夜风把那片焦黄的叶子卷到了巷子尽头。
楚玄霄睁开眼，茶壶在掌心转了一圈，底下的裂纹还在。他没看，只是站起身，拍了拍裤脚的灰。
李四已经在茶摊外等了半个钟头，手里攥着一张皱巴巴的纸，是昨夜从加油站车里带回来的地图。他不敢进来，也不敢走，就站在灯影交界的地方来回踱步。
“前辈……地图上的符号，我查了资料，跟古阵法里的‘引魂路’很像。”李四见楚玄霄出来，立刻迎上，“终点标在城西废弃矿洞，应该就是那里。”
楚玄霄接过纸，指尖一划，茶气渗入墨线。整张图轻轻震了一下，几处虚笔瞬间变实——那是血魔老祖故意留的假路径。
“你昨晚碰过这张图？”楚玄霄问。
“就……摸了一下边角。”李四低头，“但没感觉不对。”
楚玄霄盯着他看了两秒，金瞳微闪。没说话，转身就走。
李四赶紧跟上。
两人一前一后进了山林，月光被树冠撕碎，洒在地上像碎玻璃。楚玄霄走得不快，每一步落下，袖口都会抖出一点茶渍，落在石头或树根上，形成一条若隐若现的线。
这是标记。
也是退路。
“前辈，咱们真要去矿洞？”李四小声问，“万一有埋伏……”
“他想让我们来。”楚玄霄淡淡道，“那就来。”
话音刚落，前方岩壁出现一道裂缝，黑得不像天然形成。空气里飘着一股铁锈味，混着淡淡的甜腥。
矿洞入口到了。
楚玄霄停下，从腰间摘下茶壶，往地上倒了半杯冷茶。水顺着斜坡流进洞口，三秒后，回流的水变成了暗红色。
有毒。
但他还是走了进去。
李四咬牙跟上。
越往里走，通道越窄，岩壁上开始出现刻痕，都是些扭曲的符文，像是用指甲抠出来的。楚玄霄一眼认出，是《噬魂诀》里的血祭阵基纹。
“别碰墙。”他说。
李四缩回手。
又走了约莫十分钟，前方豁然开朗。一个圆形石室出现在眼前，地面布满裂痕，中央悬浮着一块巴掌大的残片，青光流转，隐约能看到莲花轮廓。
青莲残片。
是真的。
“找到了！”李四声音发抖，“真的是残片！”
楚玄霄没动。
他站在入口处，金瞳扫过整个空间。残片看似安静，可周围的灵气波动太匀了，像被人刻意调过的背景音。真宝不会这样。
这是饵。
但他没拦。
李四已经冲了过去，伸手就要去拿。
“别——”
话只说了一半。
就在指尖触碰到残片的瞬间，一道红光从碎片中射出，直插李四掌心。他整个人僵住，手臂猛地抽搐，皮肤下浮现出细密血纹，像蛛网一样迅速蔓延到手腕、小臂。
“呃……啊！”李四跪倒在地，额头砸在石头上，嘴里溢出血沫。
残片缓缓降下，停在他面前半尺，光芒未散。
阴影里传来脚步声。
一个人影从岩壁后走出。白衣，长发，嘴角挂着笑。不是本体，是分身，气息只有元婴期，但眼神阴冷得不像活人。
“楚玄霄。”血魔老祖开口，声音像风吹纸钱，“你的人，我收下了。”
楚玄霄站着没动。
他看了看地上的李四，又看了看分身，忽然笑了下。
“你说他……是你的人？”
“他现在每呼吸一次，都在吸收我的咒力。”血魔老祖抬起手，李四脖颈上的血纹立刻亮起，“再过一刻钟，他的神识就会彻底归我。你想救他？可以。交出混沌青莲，我可以让他死得痛快点。”
楚玄霄听完，抬手就把茶壶甩了出去。
壶嘴朝前，喷出的不是茶水，是一道压缩到极致的飓风。风柱横扫整个石室，撞上岩壁发出爆鸣，碎石飞溅。
血魔老祖冷笑，双手结印，一层血膜瞬间覆盖全身。
可他没想到，那股风根本没冲他来。
而是直扑残片周围的空间。
风过之处，空气中浮现出无数条细如发丝的血线，像蜘蛛网一样缠绕在残片四周。这些线原本肉眼不可见，此刻被茶气强行剥离，全数卷入风暴之中。
连同血魔老祖的分身一起。
“你——！”
分身还没说完，就被撕成碎片，连惨叫都没发出来，直接化作飞灰。
残片失去支撑，啪地掉在地上，青光熄灭大半。
风暴停了。
石室内一片死寂。
只有李四还在喘，跪在地上，浑身发抖。血纹没有消退，反而更深了，沿着脖子爬向脸颊，嘴唇都泛着红。
“对……不起……”他抬起头，眼里全是泪，“前辈……我对不起你……我不该碰……我不该……”
他说不下去了，只能拼命磕头，额头撞在地上咚咚响。
楚玄霄慢慢走过去。
他在李四面前蹲下，左手从茶壶里凝聚出一滴水珠，晶莹剔透，带着淡淡的茶香。水珠悬在李四掌心伤口上方，距离皮肤不到一毫米。
没落。
也不收。
他就这么看着李四，声音很轻：“你没做错什么。”
“可是……我中了招……还害你……”
“他要的就是你碰。”
“啊？”
“地图是你拿的，路是你认的，残片是你碰的。”楚玄霄说，“所以他能现身，能放陷阱，能留下印记。你不碰，他才真的赢了。”
李四愣住。
“这不是你的错。”楚玄霄盯着他，“是我让他来的。”
李四睁大眼。
原来从一开始，楚玄霄就知道这是一局。
他知道地图有问题。
知道残片是假饵。
也知道血魔老祖一定会借亲信下手。
但他还是来了。
还带上了李四。
因为他要的是那个印记。
真正的线索不在残片里，而在中毒的人身上。
系统提示突然弹出：
【检测到血魔印记残留，来源：未知高阶咒术】
【返还协议触发条件达成：他人因主角间接获益（中毒）】
【待激活返还项：未知】
楚玄霄没看系统。
他依旧蹲着，右手搭在茶壶上，左手那滴茶水依然悬着。
洞外传来风声，像是有人在远处走动。
但楚玄霄没抬头。
他的目光始终落在李四脸上。
李四喘得越来越急，血纹开始往眼睛周围扩散，视线模糊。
“前辈……我是不是……活不了了？”
楚玄霄没答。
他只是把左手微微压低了一点。
那一滴茶水，终于碰到了伤口边缘。
一丝白气升起。
像雪落在火上。
嗤——