夜风穿过老宅庭院，拂动玄清道人的青色袍角，也吹散了方才剑拔弩张的紧张气息，却吹不散陈磊眉宇间凝重的阴霾。他看着那两名黑西装执事消失的方向，仿佛还能感受到他们身上那股冰冷、不容置疑的规则力量。
“清虚观……”陈磊收回目光，转向玄清，声音里带着探究与后怕，“道长，这究竟是？”
玄清微微摇头，示意此处不是说话之地。他目光扫过惊魂未定、面色依旧有些苍白的林秀雅，语气缓和下来：“先进屋再说吧。”
三人回到堂屋，陈磊点亮了油灯，昏黄的光晕驱散了部分黑暗，却无法完全照亮心头的沉重。林秀雅手脚麻利地去灶间烧了热水，沏了三杯粗茶，氤氲的热气稍稍带来了些许暖意。她将茶杯放在玄清和陈磊面前，自己则紧挨着陈磊坐下，双手捧着微烫的茶杯，似乎想从中汲取一点力量。
玄清端起茶杯，却没有喝，只是看着杯中起伏的茶叶，缓缓开口：“清虚观，是玄门中一个传承久远的支脉，以符箓正道和卜算推演着称。我师父清虚真人，与你祖父是莫逆之交，年轻时曾一同游历，切磋玄法。你陈家《玄真秘录》的上卷，当年你祖父也曾与我师探讨过其中一些基础符理，两家渊源颇深。只是你祖父志在隐居，不喜门派羁绊，后来便鲜少往来。但这份香火情，协会内部一些老人是知道的。”
他顿了顿，看向陈磊：“我方才抬出清虚观的名头，并非虚言。你陈家的符法，确与我观符箓之道有相通之处，说是同出一源也不为过。协会规矩虽大，但也讲究传承和渊源。巡查执事地位不高，听闻清虚观名头，自然不敢轻易得罪。这算是钻了个空子，暂解眼前之危。”
陈磊恍然大悟，同时又感到一丝苦涩。原来还是靠着祖父留下的余荫。“那赵坤……他知不知道这层关系？”
“他必然知道。”玄清肯定道，“正因为他知道，才更显其用心险恶。他指使巡查执事前来，一来是试探你的底细和反应，二来，若能将你轻易带走，他便能私下攫取《玄真秘录》；若不能，也可借此警告你，协会这条线，他随时可以动用。今晚之事，无论成败，对他而言都没有损失。”
林秀雅听到这里，忍不住握紧了陈磊的手，指尖冰凉。她虽然不太懂玄门中的弯弯绕绕，但“副会长”、“用心险恶”、“警告”这些词，足以让她明白丈夫处境何等危险。
“那我该怎么办？”陈磊的声音低沉下去，带着一种无力感，“难道就只能被动挨打，等着他下一次出手？或者……彻底躲起来？”他看了一眼身边的妻子，躲起来，谈何容易？面馆刚有起色，秀雅的腿才好，生活刚刚步入正轨。
玄清将他的挣扎看在眼里，放下茶杯，正色道：“这就是我接下来要对你说的。陈磊，你想保护家人，想拿回属于你陈家的一切，想不再受赵坤这等小人掣肘，单靠你如今闭门造车式的修炼和零散的反击，是远远不够的。”
他目光如炬，直视陈磊双眼：“你需要一个身份，一个足够震慑宵小，能让协会内部某些人投鼠忌器的身份。”
陈磊似乎猜到了什么，心脏猛地一跳。
“加入玄门协会。”玄清一字一顿地说道，“不是像我之前提过的，仅仅挂个名，而是成为正式成员，进入他们的体系之内。”
“不可！”陈磊几乎是下意识地脱口而出，眉头紧紧皱起，“道长，你我都知道协会内部并非铁板一块，规矩繁多，束缚极大。赵坤身居高位，我若进去，岂不是自投罗网，任他拿捏？我想要的不过是安稳日子，不想卷入这些是非争斗！”他追求的一直是凭借自身能力，让家人过上好日子，将祖传之物发扬光大，而非在某个组织里步步为营，勾心斗角。
“安稳？”玄清轻轻摇头，语气带着一丝无奈的反问，“树欲静而风不止。从你觉醒血脉，动用《玄真秘录》那一刻起，从你治好秀雅的腿，击败赵坤派来的爪牙那一刻起，你还认为自己能独善其身吗？”
他的话像一根根针，刺在陈磊心上。是啊，回春咒的光芒，定身符的效用，天雷符的轰鸣……这些力量在带来希望和守护的同时，也早已将他推到了风口浪尖。
“协会内部确有倾轧，但也有其秩序和规则。”玄清继续剖析利害，“成为正式成员，你便受协会公约明文保护。赵坤再想动你，就不能像今晚这样，随便派两个巡查执事以莫须有的名义拿人，他必须遵循程序，找到确凿的证据。否则，便是滥用职权，协会内部自有监察体系制衡。”
“其次，协会掌握着许多外界难以接触的修炼资源、古籍秘闻，甚至一些特定的洞天福地信息。你若要快速提升实力，应对未来的危机，协会是一条捷径。凭借你的天赋和《玄真秘录》，若能在协会内部站稳脚跟，甚至获得一定地位，届时，就不是赵坤能否动你的问题，而是你是否要追究他此前所作所为的问题了。”
“最后，”玄清目光扫过林秀雅，语气放缓，“唯有你的地位稳固，实力强大，才能真正为你身边的人撑起一把保护伞。否则，类似今晚的惊扰，甚至更恶劣的手段，只怕会接踵而至。你能防得住一时，可能防得住一世？能确保每次都能护得秀雅和小梅周全吗？”
最后这句话，精准地击中了陈磊内心最柔软也最坚固的防线。他猛地攥紧了拳头，指甲几乎嵌进掌心。他想起林秀雅刚才抓住他衣袖时那惊恐的眼神，想起小梅天真烂漫的笑容。他可以不怕赵坤，不惧挑战，但他绝不能容忍因为自己的原因，让她们再次陷入危险和恐惧之中。
林秀雅感受到丈夫身体的紧绷，她抬起头，看着陈磊挣扎而痛苦的侧脸，心中揪紧。她不懂那些玄奥的符咒和复杂的势力争斗，但她懂得陈磊。她轻轻放下茶杯，用双手包裹住陈磊紧握的拳头，声音温柔却坚定：“阿磊。”
陈磊转头看她。
林秀雅的目光清澈而充满信任：“我不知道协会具体是怎样的，但我知道，玄清道长是为我们好。我也知道，你不想被束缚。可是……”她顿了顿，语气更加坚决，“如果加入协会，能让你更安全，能让我们这个家更安稳，那我支持你。我不想再看到刚才那样的人半夜来敲门，不想你总是一个人扛着所有危险。我相信你，无论在哪里，都能做好自己想做的事，保护好想保护的人。”
妻子的话语如同暖流，融化了陈磊心中最后的冰封与犹豫。他反手握住林秀雅的手，那温暖的触感给了他无穷的力量。他再次看向玄清，眼中的挣扎已然褪去，取而代之的是一种下定决心的沉静。
“道长，”陈磊的声音恢复了平稳，甚至带着一丝破釜沉舟的决绝，“加入协会，需要怎么做？”
玄清脸上露出了些许欣慰的笑容，他知道，陈磊终于迈出了这关键一步。“协会吸纳正式成员，有一套严格的考核流程。我会为你引荐，并帮你报名。考核内容通常与实战相关，旨在检验申请者的心性、能力以及对玄门公约的理解。以你之能，通过考核应当不难。难的是之后如何在协会内立足。”
“我明白。”陈磊点头，“那么，就有劳道长了。”
玄清站起身：“事不宜迟，我这就去安排。你们……早些休息。”他看了一眼相携而坐的夫妻二人，不再多言，身形一晃，便已悄然离去，融入夜色之中。
堂屋内，油灯噼啪作响。
陈磊将林秀雅轻轻揽入怀中，下巴抵着她的发顶，嗅着那令人安心的淡淡发香。
“秀雅，对不起，又让你担心了。”
林秀雅在他怀里轻轻摇头，声音闷闷的：“我们是一家人。以后，无论你去哪里，要面对什么，都要记得，我和小梅永远站在你这边。”
陈磊闭上眼睛，将怀中人搂得更紧。
为了这份安宁，为了守护这失而复得的温暖，纵然前路是龙潭虎穴，是规矩森严的玄门协会，他也要去闯上一闯。力量，地位，他都需要。不是为了争权夺利，只是为了能牢牢握住，这掌心的温度。