风雪似乎小了些，但农庄内的寒意却更深地渗入了骨髓。
周福带来的消息如同最后一记重锤，彻底砸碎了小满心中残存的侥幸。她坐在谷雨炕边的矮凳上，握着弟弟冰凉的手，目光空洞地望着窗外灰蒙蒙的天空，连春杏小心翼翼端来的药碗都忘了接。
谷雨的童子科，没了。那个支撑着他们姐弟从岭南跋涉千里来到长安的梦，那个谷雨日夜苦读、心心念念的机会，就在这场卑鄙的算计中，连同他的腿一起，被硬生生地折断。
周福那句“身无残疾，仪容端正”像淬了毒的针，一遍遍在她脑海里回响。她几乎能想象出谷雨醒来，得知这个消息时，那双清澈明亮的眼睛里会盛满怎样的绝望。
“阿姐没用……阿姐护不住你……” 小满的声音低哑破碎，滚烫的泪珠无声地滑落，滴在谷雨的手背上，“那些人……他们好狠的心肠……”
就在这死寂般的绝望几乎要将她吞噬时，庄外再次传来了熟悉的马蹄声，伴随着车轮碾过残雪的咯吱声，在寂静的院落里格外清晰。
“姑娘！萧公子来了！还有……” 春杏的声音带着一丝意外和如释重负，她快步跑进来通报，“还有吴家郎君！”
吴家郎君？吴承宇？小满有些恍惚地抬起头。最近很长一段时间，这位热情开朗、时常来蹭吃蹭喝的吴郎君都没露面了，想必是家中生意繁忙。
小满勉强站起身，用手背胡乱擦了擦脸，深吸一口气，压下翻涌的情绪。她不能在外人面前彻底崩溃。
房门被推开，凛冽的寒气裹挟着两道身影进来。当先的依旧是萧翊，他今日穿着一件玄青色暗云纹锦袍，外罩同色狐裘，玉带束腰，依旧是那副风流倜傥的贵公子模样，只是眉宇间少了几分惯常的慵懒戏谑，多了一丝凝重和关切。他身后跟着的，正是久未露面的吴承宇。
吴承宇年岁与萧翊相仿，身形略高瘦些，穿着一身质地精良但样式相对朴素的石青色锦袍，腰间系着玉带钩，显出商贾之家的富贵却不张扬。他肤色是常在海上行走之人特有的微深，五官端正，一双眼睛明亮有神，此刻脸上也带着毫不掩饰的担忧。他手里还提着一个沉甸甸、散发着浓郁药草香气的紫檀木大提盒。
“小满姑娘！” 吴承宇一进门，目光就急切地投向炕上的谷雨，又看向形容憔悴、双眼红肿的小满，浓重的岭南口音脱口而出，带着真挚的关切，“弟弟怎样了？我刚刚回到长安，听萧翊说了这件事，真是吓死我！我家药材多拿了些来，希望有用！”
这熟悉的口音，像一股暖流，猝不及防地撞进小满冰冷的心湖，让她强撑的坚强瞬间裂开一道缝隙。她眼眶一热，连忙低下头：“多谢吴公子挂怀，还劳烦你破费……” 她的声音哽咽，几乎说不下去。
萧翊的目光一直落在小满身上，将她强忍悲痛的脆弱和那触动的柔软尽收眼底。他走上前，声音比平日低沉温和许多：“秦太医开的药在吃着？谷雨情况如何？”
“嗯，药在吃，就是……人还没醒。” 小满的声音很低，带着浓浓的疲惫和化不开的忧虑。
吴承宇把沉重的提盒交给春杏，示意她收好里面的药材，多是些人参、黄芪、当归等补益气血的贵重药材，也有几味岭南特有的活血化瘀的草药。他搓了搓手，看着小满失魂落魄的样子，又看看昏迷的谷雨，眉头紧锁：“怎么会搞成这样？朗朗乾坤，天子脚下，竟有人敢如此行凶！”
提到这个，小满心中压抑的悲愤和不甘再也控制不住。她抬起头，看向萧翊和吴承宇，眼中是深不见底的痛苦和一丝近乎绝望的疯狂。
“童子科……谷雨的童子科……考不了了……” 她的声音颤抖着，带着哭腔，将周福带来的消息断断续续地复述了一遍，“……身无残疾……仪容端正……行动艰难……考场规程……他们说……让谷雨安心养伤……再图后计……”
“再图后计？” 小满惨笑一声，泪水再次汹涌而出，“他苦读了那么多年，从良德到长安，就是为了这一次！他们不仅想要他的命，还要断了他的前程！他醒来……他醒来要是知道了……他怎么能接受得了啊！” 巨大的心痛和无力感让她几乎站立不稳。
她猛地抓住自己的衣襟，仿佛喘不过气来：“我恨！我好恨！可我……可我是什么？一个岭南来的低贱商女！无权无势！我拿什么去跟他们斗？那些藏在暗处的豺狼，那些高高在上的官老爷！我连仇人是谁都还不知道！我拿什么给谷雨讨回公道？拿什么给他铺路？！” 这一刻，长久以来支撑她的信念在残酷的现实面前剧烈动摇，身份带来的巨大鸿沟让她感到了前所未有的绝望。
“小满！” 萧翊上前一步，扶住她微微颤抖的肩膀，他的声音带着一种奇异的安抚力量，穿透了她的混乱，“看着我。”
小满泪眼朦胧地看向他。
萧翊的眼神深邃而坚定，不再是平日里那副玩世不恭的模样：“谁说谷雨没有前路了？谁说他的前程就此断送了？”
“童子科今年考不了，明年呢？后年呢？就算过了童子科的年纪又如何？” 萧翊的声音清晰而有力，“谷雨他才九岁！九岁！他天资聪颖，勤奋刻苦，这是多少人羡慕不来的！错过了童子科，还有明经，还有进士！条条大路通长安！他还有大把的时间去读书，去积累，去厚积薄发！”
他顿了顿，看着小满眼中重新燃起的一丝微弱光亮，继续道：“至于你担心的……他醒来接受不了。是，这打击很大。但谷雨比你想象的更坚强。他有一个为了他敢豁出命去的阿姐，这就是他最大的倚仗和勇气！你现在的样子，才是他最怕看到的。你要稳住，等他醒来，告诉他，阿姐还在，家还在，路也还在，只是需要多走一段，多花些时间。我们一起陪他走过去！”
“至于报仇……” 萧翊的眼神骤然变得锐利如鹰隼，透着一丝与他平时形象截然不同的冷冽和深沉，声音也压低了，“谁说商贾之女就不能有所为了？这长安城的水，深着呢。明枪易躲，暗箭难防。但再狡猾的狐狸，也会露出尾巴。别忘了，还有一个哑奴在外面。” 他没有点破哑奴的特殊，但暗示的意味很明显。“真相总会水落石出。有些账，不是不报，时候未到。你现在要做的，是守好谷雨，守好你自己，守好这个家。这才是根基！”
吴承宇在一旁听得连连点头，也接口道：“是啊，小满姑娘！萧翊说得对！小孩子恢复力强，有秦太医和好药材，条腿肯定没事的！读书什么时候都不迟！我家里好几条船，南来北往，消息都算灵通，你有什么需要帮忙，尽管出声！至于那些……” 吴承宇眼中也闪过一丝商海沉浮历练出的狠厉，“天会收他们！或者，人也会收！”
萧翊和吴承宇的话，尤其是萧翊那番关于谷雨未来和暗中力量的剖析，像一剂强心针，暂时稳住了小满濒临崩溃的心神。
她看着眼前这两个人，一个看似纨绔却心思深沉，一个热情豪爽又带着商人的精明和义气。是啊，谷雨还小，他还有时间。她不能先倒下。
“多谢……多谢你们。” 小满深深吸了一口气，努力挺直了脊背，眼中的绝望被一种更深的、混合着悲伤与决绝的坚韧所取代，“你们说得对。谷雨的路还长……我会陪着他走下去。仇……也要报。”
她看向萧翊，眼神复杂：“萧公子，你……似乎知道些什么？” 她敏锐地捕捉到了萧翊提到哑奴和“暗箭”时那一闪而过的深意。
萧翊却瞬间又恢复了那副懒洋洋的笑容，仿佛刚才的锐利只是错觉，他耸耸肩，避重就轻：“我能知道什么？不过是觉得那哑奴身手不错，或许能查出点线索罢了。好了，你也累坏了，去歇歇吧，这里有春杏看着。承宇带的药材都是好东西，让春杏收好，按秦太医的方子用。”
吴承宇也连忙道：“系啊系啊，你要保重身体！我铺头还有点事，先走一步，晚点再来看弟弟！想食酸笋了！” 他试图用轻松的语气缓解气氛。
送走了萧翊和吴承宇，小满独自站在廊下。风雪已停，但天空依旧阴沉。她握紧了拳头，指甲深深陷入掌心。
谷雨的路，她要重新铺。仇，她要报。一个低贱的商女？那她就用商女的方式，在这长安城站稳脚跟，织一张属于自己的网。
她转身回屋，目光落在谷雨苍白却平静的小脸上，轻声却无比坚定地低语：“谷雨，别怕。阿姐在。路，我们慢慢走。债，我们一笔一笔讨！”
而此刻，在长安城错综复杂的暗巷深处，哑奴的身影如同鬼魅般掠过残雪的屋顶，他手中紧握着一枚冰冷的三角镖，目光如炬，死死锁定着前方一个融入人群、行色匆匆的黑色身影。追踪，已至关键。