黎明聚集地的中央广场，此刻鸦雀无声。
高台之上，青果负手而立，身姿挺拔如松。他没有释放领域境的威压，但那历经战火与生死淬炼出的沉稳气度，以及眼中不容置疑的决断，让台下黑压压的人群感到一种无形的沉重。
夜魇小队的其他成员分立两侧，石刚面容肃穆，林风眼神锐利，侯建收起了往日的跳脱，李晓璐则面带忧色却坚定。广场边缘，一些体型各异的异兽也安静地匍匐或站立，它们智慧不低，能感受到今日气氛的非同寻常。
过去几天，青果几乎没有合眼。他仔细翻阅了林风整理的所有卷宗，亲自提审了涉事双方，甚至暗中走访了不少普通居民和温和派异兽。此刻，他心中已有决断。
“带上来。”青果的声音不高，却清晰地传遍整个广场。
巡逻队押着十几个人走上高台。其中有之前闹事试图强闯仓库抢夺物资的彪形大汉，有欺行霸市、勒索弱者的混混头目，也有在冲突中故意下重手、险些致残异兽的激进分子。他们一个个面色灰败，有人试图叫嚣，但在青果平静的目光注视下，那点气焰瞬间冰消瓦解。
随后，几头在冲突中表现暴躁、造成人员受伤（非主动挑衅情况下）或破坏公共设施的异兽，也被引导至台前一侧。它们发出低低的呜咽或不安的躁动，似乎也明白自己即将面临审判。
青果的目光缓缓扫过台下每一张面孔，人类与异兽。他的声音沉稳而有力，如同敲打在每个人心上：
“黎明，是我们的家。是我们在废土上，一点点建立起来的容身之所。这里没有高墙内的森严等级，也没有荒野中的纯粹弱肉强食。我们追求的，是一方能让人类和愿意和平共处的异兽，都能喘息、都能看到明天太阳的净土！”
“但这个‘净土’，不是靠忍让和妥协就能维持的！”他的语气骤然转厉，“有些人，以为暂时的安稳就是永远的太平，可以肆意妄为，将秩序踩在脚下！有些……伙伴，则忘记了克制，让野性凌驾于共存的约定之上！”
“今日，我便告诉诸位，黎明赖以生存的根基是什么！”青果声如金石，“是规矩！是铁律！是无论人类还是异兽，触犯了底线，都必须付出的代价！”
他首先指向那几个试图抢夺物资、煽动逃离的为首者：“王猛，李魁……你等三人，危难时受聚集地庇护，安定后却欲毁其根基，煽动对立，强夺公共资源，罪不可赦！杀！”
“不！青果大人！我们再也不敢了！”三人顿时面如死灰，哭喊着求饶。但青果眼神没有丝毫动摇，巡逻队立刻上前，毫不留情地将他们拖走。广场上一片寂静，所有人都被这铁腕手段震慑。
接着，他处理那些内部欺压同胞者：“张龙，赵虎……你等仗着些许实力，欺压弱小，勒索财物，败坏风气。依《黎明公约》第三条，驱逐聚集地，以观后效！”
随后，轮到最为敏感的人兽冲突事件。
他先看向那头因为幼崽被反复骚扰而拱伤孩童的磐羊异兽：“‘坚角’，你护犊心切，情有可原，但反应过激，造成孩童骨折。罚你与幼崽离开居住区，迁至西侧外围警戒区值守一月，期间需完成指定劳役。”
磐羊“坚角”低垂着头，发出顺从的哞声。
接着，他的目光落在那几个不依不饶、甚至试图组织人手报复磐羊的人类家属身上：“李柱，王春花！尔等教子不严，纵容孩童挑衅异兽在先，事后不思己过，反而聚众闹事，险些酿成大祸！依《黎明公约》第二条，挑起争端，破坏和谐，驱逐聚集地！”
那对夫妻脸色惨白，瘫软在地，再也说不出话来。
最后，是那头在街道横冲直撞、毁坏摊位并咬伤摊主的烈鬃野猪。“‘暴牙’，你性情暴躁，屡教不改，此次造成财产损失及人员受伤。依《公约》，编入开拓队，负责最危险的开路任务，直至积累足够贡献抵偿损失！若再失控伤人……杀！”青果的语气带着冰冷的杀意。那野猪“暴牙”似乎感受到了真正的危险，哼唧了一声，趴伏下来表示服从。
一系列判决，快刀斩乱麻，公正严厉，不偏不倚。既惩戒了人类中的害群之马，也约束了异兽中的不安定因素。没有因为是人类就网开一面，也没有因为是异兽就加重处罚。台下众人，无论是人类还是异兽，在最初的震惊过后，眼中反而渐渐流露出信服与安心。他们看到了一位真正秉持公心的领主，一个愿意并且有能力维护秩序的强者。
“今日之后，《黎明公约》便是黎明最高律法！”青果环视全场，声音传遍四方，“无论来自何方，是人是兽，既入黎明，便需遵守！有功则赏，有过则罚，绝无例外！巡逻队改组为执法队，林风兼任总执法长，拥有临机决断之权！我希望诸位谨记，黎明的和平与安宁，需要每一位的共同努力，而非一人一兽之力！”
肃清大会结束，人群带着各种复杂的情绪散去，但聚集地那股隐隐浮躁、对立的气氛，却为之一清。铁与血的律法，在这一刻，成为了维系脆弱理想的坚实骨架。
青果在处理完黎明内部最紧迫的事务后，将日常管理交由林风等人，自己则频繁往返于聚集地与青苍山脉之间。
山脉核心禁地，依旧被浩瀚而玄奥的法则气息笼罩。苍榕的琉璃树苗本体沉静如渊，仿佛与整个天地融为一体，进行着深层次的蜕变。青果不敢过多打扰，只是在边缘感受着那磅礴的生命韵律与自然道则，这对他的领域修行亦有裨益。
林薇在山脉中已休养半月。得益于此地浓郁至极的生命气息，以及青冥念在她救下青果、且心性纯善，特意分出的一丝精纯生命本源（这对灵能网络核心的青冥而言损耗微乎其微，却对林薇弥足珍贵），她损耗的生命精气已补充大半，脸色重新变得红润，甚至因祸得福，修为隐隐有所精进。
“多谢青冥……大人。”林薇对着那团模糊的光影恭敬行礼，她能感觉到体内那股温暖而充满活力的本源力量，正在持续滋养着她的经脉与灵魂。
“无妨，你是青果重视的人。”青冥的声音依旧清冷平淡，却带着一丝不易察觉的温和。
青果对此感激不尽，郑重向青冥道谢。随后，他见林薇恢复良好，便决定带她正式前往黎明聚集地。
“那里……可能没有山脉里这么宁静，也有很多琐碎和矛盾，”青果提前打着预防针，语气有些复杂，“但那是我们一手建立的地方，我想让你看看。”
林薇看着他，眼中带着温柔的笑意和坚定的光芒：“学长，我早就想亲眼看看你说的‘黎明’了。再琐碎，那也是真实的生活，是希望所在。我不怕。”
两人离开山脉，前往黎明。而在他们离开后不久，一直在禁地边缘、借助苍榕突破时自然弥漫的法则气息闭关感悟的焚天狮王，周身那收敛的烈焰猛地一涨，一股远超从前的炽热与威严开始酝酿。
它巨大的狮目睁开，看了一眼中央那株仿佛承载着世界本源的树苗，眼中充满了感激。它知道，这是千载难逢的机缘，但它也明白，此地是皇者禁地，不容打扰。它低吼一声，向着树苗方向恭敬垂首，然后毅然转身，退出平原，化作一道赤色流光，返回自己的炽焰山脉。它要在那里，借助此次感悟，冲击王阶巅峰之境！这份机缘，让未能常伴皇者左右的鹰王、狼王麾下强者得知，怕是都要羡慕不已。
人类势力方面，在外部压力暂时减轻的窗口期，并未有丝毫懈怠。
最高议会下达了死命令，集中所有科研力量，在“净蚀一号”的基础上，加速研发效果更强、副作用更小的“净蚀二号”抑制剂。各大基地的实验室日夜灯火通明。
同时，对内肃清行动也全面展开。由领域境强者带队，配合精锐军队，对控制区内的残存异化异兽进行拉网式清剿，绝不放过任何隐患。对于不幸被腐化能量感染，出现异化征兆的人类，处理起来则更为艰难和痛苦。建立了严格的隔离审查制度，一旦确认无法逆转，为了大多数人的安全，只能进行……净化。这是一场无声却同样残酷的战争。
此外，那些趁着混乱散布绝望末日论、甚至崇拜异种、成立邪教的组织，遭到了最无情的打击。凌沧海在进入闭关修炼、冲击更高境界前，亲自下令：“乱世用重典，任何动摇抵抗意志、破坏内部团结的言行，皆以叛族罪论处！”高压之下，人类内部的思想为之一肃，求存图强的意志空前统一。
然而，并非所有地方都能像东陆这般，初步稳住阵脚。
西大陆，腐化与绝望之地。
在一片曾经是茂密森林、如今只剩下扭曲焦黑残骸的山地区域，依托着几座险峻山峰和一道天然裂谷，残存的人类与异兽，建立了一个名为“峭壁”的抵抗据点。
“守住！为了身后的妇孺！为了我们还能呼吸到的、不那么污浊的空气！”一个满脸硝烟、左臂缠绕着渗血绷带的人类指挥官，声嘶力竭地吼叫着，手中粗犷的灵能步枪喷射出愤怒的火舌，将一头试图攀爬上来的、浑身流淌着粘液的腐化猎犬打爆。
他的身边，是衣衫褴褛但眼神凶狠的士兵，有觉醒者催动着微弱的异能，有壮汉挥舞着冷兵器，甚至有几头身上带伤、眼神却同样坚定的岩狼和山猫异兽，与人类并肩作战，用爪牙撕碎敌人。
他们脚下，是简陋到极致的工事，用巨石和扭曲的金属堆砌而成。身后裂谷深处，隐约传来孩童压抑的哭泣声。
腐化生物如同潮水般涌来，它们形态怪异，不知疼痛，只有毁灭与吞噬的本能。空中还有扭曲的飞行单位试图俯冲。
“砰！”一声沉闷的狙击枪响，来自峭壁制高点。一名沉默的狙击手，冷静地扣动扳机，蕴含着破魔符文的特制子弹，精准地掀开了一头隐藏在兽群后方、不断散发出精神干扰波纹的“腐化低语者”的头盖骨。兽群的攻势为之一滞。
“干得漂亮，老烟枪！”指挥官吼道。
这样的场景，在峭壁据点各处上演。每一个幸存者，无论是人是兽，都明白，他们没有退路。失败，就意味着被腐化，成为行尸走肉，或者化为脓血，滋养这片绝望的土地。
同样在西大陆另一处，靠近海岸线的一片巨大、错综复杂的城市废墟深处。
这里被称为“铁锈镇”，残存者利用废弃的工厂、地下管道和加固的建筑，构建了立体防御。领导者是一位断了一只角的巨角犀异兽，以及一位曾经是城市工程师的人类老者。
“能量护盾发生器还能支撑多久？”老者声音沙哑，透过布满裂纹的观察窗，看着外面如同鬼影般穿梭的腐化生物。
“最多……三个小时。”负责维护的年轻技术员脸色苍白，“核心元件过载严重，我们找不到替换件了。”
巨角犀发出低沉的哞叫，用粗壮的蹄子刨着地，显得焦躁不安。
“三个小时……”老者喃喃自语，浑浊的眼中闪过一丝决绝，“通知下去，准备执行‘熔炉’计划。就算死，也要把这片废墟，变成埋葬这些怪物的熔炉！”
他们能支撑到现在，除了自身的顽强，还有一个关键发现——那些从大陆中央那道巨大空间裂缝中涌出的、真正强大的异种个体，似乎无法离开裂缝核心区域太远。它们如同被无形的锁链束缚，只能在特定范围内发挥毁天灭地的力量。这给了边缘地带的抵抗者们一丝渺茫的生机。但即便如此，那些源源不断、仿佛无穷无尽的腐化兽潮，以及裂缝间接散发出的、持续侵蚀世界的腐化能量，依旧在一点点蚕食着他们最后的立足之地。
战斗，求生，死亡……在这片沦陷的大陆边缘，日复一日地上演。他们的抵抗，如同风中残烛，微弱，却固执地不肯熄灭，等待着或许永远也不会到来的黎明。
东陆的整顿与提升，西岸的绝望与坚守，共同勾勒出这个时代残酷而复杂的画卷。希望与毁灭，仅有一线之隔。