藤蔓缠绕而成的店铺内部，比外面看起来更为宽敞。空间仿佛被自然灵能轻微扭曲，形成一种舒适的、带着草木清香的半开放环境。柔软的发光苔藓铺地，几张由活体藤蔓自然生长而成的桌椅分布其中，中央悬浮着一团柔和的光源，如同微型的月亮。
艾尔拉娜引着曹旭三人落座，无需他动手，几根细嫩的藤蔓便自动卷来几只晶莹剔透的、仿佛冰晶雕琢而成的杯子，杯中盛着散发微光、有点点星屑沉浮的液体，正是“静心星光露”。
曹旭拿起杯子，触手温凉，轻啜一口，一股纯净清凉、带着淡淡甘甜与宁静星辉之力的液体滑入喉咙，精神为之一振，连日在古道的疲惫感都消散不少。
“很特别的饮品。”曹旭放下杯子，开门见山，“艾尔拉娜阁下，既是信息中介，想必对这片星域，乃至更广阔的虚空，都有所了解。我等初来乍到，最需要了解的，便是此地的‘规则’，以及关于某些……特定存在的消息。”
艾尔拉娜翡翠色的眼眸微微闪烁，手中水晶球旋转速度略增：“规则很简单，至少在千星交汇之地的核心交易区：禁止大规模武力冲突（小型摩擦会被‘维序者’调解或处罚），交易自愿，信息自辨真伪。至于特定存在……”他顿了顿，意有所指，“看曹旭阁下身上的‘古老回响’，以及您同伴们精纯的秩序能量，您想问的，恐怕不是寻常之物。”
曹旭并不意外对方能感知到龙庭印记，只是微微颔首：“愿闻其详。”
艾尔拉娜整理了一下思路，缓缓道：“首先，是关于我们脚下这片‘千星交汇之地’。它并非由单一势力建立，而是在漫长岁月中，由无数路过、停驻、交易的文明与个体自发形成并维持的‘中立区’。有几个强大的文明或团体在此设立了常驻代表或暗中维持着基本秩序，比如我们森之灵族的‘自然之愈’商会，某些机械文明的‘逻辑理事会’观察员，还有……一些更神秘的、疑似与‘古纪元’有关的隐世者。在这里，只要不触犯核心规则，你可以买到、换到、打听到几乎任何存在于这片星域的东西——只要付得起代价。”
他轻轻一点水晶球，球内星云流转，显露出集市的简易分区图和一些显着地标。“至于您可能关心的‘特定存在’，请允许我直言。”艾尔拉娜的神色严肃了几分，“其一，是‘归零阴影’。这个词，在集市的高阶信息圈里，是禁忌，也是昂贵的商品。最近数个标准纪年以来，关于其爪牙——那种充满‘饥饿’与‘湮灭’意志、吞噬一切有序存在的‘吞噬者’活动的传闻，在多个遥远星域都有所增加。虽然尚未直接波及此处，但已导致部分商路中断，一些靠近‘荒寂边缘’的文明甚至失去了联系。相关情报，尤其是关于其活动规律、弱点或背后根源的，价值极高，且往往伴随风险。”
曹旭与闻仲交换了一个眼神。这与他们的经历和逻域情报吻合。
“其二，是‘真龙之影’。”艾尔拉娜看向曹旭额间（虽然印记隐去，但他似乎能感应到），“传说中守护诸天秩序的古老伟大文明，已隐世无数岁月。但在最近，星语者网络（我们森之灵族的一种超距信息感知天赋）中，捕捉到了零星但明确的、与真龙古道有关的‘回响’波动。这在过去千年都极为罕见。有人认为，这是某种古老盟约或机制被重新触动的征兆，或许与‘归零阴影’的活跃有关。关于真龙文明及其遗留的‘古道’、‘遗迹’的信息，同样是高阶情报，且……有时会引来不必要的关注。”
“不必要的关注？”闻仲敏锐地抓住关键词。
艾尔拉娜压低了些意念波动：“有些势力，对‘古纪元’的力量或遗产，抱有极大的……兴趣，或者说是贪婪。他们可能来自那些渴望突破自身极限的文明，也可能是某些隐藏在历史阴影中的存在。在集市中打探此类消息，需格外谨慎。”
曹旭若有所思。这解释了为何系统之前探测到有不明势力在暗中观察。
“其三，”艾尔拉娜的声音更轻了，“是关于一个被称为‘逻辑囚徒’的奇异文明——逻域。他们是一种高度理性、完全由某种冰冷逻辑主导的机械（或半机械）文明。此前，他们偶尔会派遣一些探测器或小型贸易单位来此，交换一些稀有元素或奇特的数据模型。但近段时间，他们的活动变得极其诡秘且稀少。有未经证实的传闻称，逻域内部似乎发生了某种巨变，其‘至高逻辑中枢’可能遭遇了难以想象的冲击，甚至有说法是他们触犯了某种‘逻辑禁忌’而遭反噬。部分敏感的情报贩子注意到，近期集市中出现了一些行踪诡秘、疑似与逻域残存单位有关的匿名者，他们似乎在秘密搜集关于‘归零’、‘寂灭’以及……新兴强大秩序势力的情报。”
逻域残部！也在打听“新兴秩序势力”？曹旭眼神一凝。这绝非巧合。
“感谢阁下的坦诚。”曹旭郑重道，“这些信息对我们至关重要。作为回报，我们也可以提供一些关于‘吞噬者’的第一手遭遇数据，以及……确认部分‘真龙古道’已被重新激活的事实。或许，我们可以探讨更深入的合作可能。”
艾尔拉娜眼中闪过惊喜：“第一手吞噬者数据？还有古道激活的确认？这……这确实是极具价值的情报！尤其是后者，对森之灵族意义非凡。我们的古老盟约并未被时光磨灭。”他显然将曹旭视为古道激活的相关者，态度更加热切。
双方就情报细节进行了初步交换。曹旭提供了部分非核心的战斗数据与古道入口特征，艾尔拉娜则分享了更详细的集市势力分布图、几种常见的通用交易媒介（如高纯能量结晶、稀有信息熵单元、宇宙常数稳定碎片等），以及几个相对可靠的情报贩子或历史学者的联络方式。
就在会谈气氛融洽，准备商讨可能的长期信息共享机制时，店铺外突然传来一阵不大不小的骚动。
一名龙棋将快步进来，对项昆仑低语几句。项昆仑眉头一皱，走到曹旭身边，低声道：“陛下，外面有几个形迹可疑的家伙，一直在我们舰队附近转悠，似乎用了某种隐匿手段，被雷部的侦测阵法捕捉到能量残留。看能量特征……冰冷、精密，有点像……逻域的风格？”
曹旭目光一冷，看向艾尔拉娜。
艾尔拉娜也感知到了外面的异常，翡翠眼眸中闪过一丝了然与凝重：“看来，我说的‘不必要关注’，已经找上门了。逻域的残党……他们果然在暗中活动。曹旭阁下，需要我出面调解，或提供安全通道吗？千星交汇之地虽禁止大规模冲突，但这种暗中窥伺和可能的‘意外’冲突，有时难以完全杜绝。”
曹旭站起身，帝威微露：“不必。朕倒要看看，这些‘逻辑囚徒’的残部，究竟想做什么。”
他带着闻仲、项昆仑走出藤蔓店铺。外面集市依旧喧嚣，但在天庭舰队停泊的平台附近，气氛却有些微妙。几个摊位后的“商人”看似在忙碌，眼神却时不时瞟向这边。远处几个阴暗角落，似乎有模糊的影子一闪而逝。
而最明显的，是三个站在平台边缘、仿佛在“欣赏”虚空景色的身影。他们身着灰黑色的、没有任何标识的连体制服，体态修长，面部被光滑的面甲覆盖，只露出两点幽蓝色的光点作为“眼睛”。他们周身散发着一种极其微弱、却难以完全掩饰的冰冷、理性的能量波动，与逻域舰船的能量特征如出一辙。
当曹旭的目光锁定他们时，其中一人似乎有所感应，缓缓转过头，幽蓝的“目光”与曹旭的视线在空中碰撞。
没有言语，没有动作，但一股无形的、充满冰冷算计与审视意味的意念波动，如同试探的触须，极其隐蔽地扫了过来。
曹旭冷哼一声，玉帝权柄微动，一股中正平和的秩序威压反卷回去，将那冰冷的意念触须轻易荡开。
那逻域残党身形微微一僵，随即，三个身影如同融入水中的墨滴，在众目睽睽之下，身影一阵模糊，竟凭空消失不见，只留下原地一丝迅速消散的空间扰动。
“跑了？”项昆仑握紧拳头。
“不是跑，是完成了‘观察’。”闻仲沉声道，“他们本就没打算正面冲突，只是来确认我们的存在，收集基础数据。”
曹旭望着他们消失的方向，眼神深邃。逻域残党果然在暗中活动，并且已经盯上了天庭。他们搜集关于“归零”和“新兴秩序势力”的情报，目的何在？是为了自保？还是另有图谋？
艾尔拉娜也跟了出来，低声道：“他们使用的是高级短程空间折跃技术，在集市内很常见。看来，曹旭阁下，你们已经被某些麻烦的存在‘标记’了。在前往‘启明前哨’的路上，需更加小心。逻域的残党……或许比他们表面看起来的，要偏执和危险得多。”
情报已经获得，暗处的眼睛也已浮现。
曹旭知道，在这片看似混乱却暗藏秩序的虚空集市，短暂的停留即将结束。前方是“巡天龙门”的考验，而身后，或许还有来自“逻辑囚徒”的冰冷算计。
“准备出发。”曹旭对部下们下令，“目标，启明前哨。”
在离开集市之前，他最后与艾尔拉娜交换了用于超远距离紧急通讯的灵能信标，正式建立了与森之灵族的初步联络渠道。
天庭的诸天盟约网络，在收获了第一个实质性盟友（青灵界）之后，又增添了一个潜在的信息伙伴（森之灵族）。而与此同时，来自旧时代阴影的窥伺，也悄然降临。
星桥在望，新的征程与挑战，就在前方。