斯台普斯中心球馆的更衣室通道，仿佛一道分隔喧嚣与寂静的结界。门外是仍在为上半场13分领先而沸腾的金色海洋，门内，快船队的更衣室里，则弥漫着一种混合着汗水、疲惫与不甘的沉重气息。
杰里·斯隆没有咆哮，也没有摔战术板。他站在那块画满了线条和符号的白板前，目光如鹰隼般扫过他的队员们，最终定格在低着头，用毛巾盖住脑袋的科比身上。
“把头抬起来。”斯隆的声音不高，却带着不容置疑的力量，“他们用包夹对付你，不是对你的侮辱，是tm的最高赞美！这意味着他们怕你！一个菜鸟！”
科比缓缓扯下毛巾，露出那双因为挫折而微微发红，但火焰从未熄灭的眼睛。
“但是，”斯隆话锋一转，敲打着白板，“赞美不能帮你把球送进篮筐。他们用经验给你上课，现在，轮到你把学费挣回来！怎么挣？用这里！”他用力点了点自己的太阳穴。
“减少持球！动起来！像摆脱猎物的毒蛇一样跑位！利用掩护，接球就投，或者快速决策！布伦特（巴里），罗德尼（罗杰斯），埃里克（皮亚考斯基）！当科比被夹击，空间在你们那里！准备好投篮，或者快速传导球！我们的进攻不是一个点，是一个整体！防守端，给我更强的身体对抗！不要让沙克那么舒服地接到球！本！劳伊！我要看到你们的牙齿！”
斯隆的每一句话都像锤子敲打在年轻球员的心上。他们没有退路，唯有战斗。
易边再战。当双方队员重新踏上球场时，敏锐的观察者能发现快船队气质上的微妙变化。那种初期的亢奋和受挫后的迷茫正在褪去，取而代之的是一种更加沉静，也更加坚定的决心。
湖人队依旧延续着他们的策略，试图一开场就再次用奥尼尔的内线强攻奠定基调。但这一次，大本和奥特的顶防更加凶狠，弱侧的协防也来得更快更果断。奥尼尔虽然依旧能依靠绝对力量将球放进，但过程远比上半场艰难。60 : 47。
攻防转换，快船队进攻。科比没有像之前那样在侧翼停留要球，而是开始沿着底线疯狂奔跑，借助罗德尼·罗杰斯和劳伊·奥特连续两个扎实的掩护，如同泥鳅般从人缝中钻出，在弧顶偏右的位置获得了一丝转瞬即逝的空档！
布伦特·巴里的传球第一时间送到。埃迪·琼斯拼命挤过掩护扑来，但科比接球的瞬间没有任何犹豫，甚至没有完全调整好重心，直接拔起就投！他的投篮姿势在高速跑动后依然保持着惊人的稳定。
篮球划出一道极高的弧线，越过琼斯奋力封盖的指尖。
“唰！”
三分命中！
60 : 50！分差回到10分！
“科比·布莱恩特！answer ball！他用一记三分回应了湖人的防守策略！无球跑动，接球就投！这才是正确的应对方式！”解说员的声音带着赞赏。
这个进球，像一针强心剂，注入了快船队的血管。下一个回合，湖人队进攻不中，大本保护下后场篮板，直接甩给巴里发动反击。巴里推进到前场，发现科比再次通过反跑切入篮下！他心领神会，一个高吊传球。科比在空中舒服地接到球，顺势就要上篮。但奥尼尔已经回防到位，巨大的阴影笼罩下来。
科比没有硬上，他在空中一个小小的停顿，仿佛时间在他身上慢了一拍，用一个写意般的低手传球，将球分给了另一侧跟进的罗德尼·罗杰斯！罗杰斯接球，轻松放篮得分！
60 : 52！分差缩小到8分！
“漂亮的助攻！科比阅读了防守！他不再执着于个人终结，他在用正确的方式打球！快船队打出了一波5比0的小高潮！”
德尔·哈里斯在场边皱起了眉头，大声提醒队员注意科比的空切。湖人队稳住阵脚，由范埃克塞尔命中一记中投稳住局势。62 : 52。
但快船的势头已经起来了。他们的防守更加专注，轮转更加迅捷。大本像一头不知疲倦的斗牛犬，一次次用他强壮的身体冲击着奥尼尔，哪怕每次对抗都如同撞在墙上，他也毫不退缩。他的存在，让奥尼尔每一次得分都变得异常艰难。
比赛进行到第三节中段，湖人队抢断成功，发动快速反击。范埃克塞尔一马当先，但他没有贪功，看到中路跟进的奥尼尔已经甩开了所有回防的快船队员，便将球高高抛向篮筐前方！
那是一记完美的空接传球！奥尼尔庞大的身躯腾空而起，如同即将升空的火箭，右手张开，准备迎接这记势在必得的空中接力暴扣！整个球场似乎都预见到了接下来那声摧枯拉朽的巨响和篮架的哀鸣。
就在这千钧一发之际，一道深蓝色的身影，以决绝的姿态，从侧后方奋力起跳，迎向了那不可阻挡的“鲨鱼”！
是本·华莱士！他几乎是凭着本能和一股血性冲了上去！他没有计算角度，没有考虑后果，心中只有一个念头：绝不能让他这样扣进去！
两人在空中猛烈相撞！大本的身材在奥尼尔面前显得如此“娇小”，对抗的结局似乎毫无悬念。但他用尽了全身的力气，垂直起跳，双臂尽可能伸直，一只手准确地按在了奥尼尔手中的篮球上！
“砰！”
一声闷响！那不是扣篮的声音，而是肌肉激烈碰撞和篮球被强行阻截的声音！
奥尼尔的扣篮被硬生生破坏了！他虽然凭借巨大的力量和体重，在空中将大本完全撞开，但球也脱手出了底线！
大本失去平衡，重重地摔在地板上，滑出了一段距离。
“哔——！”裁判的哨声响起，指向大本——防守犯规。
但这一刻，没有人去计较这次犯规。整个斯台普斯中心球馆陷入了一种诡异的寂静，随即，爆发出了一阵混杂着惊叹、难以置信甚至是一丝敬意的复杂声浪！其中，竟然夹杂着不少来自湖人球迷的掌声！
“我的上帝！本·华莱士！他阻止了沙克的空接扣篮！一次近乎自杀式的防守！他无所畏惧！”解说员的声音充满了震撼。
奥尼尔站定，看了一眼倒在地上的大本，眼神里闪过一丝讶异。他走向罚球线，两罚一中。63 : 52。
快船队的队员纷纷冲过来，将大本拉起。大本龇牙咧嘴地活动了一下肩膀，眼神依旧凶狠，仿佛刚才那次惨烈的碰撞只是家常便饭。这次“敢死队”般的防守，不仅仅阻止了对方两分，更重要的是，它极大地提振了快船全队的士气！连奥尼尔这样的庞然大物，他们也敢去硬撼！
受到鼓舞的快船队越战越勇。科比继续着他的无球跑动，命中中投；大本在篮下拼下前场篮板，造成犯规；巴里也命中了一记空位三分。快船队打出了令人窒息的防守和高效的进攻，一度将分差缩小到了70 : 63，仅仅落后7分！
湖人在第三节末段依靠奥尼尔和霍里的得分再次稳住阵脚，但快船队展现出的顽强斗志，让比赛的悬念重新归来。
三节战罢，记分牌上显示着 82 : 73，湖人队依然领先9分。但这9分的优势，在快船队如虹的气势面前，已然不再稳固。
科比三节砍下21分，更重要的是，他学会了在困境中调整，用更聪明的方式帮助球队。大本虽然得分不多，但他那8分、15个篮板（其中6个前场板）和3次盖帽的数据，以及那次震撼全场的防守，完美诠释了何为球队的脊梁和灵魂。
斯台普斯中心球馆内的气氛变得更加紧张和焦灼。金色的海洋依旧在翻涌，但那股深蓝色的暗流，已经携带着永不放弃的斗志，汹涌而至。最终的决战，即将在第四节上演。