一九九六年十一月初，洛杉矶的空气中已经带上了一丝凉意，但位于市中心的斯台普斯中心球馆内，却仿佛提前进入了盛夏，燥热而喧闹。这座球馆在这个夜晚似乎被注入了久违的活力。入口处悬挂的巨幅全新快船队徽——那融合了篮球与破浪前行动势的深蓝与红色标志，在灯光下熠熠生辉，向所有入场者宣告着一个全新时代的开启。
更衣室内，气氛凝重而专注。杰里·斯隆教练站在战术板前，他的声音不高，却像铁锤般敲打在每一个球员的心上。
“听着，小伙子们。”斯隆的目光扫过全场，最后在科比和本·华莱士脸上略微停留，“外面那些人，他们等着看笑话，等着看我们这套‘新阵容’能烂到什么程度。忘记那些狗屁不通的选秀评价，忘记那些所谓专家的预测。今晚，我们只做一件事——执行！”
他用粗大的手指重重地点在战术板上画出的防守区域。“防守！从哨响的那一刻起，就给我咬住他们！记住你们的轮转，记住你们的职责！华盛顿子弹队有明星，但我们要让他们知道，踏入我们的地盘，就得按我们的规矩来！”
球员们围成一圈，手臂搭在一起。“一、二、三——快船！”怒吼声在更衣室回荡。
林凡坐在视野最好的主场包厢里，俯视着正在热身的两队球员。他能清晰地看到对面阵中那两个耀眼的名字：克里斯·韦伯，那个才华横溢、能里能外的大前锋；米奇·里奇蒙德，绰号“岩石”的顶级得分后卫，眼神冷峻，经验老到。这是一支拥有成熟球星的队伍，是检验快船成色的第一块试金石。
他的目光回到自家半场。科比正在进行着标志性的、一丝不苟的中距离跳投，眼神专注得可怕。而本·华莱士则在篮下进行着简单的勾手练习，每一次动作都充满了力量感，仿佛要将篮筐扯下来。林凡的嘴角微微上扬，他知道，他精心挑选的“基石”与“灵魂”，即将迎来他们的第一次正式淬炼。
“嘀——”
随着裁判一声哨响，1996-97赛季常规赛正式拉开战幕。劳伊·奥特与子弹队的中锋跳球，快船队获得了第一波进攻球权。
斯隆教练出于对球员经验和比赛节奏的考虑，首发后场派上了球风稳健的布伦特·巴里和防守积极的马里克·希利。而万众瞩目的八号秀科比·布莱恩特，则安静地坐在替补席上，毛巾搭在膝盖上，目光紧紧追随着场上的每一次传递、每一个跑位。
开局阶段，双方都显得有些紧，进攻成功率不高。但很快，斯隆教练强调的防守体系开始显现威力。
第一次真正的考验来自内线。克里斯·韦伯在左侧低位要球，他利用灵活的步伐和出色的手感，是联盟中四号位上的进攻万花筒。防守他的，正是身披三号球衣的本·华莱士。
韦伯接球，靠了一下，感受到身后传来的巨大力量，他有些诧异于这个名不见经传的落选秀的力量。他习惯性地向底线转身，准备用他标志性的小勾手结束进攻。然而，就在他起球的瞬间，一道黑影如同弹簧般骤然升起！大本的长臂完全舒展，手指尖堪堪擦到了篮球的底部！
球偏离了轨道，砸在篮筐侧沿弹出！
“漂亮的防守！本·华莱士干扰了克里斯·韦伯的第一次进攻！”现场解说带着一丝惊喜喊道。
这不仅仅是一次成功的单防。紧接着，韦伯试图面框突破，大本利用出色的横移死死卡住位置，迫使韦伯将球传出。下一个回合，韦伯提到高位策应，大本也没有失位，始终保持在对手与篮筐之间。他的存在，像一块磐石，初步稳定了快船的内线防守。
而在进攻端，大本几乎毫无欲望。他扎实地为外线队友做着掩护，然后一头扎进内线，与劳伊·奥特组成了“前场篮板双人组”。一次巴里的投篮不中，大本和奥特如同两道蓝色闪电同时起跳，在空中连续点拨，最终由大本在一片长臂林中硬生生将球补进篮筐！还造成了协防球员的犯规！
“ANd oNE！”全场爆发出热烈的欢呼。大本狠狠捶打了一下自己的胸膛，怒吼着回到罚球线。虽然他加罚没中，但这次进攻将他的活力、拼劲和对胜利的渴望，展现得淋漓尽致。
第一节进行到第六分钟，进入官方暂停。斯隆教练看了一眼计分板，16平。他转向科比：“科比，你上，换下希利。记住，从防守做起，融入体系，机会自然会来。”科比猛地站起身，扯掉毛巾，眼神锐利如鹰。他小跑着踏入场地，聚光灯打在他年轻的二十四号球衣上。
科比上场后的第一次触球，是一次简单的传导，没有冒险。他迅速落位，投入到防守中，紧紧跟随着对方的无球球员。机会出现在两分钟之后。快船队进攻，布伦特·巴里在弧顶控球。科比利用罗德尼·罗杰斯在右侧四十五度角设立的一个扎实掩护，突然启动，空切篮下！他的启动速度极快，瞬间甩开了防守人。
巴里的传球如同精确制导的导弹，恰到好处地送到了科比手中。科比接球，两步腾空而起！此时，子弹队的替补中锋已经迅速补防到位，高高跃起试图封盖。空中，科比展现出惊人的腰腹力量和身体控制能力。他仿佛在空中有一个细微的停顿，避开对手封盖的手掌，然后将全身的力量灌注于右臂，以一种一往无前的气势，将篮球狠狠地砸向篮筐！
“bANG！科比·布莱恩特！！！一记石破天惊的隔人暴扣！”解说员的声音瞬间拔高，充满了难以置信的激动。“看看这个年轻人！他飞了起来！”
球进哨响！二加一！
整个洛杉矶体育竞技馆彻底沸腾了！压抑了太久的快船球迷，将所有的激情在这一刻释放出来。科比重重落在地上，紧握双拳，发出了一声怒吼，青涩的脸上写满了宣泄与证明。替补席上的队友们全部跳了起来，挥舞着毛巾。就连一向严肃的斯隆教练，也用力地鼓了鼓掌。
这个进球，不仅仅是一次精彩的个人表演，更像是一记强心针，注入了快船全队的血脉。
随后的比赛，进入了快船的节奏。大本在内线不知疲倦地拼抢，仿佛每一个篮板都是他的私有财产。科比则在外线不断用他的移动和投射威胁着对手。他不再盲目单打，而是更多地利用掩护，寻找空位机会，或者为队友创造空间。
第三节末段，快船打出了一波决定性的小高潮。先是科比抢断成功，快攻中背后传球跟进的巴里轻松上篮得分。紧接着，大本再次展现他野兽般的进攻篮板能力，连续起跳点抢，最终在三人合围中强硬地将球补进！分差第一次被拉开到了两位数。
子弹队核心里奇蒙德试图用他稳定的中投追分，但快船队的整体防守轮转极其迅速，始终没有给他轻松出手的机会。韦伯也被大本和奥特的轮番缠斗搞得心烦意乱，效率远低于平时。
当全场比赛结束的哨声响起时，记分牌上的数字定格在98：89。洛杉矶快船队，在全新的队徽下，在全新的阵容中，在全新的教练体系里，取得了新赛季的开门红！
球员们在场地中央相互拥抱庆祝。科比拿到了全队第二高的19分，还有4次助攻和3次抢断，他的处子秀堪称完美。而本·华莱士，虽然只得到可怜的6分，却疯狂掠下了18个篮板（其中8个是前场篮板） 和3次盖帽，他的正负值高居全场第一。
林凡从包厢里站起身，轻轻地鼓着掌。他看到斯隆教练走向每一位下场的球员，与他们击掌。他看到科比和大本被记者团团围住。他看到看台上，那些穿着新款快船球衣的球迷脸上，洋溢着久违的、发自内心的笑容。
赛后的新闻发布会，气氛也轻松了许多。有记者问斯隆教练：“教练，如何看待科比·布莱恩特的首秀，以及本·华莱士在篮板上的统治级表现？”
斯隆依旧言简意赅，但语气中少了几分严厉：“科比很有天赋，他正在学习如何正确地去比赛。本……他做了我们要求他做的一切，他是我们防守端的核心。”
而当地的体育报纸，在第二天的头版用了这样的标题：《铁血基因注入，快船破浪启航！》。内文写道：“杰里·斯隆教练仅仅用了一场比赛，就给这支球队打上了鲜明的个人烙印——坚韧、纪律、永不言弃。而菜鸟科比·布莱恩特用一记足以入选年度十佳球的暴扣，宣告了惊人天赋的到来…这艘焕然一新的快船，正朝着未知的海洋，扬起了希望之帆。”
惊艳的开局，像一道刺破厚重云层的阳光，暂时驱散了围绕在这支球队周围的阴霾。但林凡和斯隆都清楚，这仅仅是漫长赛季的第一步，更多的挑战和考验，还在前方等待着他们。