十年光阴，于凡俗已是漫长岁月，于星辰寰宇，不过一瞬。
苍榕的人形化身自那日踏出蓝星秘境，便如一粒微尘，飘荡在广袤无垠、危机四伏的陌生星空间。他以半步界主境的强横实力，辅以生命法则的隐匿与雷霆法则的极速，小心翼翼地探查着蓝星周边亿万里方圆的区域。
所见所闻，印证了寰宇基础规则传递的信息，却也更加具体、更加冰冷。
他确实只发现了七八个散发着类似蓝星气息的“秘境光球”，它们如同沙漠中相隔遥远的沙砾，彼此间保持着警惕的距离。有些秘境光球黯淡无光，仿佛内里文明已然衰败；有些则光芒闪烁，透出勃勃生机与锐意进取的气息；更有两个，隐隐散发着血腥与掠夺的恶意，其外围虚空中，甚至残留着未曾完全消散的能量碰撞痕迹与空间碎片，显然并非善类。
苍榕化身并未贸然靠近这些“邻居”，只是远远观察，记录下它们散发的能量特性、法则波动以及可能存在的防御手段。他亲眼见到，一队来自某个气息凶悍秘境的、由世界境（皇级）带领的探索小队，与另一秘境的巡逻队在虚空中爆发冲突，法则对轰，光芒撕裂黑暗，最终只有寥寥数人带着伤势仓皇逃回各自的秘境。残酷的丛林法则，在这片被视为“新手区”的星域，已然上演。
十年期满，化身不再停留，化作一道几乎融入背景辐射的微光，悄然返回了蓝星秘境。
世界之树核心，光芒一闪，化身回归，与本体意识瞬间完成交融。庞大的信息流——关于外界星空的浩瀚、关于那几个邻居文明的初步观察、关于虚空中的资源点与危险区域、关于那场亲眼所见的血腥冲突——如同决堤的洪流，通过青冥的灵能网络，精准而高效地传递给了蓝星文明所有皇级及半步皇级的强者意识中。
没有过多赘述，只有冰冷的事实与清晰的图像。
青苍城内，正在轮值指导学员的敖戾猛地抬起头，猩红的瞳孔中爆发出骇人的杀意与战意，他低吼道：“果然……外面都是猎物！” 他身下的地面，被无形的杀戮气息割裂出道道痕迹。
北境，寒寂从永恒的冰封中睁开狼瞳，那极致的冰冷中，多了一丝凝重。他接收到的影像里，那虚空战斗的余波，让他感受到了同级别，甚至更诡异的力量。
海洋深处，玄冥龙龟缓缓划动四肢，厚重的眼皮抬起，看向“天空”（秘境壁垒），发出悠长而沉重的叹息。千瞳的无数眼球同时转动，渊渟的甲壳摩擦声变得更加刺耳。外界的危险，超出了他们最坏的预估。
黎明之城，青果站在城头，望着远方那株连接天地的世界之树，拳头紧紧握起。影像中那支陌生探索小队使用的诡异合击之术，以及他们眼中对资源的贪婪，让他心中的危机感飙升到了极致。
“不能再固步自封了。” 苍榕本体的意志，再次响彻在所有强者的心头，“被动防御，终将坐以待毙。我们必须走出去，在血战来临前，尽可能强大自身！”
命令随即下达。
以青苍城为中心，在蓝星秘境与外部虚空接壤的、相对稳定的边界区域，一座座风格粗犷、充满防御性的前沿要塞，开始拔地而起。
这些要塞并非完全由蓝星本土材料建造，更多地利用了苍榕化身在外采集到的、能够抵御虚空能量侵蚀的特殊矿石，以及世界之树枝条与根系的延伸作为框架。它们如同扎根于秘境边缘的战争堡垒，既是向外探索的桥头堡，也是抵御可能来袭的第一道防线。
参与建设与驻守的，最低也是超凡境的战士。他们组成小队，在领域境（王阶）强者的带领下，小心翼翼地通过要塞开启的临时通道，踏入外部那光怪陆离、法则迥异的新天地。
未到超凡境者，连踏出秘境的资格都没有——外界的能量乱流和基础法则压力，足以瞬间将他们碾碎。
而当这些探索者们真正踏足外部，才深刻体会到何为“浩瀚”，何为“渺小”。
这里并非纯粹的虚无。存在着悬浮的陆地，广阔堪比星球海洋的河流，蜿蜒如星系臂旋的“小溪”，以及生长着高耸入云、叶片堪比山脉的巨树的森林。一头高达百米的巨兽，在此地可能真的只是一只无害的、啃食着巨型蕨类的小型草食动物。空气中弥漫着浓郁至极、却又驳杂混乱的能量，各种珍稀的矿脉、奇异的植物、蕴含着奇特法则波动的结晶，如同普通石头般散落在山林河川之间。
机遇遍地，风险亦无处不在。
一支由人类领域境带领的混合小队，刚刚发现一处裸露的、闪烁着星辉的矿石脉，还未来得及欣喜，便被一头从地底钻出的、形如蜈蚣、节节肢体都散发着王阶巅峰气息的本土生物袭击。惨烈的战斗瞬间爆发，若非带队的王阶强者经验丰富，以重伤代价勉强击退那怪物，整支小队都可能覆灭。
另一支由异兽为主的探索队，在一条“小溪”边饮水时，惊动了水中一群仅有手指长短、却通体晶莹、口器锋锐无比的飞鱼。鱼群掠过，一名超凡境巅峰的豹族战士瞬间被啃噬得只剩骨架。带队皇者裂云鹏王怒而出手，风刃席卷，却发现那些小鱼防御惊人，且能分化幻影，极其难缠。
开拓，伴随着鲜血与牺牲。每一座前沿要塞的建立，每一条安全路径的探索，都铭刻着探索者的生命。他们如同在黑暗森林中点燃的微弱篝火，只能照亮周边有限的范围，更深的黑暗中，不知潜伏着多少危险。
苍榕的人形化身，坐镇于最大、也是最靠近那几个“邻居”方向的一座主要塞之中。他的存在，就是定海神针。半步界主境巅峰的实力，配合其本体世界之树的支撑，短时间内，他甚至能爆发出媲美真正界主境（帝级）初段的战力。这在周边已知的初级文明中，几乎是无敌的存在。但也仅仅是“几乎”。寰宇之大，从不缺乏妖孽。苍榕化身能感觉到，在更遥远的、那些光芒更盛的秘境方向，隐隐有着令他都感到心悸的气息盘踞。
就在基层探索者们用生命开拓生存空间的同时，蓝星文明的上层战力，那些卡在半步皇级、或是渴望更强的皇级强者们，也将目光投向了另一条充满机遇与死亡的道路——擂台秘境。
通过青冥链接的寰宇基础规则网络，他们能模糊感知到附近虚空存在的几个“擂台秘境”入口。这些入口如同漩涡，吸引着所有渴望突破、渴望资源的战士。
敖戾第一个按捺不住。他受困于半步皇级太久，体内的杀戮法则渴望真正的鲜血与战斗来淬炼、升华。在与苍榕化身短暂交流，了解了一些擂台的基本规则（生死不论，胜者获取败者部分本源与积分，可兑换资源）后，他便化作一道血色狼影，径直冲向了最近的一个、散发着浓烈血煞之气的擂台秘境入口。
焚天、裂云、幽影、玄蚺……一位位青苍盟的半步皇级元老，也相继选择了适合自己的擂台秘境，踏入其中。他们深知，在学院教导后辈固然重要，但若自身实力无法突破，百年后，他们都将是文明覆灭的陪葬品。
寒寂选择了一个冰系法则浓郁的擂台。磐陨选择了一个考验防御与力量的擂台。就连三位海皇，在权衡之后，也分别进入了适合自身法则的擂台秘境。内部的纷争可以暂时放下，但外部机遇，各凭本事。
青果没有立刻前往。他坐镇黎明之城，协调人类势力的探索与资源整合，同时也在不断打磨自身的“守护·晨曦”领域，寻求突破世界境巅峰、触摸半步界主境的契机。他肩上的担子，比任何人都重。
擂台之内，是另一个世界。
敖戾踏入的，是一片无边无际的荒漠。黄沙漫天，灼热的气浪扭曲着空间。他的对手，是一名来自未知初级文明的岩石巨人，身高百丈，举手投足间引动大地之力，每一拳都足以崩碎山岳。
“吼！”
敖戾没有任何废话，杀戮法则全面爆发，银灰色的狼毛染上一层血光，身形如电，与岩石巨人悍然对撞。爪影与石拳交击，发出震耳欲聋的轰鸣。黄沙被恐怖的气劲掀起，形成接天的沙暴。岩石巨人防御惊人，力量磅礴，但敖戾的速度与杀戮意志更胜一筹。他的每一次扑击，都精准地落在巨人能量运转的节点，狼爪上蕴含的撕裂法则，不断削弱着巨人的防御。
战斗持续了整整一日。最终，敖戾以半边身子几乎被砸烂为代价，一口咬碎了巨人的核心石心。磅礴的土系本源混合着一股精纯的能量涌入他体内，那困住他百年的壁垒，终于剧烈震动，出现了一丝细微的裂痕。他仰天长啸，声震荒漠，带着无尽的畅快与暴戾。
另一边，寒寂所在的冰原擂台。他的对手是一名操控着幽蓝色火焰的灵体生命。极寒与幽火的对决，使得整个擂台空间一半冰封万里，一半鬼火熊熊。寒寂的冰，带着绝对的死寂与冻结灵魂的意志，而对方的火焰，则蕴含着腐蚀与虚幻的特性。战斗无声，却更加凶险。最终，寒寂以自身一条前肢被幽火焚为虚无的代价，将那灵体生命彻底冰封，然后崩碎成漫天冰晶。一股冰冷而精纯的灵魂本源融入，他那停滞已久的力量，开始缓慢而坚定地增长。
每一个踏入擂台的强者，都在经历着生死考验。裂云凭借极速与风之撕裂，险胜一名擅长诅咒的羽族；焚天狂暴的烈焰，焚尽了一名植怪皇者；幽影在阴影中穿梭，无声无息地割开了一名潜行大师的喉咙；玄蚺以庞大的身躯和剧毒，绞杀了一头凶暴的雷兽……
机遇与危险并存。也有不幸者。一位人类五大势力之一的领袖，在主修木系法则的擂台中，遭遇了一名来自植物文明的强者，被其诡异的寄生孢子侵入体内，最终化为了一株滋养对手的养料，魂飞魄散。消息传回，整个蓝星人类势力为之悲恸，却也更加坚定了强者们变强的决心。
就在皇级与半步皇级强者们在擂台秘境中搏杀时，苍榕的本体意识，与世界之灵一同，也将探索的触角伸向了更高级的区域。
通过界主境独有的感知，他们“看”到了。在那无尽遥远的规则层面，存在着一个更加庞大、更加古老、也更加危险的“战场”。那是真正属于界主境及以上强者探索的地方。并非擂台式的单挑，而是真正的、混乱的、波及无数世界的远古文明战场！
仅仅是隔着无尽时空的惊鸿一瞥，苍榕就能感受到那战场中弥漫的惨烈与苍茫。有星辰破碎形成的星云尘埃带，有法则崩灭留下的永恒裂缝，有庞大到难以想象的巨兽骸骨漂浮其中，更有无数强大到令他现在都感到心悸的气息，在其中厮杀、探索、寻找着让自身更进一步的机缘。
那战场的规模，超越了周边他所知的几个初级、乃至可能存在的“城镇”（中级文明）的总和！那里，是强者的熔炉，是文明的坟场，也是通往更高层次的阶梯。
信息的反馈表明，想要进入那片远古战场，并非随意可达。只有通过依附的中级文明所掌控的固定传送点，才能安全抵达战场边缘。而以蓝星文明目前初级文明的身份，连寻找一个愿意接纳附庸的中级文明都尚需时日，更别提获得使用传送阵的资格了。
“还不是时候。” 世界之树下，苍榕的本体意识与化身同步低语。那片战场，机遇巨大，风险更是无法估量。界主境在其中，恐怕也只是较为强壮的士兵。
“至少，要等到第一次文明战之后……看清我蓝星文明的潜力与定位，再做打算。”
十年开拓，要塞林立，擂台饮血。蓝星文明，这艘刚刚驶出港湾的孤舟，正按照苍榕规划的航线，在黑暗森林与血腥擂台中，挣扎着、学习着、成长着，向着那百年后注定到来的、决定命运的第一次“纪元血战”，艰难而坚定地前行。