干掉萨克拉门托国王之后，更衣室里的兴奋劲儿还没完全过去，但空气里已经飘起了不一样的味道。那是一种混合着汗水、松弛剂，还有隐隐紧张的气息。首轮过关，像是打完了一场预选赛，真正的硬仗，这会儿才刚拉开帷幕。
没人明说，但大伙儿心里都清楚，接下来的对手，和国王不是一个路数。国王队像是一支华丽的交响乐团，讲究配合，传球行云流水；而即将碰上的那支队伍，他们的核心，是个能从一号位打到五号位，满场飞奔，永远龇着牙，眼睛里冒着火的家伙。
消息很快就在队里传开了。更衣室、训练场、食堂，角落里三三两两的交谈，都绕不开那个名字。
“明尼苏达…”
“嗯，是他们。”
“凯文·加内特。”
最后这个名字被念出来的时候，总会伴随着一点微妙的停顿，像是要掂量掂量其中的分量。那感觉，不像是在谈论一个单纯的对手，更像是在提及一场即将到来的风暴，或者一头被惊扰的、正值壮年的野兽。
训练基地的录像分析室，这几天灯总是亮到很晚。窗帘拉得严严实实，把加州的阳光挡在外面，只有投影仪的光束在烟雾和灰尘里跳动，映得斯隆教练的脸半明半暗。他嘴里叼着根没点燃的雪茄——这是他在思考时的老习惯——双手抱在胸前，盯着屏幕上那个瘦长、却充满爆炸性力量的身影。
屏幕上，加内特正在防守。他对位的球员试图背身单打，挤了两下，发现像是撞在了一根富有弹性的钢柱上，根本纹丝不动。接着，加内特突然一个撤步，长臂一伸，就把对方刚举起来的球给切掉了。下一秒，他已经像头豹子一样冲到了前场，参与快攻，最终用一记势大力沉的灌篮结束回合。
“都看到了？”斯隆的声音有点沙哑，带着熬夜后的疲惫，但眼神却锐利得像刀，“这家伙，他不是个传统意义上的大个子。你别想用对付奥尼尔或者韦伯那套来对付他。”
他拿起激光笔，那个红色的小光点在加内特身上乱晃，像是在试图捕捉一个飘忽不定的幽灵。
“他能防五个位置，从禁区到三分线，没有他覆盖不到的地方。进攻端？看看这里，”画面切换，加内特在罚球线附近接球，面对比他矮一头的防守者，直接干拔跳投，球空心入网，“他有篮子，而且很准。”光点又移到另一个片段，加内特抢下后场篮板，自己运球推进，像个后卫一样指挥交通，然后精准地把球塞给空切的队友。“他还能策应，能传球。最重要的是，”斯隆顿了顿，加重了语气，“他***永远充满能量！从比赛第一秒到最后一秒，你休想看到他有一刻松懈！他会喊，会叫，会捶胸顿足，他会用他那种方式，把整个球队都扛在自己肩膀上！”
房间里很安静，只有投影仪风扇嗡嗡作响，以及球员们偶尔调整坐姿时，椅子发出的轻微吱呀声。你能感觉到一种压力，无声无息地弥漫开来。首轮打得顺风顺水建立起来的那点轻松感，这会儿差不多消散干净了。
“森林狼不只有他一个，”斯隆切换着画面，指向其他球员，“斯泽比亚克，能投，不能放。布兰登，那个小个子控卫，很贼。特雷勒，内线是个狠角色，够壮，能抢。但是！”他猛地提高了音量，把有些人的思绪拉了回来，“他们的一切，都是围绕着加内特转的。掐不住他，我们就得准备在明尼苏达那冰天雪地里打一场烂仗。”
林凡也抽空来了趟录像分析室。他没坐多久，就站在后面，靠在门框上，安静地听着斯隆的讲解，看着屏幕上那个无所不能的“狼王”。结束后，他走到前面，没多废话。
“首轮过去了，打得不错。”他的目光扫过众人，“但从现在起，把那些成绩忘掉。我们面对的是一个完全不同的挑战。加内特是mVp级别的球员，他一个人就能改变比赛。尊重他，但别怕他。”
他停顿了一下，像是在组织语言：“森林狼很强，但他们也有弱点。他们的进攻发起很多时候依赖加内特的高位策应，他们的外线防守并非铁板一块。关键在于我们能否执行好战术，能否在我们擅长的领域里，击败他们。做好打硬仗的准备，可能会比打国王难受得多。”
走出录像室，外面的阳光有些刺眼。有年轻球员忍不住低声讨论着加内特那几个不可思议的封盖和助攻。年纪大些的，像埃弗里·约翰逊、马里奥·埃利这几个，则沉默得多，只是默默地系紧鞋带，走向训练场。他们知道，光靠看录像是不够的，你得在场上真刀真枪地跟那个家伙对上位，才能体会到那种无处不在的压迫感。
目标明确了，明尼苏达森林狼。那个穿着21号球衣，瘦削却仿佛蕴藏着无穷精力和怒火的身影，成了横亘在快船通往西部决赛路上的一道关卡。那位狼王已经露出了它的獠牙。而洛杉矶的快船，必须得拿出点真本事去会一会这位声名赫赫的狼王了。