白狼口一役，张威所部的惨烈归程，如同一块巨石投入平静的湖面，在整个蔚州城激荡起了难以平息的波澜。
当那支仅存百余人的队伍，携带着满载缴获的大车，在满城军民震天的欢呼与热泪中缓缓入城时，某种微妙的平衡被彻底打破了。
李无垢亲自出迎，当众扶住欲要行礼的张威，那句“回来就好”，让无数铁血汉子红了眼眶。随后，他并未多做停留，在简短慰问了归来的将士后，便令李绩妥善安置伤员，清点缴获，所有物品直接送入戒备森严的都督府内库，派玄甲亲卫日夜看守，没有他的手令，任何人不得靠近。
这一系列举动，干脆利落，不容置疑。崔敦礼站在城楼上，看着下方军民沸腾的场面，看着李无垢虽面色苍白却依旧挺拔如松的背影，看着那几辆被严密看管、覆盖着毛皮的神秘大车，脸上的笑容早已僵硬，眼神深处阴晴不定。
他失算了。他本以为李无垢重伤静养，已是虎落平阳，可以任由他拿捏查探。却没想到，对方手中竟还藏着这样一张足以扭转乾坤的底牌！深入敌后，焚毁粮草，携重要缴获全身而退——无论那车里是什么，这份胆略、这份功绩，都已将李无垢的威望推向了新的高峰。此刻，任何关于“贪功”、“专权”的暗中调查，在这份实打实的战功面前，都显得苍白可笑，甚至可能引火烧身。
当晚，都督府内灯火通明。简单的接风宴后，重伤员被送去医治，轻伤员也得到安置。李无垢的书房内，只留下了李绩、张威，以及闻讯赶来的几名绝对心腹将领。
张威吊着胳膊，脸上新添的刀疤在烛火下显得格外狰狞，但精神却异常亢奋。他详细禀报了奇袭队迂回敌后、寻找粮草囤积地、血战焚粮、以及最后携带“重要物件”拼死突围的经过。每一个细节都惊心动魄，每一步都险死还生。当说到最后百余弟兄相互搀扶，在冰天雪地中跋涉数百里，终于看到蔚州城墙时，这名铁打的汉子也忍不住声音哽咽。
“末将无能……带出去的五百弟兄，只回来了一百二十三人……请大总管治罪！”张威单膝跪地，虎目含泪。
李无垢起身，亲手将他扶起，目光扫过在场每一位将领沉痛而肃穆的脸，缓缓道：“何罪之有？你们以五百孤军，深入虎穴，焚敌粮草，乱其军心，挽狂澜于既倒，功在社稷！那些战死的兄弟，都是大唐的英雄，是我李无垢永远的袍泽！他们的抚恤，加倍！他们的家人，我养之！”
“大总管！”众将动容。
“说说，带回来了什么？”李无垢话锋一转，看向张威。
张威精神一振，压低声音道：“回大总管，除了部分金银器皿、敌军将旗外，最重要的是三样东西。”他示意亲卫抬进来两个沉重的箱子和一个用油布紧紧包裹的长条状物体。
第一个箱子打开，里面是码放整齐的羊皮卷，上面用突厥文写着密密麻麻的文字，盖有狼头印鉴。“这是在敌酋大帐中找到的部分往来文书，还有……地图。”张威指着其中几卷特别陈旧的，“这地图，似乎标注了薛延陀各部在漠北的草场、水源、甚至是一些隐秘的矿藏和祭祀之地！”
众人倒吸一口凉气。这等于是拿到了薛延陀的命脉图！其价值，难以估量！
第二个箱子较小，里面是些零散的珠宝、金印，以及几封火漆完好的信笺。张威拿起一枚刻有怪异图腾的金印和几封信：“这是在一个萨满帐篷里找到的，与中原往来的密信！虽然用的是暗语，但其中提到了‘长安’、‘资助’、‘边市’等字眼！”
李绩脸色一变：“莫非朝中有人与薛延陀暗通款曲？”
“未必是朝中重臣，也可能是边镇豪强，或者……某些见不得光的势力。”李无垢拿起一封信，看着上面晦涩的暗语，眼神冰冷。这或许不能直接扳倒谁，但无疑是一把悬在某些人头上的利剑。
最后，张威郑重地解开那长条油布。一柄造型古朴、通体黝黑、唯刃口闪烁着幽蓝寒光的弯刀，呈现在众人面前。刀身线条流畅，充满力量感，刀柄镶嵌着七颗颜色各异的宝石，排列成北斗七星状。刀甫一出鞘，书房内的温度仿佛都下降了几分，一股苍凉、蛮荒而又隐含威严的气息弥漫开来。
“这是……”李绩瞳孔收缩。
“这是在焚毁粮草时，从一处守卫异常森严、有萨满祭祀的帐篷中抢出来的。”张威的声音带着一丝后怕和激动，“看守的尽是金狼卫中的精锐，我们折了数十兄弟才抢到手。那些萨临死前，用突厥语嘶喊，说这是……‘圣山祭祀的礼器’，是‘沟通长生天的信物’！”
【发现特殊物品：萨满祭刀（星陨）】
【品级：史诗（紫色）】
【材质：天外陨铁、寒铁、精金、星纹钢】
【特性：1. 锋锐无匹：对阴邪、能量类护甲有额外破甲效果。2. 星力引导：在特定天象下（如星辰明亮之夜），可微弱引动星辰之力，增幅持有者力量与罡气（需相应功法或血脉引导）。3. 祭祀共鸣：对信仰萨满教的草原部族有微弱精神威慑作用。】
【状态：轻微损坏（长期祭祀，蕴含奇异信仰之力，需净化方可完全使用）。】
【系统评价：草原萨满教传承圣物之一，疑似与古老星辰崇拜有关，蕴含神秘侧力量，价值极高。】
系统的提示在李无垢脑海中响起，让他心头一震。史诗级物品！还是带有神秘侧力量的祭祀礼器！这绝对是意外之喜！此物对薛延陀而言，恐怕比金银财宝更重要，是凝聚部族信仰的象征！失落此刀，对夷男和整个薛延陀的士气打击，恐怕不亚于粮草被焚！
“好！好！好！”李无垢连说三个好字，眼中精光闪烁。地图、密信、祭刀！张威带回的这三样东西，价值远超预期！这不仅仅是战利品，更是政治筹码、战略情报和精神武器！
“张校尉，奇袭队所有将士，记特等功！阵亡者，追授爵位，厚恤其家！存活者，官升三级，重赏！”李无垢沉声道，“此事，列为最高机密！地图、密信，由我亲自保管。这柄刀……”他拿起那冰冷的“星陨”祭刀，感受着其中蕴含的奇异波动，“暂且封存。李将军，挑选绝对可靠的工匠，连夜打造一个铅盒，将此刀封存，没有我的命令，任何人不得开启查看！”
“末将遵命！”李绩、张威肃然应诺。他们都意识到，这些东西关系重大。
“崔侍郎那边，恐怕很快就会得到消息，前来‘询问’。”李无垢嘴角勾起一丝冷意，“李将军，明日你便以‘清点战利，准备上报’为由，将一些普通的金银、皮货、兵器整理出来，摆在外库，任由崔侍郎的人‘核查’。至于这三样东西……”他顿了顿，“地图和密信，我会亲自撰写奏章，连同战报，以六百里加急，直送长安，呈交陛下御览！而这把刀……暂时，不必让他知道。”
“大总管英明！”李绩心悦诚服。将最重要的证据直送御前，既表忠心，又避开了崔敦礼可能做的文章。而那把意义特殊的祭刀，更是关键时刻的杀手锏。
“张威，你伤势不轻，先去好生休养。你的功劳，朝廷必有封赏，我李无垢，也绝不会亏待你和兄弟们！”李无垢看向伤痕累累的张威，语气郑重。
“谢大总管！末将等愿为大总管效死！”张威激动地再次行礼。
众人退下后，书房内重归寂静。李无垢独自走到窗前，望着窗外沉沉的夜色。手中，那冰凉的“星陨”祭刀，似乎与体内的《战神图录》残篇产生了一丝微不可察的共鸣。他尝试将一丝微弱的罡气注入其中，刀身上的七颗宝石，似乎极其微弱地闪烁了一下，脑海中仿佛响起了一声遥远的、充满野性的咆哮，但旋即消失无踪。
“果然有些门道……”李无垢若有所思。系统说需要“净化”和“相应功法或血脉引导”，看来此物并非凡铁，恐怕牵扯到草原萨满教的某些古老秘密。眼下不是深究的时候，但握有此物，无疑又多了一张牌。
第二天，果然如李无垢所料，崔敦礼便“闻讯而来”，以“核查缴获，登记造册，以报朝廷”为由，要求查看张威带回的所有战利品。
李绩早已准备妥当，恭敬地将崔敦礼引至外库。只见库房中堆放着不少金银器皿、上等皮货、精良刀弓，虽然价值不菲，但也在情理之中。崔敦礼带着文吏仔细清点、记录，并未发现什么特别出格之物，更未见到那传说中的“重要缴获”。
“李将军，张校尉此番出生入死，想必不止这些收获吧？”崔敦礼捻着胡须，似笑非笑地问。
李绩早有准备，拱手道：“回侍郎，确有不少文书、图卷，然多为突厥文字，杂乱无章，且多有血污破损，恐不堪入目。大总管已命人整理誊抄，待译出内容，再呈送侍郎过目。此外，还有些许零碎，已随战报一同封存，不日将送呈兵部与陛下御览。大总管有言，此战全赖陛下天威，将士用命，所有缴获，皆应上报朝廷，由陛下圣裁。”
一番话，滴水不漏，既承认了有其他缴获，又点明已上报皇帝，还抬出了皇帝，让崔敦礼无法强行索要。
崔敦礼眼中闪过一丝阴霾，但面上依旧保持微笑：“代国公思虑周详，自当如此。本官也只是例行公事，既然已上报天听，那是最好不过。”他心中暗恼，知道李无垢这是防着他，但也无可奈何。战利品归属，本就是主帅权责，上报皇帝更是天经地义，他若坚持要看，反而显得别有用心。
调查似乎陷入了僵局。崔敦礼手中没有实据，而李无垢却凭借实实在在的战功和直送御前的“证据”，牢牢掌握了主动。城中的流言悄然发生了变化，从之前猜测朝廷要和谈、李无垢可能失势，变成了歌颂代国公运筹帷幄、麾下将士忠勇无畏的传奇。张威等人被塑造成了九死一生的英雄，李无垢的威望不降反升。
几天后，李无垢的奏章连同部分“证据”的抄本，以六百里加急送出了蔚州。奏章中，他详细禀报了蔚州保卫战的经过，突出了将士用命、上下一心，也如实汇报了惨重伤亡。对于张威奇袭之事，他浓墨重彩，将之功绩归于陛下天威感召、将士忠勇，并附上了部分缴获文书的内容摘要，暗示朝中或有人与草原暗通款曲，请陛下明察。至于那柄“星陨”祭刀，他只在奏章末尾含糊地提了一句“获敌古老祭祀之物，形制诡异，已封存候旨”，并未多言。
他知道，这封奏章和那些“证据”到达长安，必然会引起轩然大波。但此刻，他需要时间。时间恢复伤势，时间整合力量，时间……等待北疆最终的战局变化。
蔚州城内的暗流，因张威的回归和李无垢果断的反制，暂时被压了下去。但李无垢清楚，崔敦礼绝不会甘心，朝中的风波也绝不会平息。真正的较量，或许才刚刚开始。
他握着那枚得自萨满的“诅咒骨粉”，看着系统界面中“萨满祭刀-星陨”的说明，目光投向北方阴山的方向。夷男，你现在又在想什么呢？丢了粮草，又丢了祭祀圣物，你的“长生天”，还会保佑你吗？
风雪渐歇，但北疆的天空，依旧阴沉。