落鹰涧大捷的余波，在灵州城内外呈现出一种奇特的景象。城内军民依旧沉浸在胜利的狂欢与对霍国公的狂热崇拜之中，酒肉犒赏不绝，欢宴通宵达旦。然而，都督府内，尤其是李无垢所在的核心区域，气氛却日渐凝重，仿佛有一层无形的隔膜，将内外的喧嚣隔绝开来。
李无垢深居简出，除了必要的军务会议和巡营，极少在人前露面。他将大部分时间用于整训军队、巩固城防，并着手处理此战善后事宜：抚恤伤亡、安置俘虏、清点缴获、向朝廷详细呈报战功。他刻意将首功归于李正宝等边将和麾下士卒，自己在奏表中则极尽谦逊，将胜利归功于皇帝庙算和将士用命，并再三恳请朝廷早定北伐大计，自己愿为前驱。
这种低调谦退的姿态，在一定程度上安抚了边军将领们微妙的心态，却也引来了一些不同的解读。有人赞他高风亮节，不居功自傲；也有人私下揣测，这位年轻的国公是否因功高遭忌，被迫韬光养晦。
这日傍晚，李无垢正在书房内审阅兵部关于新式弓弩配备的文书，亲卫队长张威悄无声息地进来，呈上一枚毫不起眼的蜡丸：“大将军，长安来的，红翎急脚递，最高密级。”
李无垢目光一凝。红翎急脚递，乃是传递最紧急军国密件的通道，需沿途州县全力保障，昼夜不停。他接过蜡丸，指尖微一用力，捏碎外壳，取出一卷薄如蝉翼的素绢。展开一看，是房玄龄的亲笔，字迹略显潦草，显然是在极度紧迫的情况下写就。内容极为简短，却字字千钧：
“无垢吾弟：落鹰涧捷报至，举朝振奋，然木秀于林，风已起矣。近日朝议，北伐之声虽高，然忌功之言亦渐起。有御史风闻，弹劾弟‘专杀’、‘市恩’、‘边将坐大’等事，虽陛下留中不发，然其势已成。弟在边关，手握重兵，又新立大功，当益加谨慎，万事以陛下密旨为依归，不可擅专。朝中自有玄龄等周旋，然弟亦需早作绸缪，以防不测。切切！”
信末，没有落款，只有一个不易察觉的暗记。
李无垢缓缓放下绢帛，面沉如水。果然来了！而且来势比他预想的更快、更猛！“专杀”（指责他未经请示便处置战俘或降将）、“市恩”（指责他厚赏士卒，收买军心）、“边将坐大”，这三条罪名，条条诛心，直指边将拥兵自重的大忌！虽然李世民暂时压下了弹劾，但这种舆论一旦形成，便如附骨之疽，难以根除。这背后，定然有势力在推波助澜，或许是关陇旧族，或许是东宫余孽，或许……还有更深的水。
“大将军？”张威见李无垢神色凝重，低声唤道。
“无事。”李无垢将绢帛凑到烛火前，看着它化作一缕青烟，淡淡地道：“传令下去，即日起，没有我的手令，一兵一卒不得擅自调动。所有与长安往来文书，需经我亲自过目。加强府内戒备，没有我的允许，任何人不得靠近书房百步之内。”
“喏！”张威凛然应命，转身出去安排。
书房内重归寂静。李无垢走到窗前，望着窗外沉沉的夜色。灵州的秋夜，比长安更冷，风中也带着边塞特有的肃杀。他没想到，朝中的风波会如此迅速地波及到前线。自己在前方浴血奋战，背后却已冷箭频发。这就是权力的游戏，残酷而真实。
他并不十分担心自己的安危。有系统在身，有玄甲铁骑效忠，更有赫赫战功傍身，只要不犯下谋逆大罪，李世民绝不会自毁长城。但明枪易躲，暗箭难防。若被这些流言蜚语缠身，势必会影响北伐大局，甚至可能被迫离开军队，闲置长安，那绝非他所愿。
“系统，调取近期长安官员（五品以上）对宿主的相关言论记录，分析潜在敌对势力。”李无垢在心中下令。系统虽不能直接监控人心，但可以通过整合各方情报（如百骑司密报、房玄龄信中等信息），进行大数据分析。
【分析中……基于现有情报扫描……】
【检测到潜在敌对言论高发群体：1、御史台部分御史（与韦挺、封德彝等关联密切）；2、部分宗室及关陇世家代表（对《氏族志》修订及新贵崛起不满）；3、东宫旧部残余势力（对玄武门之事耿耿于怀）。】
【威胁等级评估：中等（当前）。主要风险：舆论抹黑，影响圣眷，阻碍晋升或获得关键任命。】
【建议：保持低调，巩固军功，争取关键盟友支持，等待时机，以更大功绩粉碎谣言。】
系统的分析与他自己的判断基本吻合。威胁目前主要来自舆论层面，尚未到生死相搏的地步。关键在于李世民的态度！只要皇帝信任依旧，这些跳梁小丑便不足为惧。
“看来，必须要打一场更大、更干净、让所有人都无话可说的胜仗了。”李无垢眼中寒光闪烁。颉利可汗的主力，才是最好的“辟谣”利器！只有彻底击溃突厥，立下不世之功，才能让所有宵小之辈闭嘴！
他回到书案前，铺开纸张，开始给李世民写一份密奏。在奏章中，他绝口不提朝中风波，只详细分析了落鹰涧之战后北疆的态势，认为颉利可汗因内乱未平，又失执失思力这支臂助，实力大损，正是北伐的最佳时机。他再次恳请陛下速定决心，并表示自己已整军完毕，随时听候调遣，愿为陛下扫穴犁庭！奏章语气恳切，充满忠勇之气，将自身置于北伐大业之下，姿态放得极低。
同时，他又修书一封给房玄龄，感谢其提醒，表示自己一切以陛下旨意为准，绝不敢擅专，请其放心，并在信中隐约透露，已做好北上决战的准备，只待东风。
写完密奏和书信，用密语封好，命张威安排绝对可靠的渠道，连夜送出。
做完这一切，李无垢才感觉心中的郁气稍舒。他走到院中，演练起《基础锻体诀》和《戍边锻体诀》融合后的动作，招式缓慢凝重，每一式都蕴含着对力量的精细掌控和对周身环境的敏锐感知。罡气在体内缓缓流动，如同蛰伏的巨龙，内敛而磅礴。
“哥，你还没休息？”丫丫提着灯笼走来，身上披着一件厚厚的斗篷。灵州的夜风格外寒冷，她的小脸冻得有些发红。
“就睡了。你怎么跑出来了？小心着凉。”李无垢收势，接过灯笼，替她拢了拢斗篷。
“我睡不着，听到你院里有动静。”丫丫仰头看着哥哥，黑暗中，她的眼睛亮晶晶的，“哥，是不是……长安那边，有麻烦事了？”
李无垢心中微震，没想到丫丫如此敏感。他笑了笑，掩饰道：“没有，只是一些寻常公务。边境打仗，后方总有些琐事。别瞎想。”
丫丫却摇了摇头，低声道：“哥，你别骗我。我都听府里的人悄悄议论了……说有人嫉妒哥的功劳，在皇帝面前说哥的坏话……哥，咱们回终南山吧，不打仗了，好不好？”她的声音带着一丝哽咽和祈求。
李无垢心中一酸，将妹妹轻轻搂入怀中，感受着她单薄身躯的微微颤抖。他沉默片刻，柔声道：“丫丫，有些事，不是想躲就能躲开的。哥是大唐的将军，守护疆土，是哥的责任。有人嫉妒，说明哥做得好。只要哥行得正，做得对，陛下圣明，就不会听信谗言。等哥打完了最后一场仗，让北边彻底太平了，哥就向陛下请辞，带你去一个山清水秀的地方，安安稳稳地过日子，好不好？”
丫丫将头埋在哥哥怀里，用力点了点头，闷声道：“嗯！我信哥！哥一定要小心！”
送丫丫回房后，李无垢独自站在寒冷的夜风中，久久不语。朝堂的暗流，比战场的刀剑更伤人无形。但他已无路可退，也不能退。唯有向前，用一场辉煌的胜利，来粉碎一切阴谋诡计，用敌人的鲜血，来浇铸自己的功勋碑！
他望向北方漆黑的夜空，那里，是突厥王庭的方向，也是他功成名就，或者……万丈深渊的所在。
“来吧，让我看看，这贞观盛世的棋盘上，究竟谁能笑到最后！”李无垢握紧了拳，眼中燃烧着冰冷的火焰。