塞罕坝的秋夜，寒气已经刺骨。严佰柯带着两名队员背着药材，在月光下快速穿行。他们的身影在山林间时隐时现，如同三道幽灵。
“严大哥，前面就是黑风岭的地界了。”李二狗压低声音，“咱们要不要绕道？”
严佰柯停下脚步，眯眼观察着前方地形：“应该不用，黑风岭瞎老崔现在多半不敢轻举妄动。咱们得加快点速度，天亮前必须赶回营地。”
就在他们穿过一片桦树林时，树丛中突然传来一声轻响。三人立即伏低身子，严佰柯的手已经按在了枪套上。
“是严兄弟吗？”一个熟悉的声音传来，刀疤脸带着几个土匪从树后现身，“崔爷说你们今天晚上你们会去县城打探消息，让我们专门在这里等着。”
严佰柯神色不变：“是你？上次带人一起偷袭的龙千伦？不知崔爷有何指教？”
刀疤脸咧嘴一笑，露出满口黄牙：“崔爷告诉我们几个，最近山下不太平，北山梁上那个哨堡又添了不少兵，特意让我们护送你们一程。”
他挥了挥手，身后的土匪随即让开一条路，“请吧。”
同一时刻，韭菜沟营地里，冯立仁还没有休息。他站在地窨子前，望着满天星斗，眉头微锁。
“冯大哥，这么晚了你还不睡?”于正来披着外衣走过来，似乎是穿的单薄了些，两肋招了风，引得他直呲牙花子。
冯立仁轻叹一声：“佰柯他们到现在还没回来，我有些担心。”
“放心吧，”于正来拍了拍他的肩膀，“佰柯办事向来稳妥。倒是你，可得注意身体，铁兰大姐之前还跟我说，你这两天都没怎么合眼，我寻思着你是不是又找地方抽旱烟了，过来瞅瞅。”
冯立仁正要说话，雷山从暗处走来，手里拿着先前新缴获的望远镜：“大队长，朝黑风岭方向有动静，看火把的数量，至少有二三十人。”
于正来立即紧张起来：“瞎老崔那老狐狸，果然不安好心！”
冯立仁却摆了摆手：“未必是坏事。若是瞎老崔真想对我们不利，不会这么明目张胆。”
他转身对雷山说：“但也不得掉以轻心，让哨位提高警惕，若是有异变情况，做好战斗准备。”
花开两朵，各表一枝。
围场县城日军指挥部内，此时长谷川正在听着田中的汇报。
“少佐阁下，根据眼线回报，黑风岭今晚似乎不太正常。”田中指着地图，“大约从山上下来了三四十人，具体去向不明。”
长谷川轻轻叩着桌面：“看来，黑风岭的崔桑是坐不住了。”
“那是否需要派兵拦截?”
“不，”长谷川露出意味深长的笑容，”让他们去，正好看看冯立仁会如何应对。”
他走到窗前，望着漆黑的夜色：“有时候，让猎物自己暴露弱点，可比主动出击更有效。”
田中副官会意地点头：“那我继续加紧对保安队的训练，特别是夜间作战能力和瞬时反应的准确。”
“去吧。”长谷川挥了挥手，“记住，要让他们既害怕我们，又依赖我们，兵家常言：‘恩威并施，身先士卒’。”
田中副官笔直地侍立在前，神情肃穆地朝长谷川和他身后的军旗敬了一个标准的军礼，“嗨依!”
山林间，严佰柯三人在前，刀疤脸带着土匪在后，双方保持着微妙的距离。
“严兄弟，”刀疤脸突然开口，“这一晚上你们到县城里这么折腾是去倒腾东西了吗?”
严佰柯脚步不停，不卑不亢地反问道：“你这是听崔爷说的吧，不然你消息这么灵通我都有点怀疑你的身份了。”
刀疤脸快走几步，与严佰柯并肩：“不瞒你说，我们寨子里还真有个老郎中，懂得不少土方子，。若是需要，可以让他给你们看看。”
严佰柯侧目看了他一眼：“哦?这位郎中先生倒是有什么病例吗?”
“这个倒不清楚，反正看他杀鸡宰猪的手法就挺熟练的，是个老手。”
严佰柯专心眼前的路，仅仅是简单回应一下，“那不知这是否需要多少大洋?”
“嘿嘿，”刀疤脸干笑两声，“崔爷还说，都是打鬼子的，互相帮衬是应该的。”
就在这时，前方突然传来一阵急促的脚步声。
所有人立即隐蔽，严佰柯打了个手势，李二狗悄无声息地潜入黑暗中探查。
片刻后，李二狗返回：“是黑狗子，大约十个人，领头的比较精壮。”
刀疤脸啐了一口：“真是冤家路窄。”
严佰柯冷静地观察着地形：“从这里绕过去要多久?”
“至少得半个时辰。”刀疤脸皱眉，“而且路不好走。”
严佰柯略一思索：“那就先等等。他们应该很快会过去，不会长留。”
果然，不到一炷香的功夫，巡逻队的脚步声渐渐远去。刀疤脸忍不住问：“严兄弟，你怎么知道他们不会久留?”
“这个时候出来巡逻，多半是田中给的下马威。”严佰柯淡淡道，“这群兵油子，可不会真的卖命，贪生怕死得很。”
刀疤脸若有所思地点点头。
当第一缕晨光照进韭菜沟时，严佰柯等人终于回到了营地。
刀疤脸站在营地外，抱拳道：”严兄弟，就先送到这里了。代我们向冯大队长问好。”
冯立仁此时恰巧赶了过来，对刀疤脸郑重抱了一拳：“回去还请告诉崔爷，这份情，冯某记下了。”
送走黑风岭的人，冯立仁立即查看带回的药材和王有福馈赠的医书。陈彦儒兴奋地翻看着：“太好了！有这些药材，至少能撑过这个月。”
于正来却有些担忧：“立仁，瞎老崔这么示好，怕是别有用心。”
冯立仁望着黑风岭方向：“他是在观望，既想借咱们的势，又害怕得罪日本人，两头不落好。”
他转身对众人说：“不过，这对我们来说是个机会。既然他愿意示好，我们不妨顺势而为。”
雷山闷声道：“就怕引狼入室。”
“放心，”冯立仁目光坚定，“我自有分寸。”
晨光中，游击队员们又开始了新一天的训练。
而在围场县城，田中正在训练场上大发雷霆，因为昨晚的巡逻队提前回来了半个时辰。
这个清晨，塞罕坝的各方势力都在为自己的生存和发展谋划着，就像这秋日的天气，表面平静，内里却暗流汹涌。