晨光彻底驱散了城北凶宅最后一丝阴霾，将那破败院落映照得清晰而平凡，仿佛昨夜那场人与怨灵的交锋只是一场幻梦。陈磊站在院门外，微微喘息着，体内灵力消耗带来的空虚感阵阵袭来，但精神却因为成功驱邪而处于一种奇异的亢奋与冷静交织的状态。
玄清道长看着他，脸上那抹淡淡的笑容中带着赞许与了然。他无需多问，只看陈磊安然走出，以及宅院内那已然消散的污秽气息，便知考核已然圆满通过。
“随我来吧。”玄清没有在此地多留的意思，转身便走。陈磊压下心中的种种思绪，默默跟上。
两人一前一后，穿过逐渐苏醒的街道，回到了那座静谧的清玄观。观内依旧是那副与世无争的模样，晨钟未响，只有几声早起的鸟鸣点缀着庭院的寂静。
玄清引着陈磊再次来到那间简朴的偏殿。他走到矮几旁，从袖中取出一个巴掌大小的、色泽深沉的木盒，递给了陈磊。
“打开看看。”
陈磊依言接过，入手沉甸甸的，木盒表面光滑，带着岁月的包浆，没有任何花纹装饰。他轻轻打开盒盖。
盒内铺垫着柔软的黑色丝绸，上面静静地躺着一枚玉佩。
这玉佩材质并非多么名贵的翡翠羊脂，而是一种色泽温润、内蕴毫光的青色玉石，形状古朴，呈不规则的圆形，边缘打磨得十分圆滑。玉佩的正面，用极其古老的篆体，阴刻着一个笔力虬劲、结构奇特的字——“清”。
当陈磊的目光落在那“清”字上时，能清晰地感觉到其中蕴含着一丝微弱却极其精纯平和的能量波动，与他自身修炼《玄真秘录》和《玄门修炼法》所得的灵力隐隐呼应，又与玄清道长身上的气息有几分相似。
“这是……”陈磊抬头看向玄清。
“此乃协会外围成员的凭证，‘清字玉佩’。”玄清解释道，“凭此玉佩，你便算是半个协会中人，受协会规章约束，同时也享有一定的便利与庇护。凭借它，你可以在各地协会设立的据点获得一些基础的帮助，比如信息查询、简单的物资兑换，或者在遇到某些不讲规矩的玄门中人时，亮明身份，多少能起到一些震慑作用。”
他顿了顿，指向玉佩上的那个“清”字：“这枚玉佩出自我清玄观，算是贫道一脉的信物。持有它，在某些情况下，旁人也会给贫道几分薄面。”
陈磊心中明了。这枚“清字玉佩”，不仅仅是他通过考核的证明，更是玄清道长对他的一种认可和无形中的庇护。有了它，他就不再是之前那个无根无萍、谁都可以来踩上一脚的散修，至少在明面上，鬼手之流想要动他，也需要掂量一下是否值得与协会、与清玄观交恶。
他将玉佩从盒中取出，入手微凉，那“清”字仿佛与他的掌心产生了某种微妙的联系。他郑重地将玉佩系在腰间，与那通灵古玉并排悬挂。一者温润生机盎然，一者清冷持重内敛，气息虽不同，却奇异地并不冲突。
“多谢道长。”陈磊再次躬身行礼。这份人情，他记下了。
玄清摆了摆手，示意他不必多礼。他的神色却并未因为考核通过而变得轻松，反而凝重了几分。
“陈居士，你既已算是踏入此门，有些事，贫道需提前告知于你。”玄清的声音低沉下来，“协会内部，也并非铁板一块。派系林立，利益纠缠，乃是常事。你持有守拙前辈的传承，又得此玉佩，难免会引起一些人的注意。”
他目光深邃，仿佛能看透未来的风波：“尤其是协会内部，有几位副会长，野心不小，对各类上古传承尤为热衷。其中一位，姓赵名坤的，你需格外留意。此人手段……不甚光明，且与一些黑市势力，比如你之前遭遇的‘鬼手’，似乎也有些不清不楚的往来。你身怀《玄真秘录》，迟早会被他盯上。”
赵坤！
这个名字如同警钟，在陈磊心中敲响。他立刻想起了之前林浩在监狱中含糊提及的，指使他骗取地契的协会高层，似乎就姓赵！难道就是他？
“晚辈记住了。”陈磊沉声应道，眼神锐利。看来，未来的麻烦，远不止鬼手那么简单。协会内部，同样暗流汹涌。
“明白就好。”玄清见他心中有数，便不再多言此事，转而道，“成为外围成员，只是第一步。你若想获得更高的地位，更多的资源与话语权，便需要积累功绩，通过晋升考核。届时，方能接触到协会更核心的层面，也能更好地保护你想保护的人。”
晋升考核，更高地位……
陈磊握紧了腰间的玉佩。他知道，这条路还很长。但至少，他已经拿到了入场券。
在清玄观又稍坐片刻，请教了几个关于灵力运转和符咒运用的细节问题后，陈磊便起身告辞。他归心似箭，想要尽快将这个相对好消息，以及这枚能带来些许安定的玉佩，带回去给秀雅看。
回到出租屋时，已是日上三竿。林秀雅正扶着墙壁在屋内慢慢行走进行康复练习，看到他平安归来，脸上立刻露出了安心的笑容。当陈磊将那块“清字玉佩”递到她面前，简单说明了其来历和作用后，林秀雅眼中更是绽放出明亮的光彩。
“太好了，阿磊！”她握着那块微凉的玉佩，仿佛握着某种坚实的保障，“有了这个，那些坏人是不是就不敢轻易来找我们麻烦了？”
“至少，会多一些顾忌。”陈磊没有把玄清关于协会内部复杂的警告告诉她，只是笑着安慰道，“以后，我们也能稍微安心些了。”
然而，他心中的那根弦，却因为玄清的提醒和对赵坤的警惕，绷得更紧了。
清字玉佩在手，是护身符，却也可能是催命符。
福兮祸之所伏，他深知这个道理。在真正拥有足以无视一切阴谋诡计的实力之前，任何的松懈，都可能万劫不复。
他看着窗外明媚的阳光，眼神沉静而坚定。
接下来的路，需步步为营，如履薄冰。但为了腰间的玉佩所能守护的那份安宁，他无惧任何挑战。