的拉拢，还是另有所图？
或许……可以从他那里，试探出一些风声？
“回复王公公，陈某准时赴约。”陈天沉声道。
是夜，监军院落灯火通明。
宴无好宴，这场鸿门宴，恐怕不会轻松。