秦岳动作一丝不苟，带着骑士的仪式感。绑定徽章时微微颔首。仔细调整单片镜的佩戴舒适度。方界仪在他手中操作显得沉稳有序。他走到铁颚蚁前，没有像韩当那样拍打，而是将手放在冰凉的装甲上片刻，如同骑士在安抚战马。（沉稳）开口：“以骑士之名，缔结契约。并肩而战，生死与共。” 虽然铁颚蚁没有回应，但他的态度无比认真。
叶灵最是随意。她拿起徽章，没急着绑定，而是先对着灯光看了看里面的水晶。“灰影，瞅瞅，亮晶晶的！” 狼崽嗅了嗅。她随手把徽章往狼崽项圈上一挂，算是“绑定”了。单片镜被她当玩具似的戴了又摘。方界仪倒是引起了她的兴趣，她对着狼崽扫描了一下，看到弹出的“沙影狼幼崽，健康状态良好…”等数据，咯咯笑了起来。走到分配给她的铁颚蚁前，她饶有兴致地敲了敲它的机械颚骨：“喂，大块头，跑起来能追上灰影不？以后带你去掏沙狐窝！”
初次接触铁颚蚁（绑定与初步启动）：
在赵凯的指导下，八人依次拿着徽章靠近各自铁颚蚁头部的一个感应凹槽。
“嗡…”
一阵低沉的共鸣声响起，铁颚蚁幽蓝的复眼瞬间亮起，光芒锁定在徽章持有者身上。
“绑定认证中…精神力\/生命体征扫描…绑定完成。驾驶员身份确认：周锐\/陆芸\/…叶灵。”
冰冷的电子合成音从铁颚蚁内部传出。
“咔嚓…嗤…”
铁颚蚁背部厚重的装甲如同花瓣般向上、向后滑开，露出了内部简洁但充满科技感的乘员舱。柔和的内灯光亮起。
周锐嘴角勾起，第一个跳进舱内：“不错。视野开阔，操控灵敏。（对赵凯）武器解锁权限什么时候给？”
陆芸小心翼翼坐进去，摸了摸光滑的操控台：“好…好先进。轻絮，别怕，里面很宽敞的。” 她对着还在犹豫的柳轻絮招手。
柳轻絮被陆芸拉进去，紧张地抓着扶手：“陆芸姐…它…它不会突然动起来吧？”
韩当半个身子探进去，敲了敲内壁：“哈哈！够结实！比俺家土炕舒服！（对着外面喊）小陈兄弟，石兄弟，秦兄弟，快上来试试！稳得很！”
陈星像猫一样无声地滑入乘员舱，迅速关上了舱盖，在里面闷闷地说：“…安全。”
石峰坐进去，立刻拿出方界仪和手册，对照着操控台按钮研究，一言不发：手指在虚拟按键上模拟操作。
秦岳端正坐好，系上简易安全带，如同驾驶战车：“操控感需要适应。赵凯兄弟，是否有模拟训练程序？”
叶灵抱着灰影跳进去，把狼崽放在副驾驶座上：“灰影！这是咱们的新坐骑！比沙蜥威风多了吧？（对着操控台）喂，大块头，放点音乐来听听？” 铁颚蚁：“指令无法识别。” 叶灵撇嘴：“嘁，真没劲。”
赵凯看着八人迥异的反应——从周锐的迫不及待、陆芸的温柔引导、柳轻絮的紧张、韩当的豪迈、陈星的警惕、石峰的钻研、秦岳的严谨到叶灵的跳脱，忍不住笑了起来。
此时赵凯拍了拍手道：“好了！初步绑定完成！接下来几天，会有专门培训！熟悉操作、基础维护、小队战术配合！记住，铁颚蚁是强大的武器，也是精密的伙伴！别学王阳哥当初差点把后院点了！（笑）现在，都下来吧，带你们去宿舍区！公会制式的装备和服装也放在那里了！”
八人（除了还在研究的石峰）依依不舍地从乘员舱出来。他们抚摸着冰冷的装甲，看着眼前这钢铁巨兽，再看看手中象征着身份与力量的徽章、方界仪和单片镜。
一股难以言喻的激动、责任感和对未来的无限憧憬，在八颗年轻的心中升腾而起。他们不再是单打独斗或小团队挣扎的佣兵，他们成为了“机械之心”这架轰鸣巨兽的一部分。钢铁的洪流，即将注入新的血液，驶向更加辽阔的天地。而属于他们的传奇，才刚刚在齿轮的咬合中，缓缓转动起来。
徐坚已经打算延迟离开黑沙王城的时间，延迟一周磨合磨合这新晋八人，于是安排林辰王陵肖海赵凯四人带队。
黑沙王城那融合了黑曜石刻有法阵的城墙，在午后的阳光下投下浓重的阴影，如同匍匐的巨兽，将城内拥挤的喧嚣与城外无垠的荒凉泾渭分明地隔开。就在这阴影的边缘，四支精悍的小队如同离弦之箭，悄无声息地没入西城外百公里那片弥漫着不祥气息的腐化沼泽边缘。
王陵走在最前，每一步都踏得异常谨慎，脚下是吸饱了腐败汁液的泥泞。他背后的巨弓“碎骨者”并未上弦，但那双锐利如鹰隼的眼睛，却不断扫视着前方那片被扭曲低矮灌木和升腾瘴气分割得支离破碎的荒地。空气里飘荡着若有似无的腥甜，混杂着铁锈和腐烂植物的气息，直往鼻腔里钻。
“停。”
王陵的声音低沉而短促，像一块石头投入死水，打破了压抑的寂静。他抬起一只裹着皮革护臂的手，指向右前方一片看似平静、实则色泽暗沉得异乎寻常的水洼。水面下，似乎有比淤泥更深的阴影在极其缓慢地蠕动。
“陈星，左翼三十步，那片枯苇丛。陆芸，注意脚下，水里有东西。”
“收到。”
陈星的身影如同融入光线的墨汁，几个难以捕捉的闪烁便消失在枯黄纠结的芦苇丛后。他的气息瞬间收敛，仿佛从未存在过。
陆芸握紧了手中的法杖，顶端镶嵌的冰蓝色魔晶石微微闪烁，一层薄薄的、带着刺骨寒意的白霜无声无息地顺着她的法杖尖端流淌下来，在她前方潮湿的泥地上蔓延，试图冻结任何潜在的威胁。她紧抿着嘴唇，眼神专注而警惕。
就在此时——
“哗啦！轰！”
平静的死水洼猛地炸开！浑浊腥臭的水花裹挟着烂泥冲天而起，一道粗壮得惊人的、覆盖着滑腻暗绿色鳞片的巨爪破水而出，带着撕裂空气的尖啸，目标直指队伍中央的柳轻絮！